Андрій Круз - Наближається буря

Андрій Круз

поблизу БУРЯ

Напівтемрява, що розбивається на частини яскравим світлом, що падає через високі вузькі вікна, яскраві його трапеції на кам'яній підлозі, відполірованому ногами людей за довгі роки. Запах воску, яким натирають меблі, важку, з темного дерева, яка стоїть тут, напевно, років сто вже, а то і більше. Чути, як шелестять аркуші паперу в папці, коли преподобний, що сидить за суддівської кафедри, їх перекладає. Хтось кашлянув, хтось зачовгав ногами.

Віра, бліда від хвилювання, якась зовсім маленька, сидить в першому ряду в лівій частині залу, крутячи в руках носовичок, смикаючи його так сильно, що здається, ніби він ось-ось розірветься. Поруч з нею Аглая, на вигляд спокійна, але сидить незвично прямо. Ліва частина залу, розділеного проходом посередині, - для тих, хто «за». Права - для тих, хто прийшов говорити «проти». До цього часу відрадили вже все - і сама Віра, і Аглая, і її дядько Євген, і постачальник товару для їх сімейного торгового дому Димитрій, і інші люди, з ким Віра вела справи, і навіть я виступив, як її «законний захисник» . І зараз преподобний Сава готувався оголосити рішення: недарма ж вони з Мироном Даниловим, міським головою, і церковним старостою Лукою Плотніковим радилися майже годину.

- оголошувати рішення, - сказав преподобний, голос його луною відбився від стін залу. - Прошу всіх встати.

Почувся шерех, зітхання, заскрипіли дерев'яні лави. Я теж піднявся, спираючись на палицю - наслідки укусу змії і операції по ліквідації наслідків цього самого укусу.

Потім настала тиша, всі чекали. Шурхіт листка, який преподобний взяв в руки, здалося таким гучним, наче це не папір, а покрівельна жерсть.

- Церковна рада острова Великий Скат і його славної громади розглянув справу про визнання Віри Світловий, дочки покійного Павла Свєтлова, про визнання її повнолітньою достроково ... - Преподобний підняв очі, подивившись на Віру, яка слухала, закусивши нижню губу. - Грунтуючись на власних спостереженнях і словах свідків, рада вважає за можливе визнати Віру Светлову умовно повнолітньою.

Віра тихо пискнула, затиснувши рот долонями, явно стримуючись від того, щоб не застрибав, і напевно пропустивши слово «умовно». По залу метнувся шум, хтось за спиною у мене заплескав у долоні.

- Однак! - вже голосніше сказав преподобний, обвівши очима зал, і шум відразу стих. - