Економічна думка виникла в глибоку давнину і пройшла тривалий і складний шлях становлення і розвитку. Спочатку економічні знання формувалися як окремі елементи загальної науки. самостійне раз-
Мал. 1.9. Основні віхи розвитку економічної теорії
витие економічної теорії почалося в епоху зародження капіталізму в середині другого тисячоліття. Аналітики розрізняють безліч етапів і напрямків в цьому розвитку. Ми ж зупинимося на наступних основні віхи (рис. 1.9).
Початок самостійного розвитку економічної науки в останній третині XV століття поклав меркаптілізм - перша теорія в області економіки. Його назва [1] пов'язане з італійським словом "торговець" не випадково. Всі економісти - "діти свого часу" і в основному виражають інтереси "героїв дня". "Героями" ж тієї епохи занепаду феодалізму [2] XVI-XVIII століть були купці, які мали потребу в "науці збагачення", а значить, в теоріях про розвиток дохідної торгівлі. І вони отримали їх з рук меркантилістів.
Найбільшого розвитку меркантилізм досяг в Англії - країні з найбільш передовою тоді (на зорі капіталізму [3] ) Економікою. А в числі його головних теоретиків були економісти: англієць Томас Манн (1571 - 1641) і француз Антуан де Монкрет'еён (близько 1575-1621). Саме останній з них ввів в літературний обіг і сам термін "політична економія" (1615), яким згодом часто іменували загальнотеоретичну економічну науку.
Теорії меркантилістів орієнтувалися на рішення практичних завдань і вироблення раціональної економічної політики держави. У світлі цього основні ідеї меркантилістів можна звести до трьох ключових пунктів: (1) головним багатством суспільства є гроші, скарби (золото, срібло); (2) джерелом цього багатства служить сфера обігу (зовнішня торгівля і грошовий оборот); (3) держава повинна активно втручатися в економіку, цілеспрямовано допомагаючи збагаченню нації.
Звідси пріоритет [4] і головне завдання політики меркантилізму - забезпечення накопичення в країні грошового багатства. Однак завдання це в різні періоди вирішувалася по-різному. І в зв'язку з цим прийнято розрізняти ранній (XV-XVI століття) і пізній (XVI-XVIII століття) Меркантіл лизм. У чому суть відмінностей між ними?
На етапі раннього меркантилізму упор робився на елементарне утримання грошей в країні за допомогою таких адміністративних заходів, як заборона вивозу грошей за кордон (навіть під загрозою смерті, наприклад, в Іспанії); обмеження ввезення товарів (заради економії грошей); нарощування видобутку золота, срібла та ін. За такий односторонній пристрасть до грошей (але ж є ще й товари) меркантилізм на його першому етапі часто називають монетаризмом [5] .
Ставка на обмеження і заборони, на політику автаркії [6] (Аби збирали гроші) сковувала торгівлю і породжувала неплодотворне взаємне відчуження країн. "Нації стояли один проти одного, - образно відзначав Енгельс, - як скнари, обхопивши обома руками дорогий їм грошовий мішок, з заздрістю і підозрілістю озираючись на своїх сусідів" (25-1, 544).
На відміну від раннього пізній меркантилізм - це меркантилізм у власному розумінні слова, бо тут проводилася більш гнучка політика з упором на торгівлю та економічні, а не адміністративні методи: (а) заохочення зовнішньої торгівлі, судноплавства, колоніальних експедицій; (б) розвиток виробництва експортних товарів [ "ніж промисловість нація, тим більше вона заробляє в іноземців", нагадував меркантилистам Вольтер (9-290)]; (в) підтримання активного торгового (а нс грошового) балансу [7] з іншими державами [нам слід, писав Манн, "продавати іноземцям своїх товарів на більшу суму, ніж ми купуємо у них" (5-34)).
Словом, упор тут робився вже не на просте накопичення грошових скарбів, а на запуск грошей в обіг, що приносить дохід. Пізні меркантилісти, за висновком Енгельса, усвідомили, що "капітал, нерухомо лежить у скрині, мертвий, тоді як в зверненні він постійно зростає" (25-1,544).
Таким чином, розвиваючись, меркантилізм шукав і знаходив все більш дієві рішення господарських проблем свого часу. Якщо ж з висоти століть говорити про вразливі пунктах першої економічної школи, то це перш за все перебільшення ролі сфери обігу і недооцінка сфери виробництва. Останнє меркантилісти часто розглядали лише як "необхідне зло", як тільки засіб зростання торгівлі та притоку грошей в країну.
Тим часом саме виробництво дає людям справжнє матеріальне багатство - продукти споживання. Сфера ж звернення і гроші вторинні, без виробництва благ в них просто немає потреби. Купці, писав патріарх (від грец. Patriarches - родоначальник) англійської класичної школи Уйльям Петті (1623-1687), не створюють ніякого продукту; вони грають лише роль артерій і вен, які розподіляють продукцію виробництва (10-1,431).
У чому суть відмінностей між ними?
