Нік Перумов - Адамант Хенни

Нік Перумов

Адамант Хенни

Сніп вогню в кулаці це життя нажила,

Забажав болю і лайки,

І горять далеко польові багаття,

І гострі адамантового межі.

ЧАСТИНА ПЕРША

Один тисяча сімсот тридцять дві РІК. ПОЧАТОК ЛІТА

Всмак натішившись, хвилі жбурнули на берегової пісок бездушне людське тіло. Слугам Ульм швидко набридла погана іграшка, яка кинула навіть і боротися за життя. Поки вона билася, смикалася, звивалася, відчайдушно намагаючись вирватися із зеленої безодні наверх, до життєдайного світла і аеру, - вони із задоволенням бавилися нею, перекидаючи в останній момент, коли нещасному вже здавалося, що він ось-ось зможе ковтнути повітря. Хвилі раптово і підступно обрушувалися з різних сторін, заганяючи потопаючого в глибину, ховаючи його під своїми прозоро-блакитними тілами. Він позбувся тягне на дно одягу і чобіт, але все марно. Його невблаганно затягувало все глибше.

Потопаючий пручався до останнього. Однак з кожною миттю сили танули, і ось нарешті руки безсило повисли, голова закинулася - людина опинилася в повній владі безсердечні хвиль. Вони бавилися з потопельником ще деякий час, але, бачачи, що він ось-ось піде на дно, миттєво залишили його в спокої, кинувшись на пошуки нової іграшки. І тут внизу, в темній і холодній глибині моря, десь в похмурих придонних западинах, куди рідко заглядає сам Оссі, раптово народилося якесь рух: вгору кинулася розмита темна тінь, що не мала чітких обрисів. Хвилі в жаху кинулися від неї, поспішно поступаючись дорогу. Тінь на мить завмерла прямо під йде вниз тілом нещасного - і негайно ж розчинилася, зникла, немов її тут ніколи і не було. Однак поява її не залишилося без наслідків. Розкинувши руки, тіло почало повільно підніматися з глибини вод. І ледь на поверхні з'явилося бліде, вже загострилися, немов в посмертіі, особа, як із заходу примчав ще один, новий вал, легко підхопив незначну крапельку живої плоті, що опоганювала вільну стихію моря, і гидливо, точно сміттяр падаль, погнав до берега. Жбурнув в нерозтраченої злобі на пісок - і відступив, весь в білому пінної крові.

Деякий час тіло залишалося нерухомим. Потім з хрипким видихом-прокляттям врятувався підвівся на ліктях - з рота негайно ринула вода. Застогнавши, він знову впав; проте мить по тому підняв голову, немов стривожившись. І справді - з заходу, піднімаючись все вище і вище, котилася велетенська зелена хвиля, яку видали можна було б сприйняти як одягненого в лати воїна, з пінним плюмажем на шоломі.

Погляд людини спалахнув. Судорожним ривком він скочив на ноги, безглуздим підстрибує бігом кинувшись геть від ненависного моря. Перевалив за гребінь піщаної дюни і звалився, скотившись в неглибоку, порослу м'якою травою западину.

Зелена хвиля на горизонті розчарування розгладилася.

Врятувався поступово приходив до тями. Сили мало-помалу поверталися до нього; незважаючи на панував навколо холод пізньої осені і власну наготу, людина, здавалося, зовсім не мерз. Він повільно сіл; мозолясті, міцні долоні бувалого воїна і мореплавця обхопили голову. Людина немов би намагався згадати щось дуже важливе, намагався - і не міг.

- Не пам'ятаю ... - прошепотіли пояснивши губи. - Нічого не пам'ятаю ... Ім'я? Ні ... Слова ... одні тільки слова ...


Стояло дзвінке і спекотне літо.

За вузькій лісовій стежці їхав вершник - горбань в нехитрий чорному одязі. Йому раз у раз доводилося низько нахилятися, кланяючись простягнувся впоперек стежки гілкам. У правій руці він стискав оголений меч; лезо покривала якась зеленувата слиз. Краплі повільно котилися по улоговинці кровостока до опущеного вістря і падали додолу.

Між деревами відкрився просвіт. Перед вершником стелився розкішний луг, а в дальньому кінці його над зеленим різнотрав'ям повільно піднімалася хитка сіра тінь.

- Все, як і розповідали, - прошепотів вершник. Кінь захропів, не слухаючись приводу; наїзник спішився. Прив'язав коня, поправив меч і рушив уперед. Хитка тінь вже встигла скластися в жахливе подобу самого прибульця; довгий меч витягнувся чи не на шість футів.

- Я не відступлю, - холодно і скрипуче промовив горбань, звертаючись до фігури. - Я і так уклав багатьох твоїх побратимів, не минути того ж і тобі! ..

Піднявши меч, горбань спокійно ступив назустріч примарі, за спиною якого манячіло разверстое гирлі печери ...

... А коли горбань Санделл повертався назад, обличчя його, костисте, пооране зморшками, здавалося, світиться від щастя.

ЧЕРВЕНЬ, 3, ХОРНБУРГ, Роханський МАРКА

Втомлене військо поверталося додому. Позаду залишилися привільні степи; Білі гори, піднявшись, закрили півнеба. Минувши Врата Рохана і перейшовши Ісен, ратники розташувалися на відпочинок в Хелмському ущелині.

