У травні 1898 року в Симбірську відбувся 1-ий кіносеанс. Джерела, одностайно називаючи дату 12 травня, не уточнюють, до якого літочисленням вона відноситься. Якщо за старим стилем, що здається більш ймовірним, то пам'ятний день припадає на 24 травня. Подія носило епізодичний характер. Заїжджий гастролер-кіномеханік Нікольський кілька днів «крутив» короткі стрічки в будівлі міського театру Д.С.Буличевой. Реклама свідчила: «Великий сеанс знаменитого апарату живої фотографії кінематографа братів Люм'єр. Цілковита ілюзія! Величезний репертуар картин! Сеанс буде складатися з трьох відділень (60 картин) ». Демонструвалися короткометражки братів Люм'єр «Прибуття поїзда ...», «Вихід робітників з фабрики ...», «Политий поливальник» та інші тривали по 1-2 хвилини. У наступні роки подібні покази в Симбірську влаштовувалися неодноразово. Навесні 1905 р приїхав театр Махотіна, що розмістив свій балаган на людному місці, біля Ярмарковій площі. У газеті публікувалося оголошення: «На Кінної площі щодня даються денні і вечірні вистави кінематографа Люм'єра. ... Останні новини з російсько-японської війни і інші картини різного репертуару ... Ціни місцях 10-50 к., Вечір 20 к.-1,5 р. ». У 1908 р величезною популярністю користувався прибув з Н.Новгорода «Плавучий театр« Наяда ». Кіносеанси в поєднанні з волзькими видами і пропонувалися частуванням залучали широку публіку. З ростом популярності нового мистецтва виникла потреба в спеціальних приміщеннях.
Першим електротеатри став «Пате», який працював в 1907-1923 рр. Він розмістився на 2-му поверсі колишнього прибуткового будинку І.І.Сусоколова на розі Б.Саратовской і В.Чебоксарской вулиць (Гончарова, 28). Назва кінотеатр отримав на честь всесвітньо відомої кінематографічної фірми «Пате». Екраном служила вибілена стіна; до будівлі міської електростанції використовувалася власна динамо-машина. Після 22.00 демонструвалися картини «паризького жанру», в антрактах грало механічне піаніно.
24 серпня 1908 на 2-му поверсі прибуткового будинку Карташова / Зеленкова (Гончарова, 17) відкрився «Модерн». На фасаді була зображена емблема кінотеатру - кажан. Тут влаштовувалися, в числі інших, і дитячі сеанси. У 1911 р театр став називатися «Ідеал», а з грудня 1912 го - «Дзеркало життя» - художній електротеатр мініатюр ». В початку 1910 р відкривається кінотеатр «Аполло» в фойє міського театру, а на 1-му поверсі Троїцької готелі працював загальнодоступний «Калейдоскоп». Кінотеатр «Експрес» розмістився на Двірцевій вулиці, в 2-х будинках, що належали А.А.Крупеннікову. У 1908 р будівлі були з'єднані вставкою з балконом-еркером, обладнаний головний зал, додаткові входи для публіки. 1-ий сеанс відбувся 28 березня 1911 р У 1936 р «Експрес» був перейменований в кінотеатр «Піонер», що існував до початку 1990-х.
У 1912 р на кошти купця Н.С.Зеленкова за проектом Ф.О.Лівчака побудовано будівлю кінотеатру «Ампір». Перші сеанси в кращому кінотеатрі Симбірська дані в січні 1913 року, а будівля стала окрасою міста. Відновлений в 1927 р після пожежі, він отримав назву «Художній». У травні 1933 р в ньому пройшов 1-ий в Ульяновську показ звукового кіно - фільм «Зустрічний». Гроші на нову апаратуру тоді збирали всі підприємства міста.
Були і інші майданчики. З 1913 року працював науково-освітній кінозал природно-історичного музею в Біляївському провулку (вулиця Матросова). Перед демонстрацією німих фільмів з різних областей знань з коротким поясненням виступав лектор, іноді показували тварин із зоопарку музею. У Володимирському саду фільми йшли в літньому кінотеатрі «Гігант Електро-Американ».
