У кого-то слово «вінчестер» асоціюється з американськими вестернами, а хтось згадає, що «магазинки» цієї фірми були в руках російських солдатів на полях Першої світової війни. 
За американськими мірками рушниця має бути універсальним, щоб і будинок захистити, і на полювання сходити.
А славним бойовим минулим вінчестерів якось осторонь виявилося їх використання на полюванні. До революції в нашу країну добротні американські многозарядкі потрапляли законним шляхом, за часів СРСР - контрабандним, через Чукотку (і до цього дня вони спливають у далекосхідному регіоні Росії). Сьогодні, на жаль, ця легендарна марка канула в Лету. Звичайно, світові збройові концерни, скупивши старі бренди, продовжують виробництво зброї під таким найменуванням. Але це вже не та якісна легендарна збройова продукція американського оружпрома, а сучасні безликі європейські чи японські вироби. Добре чи, м'яко кажучи, «так собі» таку зброю? Це дуже непросте питання, і, мабуть, однозначної відповіді на нього не існує.
Треба завжди пам'ятати, що під маркою Winchester вироблялося традиційне американське зброю. У європейських мисливців, до яких можна віднести і нас, використання таких систем саме як мисливських викликає певний сарказм. Давайте як приклад розглянемо славнозвісну помпову модель Winchester M12, сконструйовану Томасом Крослі Джонсоном на базі моделі Winchester M1897, автором якої був сам Джон Браунінг. Як випливає з назви, це рушницю з'явилося на світ в 1912 році, вироблялося аж до 1963-го, і всього було випущено близько двох мільйонів примірників. Сьогодні це одна з найпопулярніших в США моделей, ціна на яку з роками тільки зростає.
Характеристики рушниці вказують виключно на його мисливське призначення. Випуск нового дробовика М12 був налагоджений компанією Winchester спочатку в 20-м калібрі, який отримав назву Perfect Repeater. У 1914 році були створені моделі 12-го і 16-го калібрів, а в 1934-му - 28-го калібру.
Але ось все інше вказує на його «охоронні функції», абсолютно чужі мисливцеві. Відсікач магазину відсутня, УСМ не має роз'єднувача, в результаті чого з рушниці можна стріляти двома способами. У першому випадку стрілянина ведеться зазвичай, як з більшості помпових рушниць. У другому при постійно натиснутому спусковому гачку пересмикується цівку, після його досилання в крайнє переднє положення і замикання каналу ствола затвором постріл слід автоматично. Подібні схеми УСМ використовуються, як правило, в помпових рушницях, призначених для ведення бойових дій.
Легендарний Winchester M12 - збройовий символ Америки. Випускався понад півстоліття в різних модифікаціях. Сьогодні це саме затребуване помпову рушницю на вторинному ринку в США.
Сучасні помпові SXP не мають такої харизми, як справжнє американське зброю Вінчестера, незважаючи на збережену торгову марку.
При перезарядці зброї після пострілу цівку необхідно зрушити трохи вперед, а вже після цього - тому, для перезарядження. Цівка взаємодіє з рамою затвора за допомогою однієї тяги, але це не заважає рушниці надійно функціонувати. Для впевненого заряджання і розрядки потрібні певні навички. Для транспортування рушницю розбирається на 2 частини - приклад зі ствольною коробкою та стовбур з цівкою.
Зрозуміло, що «правильні європейські» мисливці така зброя не сприймають, і основні продажі його були в США. За американськими мірками рушниця має бути універсальним, щоб і будинок захистити, і на полювання сходити. В цьому відношенні М12 - класика, збірний образ того, що американці вважають своїм збройовим символом. Якість виконання таких рушниць вражає: ніяких дешевих сурогатних матеріалів і технологій, тільки сталь, дерево, фрезерування. Експлуатаційні характеристики також на висоті: відмінний баланс, чудова посадистость. За сучасними мірками виробничі витрати на такі рушниці просто зашкалювали б, але ще в 1960-х таке якість було нормою і така зброя була доступна навіть небагатим покупцям.
У роки Першої світової війни, маючи величезний військовий замовлення, «Вінчестер Ріпітінг Армз Компані» примудрилася влізти в борги, її позики були спрямовані на розширення виробництва. Після війни компанія почала виробляти побічну продукцію - ножі, ролики для холодильників - все, що могло принести прибуток. Але надії швидко вилізти з боргової ями не виправдалися. І в 1931 р славнозвісна збройова фірма, символ Америки, була продана промисловій групі Olin Western Cartridge Company. Як не дивно, такий поворот не пошкодив збройового підприємству. Більш того, Джон М. Олін, перший віце-президент промислової групи, до якої увійшли заводи Вінчестера, повернув потьмянілому бренду колишню славу, і 1930-1940-ті роки вважаються повторним розквітом старої марки.
На початку Другої світової війни «Вінчестер Ріпітінг Армз Компані» розробила і виготовила 818 000 одиниць гвинтівки M1-Garand, не менше легендарної, ніж Winchester. До кінця війни ця зброя випускалося по ліцензії багатьма компаніями, а після війни на зміну М-1 прийшла нова гвинтівка - М-16, іншої фірми.
Після закінчення війни в збройовій галузі Америки почалася стагнація. Але якщо інші фірми викручувалися продажем «короткоствола» - пістолетів, револьверів та боєприпасів до них, то величезний завод в Нью-Хейвені, ніколи не випускав таку продукцію, все більше «загинався».
А конкуренти в цей час не дрімали.
Переломним періодом для колишньої «Вінчестер Ріпітінг Армз Компані» став 1963-1964 рік, коли керівництво фірми допустило ряд стратегічних помилок. На підприємствах Olin була сформована проектна група з метою інтегрування у виробництво «сучасних» методів інженерного проектування та підвищення технологічності виробів. Саме робота цієї групи і «вбила» марку «Вінчестер». Відмінні, але складні у виробництві системи були замінені на більш дешеві. Новий модельний ряд, який змінив вінчестеровскую класику, викликав вкрай негативну реакцію не тільки в збройових колах, а й у покупців. Зрозуміло, що ручна праця стрімко дорожчав, але багато в чому саме за рахунок культових моделей і тримався престиж збройової марки, а отже, саме цим і визначався попит на неї.
Навіть найпопулярніша М12 була знята з виробництва. На зміну їй прийшла більш дешева і технологічна модель «Вінчестер 1200/1300». Якщо бути відвертим, то справа була не тільки в прибутку: позначилася також одвічна боротьба за покупця з «Ремінгтон». І «Вінчестер» її програв.
Що ж ми бачимо? Навскидку можна назвати такі легендарні моделі від Вінчестера, як M1866, M1873, M1887, M1894, M1895, M1897, M1903, M1905, M1907, M1910, M1911, M12, М52, М54, М70! Але всі вони були розроблені до Другої світової війни. І фактично до 1964 р фірма жила на старих технологіях, які були дуже і дуже популярні, незважаючи на те що деякі з них були сконструйовані ще в XIX в. З 1964 року було запроваджено лише дві моделі, які стали популярними: Winchester 1200 і його подальший розвиток - Winchester 1300.
Спроби відродитися йшли постійно. Компанія намагалася вийти на ринок супутніх товарів, виробляючи печі, ліхтарі, намети, спальні мішки і т.п. Витрати на оплату праці робітників продовжували підвищуватися протягом 1960-1970-х рр. Після тривалої страйку в 1979-1980 рр. на збройових підприємствах Olin було прийнято рішення взагалі відмовитися від виробництва вогнепальної зброї.
Авторська гравюра на сучасному мисливському вінчестері - це, звичайно, красиво, але таке рушницю все-таки для інтер'єру, а не для полювання.
У грудні 1980 році завод Вінчестера в Нью-Хейвені був проданий його співробітникам і став структурною частиною US Repeating Arms Company. При цьому Olin зберегла «Винчестерский бізнес» боєприпасів. У 1989 р і US Repeating Arms Company збанкрутувала. І в кінцевому підсумку знамениті американські заводи були продані бельгійській Herstal Group, що володіє такими відомий збройовими підприємствами, як Fabrique Nationale d'Herstal (FN) і Browning Arms Company.
16 січня 2006 р US Repeating Arms Company оголосила про закриття заводу в Нью-Хейвені, де знамениті вінчестери проводилися протягом 140 років. Цей момент можна вважати останнім подихом знаменитої американської збройової марки. Після цього залишилися тільки сурогати! 15 серпня 2006 р Olin Corporation, все ще володіє торговими марками Winchester, вступило в угоду з Browning Arms Company, і виробництво сурогатів почалося. М1885, М1892, М1886 за ліцензією проводилися японською корпорацією Miroku і ... імпортувалися в Сполучені Штати Browning Arms Company. Влітку 2010 р Fabrique Nationale d'Herstal відновила виробництво моделі Winchester 1894 і модифікації Winchester 1300, званої сьогодні SXP (Super X Pump).
Під маркою Winchester сьогодні продається безліч низькоякісної продукції - китайські складні ножі, різні інструменти і т.п. Нова, нібито «вінчестеровская продукція», - це, як правило, вже відоме зброю з рядом спрощень і змін. Наприклад, сьогоднішній Winchester Super X3 всього лише клон Browning Gold. Це вже не «зброя Вінчестера», а експлуатація відомої марки. Якість такого зброї не знамените американське і не посереднє турецьке. За сучасними мірками це цілком добротне і надійне зброю, але якесь утилітарне і безлике. Навіть сліду колишньої колись легендарності немає. Просто недорогі клони - і все! Що, втім, не заважає їм бути непоганими мисливськими рушницями.
Сергій Клішина 16 травня 2013 00:00
Добре чи, м'яко кажучи, «так собі» таку зброю?Що ж ми бачимо?
