Василь Орєхов, Дмитро Янковський
фактор агресії
Глава 1
Містер Мармадьюк
Імперський військово-транспортний Космократор Містер Мармадьюк виринув в заданій точці Галактики о чотирнадцятій годині тридцять дві хвилини по бортовому часу.
Гігантська горбата туша корабля, схожого на грізне морське чудовисько, матеріалізувалася на кордоні гравітаційної зони зірки Арута. Спочатку в космічному просторі виникла дивна невловима тремтіння. Здавалося б, в вакуумі вібрувати нічому, і все ж космічний пил, осколки астероїдів і дрейфував неподалік мертвий навігаційний супутник, відреагувавши на раптово змінився і продовжує безладно коливатися вектор тяжіння, нерівними хвилями пролунали в сторони, звільняючи місце незримому джерела гравітаційних збурень. Фантомний маса переміщуваного Космократор вже частково перебувала тут, хоча сам корабель ще не з'явився - він штучно затримувався на кілька секунд в точці відправлення та повинен був виринути, коли весь випадкове сміття виявиться видалений із зони виходу. Стрибати в точку, вже зайняту будь-яким матеріальним тілом, теоретично було можливо, але тоді обидва об'єкти миттєво займали однакове становище в просторі. І якщо впроваджену в організм космічний пил велетенський Космократор переніс би без особливої шкоди для себе, то великий кам'яний уламок, раптово опинившись всередині тіла Містера Мармадьюка, цілком міг пропороти йому шкуру, зруйнувати внутрішні органи, пошкодити тонке нейрооборудованіе або покалічити кого-небудь з команди. Хоча на попереднє переміщення фантом-маси Космократор доводилося витрачати величезну кількість дорогоцінної енергії, аварія могла обійтися куди дорожче.
Гравітаційна брижі посилилася; здавалося, сам Зодчий Всесвіту намагається розірвати тканину світобудови, і та знехотя, насилу піддається його зусиллям. Отримав раптове прискорення труп супутника, швидко перекидаючись, в супроводі двох каменів по химерній траєкторії кинувся до Арут, щоб згоріти дотла в її протуберанцях через вісімнадцять тисяч триста сорок шість годин. Найдрібніші частинки пилу квапливо бризнули в різні боки блискучим дощем, очищаючи місце для матеріалізується військового транспортника, простір проступило, роздер від верху до низу, і через частку секунди в точці прибуття виник величезний величний Космократор Містер Мармадьюк.
Схожий на доісторичну панцирну рибу зореліт перебував у глибокому трансі. Його титанічні м'язи, скуті десантним спазмом, тремтять під товстої псевдохітіновой лускою, ланцюжки величезних очей були прикриті мимоволі скорочуються м'язовими мембранами, химерний малюнок луски тьмяно поблискував в червоному світлі зірки. Органічні істоти завжди погано переносили просторовий стрибок - люди ненадовго втрачали зір, слух і координацію рухів, бойові біоморфи тимчасово впадали в каталепсію, механоіди починали допускати системні помилки. Тому військові ніколи не практикували стрибки в гущу космічної битви: і кораблю, і його команді потрібно деякий час, щоб прийти в себе і зорієнтуватися після подолання подпространственних коридору, і на цей час вони виявлялися зовсім беззахисні. Двоногі мислячі паразити, що населяли черево велетенської, штучно вирощеної риби, завжди поверталися до активності першими - адже їм не доводилося витрачати на миттєве переміщення з однієї точки Галактики в іншу безодню енергії, як господареві, який насправді був їх Нерассуждающій рабом. А ось Космократор після кожного стрибка був близький до коми від виснаження, і тільки інтенсивні реанімаційні заходи могли оперативно привести його до тями.
У ходовій рубці Містера Мармадьюка панував м'який напівтемрява, в глибині якого мерехтіли різнокольорові вогні індикаторів. Стіни приміщення, який представляв собою одну з природних внутрішніх порожнин Космократор, були утворені ороговілої плоттю гігантського живого транспортника, міцністю не поступалася легованої сталі. Холодне мерехтіння навігаційного біомонітора вихоплював з темряви обличчя капітана корабля, комодора Джорджа Стюарта, який неквапливо жував жуйку: лицьові м'язи страждали від десантного паралічу найсильніше, а йому зараз потрібно віддавати чіткі і виразні команди, тому додаткова розминка була зовсім не зайвою. Зліва від комодора в зручних кріслах, вирощених Космократор зі сполучної тканини, розташувалися перший і другий помічники, праворуч навігатор, а трохи віддалік - вахтові сенситивів і місцевий лоцман. На відміну від всіх інших, одягнених в темно-сині кітелі транспортної гільдії з військовими шевронами у вигляді лежачої на крилах зірки, лоцман був одягнений в пісочного кольору робу біотехніка. Формально він не входив до складу екіпажу, а лише надавав гільдії платні послуги цивільного консультанта.
