1. Євген Сухов - Помста дивиться Євген Сухов помста дивиться частина I грішний старець Тепер...
2. Євген Сухов - Помста дивиться
3. Євген Сухов - Помста дивиться
4. Євген Сухов - Помста дивиться
5. Євген Сухов - Помста дивиться

Євген Сухов - Помста дивиться

Євген Сухов

помста дивиться

частина I

грішний старець

Тепер тільки в євнухи Мотузки були міцними, сплетені з рудого кінського волоса, вони розрізали на зап'ястях шкіру і хижо впивалися в м'якоть. Страждання посилювалися, коли низькоросла конячка, долаючи нагромадження каменів, весело закидала зад, підкидаючи на спині невільника.

Платон підозрював, що всі ці незручності скоро зовсім перестануть його турбувати, а сам він перетвориться на мертву купу білків.

- Куди ви мене везете? - питав він вкотре.

Один з них, огрядний монгол з гладко виголеним обличчям, повернувся і, примруживши на бранця і без того вузькі очі, посміхнувся:

- Помирати, - і знову занурився в якісь свої великі думи, про які міг знати тільки Будда.

Платона кортіло запитати, чи довго їм ще їхати, але це було все одно що запитати ката, коли він нарешті опустить сокиру, занесений над головою жертви.

Монголів було семеро - вузькоокі, широковиді, в помаранчевих однаковому одязі, вони представлялися Платону на одну особу, немов були породженням єдиної яйцеклітини. Ось тільки придивившись до особи, можна було помітити різницю в їх роках.

Найстаршому з них було років сорок п'ять. Він звично підганяв коняку п'ятами і за час шляху не вимовив ні слова. За час шляху чоловік навіть ні разу не обернувся, і Платон ледь встиг розглянути його обличчя. А то, що він бачив, викликало в ньому непідробне огиду: ріденька борідка на широких вилицях, чорні лискучі волосся і широко відстовбурчені вуха. Схоже було, що в цій сумній компанії він за головного і тільки він один знає дорогу, по якій грішники бредуть в пекло.

Чотирьом було років тридцять - тридцять п'ять. Вони були зосереджені і небагатослівні, як ніби міркували над важкою партією Го. Супроводжували бранців ще двоє молодих вершників, для яких чужа смерть була таким же пустощами, як вдалі перегони.

Дорога вела все далі в гору, і Платона стала дошкуляти погана думка, що монголи вирішили скинути його зі скелі в прірву. На мить він навіть уявив, як його молоде сильне тіло, падаючи на дно ущелини, натикається на виступаючі камені, перевертається в повітрі і з гучним хрускотом розбивається об скелі. Обірвався крик змусить злякано піднятися зі своїх місць довгошиїх грифів, які, зробивши коло над безоднею, охоче опустяться на його бездиханне закривавлений труп. Те, що від нього залишиться, важко навіть буде назвати людським тілом - це буде шматок падла упереміш з уламками кісток.

- Ви скинете мене зі скелі? - видавив із себе в страху Платон.

Але знову натрапив на байдужі холодні погляди супроводжуючих - вони не бажали розмінюватися нa пояснення з майбутнім небіжчиком.

- Дайте ж!

Один з монголів ліниво повернув голову в його бік і філософськи зауважив:

- І не сподівайся! Легка смерть не для тебе.

Платона охопила паніка - дрібні неприємні мурашки пробігли по спині, по шиї і розтанули десь у самого горла, змусивши кадик мимоволі смикнути. Його вразила навіть не майбутня смерть, а тон, яким було виголошено зловісний вирок. Чужа смерть для них не була в дивину - вони просто виконували звичну роботу. І робили це так само спокійно, як пастух вигулював на пасовище худобу або як темними вечорами молодий коханець пестить свою зазноба.

- Ми прийшли, - вперше розтулив уста старший, натягнувши поводи. - Тепер тобі доведеться перебратися на металевого коня, - вказав він кінцем батоги на величезну залізне опудало, що стояло біля самої стежки.

- Що ви хочете зі мною зробити?

- Чи не квап події, попереду на тебе чекає багато цікавого, - з посмішкою змовника повідомив старший, показавши великі зуби - такими різцями тільки жувати овес. - Дуже скоро ти все дізнаєшся. Поставте його на землю, - наказав він подорожнім, - та не розбити завчасно. А то що тоді про нас подумають люди? Подивися, як тут гарно, - він обвів навколо себе батогом, - на цій галявині тобі доведеться померти. Кращого місця годі відшукати у всіх горах. Ти помреш під смереками, а вітер, який ховається в їх лапах, візьметься догоджати твою бунтівну душу.

Жеребець ледь переминався з ноги на ногу; пригнувши гнучку шию до самої землі, він вишукував серед густої трави пряний колір. Йому не було ніякого діла до розваги людей, навколишньої природи і навіть до вершника, якого він привіз на страту. Найбільше його займав рожевий запашний конюшина, що пишно ріс під самими копитами. Поруч діловито гудів джміль, і потрібно було бути обережним, щоб не покуштувати задиристого пустуна на мову.

Руки Платона зовсім заніміли, складалося враження, що вони тримаються на одних сухожиллях, і він би не здивувався, якщо б кисті відвалилися і впали на лугову траву.

Троє вершників неквапливо спішилися. Один yxвaтіл коня за вуздечку, чим викликав у тварини гнівний протест: кінь, спльовуючи листя конюшини, замахав oгромной головою, а потім, відчувши сильну руку, заспокоївся. Двоє інших, взявши Платона за плечі, зсадили на землю.

- Розв'яжіть йому руки. Мені хочеться, щоб Будду він зустрів з розпростертими обіймами!

Один з монголів дістав з-за халяви ножа і чиркнув лезом по скрученим путам. Кінські волосья безформним грудкою впали до ніг Платона.

В особі і в голосі монгола було щось гіпнотичне, що змушувало коритися. Платон бачив, що цей владний людина вже якщо задумав когось стратити, то обставить це з такою урочистістю, з якою священик здійснює церковний ритуал.

- Підведіть його до залізного скакуна. - Монголи мовчки виконали вказівку ватажка. - А тепер посадите на сідло і зв'яжіть йому міцніше ноги.

Людина, яка стояла хлопців швидко прошмигнув під металеве черево коня, стягнув линвою щиколотки Платона.

Монгол посміхнувся:

- Ти ніби народився на цьому коні. Ну чим не один степів! Ось тепер це твоє місце до кінця життя. Нехай скаче в царство смерті.

- Відпусти мене.

- Відпустити? - знизав плечима монгол. Він не приховував свого подиву. - А що тоді робити цим чоловікам, які прийшли разом зі мною? А для кого тоді вони будуть тягати хмиз? Ні, кожен повинен виконувати свою роботу. Перш ніж стати катом, мені довгий час довелося побувати ламою. Так ось, через годину тобі належить пізнати шлях досконалості. І я навіть десь тобі заздрю, тому що це все у мене попереду. А тепер розігрійте дoкрасна цього металевого коня і підсмажте на ньому нашого гостя! Сьогодні у вовків буде славний вечерю.

