Нова методика дозволила американським дослідникам точно встановити, коли неандертальці припиняли грудне вигодовування дітей. Це відбувалося у віці 14-15 місяців. Результати дослідження вчених опубліковані в журналі Nature.
Вчені знають досить мало про те, скільки триває грудне вигодовування у інших приматів, і ще менше - про те, скільки воно тривало у наших предків. Почасти це пояснюється вкрай мізерним кількістю матеріалу для дослідження. Найчастіше в якості матеріалу для аналізу археологи використовують зуби доісторичних людей. Вони виявляються досить часто і зберігаються набагато краще, ніж кістки. Кожен зуб має свою унікальну хімічну «підпис» - набір хімічних ізотопів, який дозволяє вченим визначити багато деталей життя стародавніх людей.
Дослідники зі Школи медицини Icahn в Маунт Синай розробили нову методику, яка дозволила їм з точністю встановити, коли неандертальці забирали дітей від грудей. Стоматолог Маніш Арора (Manish Arora) і його колеги запропонували аналізувати в зубах кількість барію. Барій - це схожий з кальцієм елемент, який відкладається в кістках і зубах людини. Плід в утробі матері не отримує барію, оскільки плацента блокує його проникнення. Коли немовля народжується на світ і починає харчуватися грудним молоком, барій починає відкладатися в його зубах у великій кількості. Як тільки дитину переводять на дитяче харчування, кількість барію в зубах зростає ще більше, оскільки в коров'ячому молоці барію більше, ніж в грудному. А коли дитина починає харчуватися твердою їжею, кількість барію в зубах різко падає.
Спершу дослідники перевірили нову методику на дітях матерів з Каліфорнії, які ретельно вели щоденники годування дитини. Результати лазерного сканування дитячих зубів в точності збіглися з датами припинення грудного вигодовування для кожної дитини. Після цього вчені досліджували зуби молодих макак в Центрі дослідження приматів в Девісі, і їх дані знову збіглися із записами вчених про вигодовуванні мавпами потомства. Переконавшись, що техніка працює, дослідники проаналізували виявлені в Бельгії зуби дитини-неандертальця, що жив близько 100 тисяч років тому. Результати показали, що цю дитину до 7 місяців годували тільки грудним молоком, потім почали додавати в його раціон інші продукти. Повне припинення грудного годування у цього конкретного дитини настало тільки в 14-15 місяців.
Звичайно, по одному-єдиному зразком можна робити висновок про те, що все неандертальці припиняли годувати дітей в цьому віці. Однак запропонована вченими техніка відкриває перед археологами нові дивовижні можливості. Можливо, цю ж методику можна буде застосувати для дослідження вмісту барію в кістках, тоді у вчених з'явиться більше даних про вік припинення грудного вигодовування у неандертальців.
Посилання по темі:
Barium distributions in teeth reveal early-life dietary transitions in primates - Nature, 22.05.2013, doi: 10.1038 / nature12169
У грудному молоці міститься більше 700 видів бактерій -14.01.2013
Грудне вигодовування захищає дитину від інфекцій - 30.09.2010
Фото © shutterstock.com
