2-я радянська ударна армія в «Волховському котлі»

"Ми не шкодували сил своїх,
Лили кров в снігу,
Щоб в цей все вирішив мить
Зупинити ворога. "

С. Городецький

На жаль, надії Сталіна на наступ через Волхов і спроба деблокувати Ленінград взимку 1942 р провалилися. А знищення німецької групи армій "Північ" виявилося нездійсненним. У перші січневі дні 1942 року запеклі бої місцевого значення велися всюди на Волховському фронті між Кирішах і Новгородом. Радянські війська намагалися на міцність Волховський фронт в пошуках слабких місць. Вони вели розвідку боєм з метою розкриття німецьких позицій і частин. Шукали "вікно", через яке могли б прорватися. Вранці 14 січня Червона Армія знову атакувала, великі її сили зуміли через засніжені ліси вийти в тил німцям. До ночі швидкі радянські лижні батальйони знаходилися перед позиціями дивізійної артилерії. Німецькі розрахунки оборонялися за допомогою шанцевого інструменту, карабінів і пістолетів і відбили натиск радянських солдатів. Але чи надовго?

Майстерно використавши глибокі улоговини перед лінією німецького фронту, червоноармійці включилися в позиції супротивника, розчавили ланцюг опорних пунктів і головними силами 13-го кавалерійського корпусу зі складу 2-ї ударної армії, немов вода під час повені через прорвану греблю, кинулися в німецький тил. Постійно кидаючи в трьох-п'ятикілометрову пролом нові і нові частини, російські просувалися до дороги Новгород - Чудово. У кошмарний мороз, коли стовпчик термометра опускався до позначки 50 градусів нижче нуля, розсіяні німецькі роти закріплювалися на лісових галявинах і росчістях, на високих снігових пагорбах і змушували червоноармійців дорогою ціною платити за кожен крок просування. Російським знадобилося чотири дні, щоб покрити восьмикілометровий шлях до дороги. Коли ж вони нарешті вийшли до неї, то досягли деякого, оскільки три німецьких укріплених пункту - Містки, Спаська Повніти і Земтіци - продовжували стримувати натиск.

Оточені російськими, ці опорні пункти продовжували триматися на протязі декількох тижнів в тилу радянського повені. Вони стали основними точками тяжіння сил в боях за життєво важливі дороги, що зв'язували північ і південь Волховського фронту. К 24 січня російські зосередили в прориві кількість військ, достатню для розвитку наступу. Силами кавалерійських, танкових і лижних батальйонів вони сміливо кинулися на північний захід через вузьку - насправді дуже вузьку - горловину. Це був чудовий прорив, але "тунель", за яким просувалися війська, виявився надто вузьким.

Чого домагалися радянські війська? Націлювали вони вістря свого наступу на Ленінград, або ж у них були інші, навіть більш далекосяжні наміри? Ось яке питання займав німецький генштаб. Їм, однак, не довелося дуже довго даремно мучитися. Через вісім днів головні частини радянських штурмових полків знаходилися вже в 90 кілометрах за лінією німецького фронту. Якщо вони прагнули до Ленінграда, то це означало, що вони виконали вже половину шляху. 28 січня передові підрозділи російських вдарили на Егліно. Напрямок настання йшло, таким чином, на північний захід, обминало Ленінград південніше і проходило далі до радянсько-естонському кордоні. Великий прорив повз Ленінграда насправді мав на меті досягти Кингисеппа - більш ніж оптимістичний задум. Але потім російські раптово зупинилися в районі Егліна і, замість того щоб продовжувати просуватися на захід, повернули на північний схід до Любани на дорозі Чудово - Ленінград. Так, значить, все-таки Ленінград?

Незважаючи на постійні кровопролитні бої, радянським солдатам не вдалося розсунути стінки вузького "тунелю". Вони залишили перед позиціями 126-ї німецької піхотної дивізії приблизно 15 000 убитих. Таким чином, Радянська Армія великими силами просунулася досить глибоко в німецький тил. Єдиний шанс німців - вдарити в основу російського прориву, "перекусити" "тунель" на вході і ізолювати прорвалися радянські війська, в іншому випадку на 18-й німецької армії можна було поставити хрест. Якщо ж німцям вдалося б закрити пастку, то в котлі виявилися б головні сили двох радянських армій.

126-я і 215-я німецькі піхотні дивізії знову змогли створити міцні фронти уздовж країв горловини. Під їх прикриттям німці зуміли зосередитися і вдарити по проломи з півдня. Поліцейські дивізії СС атакували з півночі. Місце зустрічі - росчість, звана "Ерікою". Росчість "Еріка" - так називалася точка в похмурому лісі, за володіння якою постійно йшли кровопролитні бої. У дерев'яній гати, простягнутою через галявину саперами та використаної для підвозу вантажів, якийсь солдат прикріпив дошку з написом: "Тут починається дупа світу". Протягом багатьох місяців дошка залишалася в тому ж місці.