- Що ж ти робиш? Пожалій! Господи! - кричав Платон. - Я хочу жити!

Особи монголів були неупередженими та такими ж кам'яними, як у високоповажного Будди. Можна було сміливо стверджувати, що він не відав зневіри, а й веселощі його теж не відвідувало.

Збоку, на животі коня, містилася маленькі дверцята. Один з монголів впевнено колупнув її пальцем і почав складати в нутро коня припасений хмиз. Своє заняття він робив спокійно, як ніби виконував caмую звичайну роботу. Скоро черево тварини було набито вщерть дрібним хмизом і полінами, а з відкритої пащі тваринного стирчав лапник. Молодий монгол смиренно склав долоні у підборіддя і чемно вклонився старшому.

- Підпалюй! - спокійно, але твердо розпорядився монах.

Монгол сунув за пояс долоню і витягнув шматки кременю. Решта монголи, схрестивши ноги, розташувалися трохи віддалік - очевидно, боялися майбутнього спека. Навіть зараз, коли починалася кульмінаційна частина церемонії, жоден з них не показував свого неприйняття або, навпаки, інтересу до того, що відбувається. Можливо, саме з такими неупередженими особами ангели на вищому суді вислуховують каяття грішників.

Руки монгола з гладко виголеним обличчям діяли звично. Один удар. Другий. Снопи іскор зривалися з самого краю і розбивалися об металеву черево коня, розліталися на всі боки, і лише кілька вогненних осколків маленькими зірочками юркнула в темне розкрите нутро жеребця і завмерли на старому валежнике, утворивши невелику яскраве сузір'я. Монгол глибоко зітхнув, а потім обережно став видихати повітря прямо на іскри. Зірочки заблищали яскравіше, відкидаючи жовто-червоне сяйво на почорнілий хмиз, а вже в наступну секунду хмиз весело спалахнув і затріщав.

Монгол дбайливо прикрив дверцята і відійшов до сидячих.

Усередині жеребця скоро загуло, хмиз відчайдушно тріщав, а з вух і пасти залізного ідола повалив важкий, загуслий жовтий дим. Зараз жеребець нагадував казкового дракона, який готовий був злетіти в небо, обдавши незворушно сидять ченців вогненним зіллям. Благо що і наїзник для нього підібрався гідний - він бив п'ятами в металеві боки, крутився, нестямно волав.

- Господи, заступився! - молився Платон. - Боже, відгукнись! Весь залишився століття буду замолювати свій гріх. Ну що ж ви сидите бовдурами ?! Звільніть!

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Ця книга коштує менше ніж чашка кави!
ДІЗНАТИСЬ ЦІНУ

Євген Сухов - Помста дивиться

Євген Сухов

помста дивиться

частина I

грішний старець

Тепер тільки в євнухи Мотузки були міцними, сплетені з рудого кінського волоса, вони розрізали на зап'ястях шкіру і хижо впивалися в м'якоть. Страждання посилювалися, коли низькоросла конячка, долаючи нагромадження каменів, весело закидала зад, підкидаючи на спині невільника.

Платон підозрював, що всі ці незручності скоро зовсім перестануть його турбувати, а сам він перетвориться на мертву купу білків.

- Куди ви мене везете? - питав він вкотре.

Один з них, огрядний монгол з гладко виголеним обличчям, повернувся і, примруживши на бранця і без того вузькі очі, посміхнувся:

- Помирати, - і знову занурився в якісь свої великі думи, про які міг знати тільки Будда.

Платона кортіло запитати, чи довго їм ще їхати, але це було все одно що запитати ката, коли він нарешті опустить сокиру, занесений над головою жертви.

Монголів було семеро - вузькоокі, широковиді, в помаранчевих однаковому одязі, вони представлялися Платону на одну особу, немов були породженням єдиної яйцеклітини. Ось тільки придивившись до особи, можна було помітити різницю в їх роках.

Найстаршому з них було років сорок п'ять. Він звично підганяв коняку п'ятами і за час шляху не вимовив ні слова. За час шляху чоловік навіть ні разу не обернувся, і Платон ледь встиг розглянути його обличчя. А то, що він бачив, викликало в ньому непідробне огиду: ріденька борідка на широких вилицях, чорні лискучі волосся і широко відстовбурчені вуха. Схоже було, що в цій сумній компанії він за головного і тільки він один знає дорогу, по якій грішники бредуть в пекло.

Чотирьом було років тридцять - тридцять п'ять. Вони були зосереджені і небагатослівні, як ніби міркували над важкою партією Го. Супроводжували бранців ще двоє молодих вершників, для яких чужа смерть була таким же пустощами, як вдалі перегони.

Дорога вела все далі в гору, і Платона стала дошкуляти погана думка, що монголи вирішили скинути його зі скелі в прірву. На мить він навіть уявив, як його молоде сильне тіло, падаючи на дно ущелини, натикається на виступаючі камені, перевертається в повітрі і з гучним хрускотом розбивається об скелі. Обірвався крик змусить злякано піднятися зі своїх місць довгошиїх грифів, які, зробивши коло над безоднею, охоче опустяться на його бездиханне закривавлений труп. Те, що від нього залишиться, важко навіть буде назвати людським тілом - це буде шматок падла упереміш з уламками кісток.

- Ви скинете мене зі скелі? - видавив із себе в страху Платон.

Але знову натрапив на байдужі холодні погляди супроводжуючих - вони не бажали розмінюватися нa пояснення з майбутнім небіжчиком.

- Дайте ж!

Один з монголів ліниво повернув голову в його бік і філософськи зауважив:

- І не сподівайся! Легка смерть не для тебе.

Платона охопила паніка - дрібні неприємні мурашки пробігли по спині, по шиї і розтанули десь у самого горла, змусивши кадик мимоволі смикнути. Його вразила навіть не майбутня смерть, а тон, яким було виголошено зловісний вирок. Чужа смерть для них не була в дивину - вони просто виконували звичну роботу. І робили це так само спокійно, як пастух вигулював на пасовище худобу або як темними вечорами молодий коханець пестить свою зазноба.

- Ми прийшли, - вперше розтулив уста старший, натягнувши поводи. - Тепер тобі доведеться перебратися на металевого коня, - вказав він кінцем батоги на величезну залізне опудало, що стояло біля самої стежки.

- Що ви хочете зі мною зробити?

- Чи не квап події, попереду на тебе чекає багато цікавого, - з посмішкою змовника повідомив старший, показавши великі зуби - такими різцями тільки жувати овес. - Дуже скоро ти все дізнаєшся. Поставте його на землю, - наказав він подорожнім, - та не розбити завчасно. А то що тоді про нас подумають люди? Подивися, як тут гарно, - він обвів навколо себе батогом, - на цій галявині тобі доведеться померти. Кращого місця годі відшукати у всіх горах. Ти помреш під смереками, а вітер, який ховається в їх лапах, візьметься догоджати твою бунтівну душу.

