Анатолій Радов - По дорозі Номана

Анатолій Радов

Стежками Номана

Брижі, внутрішній Тонг

Чорна карета, запряжена четвіркою їздових Гронов, мчала по сірому полотну дороги, залишаючи за собою довгий шлейф клубящейся пилу. По обидва боки пропливали нескінченні, висохле-жовтого кольору луки, напередодні зими виглядали понуро і мляво. Лише зрідка, переляканий гуркотом і тупотом, зривався з місця степової карбулк і сіркою стрілою летів вперед, гублячись серед лугового сухостою.

Так само скоро, як і рухалася карета, наближався вечір, але все ще не міг повністю утвердитися в правах. Зліва він вже каскадом тонких відтінків синього темнив небо, але справа заходить світило продовжувало щосили грати променями на спицях коліс, що злилися в єдину срібну брижі. І від цієї предзакатной його гри на дверцятах яскраво виблискують хитромудрий і страхітливий на вигляд герб - роззявлена ​​зубаста паща мерзенного звіра, виготовити до стрибка.

Ледве встигали тікати з дороги слоти-селяни, побачивши його, падали на коліна і ховали брудні особи в пожухлой траві. Але навіть якщо б вони залишалися стояти, ніхто б не звернув на це уваги. А тим більше не зупинився, щоб покарати рабів за подібну нахабність.

Слідом за каретою щодуху мчали з десяток вершників на бойових тронах. Вищі Азем в чорних розвіваються плащах і з мечами за спинами. Злегка зігнуті піхви було видно, коли плащі зносило зустрічними поривами вітру в бік.

- Ай-й-ха! - оголосив округу різкий зойк кучера, майнула плетені шкіряна смужка батога, пролунав сухий, але потужний клацання.

Чоловік, що сидів в кареті демон здригнувся і розплющив очі. Ритмічний цокіт підков размарівал, занурюючи час від часу на кілька секунд в сон. А може, і хвилин. У цій позбавленої будь-яких вражень дводенної поїздки почуття часу губилося геть.

Повівши лівою рукою, він помацав невеликий ящичок, міцно прив'язаний до лавки шкіряними ременями. Усміхнувся, оголюючи верхні ікла. Те, що в шухлядці, додасть до його наділу мінімум сорок онгов землі, що майже подвоїть площу володінь родини Ало.

Демон потягнувся, пограв м'язистими плечима. Погони на мундирі заворушилися в такт рухам м'язів.

«А головне, підвищення», - подумав він, знову мрійливо посміхнувшись. Старий Амулій Суто-Руаго загинув в сутичці з Іншими, та й він сам ледь забрав ноги від цих дивних істот, які напали посеред ночі, вирізавши все розставлені секрети.

«Ні, - демон клацнув пальцями, - не так. Що значить - ледве забрав ноги? Подібним чином доповідати не можна. Краще так: Суто-Руаго з маленьким загоном потрапив в пастку, влаштовану Іншими у самій Кромі. І якби не він, молодший Амра Дунк-Ало, зі своїми Азем, то Інші повернули б книгу Крові назад. А про цю стару мразь, Суто-Руаго, володарка і не поцікавиться навіть. Книга-то ось вона ».

Демон кинув погляд на скриньку, потім перевів його на піхви, які стояли заткнутими за сталеву залізну смужку, прикріплену до стінки карети. Саме тим мечем, що був в цих піхвах, він власноруч перерізав горло старому Амулій. І потім довго дивився, як чорна кров ллється по його шиї і просочує довгу, з дорогої тканини сорочку. Після цього відрізав голову повністю і закопав у Землях Інших, а тіло викинув у лісі. Там, за крім, повно тварин, які з радістю зжеруть м'ясо демона.

На горизонті показався замок володарки, і кучер знову скрикнув, поганяючи Гронов. А через двадцять хвилин він уже, навпаки, зупиняв їх, піднявшись в зростання і натягуючи щосили віжки. Ціклоди на воротах щось гаркнули вниз, і виросли немов з-під землі аспейни кинулися відкривати стулки.

Зупинені ГРОНУ розпалені рили копитами землю, четверо вершників повільно обігнули карету і першими проїхали риссю під величезною сірою аркою воріт, а ціклоди і аспейни вже стояли витягнувшись у струнку і притискаючи ліві долоні до животам.

Дунк-Ало ривком відсунув убік перегородку і виглянув у віконце. Як і очікувалося, практично весь внутрішній двір Чит-Тонга був заставлений наметами Дрига. Поки карета рухалася по доріжці до замку, демон уважно вдивлявся між цих наметів, вишукуючи Шрес-Вула. Ще один конкурент в його просуванні вгору по службових сходах. І конкурент набагато серйозніше, ніж старий Амулій. Шрес-Вул - Дрига, і цим все сказано. Той, хто володіє шостим Тонгом магії Тьми, він був небезпечним супротивником.