Російські знали, яке значення має підставу коридору їх прориву, і всіма шляхами прагнули зміцнити його. Уздовж контрольованих ними доріг на всіх прохідних полянах і росчістях встановлювалися вогнемети, ставилися щільні мінні поля. Німцям вдалося закрити пролом, вони з'єдналися на росчісті "Еріка" і таким чином перерізали тилові комунікації радянської 2-ї ударної армії. Дві радянські армії потрапили в мішок. Як під Ржевом і під сухиничі, непохитна твердість, з якою трималися окремі частини, створила умови для виправлення здавалася зовсім безнадійній ситуації ...

Як раніше, на початку січня, Сталін змістив з посади командувача армією генерала Соколовського за те, що той, атакуючи на широкому фронті, не зміг прорватися, тепер злетіли з постів генерал Кликов і його начальник штабу, тому що здійснили прорив на занадто вузькому ділянці. Звільнити головні сили двох армій, замкнених у величезному Волховському котлі, Сталін довірив людині, що вважався прикрасою радянського генеральського корпусу, - Андрію Андрійовичу Власову . Під кінець літа 1941 р Власов протягом двох місяців хоробро обороняв Київ , А згодом, уже як командувач 20-ю армією, відкинув північний фланг німецького наступу на Москву в районі Солнечногорска і Волоколамська. Він отримував ордена і медалі, купався в променях слави і удостоївся посади заступника командувача Волховской групою армій. Тепер Власову належало знову довести всім, що він не випадково вважається одним з кращих бойових генералів.

Власов народився в 1901 р в селянській родині. Пожертвувавши багатьма, батько послав сина вчитися в духовну семінарію. Але долю молодої людини визначила ленінська революція. Він вступив в Червону Армію, став командиром і в підсумку дослужився до генеральського звання. Оскільки в тридцяті роки Власов був у Китаї як військовий радник при Чан Кайши, страшна хвиля чисток, яка поховала під собою маршала Тухачевського і багатьох талановитих радянських військових, обійшла Андрія Андрійовича стороною. Коли Власов врешті-решт повернувся в Росію, кар'єра його пішла в гору. Незабаром у військовій пресі про нього вже щосили говорили як про талановитого організатора. Людині, який зумів перетворити набрід, що становив користувалася поганою репутацією 99-ту стрілецьку дивізію в одну з кращих ударних частин Червоної Армії, тепер треба було врятувати дві оточені армії.

Ще до світанку 21 березня Власов на літаку відправився в Волховський котел і прийняв командування сімнадцятьма дивізіями і вісьмома бригадами, розташованими в лісах між Чудовом і Любань, де, відрізана в лісах, знаходилася 2-а ударна армія. Зробивши це, він негайно взявся "вибивати забарикадовані двері зсередини". Сніг танув, танув і лід, сковував річки і болота. У бліндажах і окопах води набиралося по пояс. У глухих хащах поверталися до нового життя тисячі мільйонів мошок і комарів. Там, де ще недавно було дуже легко проїхати на санях або на лижах, тепер утворилися великі калюжі і тонкі трясовини. І посередині цього пекла знаходився генерал Власов зі своїми чотирнадцятьма радянськими стрілецькими і трьома кавалерійські дивізії, сім'ю стрілецькими і однієї танкової бригадами - армія в болоті.

Власов був енергійним генералом. 27 березня йому вдалося прорвати німецький бар'єр в районі росчісті "Еріка", завдавши удар з заходу сибірськими штурмовими бригадами і танками. Звичайно, виконана російськими пролом мала в ширину всього півтора кілометра, але тим не менш через це "вікно" можна було налагодити тилове забезпечення. Марно намагалися батальйони німецької 58-ї піхотної дивізії і поліцейської дивізії СС вибити сибіряків Власова з росчісті. Нічого не виходило. Німецьким частинам не вистачало чисельності, а заболочена і поросла густими лісами місцевість по обидва боки від росчісті "Еріка" ускладнювала перекидання туди військ, достатніх по силі для повного блокування радянських військ в їх котлі. В результаті 58-ї піхотної дивізії і групі, що утримувала район на північ від неї, доводилося стримувати постійний натиск радянських військ на протязі шести довгих тижнів.

Нарешті на початку травня 1942 р друга, ретельно підготовлена ​​атака отримала підкріплення 58-ї німецької піхотної дивізії увінчалася успіхом - їй вдалося здійснити міцне з'єднання з охоронною дивізією, що діяла на північ від росчісті "Еріка". На цьому етапі Власов прийняв рішення прориватися з пекла Волховських боліт. Але до того моменту полки його більше не могли переходити через скуту льодом трясовину або прокладати собі шлях через густі лісові хащі. Непролазна бруд в лісах і неосяжні болота змушували війська Власова користуватися дорогами і стежками. Але для них існувала всього одна стежка - дерев'яна гать, прокладена через росчість "Еріка". 20 травня генерал кавалерії Ліндеманн видав наказ для своєї 18-ї армії. Він починався словами: "Росіяни йдуть з Волховського котла". Наказ став керівництвом до дії для німецьких солдатів, які воювали на Волхові. 20 травня вони знову заклали пролом в районі росчісті "Еріка".