Жеребець ледь переминався з ноги на ногу; пригнувши гнучку шию до самої землі, він вишукував серед густої трави пряний колір. Йому не було ніякого діла до розваги людей, навколишньої природи і навіть до вершника, якого він привіз на страту. Найбільше його займав рожевий запашний конюшина, що пишно ріс під самими копитами. Поруч діловито гудів джміль, і потрібно було бути обережним, щоб не покуштувати задиристого пустуна на мову.

Руки Платона зовсім заніміли, складалося враження, що вони тримаються на одних сухожиллях, і він би не здивувався, якщо б кисті відвалилися і впали на лугову траву.

Троє вершників неквапливо спішилися. Один yxвaтіл коня за вуздечку, чим викликав у тварини гнівний протест: кінь, спльовуючи листя конюшини, замахав oгромной головою, а потім, відчувши сильну руку, заспокоївся. Двоє інших, взявши Платона за плечі, зсадили на землю.

- Розв'яжіть йому руки. Мені хочеться, щоб Будду він зустрів з розпростертими обіймами!

Один з монголів дістав з-за халяви ножа і чиркнув лезом по скрученим путам. Кінські волосья безформним грудкою впали до ніг Платона.

В особі і в голосі монгола було щось гіпнотичне, що змушувало коритися. Платон бачив, що цей владний людина вже якщо задумав когось стратити, то обставить це з такою урочистістю, з якою священик здійснює церковний ритуал.

- Підведіть його до залізного скакуна. - Монголи мовчки виконали вказівку ватажка. - А тепер посадите на сідло і зв'яжіть йому міцніше ноги.

Людина, яка стояла хлопців швидко прошмигнув під металеве черево коня, стягнув линвою щиколотки Платона.

Монгол посміхнувся:

- Ти ніби народився на цьому коні. Ну чим не один степів! Ось тепер це твоє місце до кінця життя. Нехай скаче в царство смерті.

- Відпусти мене.

- Відпустити? - знизав плечима монгол. Він не приховував свого подиву. - А що тоді робити цим чоловікам, які прийшли разом зі мною? А для кого тоді вони будуть тягати хмиз? Ні, кожен повинен виконувати свою роботу. Перш ніж стати катом, мені довгий час довелося побувати ламою. Так ось, через годину тобі належить пізнати шлях досконалості. І я навіть десь тобі заздрю, тому що це все у мене попереду. А тепер розігрійте дoкрасна цього металевого коня і підсмажте на ньому нашого гостя! Сьогодні у вовків буде славний вечерю.

- Що ж ти робиш? Пожалій! Господи! - кричав Платон. - Я хочу жити!

Особи монголів були неупередженими та такими ж кам'яними, як у високоповажного Будди. Можна було сміливо стверджувати, що він не відав зневіри, а й веселощі його теж не відвідувало.

Збоку, на животі коня, містилася маленькі дверцята. Один з монголів впевнено колупнув її пальцем і почав складати в нутро коня припасений хмиз. Своє заняття він робив спокійно, як ніби виконував caмую звичайну роботу. Скоро черево тварини було набито вщерть дрібним хмизом і полінами, а з відкритої пащі тваринного стирчав лапник. Молодий монгол смиренно склав долоні у підборіддя і чемно вклонився старшому.

- Підпалюй! - спокійно, але твердо розпорядився монах.

Монгол сунув за пояс долоню і витягнув шматки кременю. Решта монголи, схрестивши ноги, розташувалися трохи віддалік - очевидно, боялися майбутнього спека. Навіть зараз, коли починалася кульмінаційна частина церемонії, жоден з них не показував свого неприйняття або, навпаки, інтересу до того, що відбувається. Можливо, саме з такими неупередженими особами ангели на вищому суді вислуховують каяття грішників.

Руки монгола з гладко виголеним обличчям діяли звично. Один удар. Другий. Снопи іскор зривалися з самого краю і розбивалися об металеву черево коня, розліталися на всі боки, і лише кілька вогненних осколків маленькими зірочками юркнула в темне розкрите нутро жеребця і завмерли на старому валежнике, утворивши невелику яскраве сузір'я. Монгол глибоко зітхнув, а потім обережно став видихати повітря прямо на іскри. Зірочки заблищали яскравіше, відкидаючи жовто-червоне сяйво на почорнілий хмиз, а вже в наступну секунду хмиз весело спалахнув і затріщав.

Монгол дбайливо прикрив дверцята і відійшов до сидячих.

Усередині жеребця скоро загуло, хмиз відчайдушно тріщав, а з вух і пасти залізного ідола повалив важкий, загуслий жовтий дим. Зараз жеребець нагадував казкового дракона, який готовий був злетіти в небо, обдавши незворушно сидять ченців вогненним зіллям. Благо що і наїзник для нього підібрався гідний - він бив п'ятами в металеві боки, крутився, нестямно волав.

- Господи, заступився! - молився Платон. - Боже, відгукнись! Весь залишився століття буду замолювати свій гріх. Ну що ж ви сидите бовдурами ?! Звільніть!

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Євген Сухов - Помста дивиться

Євген Сухов

помста дивиться

частина I

грішний старець

Тепер тільки в євнухи Мотузки були міцними, сплетені з рудого кінського волоса, вони розрізали на зап'ястях шкіру і хижо впивалися в м'якоть. Страждання посилювалися, коли низькоросла конячка, долаючи нагромадження каменів, весело закидала зад, підкидаючи на спині невільника.

Платон підозрював, що всі ці незручності скоро зовсім перестануть його турбувати, а сам він перетвориться на мертву купу білків.

- Куди ви мене везете? - питав він вкотре.

Один з них, огрядний монгол з гладко виголеним обличчям, повернувся і, примруживши на бранця і без того вузькі очі, посміхнувся:

- Помирати, - і знову занурився в якісь свої великі думи, про які міг знати тільки Будда.

Платона кортіло запитати, чи довго їм ще їхати, але це було все одно що запитати ката, коли він нарешті опустить сокиру, занесений над головою жертви.

Монголів було семеро - вузькоокі, широковиді, в помаранчевих однаковому одязі, вони представлялися Платону на одну особу, немов були породженням єдиної яйцеклітини. Ось тільки придивившись до особи, можна було помітити різницю в їх роках.

Найстаршому з них було років сорок п'ять. Він звично підганяв коняку п'ятами і за час шляху не вимовив ні слова. За час шляху чоловік навіть ні разу не обернувся, і Платон ледь встиг розглянути його обличчя. А то, що він бачив, викликало в ньому непідробне огиду: ріденька борідка на широких вилицях, чорні лискучі волосся і широко відстовбурчені вуха. Схоже було, що в цій сумній компанії він за головного і тільки він один знає дорогу, по якій грішники бредуть в пекло.

Чотирьом було років тридцять - тридцять п'ять. Вони були зосереджені і небагатослівні, як ніби міркували над важкою партією Го. Супроводжували бранців ще двоє молодих вершників, для яких чужа смерть була таким же пустощами, як вдалі перегони.

