Найбільшою країною в цьому регіоні була Австро-Угорщина. Від 1867 року вона існувала дуалістична (тобто двоєдине) монархія з двох держав - Австрії та Угорщини, незалежних у внутрішній політиці. Австрійський імператор був одночасно угорським королем і мав таку ж владу, як і кайзер в Німеччині: призначав глав урядів, трьох спільних міністрів (закордонних справ, фінансів і збройних сил), стверджував закони, розпускав парламент.
Міжнаціональні протиріччя в Австро-Угорщині постійно були джерелом політичної нестабільності, адже 60% населення в ній становили слов'яни, які прагнули до рівноправ'я з австрійцями і угорцями.
В економічному відношенні Австро-Угорщина розвивалася вкрай нерівномірно. Найбільш розвиненими в індустріальному плані були власне австрійські землі, а також Чехія. В Угорщині існувало високоінтенсивне сільське господарство, по технологічної оснащеності в світі на той час поступалося тільки СІЛА.
В Австро-Угорщині з'явилися також великі монополістичні об'єднання промисловців, серед яких можна відзначити два, практично повністю контролювали металургію: «Альпіне Монтан-Гезельшафт» і «Праґер Айзеніндустрі-Гезельшафт». У найбільш важливі сфери промисловості і фінансів Австро-Угорщини активно проникає іноземний капітал, в першу чергу німецький.
Зовнішня політика Австро-Угорщини під впливом її союзниці Німеччини ставала все більш агресивною. Австро-угорські імперіалісти будували плани захоплення всього Балканського півострова і придушення слов'янського національно-визвольного руху.
Крім Австро-Угорщини на слов'янських землях існували національні держави - Сербія, Чорногорія, Болгарія, що звільнилися в другій половині XIX ст. від турецького гніту. Вони тільки ставали на шлях капіталістичного розвитку, в Чорногорії навіть зберігалися залишки древніх патріархальних відносин. Хоча в Сербії та Болгарії не було поміщицьке землеволодіння, місцеві селяни жили в злиднях. Молодим слов'янським державам після звільнення від турецького гніту загрожувала Австро-Угорщина. У 1878 р Боснія і Герцеговина, залишаючись формально під владою Туреччини, були окуповані австро-угорськими військами. У 1908 р Австро-Угорщина оголосила про їх остаточне приєднання.
Під владою Туреччини після цього залишалися Македонія, Албанія, частина грецьких земель. Особливістю розвитку Греції була наявність у неї великого торгового флоту і значною буржуазії, яка вела міжнародну торгівлю. Всі малі балканські країни перебували в залежності від великих імперіалістичних держав: Греція була під впливом Англії, Сербія - Росії, за вплив на Болгарію і Румунію змагалися обидві ворогуючі європейські коаліції.
У зв'язку із загостренням суперництва між обома блоками імперіалістичних держав Балканський півострів перетворився на вибухонебезпечний регіон. Напередодні Першої світової війни численні конфлікти призвели до двох Балканських воєн.
Дивіться також:
Завоювання Кортесов країни ацтеків Причини першої світової війни. Країни Центральної та Південно-Східної Європи напередодні Першої світової війни Великобританія в 1870-1914 рр литовські племена Додати коментар:
