Міністерство культури Азербайджану застрахувало від пожежі древній зороастрийский храм Атегшях. Територія храму відома тим, що з землі виходить палаючий газ. Святилище здавна шанувалося зороастрійцями - парсами, сикхской громадою Азербайджану і місцевими мусульманами. Тут вірять в силу священного храмового вогню, який відганяє від світу зло. 
Атегшях в перекладі з перської означає "будинок вогню". Той храм, який бачить кожен гість Апшеронского півострова, побудували в XVII столітті індійські паломники - сикхи. Але паломники зводили святиню не на порожньому місці. Ще раніше, задовго до нашої ери, тут було зороастрийское святилище.
Релігія Заратуштри з'явилася в нинішньому Азербайджані в I тисячолітті до нашої ери і майже стільки ж була панівною.
Є версія, що слово "Азербайджан" на среднеперсідском мовою означає "земля Вічного вогню". У версії є логічне обґрунтування: оскільки самозаймається природні гази Апшерону були відомі на Сході з давніх часів.
Навруз, свято Нового року в Азербайджані і ряді тюркомовних країн, також зороастрийского походження. За версією сходознавця Мері Бойс, одним з основних осередків релігії Заратуштри був саме Азербайджан або Туран. В Азербайджані проживає понад дві тисячі парсов - залишилися послідовників Заратуштри.
Французький сходознавець М. Ж. Сен-Мартен в XIX столітті писав: "Місто Баку здавна шанувався не тільки місцевим населенням, але і персами як священне місце через наявність численних джерел нафти і вільних виходів на поверхню землі газів, палали природними вогнями. У багатьох місцях ці "вічні" вогні підтримувалися вогнепоклонниками, що створювали цілу групу вівтарів і храмів вогню. Місто Баку був перетворений своїми правителями і їх підданими в місце служіння вогню ".
У 30 кілометрах від центру нинішнього Баку, на околиці нинішнього селища Сурахани зороастрійці збудували своє святилище. Сходознавці вважають, що приблизна дата заснування - III-IV століття нашої ери.
Читайте також: Засновники релігій в реальності: Заратустра
Один з головних символів релігії Заратуштри - вічний священний вогонь. Ця стихія відноситься до категорії амешанспента, одного з головних творінь благого божества Ахурамазди. У буквальному перекладі з авестійського мови, амешанспента означає безсмертний святий, духовна еманація Ахурамазди. Всього налічується шість еманацій. У кожної є своє сакральне ім'я. Амешанспента, покровительствующая земному вогню, зветься на авестийском мовою Аша Вахішта, а на перській Ардібехешт. У російській перекладі обидва імені означають Істина Найкраща.
Зороастрійці вірили, що вогонь пронизує все буття, як духовне, так і тілесне. У Ясне і Бундахішн, зороастрийских священних текстах, наводиться вогненна ієрархія. Найвищий вогонь горить перед Ахурамаздой. Його називали Бересасаванг або Високоспасітельний. Вогонь, що горить в тілах людей і тварин, називався Вохуфріян або Благодружественний. Вогонь у вогнищі або в багатті подорожнього називався Спанішт (Святіший).
Храмовий вогонь охороняли особливі збройні жерці - мобеда. Під час ісламізації Ірану і Азербайджану майже всі мобеда загинули, захищаючи вогонь. Багато вчених роблять висновок, що через це зороастризм надовго прийшов в занепад. Відродження релігії Заратуштри почалося в середині ХХ століття. Діаспори зороастрійців або парсов проживають в Європі, США, Австралії.
У сучасному Ірані Парс фактично прирівняли до "ахль - Кітаб", тобто християнам і юдеям - релігійним групам, що захищається шаріатом. Парс представлені в меджлісі - парламенті Ісламської республіки Іран.
