Какао - згадуємо напівзабутий смак дитинства
Какао-порошок давно і міцно увійшов наше життя: з нього готують смачні напої, варять глазур і креми, додають в кондитерські вироби. Шоколадний аромат, однорідна текстура порошку, характерний коричневий колір - відмінні риси гарного какао. Але мало хто знає, що справжній какао готують з пасти, і що він раніше неймовірно дорого цінувався ... 
Відмінні ознаки якісного какао і характеристика сортів
В хорошому какао завжди є масла, тому концентрація жиру в порошку повинна бути більше 15%. Щоб визначити достатню наявність жиру, достатньо розтерти в пальцях щіпку суміші: якщо вона затримується на них, все в порядку, продукт натуральний. при заварюванні какао не повинні утворюватися грудочки. Какао-боби зазвичай зберігають в герметичній тарі, для смаку поклавши туди стручок справжньою ванілі.
Ботанік Е. Чесман класифікував какао-боби на рідкісну групу кріоліті, що відрізняється сильним ароматом і мінімальної гіркотою, форастеро з гірської і рівнинної місцевості, з гіршими характеристиками, і трінітаріо, гібрид перших двох, який створили на острові Тринідад.
У продажу реалізують какао трьох груп: американського, африканського і азіатського походження. Споживчі боби відрізняє гіркувато-терпкий смак з кислинкою, благородні сорти - приємний солодкуватий аромат і смак.
Зараз переважна більшість какао-бобів в світі виробляє Кот-д'Івуар: 70 - 80% світового врожаю вирощується саме там. Цей какао має традиційний шоколадний запах, насолода і невелику нотку кислинки. Какао-боби з Гани відрізняє кислуватий смак і гіркувата нотка: якщо конширування (тривале перемішування в підігрітому стані) було зроблено правильно, з них виходить темний і гіркуватий напій.
Бразильське какао має горіховий аромат з відтінками грильяжу і мокко, домініканське і еквадорський какао відрізняє терпкість, гіркоту і присмак родзинок. Боби Мадагаскару характеризує пряний смак з нотками карамелі. Чистий какао знайти проблематично: зазвичай в купажі з'єднують недорогі види какао-бобів з Індонезії, додаючи туди преміальні африканські сорти з відмінними органолептичними характеристиками.
Корисні якості напою
Біологічно активні речовини какао стимулюють діяльність головного мозку, активізують пам'ять і збільшують працездатність. Какао стимулює вироблення ендорфінів (зокрема, серотоніну), тому його варто застосовувати в якості натурального антидепресанту.
Какао містить біологічно повноцінні поліненасичені жирні кислоти категорії «Омега-6», флавоноїди, які нормалізують тиск і знижують в'язкість крові. Він має сечогінні властивості. У період одужання добре періодично вживати какао, так як він відновлює захисні сили організму.
Вчені знайшли в ньому проціанідіни, благотворно впливають на еластичність і природний колір шкіри. Дієтологи рекомендують використовувати холодний какао спортсменам, так як він зміцнює м'язи і сприяє відновленню їх форми після великих навантажень.
Допитливі японці виявили, що какао містить в собі речовини, що не дозволяють карієсу в'їдатися і руйнувати зубну емаль. А теобромін, що розширює судини бронхів і серця, пригнічує навіть застарілий кашель і стимулює роботу серця.
У чашці какао міститься 5 мг кофеїну, але жиру там не більше 0,3 г, хоча напій дає відчуття насичення. Звичайна порція в день - пара чашок (вранці і в обід). Зважаючи на наявність в напої кофеїну його п'ють вранці і в обід, з сухофруктами, печивом або бісквітом, медом, додавши для смаку вершки або молоко. 
Заглянемо в історію
У майя какао було неймовірно дорогим: так, раба можна було придбати всього за 100 зерен. А какао (чоколатль) могли пити найбагатші люди. Доступний какао стали культивувати ацтеки, розширили плантації дерев. Ацтеки готували какао на воді, додаючи туди сіль, ваніль, маїс і перець. Цей напій, на їхню думку, збільшував чоловічу силу: літописи зберегли інформацію, що у ацтекського імператора було 600 дружин, і перед їх відвідуванням він пив чудовий напій.
Американські індіанці готували какао так: розтирали в ступці зерна, змішували з водою, додавали в процесі варіння корицю, кайенский перець і гвоздику, для густоти вводили кукурудзяну муку. А для імператора в какао вливали сік агави, який європейці замінили цукром. Варили напій в мідному посуді, щоб уникнути пригорання і для отримання ніжного, багатого смаку. Європейці ж в какао вводили молоко і яйця, кава і вишню.
оригінальні рецепти
Справжній какао варять не з звичного всім какао-порошку, а з пасти. Саме тоді напій вийде густим, з пряним смаком, злегка гіркуватим. Какао-паста схожа на самий звичайний шоколад і видом, і ароматом. Так як в ній міститься какао-масло, то корисність какао-пасти в рази більше порошкоподібної форми. Для любителів всього шоколадного існує чудовий рецепт гарячого шоколаду .
Найкращий какао готують так: какао-пасту розтоплюють в мідному посуді, збивають і заливають гарячим молоком. Ось таке густе, смачне какао - справжній шоколад. У нього можна додавати цукор і спеції, банани і ваніль, корицю. є варіант гарячого шоколаду з халвою . Любителі вже давно оцінили смак киселю з какао .
Какао-мокко відрізняється тим, що какао і кави змішують з цукром і мускатним горіхом, заливають неодмінно холодною водою, не поспішаючи доводять до кипіння і вже додають вершки. Є варіанти какао-гляссе, з ройбоса, з апельсинами. А ось адаптований рецепт напою останнього імператора Монтесуми.
Какао-боби мелем в кавомолці, висипаємо порошок в блендер, вводимо туди сіль, трохи ванілі (справжньої), трохи меду, заливаємо суміш холодною водою і протягом хвилини-півтора прокручуємо. Після цього в чашу блендера додаємо вже гарячу воду і знову збиваємо. Готово! Пити такий живий какао потрібно стопочки, присипаючи зверху кайєнським перцем або корицею.
Так що має сенс переосмислити своє ставлення до звичного напою і дійсно вживати справжній какао саме таким, яким його пили майя і ацтеки, зберігаючи бадьорість і силу на довгі роки?
Так що має сенс переосмислити своє ставлення до звичного напою і дійсно вживати справжній какао саме таким, яким його пили майя і ацтеки, зберігаючи бадьорість і силу на довгі роки?