До кінця травня 1942 німецькі війська виграли запеклу битву за Волхов. Тим частинам армії Власова, яким не вдалося вирватися з пастки, тепер уже не було з неї дороги. У пастці залишилися дев'ять стрілецьких дивізій, шість стрілецьких бригад і частини зі складу танкової бригади. Доля радянської 2-ї ударної армії перебувала в руках німців. Кінець її був жахливим. У живих залишилося лише 32 000 чоловік, всі вони потрапили в полон. Кілька десятків тисяч людей залишилося в лісах і болотах. Одні потонули, інші померли від голоду, треті - від ран. Від картин кошмарного побоїща кров стигла в жилах. Величезні хмари мух кружляли над Валя в болотах трупами. Над росчістью висів нестерпний сморід разлагавшейся плоті. Вона сама стала пеклом.

З цього пеклі блукав зі своїм штабом генерал Андрій Андрійович Власов. Німці полювали за ним. Раптово генерал зник. Куди? Може, він загинув? Застрелився? Або дуже добре сховався? Опис зовнішності Власова разом з фотографією на тисячах листівок скидали з пролітали над селами і селами в районі Волховського котла німецьких літаків. За допомогу в затриманні генерала обіцяли великі нагороди. Природно, з того моменту кожен день надходили повідомлення про те, що хтось десь бачив Власова, про те, що він загинув або потрапив в полон. При перевірці правдивості відомостей вони незмінно виявлялися недостовірними, часто були чиїмось порожнім хвастощами або просто помилками.

11 липня в штаб 23-го корпусу повідомили про виявлення мертвого тіла Власова. Офіцер розвідки капітан фон Швердтнер негайно виїхав на впізнання. Йому показали офіцера, накритого генеральської шинеллю. Зростання в убитому було близько ста вісімдесяти сантиметрів - приблизно стільки ж, скільки і у Власова. Але ідентифікації тіло вже не підлягало. Швердтнер наказав доставити його в корпус і поїхав. У наступному на шляху селі капітана зупинив російський староста, який доповів:
- У мене в сараї сидить людина, схожа на партизана. З ним ще жінка. Напевно, зв'язкова. Чи не хочете поглянути на них?
Швердтнер велів провести його в сарай. Сільський староста відімкнув двері. Перекладач і ескорт Швердтнера підкинули автомати.
- Виходь давай! - крикнув староста. - Виходь, кому кажу!
З темряви сараю з'явився високий чоловік, зарослий бородою і покритий брудом. На гімнастерці його виднілися шкіряні петлиці, офіцерські чоботи покривала бруд. Він мружив короткозорі очі під окулярами в роговій оправі. Побачивши наставлені на нього дула автоматів, він ламаною німецькою вимовив:
- Не стріляйте. Я - генерал Власов.

Історія випхали з сараю в селі під Волховом одного з кращих синів більшовицької Росії, радянського генерала, якого загибель багатьох і багатьох тисяч його солдатів перетворила в смертельного ворога Сталіна. Власов був плоттю від плоті Росії. Якщо хтось і міг перемогти Сталіна, то такі як він. Бій в лісах на берегах Волхова стало одним з найстрашніших. Сам той факт, що один з кращих і політично найбільш благонадійних радянських генералів вийшов з цих лісів противником Сталіна і більшовизму, зайвий раз підтверджує, через який кошмар довелося пройти Власову і його 2-ї ударної армії. З того самого моменту Власов був значним політичним фактором в закулісної частини дуелі, яку вели Гітлер і Сталін.

Але бій це дало німцям виграш, який володів найбільшим військовим значенням, хоча і не настільки яскравим, яким стало полон і "звернення" Власова, зрозумілий поки тільки кільком фахівцям. На допитах полонених штабних офіцерів з'ясувалося, що радянські частини, що наступали на Волхові, були чудовим чином оснащені у всіх сенсах, включаючи і спеціально заготовлені для цієї мети карти. Але куди вони поділися? Німці облазили весь величезний район боїв, але не знайшли ні сліду того, що шукали. Нарешті вдалося знайти лейтенанта, який працював в штаті картографічного управління. Лейтенанта допитали. Він відвів німецьких експертів до річки і показав, як відвести воду. Там, на дні річкового русла, і лежали шукані карти. Як встигають колись поховали свого короля Аларіха в руслі річки, так само вчинили і співробітники радянського картографічного управління, сховавши на дні кілька тонн цінної для німців продукції, а потім наказали знову пустити воду.