опис:
Урочиста церемонія відкриття пам'ятника Петру Великому, який зараз відомий як Мідний вершник, відбулася 18 серпня 1782 року. Сьогодні цей пам'ятник - пам'ятка, без якої не обходиться жоден туристичний маршрут. Буквально з моменту відкриття він був оповитий містичним флером, а з роками правда і фантастичні вигадки про нього і зовсім змішалися в одну строкату, таємничу історію.
А ось ви знаєте, що Мідний вершник насправді зроблений з бронзи, постамент для нього шукали по оголошенню в газеті, а виливок статуї розтягнулася на 8 років?
Місце вибрала сама Катерина II
Місце установки монумента - мабуть, єдине, про що майже не сперечалися при його створенні. Катерина розпорядилася помістити пам'ятник на Сенатській площі, оскільки поруч розташовані засноване Петром I Адміралтейство і головне на той момент законодавче установа Росії - Сенат. Правда, цариця бажала бачити пам'ятник у центрі площі, але скульптор вчинив по-своєму і пересунув постамент ближче до Неви.
Спочатку на цьому місці повинні були встановити прижиттєвий пам'ятник самій Катерині, але вона вважала за більш правильним увічнити пам'ять про засновника Петербурга до 100-річчя його сходження на престол.
Скульптора порекомендували Дідро і Вольтер
Для підготовки такої грандіозної події потрібен був справжній майстер, і за рекомендацією своїх друзів Дені Дідро і Вольтера Катерина викликала в Росію скульптора Етьєна-Моріса Фальконе, автора «загрожує Амура», який сьогодні зберігається в Луврі, і інших відомих скульптур. Художнику до того моменту вже виповнилося 50 років, у нього був багатий послужний список, але таких монументальних замовлень він ще не виконував.
Фальконе відчував, що це його твір має увійти в історію, і не соромився сперечатися з імператрицею. Наприклад, вона вимагала, щоб Петро сидів на коні з жезлом або скіпетром в руці, як римський імператор. Керівник проекту і права рука Катерини Іван Бецкой радив поставити на постамент фігуру в повний зріст з полководницьким жезлом в руці. А Дені Дідро і зовсім пропонував пам'ятник у вигляді фонтану з алегоричними фігурами. Доходило до таких тонкощів, що «праве око Петра повинен бути спрямований на Адміралтейство, а лівий - на будівлю Дванадцяти колегій». Але Фальконе стояв на своєму. У контракті, який він підписав, говорилося, що пам'ятник повинен складатися «головним чином з кінної статуї колосального розміру». 
Фальконе заявив, що ніякого скіпетра в руці Петра не буде.
«Я обмежуся тільки статуєю цього героя, якого я не трактую ні як великого полководця, ні як переможця, хоча він, звичайно, був і тим і іншим. Набагато вище особистість творця, законодавця, благодійника своєї країни, і ось її-то і треба показати людям. Мій цар не тримає ніякого жезла, він простягає свою благодійну правицю над об'їзжаємо їм країною. Він піднімається на верх скелі, що служить йому п'єдесталом, - це емблема переможених ним труднощів », - писав Фальконе в одному з листів.
Камінь для постаменту шукали по оголошенню
Зазвичай постаменту приділяють значно менше уваги, ніж самому пам'ятника. Але у випадку з Мідний вершник вийшло чи не навпаки. Його постамент, можливо, єдиний в історії монументальної скульптури має власне ім'я - Грім-камінь. Як метафорично «скелі» Фальконе хотів використовувати монолітну породу, але камінь відповідного розміру знайти виявилося непросто. Тоді в газеті «Санкт-Петербургские ведомости» з'явилося оголошення, звернене до всіх приватним особам, які готові виламати де-небудь шматок породи і привезти до Петербурга.
Відгукнувся якийсь селянин Семен Вишняков, який займався поставками будівельного каменю в Петербург. У нього давно була на прикметі брила в районі Лахті, але тільки не було інструменту, щоб її розколоти. Де саме лежав Грім-камінь, достеменно невідомо. Можливо, неподалік від селища Лисий Ніс. У документах залишилися відомості, що шлях каменю до міста зайняв вісім верст.
Для транспортування скелі за рекомендаціями Івана Бецкого була розроблена спеціальна машина, в перевезенні брали участь тисячі людей. Камінь важив 2400 тонн, перевозили його взимку, щоб грунт під ним не просідає. Операція з переміщення тривала з 15 листопада 1769 року по 27 березня 1770 року, після чого на березі Фінської затоки камінь повантажили на судно і привезли на Сенатську площу 26 вересня.
Чи не мідний, а бронзовий
Пам'ятник традиційно називають Мідний вершник з легкої руки Пушкіна, хоча відлито його з бронзи. Майстерню облаштували в колишньому Тронному залі дерев'яного Зимового палацу Єлизавети Петрівни. Скульптор продумував кожну дрібницю і виконав колосальну роботу.
«Коли я задумав виліпити його, як він завершує свій галоп, встаючи на диби, цього не було в моїй пам'яті, ще менше в моїй уяві, щоб я міг на нього покладатися. Щоб створити точну модель, я радився з природою. Для цього я звелів збудувати майданчик, якої я додав той же нахил, який повинен був мати мій постамент. Кілька дюймів більше або менше в нахилі справили б значні зміни в русі тварини. Я змусив скакати вершника не один раз, а більше ста різними прийомами на різних конях », - писав Фальконе.
Робота над моделлю скульптури тривала з 1768 по 1770 рік. Над головою Петра працювала юна учениця Фальконе Марі Анн Колло, а змію під копитом коня виліпив Федір Гордєєв. Марі Анн за цю роботу була прийнята в члени Російської Академії мистецтв, а Катерина II призначила їй довічну пенсію в 10 000 ліврів.
Виливок статуї зайняла 8 років
Виливок статуї почали в 1774 році за складною технологією, яка розподілом ваги дозволяла втримати баланс фігури всього на трьох точках опори. Але перша спроба виявилася невдалою - труба з розпеченої бронзою лопнула, і верхня частина скульптури була зіпсована. До другої спроби довелося готуватися три роки. Постійні негаразди і зриви термінів зіпсували відносини між Фальконе і Катериною, і у вересні 1778 року скульптор виїхав із міста, не дочекавшись завершення роботи над пам'ятником. Мідний вершник виявився останнім твором в його житті. До речі, на одній з складок плаща Петра I можна знайти напис «Ліпив і відливав Етьєн Фальконе парижанин 1778 року».
Установкою Мідного вершника на постамент керував архітектор Федір Гордєєв. За наказом Катерини на постаменті написали «Катерина II Петру I». Урочисте відкриття пам'ятника відбулося 7 серпня 1782 року. На честь цієї події імператриця видала маніфест про загальну амністію, а також веліла викарбувати срібні і золоті медалі з його зображенням. Одну золоту та одну срібну медаль Катерина II відправила Фальконе, який отримав їх з рук князя Голіцина в 1783 році.
Пам'ятник пережив три війни
Мідний вершник "пройшов" через три війни без пошкоджень, хоча і знаходиться на зручному для обстрілу місці. З Вітчизняної війною 1812 року пов'язана легенда, яка свідчить, що Олександр I наказав евакуювати пам'ятник в Вологодську губернію, коли виникла загроза захоплення Петербурга французькими військами. Якийсь майор Батурин домігся аудієнції у князя Голіцина і розповів йому про сон, який переслідував його. Нібито він бачить, як Петро на Сенатській площі з'їжджає з постаменту і скаче в резиденцію царя на Кам'яному острові. «Молода людина, до чого ти довів мою Росію, - говорить йому Петро, - але поки я на місці, моєму місту нема чого побоюватися! »Як свідчить переказ, Голіцин переповів сон государю, і той скасував наказ про евакуацію пам'ятника.
Перша світова війна в підсумку так само не торкнулася величного Петра, а під час Великої Вітчизняної війни Мідного вершника обшили балок та дощок, пам'ятник вкрили мішками з піском і землею.
Так само вчинили з пам'ятником Леніну на Фінляндському вокзалі і іншими великими монументами, які заховати або евакуювати не було можливості.