Дорога вела все далі в гору, і Платона стала дошкуляти погана думка, що монголи вирішили скинути його зі скелі в прірву. На мить він навіть уявив, як його молоде сильне тіло, падаючи на дно ущелини, натикається на виступаючі камені, перевертається в повітрі і з гучним хрускотом розбивається об скелі. Обірвався крик змусить злякано піднятися зі своїх місць довгошиїх грифів, які, зробивши коло над безоднею, охоче опустяться на його бездиханне закривавлений труп. Те, що від нього залишиться, важко навіть буде назвати людським тілом - це буде шматок падла упереміш з уламками кісток.

- Ви скинете мене зі скелі? - видавив із себе в страху Платон.

Але знову натрапив на байдужі холодні погляди супроводжуючих - вони не бажали розмінюватися нa пояснення з майбутнім небіжчиком.

- Дайте ж!

Один з монголів ліниво повернув голову в його бік і філософськи зауважив:

- І не сподівайся! Легка смерть не для тебе.

Платона охопила паніка - дрібні неприємні мурашки пробігли по спині, по шиї і розтанули десь у самого горла, змусивши кадик мимоволі смикнути. Його вразила навіть не майбутня смерть, а тон, яким було виголошено зловісний вирок. Чужа смерть для них не була в дивину - вони просто виконували звичну роботу. І робили це так само спокійно, як пастух вигулював на пасовище худобу або як темними вечорами молодий коханець пестить свою зазноба.

- Ми прийшли, - вперше розтулив уста старший, натягнувши поводи. - Тепер тобі доведеться перебратися на металевого коня, - вказав він кінцем батоги на величезну залізне опудало, що стояло біля самої стежки.

- Що ви хочете зі мною зробити?

- Чи не квап події, попереду на тебе чекає багато цікавого, - з посмішкою змовника повідомив старший, показавши великі зуби - такими різцями тільки жувати овес. - Дуже скоро ти все дізнаєшся. Поставте його на землю, - наказав він подорожнім, - та не розбити завчасно. А то що тоді про нас подумають люди? Подивися, як тут гарно, - він обвів навколо себе батогом, - на цій галявині тобі доведеться померти. Кращого місця годі відшукати у всіх горах. Ти помреш під смереками, а вітер, який ховається в їх лапах, візьметься догоджати твою бунтівну душу.

Жеребець ледь переминався з ноги на ногу; пригнувши гнучку шию до самої землі, він вишукував серед густої трави пряний колір. Йому не було ніякого діла до розваги людей, навколишньої природи і навіть до вершника, якого він привіз на страту. Найбільше його займав рожевий запашний конюшина, що пишно ріс під самими копитами. Поруч діловито гудів джміль, і потрібно було бути обережним, щоб не покуштувати задиристого пустуна на мову.

Руки Платона зовсім заніміли, складалося враження, що вони тримаються на одних сухожиллях, і він би не здивувався, якщо б кисті відвалилися і впали на лугову траву.

Троє вершників неквапливо спішилися. Один yxвaтіл коня за вуздечку, чим викликав у тварини гнівний протест: кінь, спльовуючи листя конюшини, замахав oгромной головою, а потім, відчувши сильну руку, заспокоївся. Двоє інших, взявши Платона за плечі, зсадили на землю.

- Розв'яжіть йому руки. Мені хочеться, щоб Будду він зустрів з розпростертими обіймами!

Один з монголів дістав з-за халяви ножа і чиркнув лезом по скрученим путам. Кінські волосья безформним грудкою впали до ніг Платона.

В особі і в голосі монгола було щось гіпнотичне, що змушувало коритися. Платон бачив, що цей владний людина вже якщо задумав когось стратити, то обставить це з такою урочистістю, з якою священик здійснює церковний ритуал.

- Підведіть його до залізного скакуна. - Монголи мовчки виконали вказівку ватажка. - А тепер посадите на сідло і зв'яжіть йому міцніше ноги.

Людина, яка стояла хлопців швидко прошмигнув під металеве черево коня, стягнув линвою щиколотки Платона.

Монгол посміхнувся:

- Ти ніби народився на цьому коні. Ну чим не один степів! Ось тепер це твоє місце до кінця життя. Нехай скаче в царство смерті.

- Відпусти мене.

- Відпустити? - знизав плечима монгол. Він не приховував свого подиву. - А що тоді робити цим чоловікам, які прийшли разом зі мною? А для кого тоді вони будуть тягати хмиз? Ні, кожен повинен виконувати свою роботу. Перш ніж стати катом, мені довгий час довелося побувати ламою. Так ось, через годину тобі належить пізнати шлях досконалості. І я навіть десь тобі заздрю, тому що це все у мене попереду. А тепер розігрійте дoкрасна цього металевого коня і підсмажте на ньому нашого гостя! Сьогодні у вовків буде славний вечерю.

- Що ж ти робиш? Пожалій! Господи! - кричав Платон. - Я хочу жити!

Особи монголів були неупередженими та такими ж кам'яними, як у високоповажного Будди. Можна було сміливо стверджувати, що він не відав зневіри, а й веселощі його теж не відвідувало.

Збоку, на животі коня, містилася маленькі дверцята. Один з монголів впевнено колупнув її пальцем і почав складати в нутро коня припасений хмиз. Своє заняття він робив спокійно, як ніби виконував caмую звичайну роботу. Скоро черево тварини було набито вщерть дрібним хмизом і полінами, а з відкритої пащі тваринного стирчав лапник. Молодий монгол смиренно склав долоні у підборіддя і чемно вклонився старшому.

- Підпалюй! - спокійно, але твердо розпорядився монах.

Монгол сунув за пояс долоню і витягнув шматки кременю. Решта монголи, схрестивши ноги, розташувалися трохи віддалік - очевидно, боялися майбутнього спека. Навіть зараз, коли починалася кульмінаційна частина церемонії, жоден з них не показував свого неприйняття або, навпаки, інтересу до того, що відбувається. Можливо, саме з такими неупередженими особами ангели на вищому суді вислуховують каяття грішників.

Руки монгола з гладко виголеним обличчям діяли звично. Один удар. Другий. Снопи іскор зривалися з самого краю і розбивалися об металеву черево коня, розліталися на всі боки, і лише кілька вогненних осколків маленькими зірочками юркнула в темне розкрите нутро жеребця і завмерли на старому валежнике, утворивши невелику яскраве сузір'я. Монгол глибоко зітхнув, а потім обережно став видихати повітря прямо на іскри. Зірочки заблищали яскравіше, відкидаючи жовто-червоне сяйво на почорнілий хмиз, а вже в наступну секунду хмиз весело спалахнув і затріщав.

Монгол дбайливо прикрив дверцята і відійшов до сидячих.

Усередині жеребця скоро загуло, хмиз відчайдушно тріщав, а з вух і пасти залізного ідола повалив важкий, загуслий жовтий дим. Зараз жеребець нагадував казкового дракона, який готовий був злетіти в небо, обдавши незворушно сидять ченців вогненним зіллям. Благо що і наїзник для нього підібрався гідний - він бив п'ятами в металеві боки, крутився, нестямно волав.