У 1914 році в Симбірську було 6 кінотеатрів. Сеанси тривали 1,5-2 години, спочатку хроніка і видові стрічки, потім 2-3 ігрових фільми по 15-30 хв. У роки 1-ої світової війни популярністю користувалася хроніка військових дій: «Під російськими прапорами», «Штурм і взяття Ерзерума». Німі фільми супроводжувалися грою піаніста, перед сеансами виступав оркестр. До 1908 року всі художні фільми були іноземного виробництва, потім з'явилися і вітчизняні. До 1918 в Росії було знято близько 2-х тисяч ігрових фільмів. Значну частину становили стрічки т.зв. «Легкого жанру». Як писав А.С.Ситін, «найбільшою популярністю у міщан і селян-торговців користувалися фільми, назви яких говорять самі за себе:« Сонька - Золота ручка »,« Аромат гріха »,« Іго кохання »і їм подібні». Але широко екранізувалася і класика: Пушкін, Лермонтов, Островський, Толстой, Гончаров. Шедеврами кіностудії А.А.Ханжонкова стали «Отець Сергій», «Ревізор», «Анна Кареніна» ... Першим вітчизняним ігровим фільмом вважається «Стенька Разін» ( «Пониззя вольниця») Олександра Дранкова (за іншими даними режисером був В.Ромашков, а Дранков виступив продюсером). Екранізація пісні «Через острова на стрижень», в основі слів якої лежить вірш Д.Н.Садовнікова, уродженця Симбірська, вперше була показана в Петербурзі 15 жовтня 1908 р ролі Разіна знявся петербурзький актор Є. Петров-Краєвський. В Симбірську фільм часто демонструвався в кінотеатрі «Ампір», стрічка багато років не сходила з екрану.
«Пройдіться ввечері по вулицях столиці, великих губернських міст, повітових містечок, великих сіл і посадів, і всюди на вулицях з самотньо мерехтливими гасовими ліхтарями ви зустрінете один і той же: вхід, освітлений ліхтариками і біля входу натовп чекають черги - кінематограф» (А .Серафімовіч, 1912 г.). Відвідування кіносеансів стало невід'ємною частиною світського життя; кінотеатри були місцем зустрічей, спілкування, демонстрації нарядів. «... Картини вдається подивитися далеко не всім завдяки модним жіночим капелюхів, які іноді доходять до аршини (70 см) в діаметрі. Публіка, що сидить позаду, крім цих капелюхів нічого не бачить, хоча платить гроші за те, щоб бачити картини, а не капелюхи ... ». У 1913 р в Симбірську було продано близько 300 тис. Квитків на кіносеанси при чисельності населення 45 тис. Чоловік.
Симбірськ - Ульяновськ не раз ставав майданчиком для зйомки художніх і документальних фільмів. У 1912 р в Симбірськ приїхала кіногрупа під керівництвом відомого режисера, сценариста, художника Чеслава Сабинського для зйомок фільму «Гроза» за драмою Островського. Натурні зйомки проводилися на вінцем - на тлі Волги. Роль Катерини виконала прославлена Віра Пашенна (фільм вважається втраченим). А в 1929 р в Ульяновську знімалися епізоди ще однієї «Грози» - повнометражного художнього звукового фільму режисера Володимира Петрова. Картина вийшла на екрани в 1934 р і була удостоєна призу 2-го Венеціанського кінофестивалю. Виходець із Симбірська актор і режисер Петро Чердинін (про нього далі) зняв фільм «Обрив» за романом Гончарова. Мабуть, про нього писала газета «Ранній ранок» від 7 липня 1913 р .: «Одна з кінематографічних фірм виготовила стрічку, яка ілюструє роман І. А. Гончарова« Обрив ». Сцени для роману були виконані артистами Імператорського Александрінського театру, самі ж знімки вироблялися в Симбірську і в тих околицях цього міста, де відбувалося саме дія роману ». За радянських часів на території краю знімали фільми режисери Л.Кулешов, М.Донського, Е.Рязанов, В.Меньшов, С.Говорухін.
Симбирский - Ульяновський край пов'язаний з іменами багатьох діячів кінематографа: акторів, режисерів, сценаристів. Серед них Петро Іванович Чердинін (справжнє прізвище Красенів). Починав він як актор Самбірського театру, сім'я Красавцева жила на Московській вулиці (Леніна, 27). У 1906 р стає провідним режисером московської кінофабрики А.А.Ханжонкова, зняв близько 150 ігрових фільмів. Серед них перші екранізації «Обрив» Гончарова і «Мертвих душ» Гоголя. Уродженець Симбірська композитор А.В.Варламов - автор музики до багатьох художнім і мультиплікаційних фільмів: «Степан Разін», «Доктор Айболить», «Квартет», «Шайбу! Шайбу! »І іншим. Син літератора Блукача (С.Г.Петрова) Євген Степанович Петров, в юні роки жив в Симбірську, - режисер фільмів «Тривога», «Лебедина пісня» та ін., Низки документальних фільмів, в роки Великої Вітчизняної керував фронтовими зйомками. Серед відомих імен - режисер М.М.Степанов, актори С.Е.Гославская, К.А.Зубов, Г.А.Стріженов, Р.В.Маркова, сценарист М.Н.Смірнова, художник кіно П.Л.Бейтнер .
У роки війни в Ульяновськ, серед інших підприємств та установ, був евакуйований Інститут автоматики і телемеханіки, очолюваний професором Олександром Федоровичем Шорін - автором низки винаходів, творцем радянського звукового кіно. Шорін помер в Ульяновську 21 жовтня 1941 р тут відбулися його урочистий похорон.
