У 1901 році Святіший Синод прийняв Визначення, в якому був зафіксований факт "відпадання" від Церкви Лева Толстого . У храм не проголошували йому анафеми - просто документ був опублікований в газетах. Потім з'явився відповідь Толстого, в якому він прямо визнавав, що від Церкви відрікся, а її вчення називав хибним. Незважаючи на це, вже більше 100 років в Росії знаходяться люди, які потребують "реабілітації" Толстого і дивуватися, чому на могилі письменника немає хреста.
Власне кажучи, суть розбіжностей між Толстим і Церквою письменник сформулював набагато докладніше і ясніше в своїй відповіді Синоду, ніж обер-прокурор Побєдоносцев в самому Визначенні. У своєму листі Толстой не раз підкреслює: "Те, що я відрікся від церкви, що називає себе православною, це абсолютно справедливо". Власне кажучи, одного цього визнання достатньо, щоб зрозуміти - він себе не вважав членом Церкви. Його не було відлучали. Він "відпав", як і сказано у визначенні Синоду. Але Толстой цим не обмежився.
У відповіді на рішення Синоду він прямо заявив, що відкидає "незрозумілу Трійцю", "не має сенсу байку про падіння першої людини" і "блюзнірську історію про Бога, який народився від діви, викупив рід людський". Вчення Церкви він називає "підступної і шкідливою брехнею, зборами найгрубіших забобонів і чаклунства, що приховують зміст християнського вчення". Чаклунством Толстой вважав молитви і церковні Таїнства: "щоб дитина, якщо помре, пішов в рай, потрібно встигнути помазати його маслом і викуповувати з проголошенням відомих слів, щоб був успіх у справі або спокійне життя в новому будинку, для того, щоб добре народився хліб , припинилася посуха, для того, щоб подорож була благополучно, для того, щоб вилікуватися від хвороби, для того, щоб полегшилось положення померлого на тому світі, для всього цього і тисячі інших обставин є відомі заклинання, які у відомому місці і за відомі е приношення вимовляє священик ".
У романі "Воскресіння" Толстой отруйно описав Таїнство Євхаристії. На думку деяких істориків, саме це стало останньою краплею, що переповнила чашу терпіння Синоду. Але письменник не висловлює ні найменшого жалю з цього приводу: "Блюзнірство не в тому, щоб назвати перегородку - перегородкою, а не іконостасом, і чашку - чашкою, а не потираючи і т.п., а жахливе, що не перестає, обурливе блюзнірство - в тому, що люди, користуючись усіма можливими засобами обману і гіпнотізаціі, - запевняють дітей і простодушний народ, що якщо нарізати відомим способом і при проголошенні відомих слів шматочки хліба і покласти їх в вино, то в шматочки ці входить бог; і що той, в ім'я кого живого вийме шматочок, той буде здоровий; в ім'я ж кого померлого вийме такий шматочок, то тому на тому світі буде краще; і що той, хто з'їсть цей шматочок, в того увійде сам бог ".
І нарешті, тим, хто обурюється відсутністю хреста на могилі Толстого, письменник сам дав відповідь: "Я дійсно відрікся від церкви, перестав виконувати її обряди і написав в заповіті своїм близьким, щоб вони, коли я буду вмирати, не допускали до мене церковних служителів і мертве моє тіло прибрали б скоріше, без всяких над ним заклинань і молитов, як прибирають всяку супротивну і непотрібну річ, щоб вона не заважала живим ".
Все це, однак, не завадило нащадкам і шанувальникам Толстого в 2001 і в 2006 роках - до 100-річчя і 105-річчя від дня відлучення - звертатися до Церкви із закликом "переглянути своє ставлення". Російська православна церква давала ясний і однозначну відповідь: людина може відмовитися від своїх помилок і повернутися через покаяння в лоно Церкви, але ні родичі, ні співчуваючі не можуть це зробити за нього. Диякон Андрій Кураєв вважає, що в нашій країні звикли до посмертну реабілітацію, але в даному випадку рішення Синоду може бути переглянуто лише тоді, коли будуть представлені докази, що Толстой відмовився від своїх поглядів і примирився з Церквою: "Навіть якщо він це зробив в останні хвилини життя ". А що стосується літературних обдарувань Толстого, то і сто років тому Синод визнавав, що Толстой - "відомий всьому світу письменник", але присвятив "даний йому від Бога талант на поширення в народі навчань, противних Христу і Церкві".