- Господи, заступився! - молився Платон. - Боже, відгукнись! Весь залишився століття буду замолювати свій гріх. Ну що ж ви сидите бовдурами ?! Звільніть!

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Євген Сухов - Помста дивиться

Євген Сухов

помста дивиться

частина I

грішний старець

Тепер тільки в євнухи Мотузки були міцними, сплетені з рудого кінського волоса, вони розрізали на зап'ястях шкіру і хижо впивалися в м'якоть. Страждання посилювалися, коли низькоросла конячка, долаючи нагромадження каменів, весело закидала зад, підкидаючи на спині невільника.

Платон підозрював, що всі ці незручності скоро зовсім перестануть його турбувати, а сам він перетвориться на мертву купу білків.

- Куди ви мене везете? - питав він вкотре.

Один з них, огрядний монгол з гладко виголеним обличчям, повернувся і, примруживши на бранця і без того вузькі очі, посміхнувся:

- Помирати, - і знову занурився в якісь свої великі думи, про які міг знати тільки Будда.

Платона кортіло запитати, чи довго їм ще їхати, але це було все одно що запитати ката, коли він нарешті опустить сокиру, занесений над головою жертви.

Монголів було семеро - вузькоокі, широковиді, в помаранчевих однаковому одязі, вони представлялися Платону на одну особу, немов були породженням єдиної яйцеклітини. Ось тільки придивившись до особи, можна було помітити різницю в їх роках.

Найстаршому з них було років сорок п'ять. Він звично підганяв коняку п'ятами і за час шляху не вимовив ні слова. За час шляху чоловік навіть ні разу не обернувся, і Платон ледь встиг розглянути його обличчя. А то, що він бачив, викликало в ньому непідробне огиду: ріденька борідка на широких вилицях, чорні лискучі волосся і широко відстовбурчені вуха. Схоже було, що в цій сумній компанії він за головного і тільки він один знає дорогу, по якій грішники бредуть в пекло.

Чотирьом було років тридцять - тридцять п'ять. Вони були зосереджені і небагатослівні, як ніби міркували над важкою партією Го. Супроводжували бранців ще двоє молодих вершників, для яких чужа смерть була таким же пустощами, як вдалі перегони.

Дорога вела все далі в гору, і Платона стала дошкуляти погана думка, що монголи вирішили скинути його зі скелі в прірву. На мить він навіть уявив, як його молоде сильне тіло, падаючи на дно ущелини, натикається на виступаючі камені, перевертається в повітрі і з гучним хрускотом розбивається об скелі. Обірвався крик змусить злякано піднятися зі своїх місць довгошиїх грифів, які, зробивши коло над безоднею, охоче опустяться на його бездиханне закривавлений труп. Те, що від нього залишиться, важко навіть буде назвати людським тілом - це буде шматок падла упереміш з уламками кісток.

- Ви скинете мене зі скелі? - видавив із себе в страху Платон.

Але знову натрапив на байдужі холодні погляди супроводжуючих - вони не бажали розмінюватися нa пояснення з майбутнім небіжчиком.

- Дайте ж!

Один з монголів ліниво повернув голову в його бік і філософськи зауважив:

- І не сподівайся! Легка смерть не для тебе.

Платона охопила паніка - дрібні неприємні мурашки пробігли по спині, по шиї і розтанули десь у самого горла, змусивши кадик мимоволі смикнути. Його вразила навіть не майбутня смерть, а тон, яким було виголошено зловісний вирок. Чужа смерть для них не була в дивину - вони просто виконували звичну роботу. І робили це так само спокійно, як пастух вигулював на пасовище худобу або як темними вечорами молодий коханець пестить свою зазноба.

- Ми прийшли, - вперше розтулив уста старший, натягнувши поводи. - Тепер тобі доведеться перебратися на металевого коня, - вказав він кінцем батоги на величезну залізне опудало, що стояло біля самої стежки.

- Що ви хочете зі мною зробити?

- Чи не квап події, попереду на тебе чекає багато цікавого, - з посмішкою змовника повідомив старший, показавши великі зуби - такими різцями тільки жувати овес. - Дуже скоро ти все дізнаєшся. Поставте його на землю, - наказав він подорожнім, - та не розбити завчасно. А то що тоді про нас подумають люди? Подивися, як тут гарно, - він обвів навколо себе батогом, - на цій галявині тобі доведеться померти. Кращого місця годі відшукати у всіх горах. Ти помреш під смереками, а вітер, який ховається в їх лапах, візьметься догоджати твою бунтівну душу.

Жеребець ледь переминався з ноги на ногу; пригнувши гнучку шию до самої землі, він вишукував серед густої трави пряний колір. Йому не було ніякого діла до розваги людей, навколишньої природи і навіть до вершника, якого він привіз на страту. Найбільше його займав рожевий запашний конюшина, що пишно ріс під самими копитами. Поруч діловито гудів джміль, і потрібно було бути обережним, щоб не покуштувати задиристого пустуна на мову.

Руки Платона зовсім заніміли, складалося враження, що вони тримаються на одних сухожиллях, і він би не здивувався, якщо б кисті відвалилися і впали на лугову траву.

Троє вершників неквапливо спішилися. Один yxвaтіл коня за вуздечку, чим викликав у тварини гнівний протест: кінь, спльовуючи листя конюшини, замахав oгромной головою, а потім, відчувши сильну руку, заспокоївся. Двоє інших, взявши Платона за плечі, зсадили на землю.

- Розв'яжіть йому руки. Мені хочеться, щоб Будду він зустрів з розпростертими обіймами!

Один з монголів дістав з-за халяви ножа і чиркнув лезом по скрученим путам. Кінські волосья безформним грудкою впали до ніг Платона.

В особі і в голосі монгола було щось гіпнотичне, що змушувало коритися. Платон бачив, що цей владний людина вже якщо задумав когось стратити, то обставить це з такою урочистістю, з якою священик здійснює церковний ритуал.

- Підведіть його до залізного скакуна. - Монголи мовчки виконали вказівку ватажка. - А тепер посадите на сідло і зв'яжіть йому міцніше ноги.

Людина, яка стояла хлопців швидко прошмигнув під металеве черево коня, стягнув линвою щиколотки Платона.

Монгол посміхнувся:

- Ти ніби народився на цьому коні. Ну чим не один степів! Ось тепер це твоє місце до кінця життя. Нехай скаче в царство смерті.

- Відпусти мене.

- Відпустити? - знизав плечима монгол. Він не приховував свого подиву. - А що тоді робити цим чоловікам, які прийшли разом зі мною? А для кого тоді вони будуть тягати хмиз? Ні, кожен повинен виконувати свою роботу. Перш ніж стати катом, мені довгий час довелося побувати ламою. Так ось, через годину тобі належить пізнати шлях досконалості. І я навіть десь тобі заздрю, тому що це все у мене попереду. А тепер розігрійте дoкрасна цього металевого коня і підсмажте на ньому нашого гостя! Сьогодні у вовків буде славний вечерю.