- Вихід з підпростору штатний! - доповіла перший помічник Наокі Мідзусіма, остаточно опанувавши голосовими зв'язками. - Все системи під контролем. Вітаю, громадяни пілоти. За шість годин вже будемо пити пиво в місті, якщо місцеві умільці не затримаються розвантаження.
- З крихітними сушеними восьминогами! - мрійливо вимовив навігатор Альваро Джексон, потягуючись і розминаючи уражені десантним паралічем м'яза. - Цікаво, у цих мавп є крихітні сушені восьминоги або ні чорта, крім маїсових чіпсів з лушпинням, які вічно кришаться і бруднять руки маслом? .. Феодоріді, швиденько відповідай: є у вас восьминоги?
- Привозять, - знехотя відповів лоцман, не відкриваючи очей.
- Все, зав'язали про восьминогів! - строго осік коммодор. - Феодоріді, дванадцять хвилин до підключення до нейросистеми. Чи готові до роботи?
- Так точно, громадянин капітан, - безпристрасно відгукнувся лоцман, піднявши вії. На відміну від цих пихатих жителів Метрополії він був імперським підданим з обмеженими правами, тому йому слід було виявляти їм певне повагу, навіть незважаючи на свою високу професійну цінність і запальну натуру. Місцевому капітану у відповідь на настільки безглуздий питання він обов'язково буркнув б що-небудь неввічливо зразок: «засохну, борода! Заважаєш ». Але при роботі з надутими столичними громадянами не треба було давати волю справедливому обуренню, щоб уникнути непотрібних неприємностей.
А ще в порту прибуття він неодмінно пригадав би навігатора мавп, у яких немає навіть такої нісенітниці, як крихітних сушених восьминогів. Змусив би в туалеті подивитися в дзеркало після пари важких апперкотов в морду і переконатися, що на мавпу швидше скидається сам Джексон. Неодмінно змусив би, якби це був місцевий пілот.
Однак напад на повноправного громадянина карається Імперією блискавично і нещадно. Тим більше напад, здійснене ограніном із Широкого Круга, людиною другого сорту, від народження ураженим в правах. Тим більше мутантом-сенситивів, представником самої підозрілої групи імперського населення. Тому кретин Джексон може і далі злобно підколювати його до самої розвантаження, а потім зі спокійною душею відправитися пити своє чортове пиво замість того, щоб забризкати кров'ю чоловічий туалет космопорту. Руки лоцмана, покоїлися на колінах, мимоволі стиснулися в кулаки. І після цього столичні жителі ще дивуються, чому їх, таких розумних і благородних, несуть світло сучасної цивілізації дикунам мешкають Секторів, наполегливо і глухо ненавидять у всьому Зовнішньому Колі. І не одні тільки мутанти, хотілося б зауважити.
Переконавшись, що громадянин капітан не збирається продовжувати бесіду, Петро Феодоріді знову прикрив очі, відкинув голову на підголівник і акуратно помацав нейросеть, поки ще не намагаючись увійти в неї.
Всі бортові прилади представляли собою ділянки нервової системи Космократор різного ступеня складності. Центром цієї розгалуженої структури був чотирикамерний мозок, організований за принципом нейрокомп'ютера. Монітори, шкали і індикатори приладів складалися з рухомих колоній бактерій, що світяться, безпосередньо керованих біострумами зорельота. Мікроскопічний розмір ширяють у просторі рубки бактерій, кожна з яких фактично представляла собою точку растра, дозволяв створювати об'ємне зображення надвисокої чіткості.
Однак пілотам-сенситивів не було потрібно додаткових пристроїв, щоб взаємодіяти з корабельним розумом. Вони мали можливість зусиллям свідомості вторгатися в нейросеть Містера Мармадьюка і подумки управляти її роботою.
- Альваро, послеприжковий звіт, - розпорядився капітан Стюарт. - Заснув, бестія?
- Звірка координат по трьох просторових осях. - Навігатор окинув професійним поглядом розкрилася і вона зависла перед ним об'ємну зоряну карту, трохи довернул її рухом руки на потрібний радіант. - Великий Зодчий, до чого ж пива хочеться! - Він важко зітхнув. - Зірка Арута, стало бути. Відповідність планованої точки виходу - дев'яносто дев'ять і дев'ять в періоді відсотків. Дистанція одинадцять цілих три десятих астрономічної одиниці. Розвантажувальна орбіта згідно з попередніми розрахунками. Очікуваний час виходу на орбіту - шістнадцять годин вісімнадцять хвилин двадцять п'ять секунд бортового часу. Капітан, мені б хоч раз імперську медаль за бездоганно виконану роботу, а?
Кінець ознайомчого уривка
СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?
Ця книга коштує менше ніж чашка кави!
ДІЗНАТИСЬ ЦІНУ Цікаво, у цих мавп є крихітні сушені восьминоги або ні чорта, крім маїсових чіпсів з лушпинням, які вічно кришаться і бруднять руки маслом?
Феодоріді, швиденько відповідай: є у вас восьминоги?
Чи готові до роботи?
Заснув, бестія?
Капітан, мені б хоч раз імперську медаль за бездоганно виконану роботу, а?