Вогонь в храмі Атегшях горів до VIII століття. Після того, як в Азербайджан прийшли араби, святилище занепало. Атешгях відродився лишьв XVII-XVIII століттях, коли по Великому Шовковому Шляху в Азербайджан прийшли вогнепоклонники з Індії, де продовжував зберігатися культ вогню. Заможні індійські купці на місці зороастрийского святилища звели ритуальні споруди.
Найперший храм був збудований в 1713 році. Найпізніший - в 1810 році. Відомо, що будували його на кошти індійського купця Канчанагара Сінгха. Протягом XVIII і XIX століть навколо святилища виросли молитовні, келії пустельників і караван-сарай для прочан. У келіях збереглися вирізані на камені священні написи, виконані ритуальними шрифтами Рігведи - даванагарі і Гумрук.
При храмі жило кілька десятків пустельників - аскетів. Вони очищали тіло і душу, проводячи час у молитві і катуванні плоті. Кожен відлюдник вішав на себе важкі ланцюги вагою до 30 кілограмів. Аскети лежали довго на негашеного вапна, до тих пір, поки не омертвеют окремі частини тіла. Аскетична громада жила за рахунок пожертвувань індійських купців і молилася за всіх, хто приходив в храм.
У 1858 році храм вогнепоклонників відвідав Олександр Дюма-батько. Свої враження письменник залишив у книзі "Подорож по Кавказу", опублікованій в Парижі в 1859 році. Письменника вразили величезні язики полум'я, що злітають в повітря з сотень тріщин в землі. "Вітер розкидав і викривляє полум'я. Потім він випрямляв язики полум'я, волочив по землі і знову піднімав до небес. Вітру було неможливо перемогти полум'я".
У 1855 році в Апшероне з'явився перший нафтопереробний завод. Природні вогні стали гаснути. "Атешгях" діяв до 1880 року, потім був покинутий: жрець, який стежив за храмом, подумав, що Небо відвернулося від людей, закрив храм і поїхав. У 1975 році після реставраційних робіт храм був відкритий для відвідування як філія Державного історико-архітектурного музею-заповідника і отримав назву "Комплекс палацу Ширваншахов".
Читайте також: Бубен шамана освятив церкву
Зараз це найбільш відвідуваний пам'ятник старовини, який користується великою увагою туристів. Сюди, як і раніше, тягнуться представники різних релігій. Мусульмани приносять жертвопринесення, індуїсти і вогнепоклонники моляться. Подивитися на храм приїжджають і багато туристів з Росії і з-за кордону.
Один з туристів записав у своєму щоденнику: "Через невелику арку, розташовану під своєрідною вежею, потрапляєш у внутрішній двір. Посеред двору, викладеного кам'яними плитами, стоїть храм-святилище з центральним вівтарем у вигляді ротонди, відкритий з усіх боків. Усередині нього палає невгасимий факел.
Вся споруда храму, що нагадує караван-сарай, в формі замкнутого п'ятикутника, складається з двадцяти шести келій і однієї кімнати, позбавлених вікон, з вмонтованими над входом написами, яких всього двадцять: з них одна перська, інші - індуські.
У спорудження також входить чотирикутна яма, для спалювання тіл померлих на священний вогонь, нині завалена камінням. У молитовнях і житлових келіях зібраний нехитрий скарб пустельників. У цьому храмі відбувалися молитовні процесії і жертвопринесення вогню. Вогнепоклонники зраджували полум'я священного вогню все, що могло перешкодити перемозі Добра. Люди молилися, щоб вогонь захистив їх від ворогів і духів. Вогонь був в їх очах уособленням життя у Всесвіті. "Нехай у тебе потухне багаття" - було найсильніше прокляття в цих місцях ".
На початку XX століття мусаватістское уряд Азербайджану помістило храм вогнепоклонників на поштову марку. У нинішньому Азербайджані Атегшях визнаний національним і культурним надбанням. У республіці вірять, що вогонь, що горить в Атегшяхе, розганяє обступив землю темряву.
Читайте найцікавіше в рубриці "Релігія"