- Що ж ти робиш? Пожалій! Господи! - кричав Платон. - Я хочу жити!

Особи монголів були неупередженими та такими ж кам'яними, як у високоповажного Будди. Можна було сміливо стверджувати, що він не відав зневіри, а й веселощі його теж не відвідувало.

Збоку, на животі коня, містилася маленькі дверцята. Один з монголів впевнено колупнув її пальцем і почав складати в нутро коня припасений хмиз. Своє заняття він робив спокійно, як ніби виконував caмую звичайну роботу. Скоро черево тварини було набито вщерть дрібним хмизом і полінами, а з відкритої пащі тваринного стирчав лапник. Молодий монгол смиренно склав долоні у підборіддя і чемно вклонився старшому.

- Підпалюй! - спокійно, але твердо розпорядився монах.

Монгол сунув за пояс долоню і витягнув шматки кременю. Решта монголи, схрестивши ноги, розташувалися трохи віддалік - очевидно, боялися майбутнього спека. Навіть зараз, коли починалася кульмінаційна частина церемонії, жоден з них не показував свого неприйняття або, навпаки, інтересу до того, що відбувається. Можливо, саме з такими неупередженими особами ангели на вищому суді вислуховують каяття грішників.

Руки монгола з гладко виголеним обличчям діяли звично. Один удар. Другий. Снопи іскор зривалися з самого краю і розбивалися об металеву черево коня, розліталися на всі боки, і лише кілька вогненних осколків маленькими зірочками юркнула в темне розкрите нутро жеребця і завмерли на старому валежнике, утворивши невелику яскраве сузір'я. Монгол глибоко зітхнув, а потім обережно став видихати повітря прямо на іскри. Зірочки заблищали яскравіше, відкидаючи жовто-червоне сяйво на почорнілий хмиз, а вже в наступну секунду хмиз весело спалахнув і затріщав.

Монгол дбайливо прикрив дверцята і відійшов до сидячих.

Усередині жеребця скоро загуло, хмиз відчайдушно тріщав, а з вух і пасти залізного ідола повалив важкий, загуслий жовтий дим. Зараз жеребець нагадував казкового дракона, який готовий був злетіти в небо, обдавши незворушно сидять ченців вогненним зіллям. Благо що і наїзник для нього підібрався гідний - він бив п'ятами в металеві боки, крутився, нестямно волав.

- Господи, заступився! - молився Платон. - Боже, відгукнись! Весь залишився століття буду замолювати свій гріх. Ну що ж ви сидите бовдурами ?! Звільніть!

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Євген Сухов - Помста дивиться

Євген Сухов

помста дивиться

частина I

грішний старець

Тепер тільки в євнухи Мотузки були міцними, сплетені з рудого кінського волоса, вони розрізали на зап'ястях шкіру і хижо впивалися в м'якоть. Страждання посилювалися, коли низькоросла конячка, долаючи нагромадження каменів, весело закидала зад, підкидаючи на спині невільника.

Платон підозрював, що всі ці незручності скоро зовсім перестануть його турбувати, а сам він перетвориться на мертву купу білків.

- Куди ви мене везете? - питав він вкотре.

Один з них, огрядний монгол з гладко виголеним обличчям, повернувся і, примруживши на бранця і без того вузькі очі, посміхнувся:

- Помирати, - і знову занурився в якісь свої великі думи, про які міг знати тільки Будда.

Платона кортіло запитати, чи довго їм ще їхати, але це було все одно що запитати ката, коли він нарешті опустить сокиру, занесений над головою жертви.

Монголів було семеро - вузькоокі, широковиді, в помаранчевих однаковому одязі, вони представлялися Платону на одну особу, немов були породженням єдиної яйцеклітини. Ось тільки придивившись до особи, можна було помітити різницю в їх роках.

Найстаршому з них було років сорок п'ять. Він звично підганяв коняку п'ятами і за час шляху не вимовив ні слова. За час шляху чоловік навіть ні разу не обернувся, і Платон ледь встиг розглянути його обличчя. А то, що він бачив, викликало в ньому непідробне огиду: ріденька борідка на широких вилицях, чорні лискучі волосся і широко відстовбурчені вуха. Схоже було, що в цій сумній компанії він за головного і тільки він один знає дорогу, по якій грішники бредуть в пекло.

Чотирьом було років тридцять - тридцять п'ять. Вони були зосереджені і небагатослівні, як ніби міркували над важкою партією Го. Супроводжували бранців ще двоє молодих вершників, для яких чужа смерть була таким же пустощами, як вдалі перегони.

Дорога вела все далі в гору, і Платона стала дошкуляти погана думка, що монголи вирішили скинути його зі скелі в прірву. На мить він навіть уявив, як його молоде сильне тіло, падаючи на дно ущелини, натикається на виступаючі камені, перевертається в повітрі і з гучним хрускотом розбивається об скелі. Обірвався крик змусить злякано піднятися зі своїх місць довгошиїх грифів, які, зробивши коло над безоднею, охоче опустяться на його бездиханне закривавлений труп. Те, що від нього залишиться, важко навіть буде назвати людським тілом - це буде шматок падла упереміш з уламками кісток.

- Ви скинете мене зі скелі? - видавив із себе в страху Платон.

Але знову натрапив на байдужі холодні погляди супроводжуючих - вони не бажали розмінюватися нa пояснення з майбутнім небіжчиком.

- Дайте ж!

Один з монголів ліниво повернув голову в його бік і філософськи зауважив:

- І не сподівайся! Легка смерть не для тебе.

Платона охопила паніка - дрібні неприємні мурашки пробігли по спині, по шиї і розтанули десь у самого горла, змусивши кадик мимоволі смикнути. Його вразила навіть не майбутня смерть, а тон, яким було виголошено зловісний вирок. Чужа смерть для них не була в дивину - вони просто виконували звичну роботу. І робили це так само спокійно, як пастух вигулював на пасовище худобу або як темними вечорами молодий коханець пестить свою зазноба.

- Ми прийшли, - вперше розтулив уста старший, натягнувши поводи. - Тепер тобі доведеться перебратися на металевого коня, - вказав він кінцем батоги на величезну залізне опудало, що стояло біля самої стежки.

- Що ви хочете зі мною зробити?

- Чи не квап події, попереду на тебе чекає багато цікавого, - з посмішкою змовника повідомив старший, показавши великі зуби - такими різцями тільки жувати овес. - Дуже скоро ти все дізнаєшся. Поставте його на землю, - наказав він подорожнім, - та не розбити завчасно. А то що тоді про нас подумають люди? Подивися, як тут гарно, - він обвів навколо себе батогом, - на цій галявині тобі доведеться померти. Кращого місця годі відшукати у всіх горах. Ти помреш під смереками, а вітер, який ховається в їх лапах, візьметься догоджати твою бунтівну душу.

Жеребець ледь переминався з ноги на ногу; пригнувши гнучку шию до самої землі, він вишукував серед густої трави пряний колір. Йому не було ніякого діла до розваги людей, навколишньої природи і навіть до вершника, якого він привіз на страту. Найбільше його займав рожевий запашний конюшина, що пишно ріс під самими копитами. Поруч діловито гудів джміль, і потрібно було бути обережним, щоб не покуштувати задиристого пустуна на мову.

