При заповненні гідрологічних анкет і паспортних даних річок питання про вік об'єкта не варто. А шкода, бо тоді ми б могли знати, що пережила та чи інша річка, які катаклізми відбувалися з нею або на її берегах. Якщо порівнювати вік сучасних річок з тривалістю життя навіть міфологічних довгожителів, то виявиться, що наші річки дуже старі і існують з незапам'ятних часів. Якщо ж співвіднести їх вік з часом існування всього людства (близько 1 млн років), то ріки наші просто немовлята і сформувалися в нинішньому вигляді в історично доступний для огляду час.
Дельта Неви на плані Санкт-Петербурга 1705 року. Альбом «Плани С.-Петербурга Вь 1700, 1705, 1725, 1738, 1756, 1777, 1799, 1840 1849 годах', зй пріложенiем' планов' 13 частин столиці 1853 року». Складено Н. Циловим. Фото: commons.wikimedia.org.
<
>
Як же визначити вік річки? Приблизно так само, як оцінюється вік людини: адже життя накладає свій відбиток на обличчя і фігуру будь-якого з нас. Однак вантаж років відбивається так складно, що не завжди можна відокремити сліди спадкові від слідів прожитого життя. Вченим коштує великих праць відновити минуле багатьох річок, визначити їх походження, прабатьків, родичів, власний вік, тобто те, що можна назвати біографією річок. Іноді ці біографії прості, нехитрі, вони прочитуються однозначно і не викликають суперечок. Але є річки (як і люди!) З авантюрною долею, біографія їх схожа на детектив - з перехопленням водних потоків, зміною напрямків течії, використанням чужих балок і проривом нових русел. Природно, що при цьому вікові прикмети ховаються, затушовує, а їх визначення вимагає складних попередніх досліджень і високої наукової ерудиції дослідників ...