Ці місця зовсім недавно знову повернулися під тверду руку Едорас. Минуло всього два роки, як молодий король Еодрейд відчайдушним натиском взяв головний оплот закріпилися в Вестфольда ховраров. Штурм тоді був важким, страшним, кривавим; якби не допомога гномів, що знову, на виконання давньої клятви, вдарили в спину захисникам фортеці, Хорнбург б встояв. Після перемоги Еодрейд спустошив скарбницю, залишками золота купивши мистецтво Підгорного племені, і ті за минулий час зробили цитадель Холма абсолютно неприступною.

Фортеця стала опорою Роханський настання на захід. Та, дворічної давності війна провела по Ісен західні кордон марки - кров'ю провела! - а тепер, після нинішнього походу, кордон відсунувся ще далі в степу, на три дні доброї скачки, як записано в грамотах «Вічного миру» з хазгамі, ховрарамі і дунландцамі. Нинішній похід вважався переможним - в усякому разі, саме так повелів виголошувати Герольд король Еодрейд.

Зустрічати військо вийшло чимало народу - майже всі нинішні мешканці Вестфольда, все, хто залишився за межею Збору. Жінки, старі та діти - чоловіків забрала війна, а підлітки в цей час несли охоронну службу на кордонах. Незважаючи на воєнне лихоліття, зустріч воїнам підготували пишну - на зеленому килимі долини чекали накриті столи. Люди похилого віку хитали головами - мовляв, не ті страви, що раніше, куди як не ті; але Рохан тільки-тільки почав оговтуватися від винищувального кошмару Ісенской дуги, і на очі воїнів навертаються сльози - вони-то знали, чого варто було їх дружинам зібрати частування ...

Але свято починалося з іншого. Урочистим маршем один за іншим в фортецю входили Роханський полки.

- Скажи мені, скажи, коли буде Холбутла! - смикала старшу сестру зовсім юна дівчинка років чотирнадцяти, з довгою золотистою косою. - Скажи, ну скажи, а ?!

- Так навіщо тобі це? - стиснула губи та. - Він на тебе і дивитися-то не стане! Задарма ти по ньому сохнеш, дурна!

Навколо засміялися.

- Сама ти дурна! Знаю, Фалда свого чекаєш НЕ дочекаєшся! Кортить? .. - негайно огризнулася молодша. - А мені вже про майстра Холбутлу і запитати не можна!

Сміх посилювався.

- Бач, яка жвава! Самого маленького вибирає! Щоб, значить, зручніше було ... (почулося двозначне хихикання). А чи не зарано тобі, красуня? Підросла б спочатку, а?

- Маленький, та молодецький! - посміхнувшись, прошамкав беззубий дід. Роки зігнули його спину, але не стерли з лиця численних шрамів - цей бувалий воїн стояв свого часу на Ісен ... - Він у короля Еодрейда мало не найкращий!

- Ось і я кажу, - підхопила якась жінка, - Еовін завжди про героїв мріяла!

Але збентежити дівчину виявилося не так-то просто.

- Про кого хочу, про те і мрію, і питати ні у кого не стану! - сердито випалила вона, різко відкидаючи назад важку косу. - А Холбутла - герой, це все знають! Мама мені про нього розповідала - він ще на Ісенской дузі відзначився! І в Едорас першим увірвався!

- Так, так, - кивнув старий. - Хоробрості він непомірною! І звідки тільки береться ... Так глянеш - одним помахом зашібёшь! Ан не тут-то і було ...

- А кажуть, у родичів його, яких Гондорцев «Половинчик» звуть, своє диво є, кажуть, вони зникати вміють, а ще таке закляття знають, що стріли у них завжди в ціль летять! - заторохтіла жінка.

- Буде базікати-то! - несхвально похитав головою дід. - Теж вигадала - диво якесь! Немає в них ніякого чаклунства і ніколи не було. А розмови всі ці пішли, тому як краще майстра Холбутли і справді ніхто стріли кидати не вміє! .. Е ... е, почекайте, балаболки! Еовін! Ти питала - ось він, твій Холбутла!

В широко розкриті врата Хорнбурга входив бравим кроком полк піших лучників. Війна безжально прорідити їх лад, в усьому полку залишилося не більше трьох сотень воїнів. Марширували вони тим не менш бадьоро, а попереду всіх нешироко, але швидко крокував низькорослий командир. Незважаючи на спеку, він не розлучився ні зі шоломом, ні з обладунками - схоже, для нього вони перетворилися на подобу другої шкіри. На широкому поясі воїна висів недовгий меч, за звичайними людським мірками - просто кинджал, лише більш широкий. За спиною начальника стрільців виднівся сагайдак зі дивним, білого кольору цибулею. Зброя це вже встигло прославитися від Пригоров до Ісени, від Едорас до Мордора - знаменитий цибулю Холбутли, з якого він потрапляв в кинуту щосили вгору монету або пробивав пташине око в повній темряві.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Нік Перумов   Адамант Хенни   Сніп вогню в кулаці це життя нажила,   Забажав болю і лайки,   І горять далеко польові багаття,   І гострі адамантового межі
Ця книга коштує менше ніж чашка кави!
ДІЗНАТИСЬ ЦІНУ

Ім'я?
Скажи, ну скажи, а ?
Так навіщо тобі це?
Кортить?
А чи не зарано тобі, красуня?
Підросла б спочатку, а?
Навигация сайта
Новости
Реклама
Панель управления
Информация