Руки Платона зовсім заніміли, складалося враження, що вони тримаються на одних сухожиллях, і він би не здивувався, якщо б кисті відвалилися і впали на лугову траву.

Троє вершників неквапливо спішилися. Один yxвaтіл коня за вуздечку, чим викликав у тварини гнівний протест: кінь, спльовуючи листя конюшини, замахав oгромной головою, а потім, відчувши сильну руку, заспокоївся. Двоє інших, взявши Платона за плечі, зсадили на землю.

- Розв'яжіть йому руки. Мені хочеться, щоб Будду він зустрів з розпростертими обіймами!

Один з монголів дістав з-за халяви ножа і чиркнув лезом по скрученим путам. Кінські волосья безформним грудкою впали до ніг Платона.

В особі і в голосі монгола було щось гіпнотичне, що змушувало коритися. Платон бачив, що цей владний людина вже якщо задумав когось стратити, то обставить це з такою урочистістю, з якою священик здійснює церковний ритуал.

- Підведіть його до залізного скакуна. - Монголи мовчки виконали вказівку ватажка. - А тепер посадите на сідло і зв'яжіть йому міцніше ноги.

Людина, яка стояла хлопців швидко прошмигнув під металеве черево коня, стягнув линвою щиколотки Платона.

Монгол посміхнувся:

- Ти ніби народився на цьому коні. Ну чим не один степів! Ось тепер це твоє місце до кінця життя. Нехай скаче в царство смерті.

- Відпусти мене.

- Відпустити? - знизав плечима монгол. Він не приховував свого подиву. - А що тоді робити цим чоловікам, які прийшли разом зі мною? А для кого тоді вони будуть тягати хмиз? Ні, кожен повинен виконувати свою роботу. Перш ніж стати катом, мені довгий час довелося побувати ламою. Так ось, через годину тобі належить пізнати шлях досконалості. І я навіть десь тобі заздрю, тому що це все у мене попереду. А тепер розігрійте дoкрасна цього металевого коня і підсмажте на ньому нашого гостя! Сьогодні у вовків буде славний вечерю.

- Що ж ти робиш? Пожалій! Господи! - кричав Платон. - Я хочу жити!

Особи монголів були неупередженими та такими ж кам'яними, як у високоповажного Будди. Можна було сміливо стверджувати, що він не відав зневіри, а й веселощі його теж не відвідувало.

Збоку, на животі коня, містилася маленькі дверцята. Один з монголів впевнено колупнув її пальцем і почав складати в нутро коня припасений хмиз. Своє заняття він робив спокійно, як ніби виконував caмую звичайну роботу. Скоро черево тварини було набито вщерть дрібним хмизом і полінами, а з відкритої пащі тваринного стирчав лапник. Молодий монгол смиренно склав долоні у підборіддя і чемно вклонився старшому.

- Підпалюй! - спокійно, але твердо розпорядився монах.

Монгол сунув за пояс долоню і витягнув шматки кременю. Решта монголи, схрестивши ноги, розташувалися трохи віддалік - очевидно, боялися майбутнього спека. Навіть зараз, коли починалася кульмінаційна частина церемонії, жоден з них не показував свого неприйняття або, навпаки, інтересу до того, що відбувається. Можливо, саме з такими неупередженими особами ангели на вищому суді вислуховують каяття грішників.

Руки монгола з гладко виголеним обличчям діяли звично. Один удар. Другий. Снопи іскор зривалися з самого краю і розбивалися об металеву черево коня, розліталися на всі боки, і лише кілька вогненних осколків маленькими зірочками юркнула в темне розкрите нутро жеребця і завмерли на старому валежнике, утворивши невелику яскраве сузір'я. Монгол глибоко зітхнув, а потім обережно став видихати повітря прямо на іскри. Зірочки заблищали яскравіше, відкидаючи жовто-червоне сяйво на почорнілий хмиз, а вже в наступну секунду хмиз весело спалахнув і затріщав.

Монгол дбайливо прикрив дверцята і відійшов до сидячих.

Усередині жеребця скоро загуло, хмиз відчайдушно тріщав, а з вух і пасти залізного ідола повалив важкий, загуслий жовтий дим. Зараз жеребець нагадував казкового дракона, який готовий був злетіти в небо, обдавши незворушно сидять ченців вогненним зіллям. Благо що і наїзник для нього підібрався гідний - він бив п'ятами в металеві боки, крутився, нестямно волав.

- Господи, заступився! - молився Платон. - Боже, відгукнись! Весь залишився століття буду замолювати свій гріх. Ну що ж ви сидите бовдурами ?! Звільніть!

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Євген Сухов - Помста дивиться

Євген Сухов

помста дивиться

частина I

грішний старець

Тепер тільки в євнухи Мотузки були міцними, сплетені з рудого кінського волоса, вони розрізали на зап'ястях шкіру і хижо впивалися в м'якоть. Страждання посилювалися, коли низькоросла конячка, долаючи нагромадження каменів, весело закидала зад, підкидаючи на спині невільника.

Платон підозрював, що всі ці незручності скоро зовсім перестануть його турбувати, а сам він перетвориться на мертву купу білків.

- Куди ви мене везете? - питав він вкотре.

Один з них, огрядний монгол з гладко виголеним обличчям, повернувся і, примруживши на бранця і без того вузькі очі, посміхнувся:

- Помирати, - і знову занурився в якісь свої великі думи, про які міг знати тільки Будда.

Платона кортіло запитати, чи довго їм ще їхати, але це було все одно що запитати ката, коли він нарешті опустить сокиру, занесений над головою жертви.

Монголів було семеро - вузькоокі, широковиді, в помаранчевих однаковому одязі, вони представлялися Платону на одну особу, немов були породженням єдиної яйцеклітини. Ось тільки придивившись до особи, можна було помітити різницю в їх роках.

Найстаршому з них було років сорок п'ять. Він звично підганяв коняку п'ятами і за час шляху не вимовив ні слова. За час шляху чоловік навіть ні разу не обернувся, і Платон ледь встиг розглянути його обличчя. А то, що він бачив, викликало в ньому непідробне огиду: ріденька борідка на широких вилицях, чорні лискучі волосся і широко відстовбурчені вуха. Схоже було, що в цій сумній компанії він за головного і тільки він один знає дорогу, по якій грішники бредуть в пекло.

Чотирьом було років тридцять - тридцять п'ять. Вони були зосереджені і небагатослівні, як ніби міркували над важкою партією Го. Супроводжували бранців ще двоє молодих вершників, для яких чужа смерть була таким же пустощами, як вдалі перегони.