Але повернемося власне до симбирскому - ульяновському кінематографу. Після 1917 р кінотеатри були націоналізовані, а потім просто закриті - як спадщина проклятого минулого. Але після роз'яснення Володимира Ілліча, що «з усіх мистецтв для нас найважливішим є кіно» і відповідних директив Раднаркому, кіносеанси поновилися. Ставши частиною ідеологічного апарату, кінопрокат не міг бути пущений на самоплив. У 1921 р утворюється кінофотосекція при відділі народної освіти, згодом Симбирский фото-кіноподотдел губполітпросвета, а в 1922 р Симбірська кіносекція Самарського кінопрокату. В умовах браку фільмів нового змісту репертуар був досить різномастих. Поряд з радянськими агітаційними і художніми кінострічками широко йшли дореволюційні і іноземні картини самого різного змісту. Ця строкатість ще більше ускладнилася в роки НЕПу. Із звіту ульяновського «Головліту», 1925 рік (стилістика повністю збережена): «Кінотеатри по місту в звітному періоді функціонують два. Кіно «Червона зірка» (прим .: у Палаці робочої культури, нині філармонія) демонструє на 90% історико-революційні і сучасні картини. Кіно «Експрес» ... дотримується закордонних фільмів. У кіно «Червона зірка» здебільшого йдуть партійні, професійні та громадські організації; кіно «Експрес» контингент відвідуваності має міщанський і торговий елемент »(Гані УО).
Ставала на ноги вітчизняна кіноіндустрія, розвивалася і мережа кінопрокату в Ульяновську. Після пожежі 1921 був відновлений і в 1927-му відкрито «Художній», колишній «Ампір». У 1936 р заробив дитячий кінотеатр «Піонер». З утворенням в 1943 р Ульяновської області з'явилася власна контора Главкінопроката. Відкривалися невеликі нові кінотеатри і клуби: «Батьківщина», «Аврора», «Екран», «Планета», «Жовтень» та ін. Подією 1964 року став відкриття двозальний широкоекранного кінотеатру «Світанок» - для того часу вершини технічного і архітектурної досконалості. Потім були «Свіяга», «Сучасник». Поряд з великими кінотеатрами працювали і зовсім маленькі загальнодоступні зали в клубах підприємств і організацій, наприклад, спиртзаводу, ШВЛП. І все це було затребуване: зали не були порожніми, а за квитками на прем'єрні покази вишиковувалися довгі черги. Так що 12 травня 1898 року в Симбірську було покладено початок довгої і великий кіноісторії міста. Немає завдання описувати і аналізувати тут крах кінопрокату в роки перебудови з усіма супутніми втратами і його сьогоднішній стан. Це вже інша історія.
Використано матеріали статей: С.Петров: «Кінематографічний краєзнавство» ( ulrgo.ru ), «Перші кроки кінематографа» ( «Мономах» 2008-3), «Дві« Грози »на вінцем» ( «Мономах» 2016-2); Т.Громова «Великий німий в Симбірську» ( «Ділове огляд» 2008-5); О.Розов «Кіно від Люмьера до« Люм'єра »(« Мономах »2010-3); Н.Зубкова «Симбирский кінематограф» ( «Мономах» 2016-2).
Прибутковий будинок з художнім театром «Модерн» (ул.Гончарова, 17). Початок 20 століття. 
Е.Н.Родін. «Кінотеатр« Ампір ». Картина в фойє кінотеатру «Художній». 
Афіші фільмів: 1) «Стенька Разін», А.Дранков, 1908 г. (журнал «Мономах» 2008-3); 2) «Волга-Волга» з газети «Ульяновська правда», травень 1946 року ( gani73.ru ).
Афіша ульяновського «Кіно-Експрес» 1926 року. З книги «Культура Самбірського - Ульяновського краю» (збірник документів і матеріалів), Ульяновськ, ГАУО, 2014.
Кінотеатр «Піонер», колишній «Експрес»: 1) Відкритий лист артілі «Битовік», Ульяновськ, 1958 рік; 2) 1981 рік, джерело: vk.com/id187926648 .
Кінотеатр «Художній», колишній «Ампір»: 1) З книги «Ульяновськ - батьківщина Леніна. Пам'ятні місця »(П.С.Бейсов, М.Х.Валкін, І.В.Гуськов і ін.), Саратов, 1967 року, 2) З фотоальбому« Ульяновськ », Приволзькому книжкове вид-во, Саратов, 1990 р . 
Кінотеатр «Батьківщина». джерело: ok.ru/mariin . 
Кінотеатр «Світанок». З фотоальбому «Ульяновськ - батьківщина Леніна», вид-во «Прогрес», 1973 г. 
Кінотеатр «Світанок». З книги «На батьківщині Ілліча», Вільнюс, «Vaga», 1967 р 
Кінотеатр «Свіяга». З книги А.І.Бросмана, Н.Н.Медведева «Ульяновськ», Стройиздат, 1973 рік. 