«Тільки хитрість, - в який уже раз подумав Дунк. - Тільки вона допоможе мені вибити у цієї мерзоти грунт з-під ніг ».

Однак тут же прийшло розуміння, що думка про вибивання грунту з-під ніг Шреса так само порожня, як і рік тому, як, втім, і два, і три. Нічого путнього для досягнення своєї мети він все ще не придумав. Був один варіант ... але той крайній. Самий крайній.

Кучер повернув логів, потягнувши за ліву віжку, і через пару секунд карета застигла у масивної широких сходів парадного входу. Дунк взявся квапливо розстібати бляшки ременів. Одна друга. Схопивши скриньку з книгою, він вибрався з карети.

Придворний аспейн тут же закрив дверцята і схилився перед молодшим амралом. Той поправив мундир і з затиснутою під пахвою ношею попрямував до сходів. Жваво піднявся по ним, зберігаючи поставу. Ступив в прохолоду і напівтемрява кам'яної будівлі.

Червоне світло магічних ліхтарів розливався по холу. У дальньому кутку Дунк розгледів знайому, злегка згорблену постать.

- Гат? - запитав він, і радник тут же рушив назустріч.

- Вітаю тебе, славний представник роду Ало, - голос радника був настільки солодкий, що Дунк мимоволі насторожився. З чого б це? Вули ніколи не були друзями Ало. А якщо враховувати, що один з представників цього роду його найголовніший ворог, то і зовсім таке звернення таємного радника володарки народжувало підозри.

- Чого тобі? - грубо поцікавився молодий демон, зупинившись.

- Нічого, в общем-то, і не мені, - тонко відповів радник, з посмішкою подивившись на воїна. - Всього одне прохання, яку мене просили передати.

- Хто?

- Дізнаєшся. Після зустрічі з володаркою йди в західну вежу, там тебе ...

Гат-Вул різко замовк, побачивши що входить в хол Стах-Лоно. Молодший радник володарки, і що найгірше - молодий радник. Ледве старше самої Ліліанни, її друг дитинства і, можливо - нинішній коханець. Саме він прийшов до нього, коли Літіон Шостий, батько Ліліанни, збирався четвертувати його за безглузду, але серйозну помилку. І він, дурень, погодився перейти на їхній бік. Втім, у нього і не було іншого виходу.

Все вирішилося в одну ніч. Старий владика був опоен власною дочкою отрутою зеленої Катуци і для повного заспокоєння придушено подушкою. Вранці оголосили про його передчасну кончину від невідомого недуги. Легкі хвилювання у внутрішньому Тонга, як, втім, і в середньому, і зовнішньому, були швидко придушені. Як виявилося, Ліліан-на вже давно плела інтриги, і велика частина воєначальників виступила на її боці, не кажучи вже про Дрига. Ці перейшли в її табір майже повністю. Він же, старий ідіот, зберіг своє життя і геть втратив вплив. А ось тепер і життя його знову висіла на волосині.

Молодий радник йшов в супроводі двох Дрига, таких же молодих демонів-магів.

- Гонець повідомив, що повинен прибути Суто-Руаго. Де він?

- Він загинув в сутичці з Іншими. - Дунк зробив крок в сторону, щоб його, бува, не порахували приятелем цього старого згорбленого демона, і легенько вклонився, поклавши долоню на живіт. - Мені довелося вступити в бій і знову повернути книгу. Старший Амулій вчинив необачно, вирішивши перевезти такий цінний вантаж без особливої ​​...

- Іди за мною, - грубо перебив Стах-Лоно. Кинувши зневажливий погляд на Гата, він розвернувся і попрямував в червоний напівтемрява коридору.

Дунк поспішив слідом, лаючи себе за те, що заговорив зі старим радником. Про те, що Гат-Вулу недовго залишилося коптити небо брижах, подейкували вже давненько. Лі-Ліан прибирала всіх, хто служив її батькові, оточуючи себе молодими і вірними їй демонами. І навіть спорідненість Гата з командиром особистого загону володарки Шресом нічого йому не гарантувало.

«Цікаво, хто хотів бачити мене, - подумав Дунк, - невже лізгольд?»

Коридори, сходи, перехід між двома вежами - і злегка захеканий Дунк виявився в тронному залі. Схилився перед володаркою, простягаючи їй скриньку.

- Ну, слава Оргду, - досить видихнула молода демонесса. - Стах, принеси сюди.

Молодий радник чи не вирвав скриньку з рук Дунка і поніс до трону. Поставивши його біля ніг демонесси, він обернувся.

- Ключ!

- Ах, так, - заметушився Дунк і дістав з кишені невеличкий, але мудрої форми ключик.

- Кидай, - грубо буркнув радник, і Дунк підкинув навісом.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?