Дорога вела все далі в гору, і Платона стала дошкуляти погана думка, що монголи вирішили скинути його зі скелі в прірву. На мить він навіть уявив, як його молоде сильне тіло, падаючи на дно ущелини, натикається на виступаючі камені, перевертається в повітрі і з гучним хрускотом розбивається об скелі. Обірвався крик змусить злякано піднятися зі своїх місць довгошиїх грифів, які, зробивши коло над безоднею, охоче опустяться на його бездиханне закривавлений труп. Те, що від нього залишиться, важко навіть буде назвати людським тілом - це буде шматок падла упереміш з уламками кісток.

- Ви скинете мене зі скелі? - видавив із себе в страху Платон.

Але знову натрапив на байдужі холодні погляди супроводжуючих - вони не бажали розмінюватися нa пояснення з майбутнім небіжчиком.

- Дайте ж!

Один з монголів ліниво повернув голову в його бік і філософськи зауважив:

- І не сподівайся! Легка смерть не для тебе.

Платона охопила паніка - дрібні неприємні мурашки пробігли по спині, по шиї і розтанули десь у самого горла, змусивши кадик мимоволі смикнути. Його вразила навіть не майбутня смерть, а тон, яким було виголошено зловісний вирок. Чужа смерть для них не була в дивину - вони просто виконували звичну роботу. І робили це так само спокійно, як пастух вигулював на пасовище худобу або як темними вечорами молодий коханець пестить свою зазноба.

- Ми прийшли, - вперше розтулив уста старший, натягнувши поводи. - Тепер тобі доведеться перебратися на металевого коня, - вказав він кінцем батоги на величезну залізне опудало, що стояло біля самої стежки.

- Що ви хочете зі мною зробити?

- Чи не квап події, попереду на тебе чекає багато цікавого, - з посмішкою змовника повідомив старший, показавши великі зуби - такими різцями тільки жувати овес. - Дуже скоро ти все дізнаєшся. Поставте його на землю, - наказав він подорожнім, - та не розбити завчасно. А то що тоді про нас подумають люди? Подивися, як тут гарно, - він обвів навколо себе батогом, - на цій галявині тобі доведеться померти. Кращого місця годі відшукати у всіх горах. Ти помреш під смереками, а вітер, який ховається в їх лапах, візьметься догоджати твою бунтівну душу.

Жеребець ледь переминався з ноги на ногу; пригнувши гнучку шию до самої землі, він вишукував серед густої трави пряний колір. Йому не було ніякого діла до розваги людей, навколишньої природи і навіть до вершника, якого він привіз на страту. Найбільше його займав рожевий запашний конюшина, що пишно ріс під самими копитами. Поруч діловито гудів джміль, і потрібно було бути обережним, щоб не покуштувати задиристого пустуна на мову.

Руки Платона зовсім заніміли, складалося враження, що вони тримаються на одних сухожиллях, і він би не здивувався, якщо б кисті відвалилися і впали на лугову траву.

Троє вершників неквапливо спішилися. Один yxвaтіл коня за вуздечку, чим викликав у тварини гнівний протест: кінь, спльовуючи листя конюшини, замахав oгромной головою, а потім, відчувши сильну руку, заспокоївся. Двоє інших, взявши Платона за плечі, зсадили на землю.

- Розв'яжіть йому руки. Мені хочеться, щоб Будду він зустрів з розпростертими обіймами!

Один з монголів дістав з-за халяви ножа і чиркнув лезом по скрученим путам. Кінські волосья безформним грудкою впали до ніг Платона.

В особі і в голосі монгола було щось гіпнотичне, що змушувало коритися. Платон бачив, що цей владний людина вже якщо задумав когось стратити, то обставить це з такою урочистістю, з якою священик здійснює церковний ритуал.

- Підведіть його до залізного скакуна. - Монголи мовчки виконали вказівку ватажка. - А тепер посадите на сідло і зв'яжіть йому міцніше ноги.

Людина, яка стояла хлопців швидко прошмигнув під металеве черево коня, стягнув линвою щиколотки Платона.

Монгол посміхнувся:

- Ти ніби народився на цьому коні. Ну чим не один степів! Ось тепер це твоє місце до кінця життя. Нехай скаче в царство смерті.

- Відпусти мене.

- Відпустити? - знизав плечима монгол. Він не приховував свого подиву. - А що тоді робити цим чоловікам, які прийшли разом зі мною? А для кого тоді вони будуть тягати хмиз? Ні, кожен повинен виконувати свою роботу. Перш ніж стати катом, мені довгий час довелося побувати ламою. Так ось, через годину тобі належить пізнати шлях досконалості. І я навіть десь тобі заздрю, тому що це все у мене попереду. А тепер розігрійте дoкрасна цього металевого коня і підсмажте на ньому нашого гостя! Сьогодні у вовків буде славний вечерю.

- Що ж ти робиш? Пожалій! Господи! - кричав Платон. - Я хочу жити!

Особи монголів були неупередженими та такими ж кам'яними, як у високоповажного Будди. Можна було сміливо стверджувати, що він не відав зневіри, а й веселощі його теж не відвідувало.

Збоку, на животі коня, містилася маленькі дверцята. Один з монголів впевнено колупнув її пальцем і почав складати в нутро коня припасений хмиз. Своє заняття він робив спокійно, як ніби виконував caмую звичайну роботу. Скоро черево тварини було набито вщерть дрібним хмизом і полінами, а з відкритої пащі тваринного стирчав лапник. Молодий монгол смиренно склав долоні у підборіддя і чемно вклонився старшому.

- Підпалюй! - спокійно, але твердо розпорядився монах.

Монгол сунув за пояс долоню і витягнув шматки кременю. Решта монголи, схрестивши ноги, розташувалися трохи віддалік - очевидно, боялися майбутнього спека. Навіть зараз, коли починалася кульмінаційна частина церемонії, жоден з них не показував свого неприйняття або, навпаки, інтересу до того, що відбувається. Можливо, саме з такими неупередженими особами ангели на вищому суді вислуховують каяття грішників.

Руки монгола з гладко виголеним обличчям діяли звично. Один удар. Другий. Снопи іскор зривалися з самого краю і розбивалися об металеву черево коня, розліталися на всі боки, і лише кілька вогненних осколків маленькими зірочками юркнула в темне розкрите нутро жеребця і завмерли на старому валежнике, утворивши невелику яскраве сузір'я. Монгол глибоко зітхнув, а потім обережно став видихати повітря прямо на іскри. Зірочки заблищали яскравіше, відкидаючи жовто-червоне сяйво на почорнілий хмиз, а вже в наступну секунду хмиз весело спалахнув і затріщав.

Монгол дбайливо прикрив дверцята і відійшов до сидячих.

Усередині жеребця скоро загуло, хмиз відчайдушно тріщав, а з вух і пасти залізного ідола повалив важкий, загуслий жовтий дим. Зараз жеребець нагадував казкового дракона, який готовий був злетіти в небо, обдавши незворушно сидять ченців вогненним зіллям. Благо що і наїзник для нього підібрався гідний - він бив п'ятами в металеві боки, крутився, нестямно волав.

- Господи, заступився! - молився Платон. - Боже, відгукнись! Весь залишився століття буду замолювати свій гріх. Ну що ж ви сидите бовдурами ?! Звільніть!

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?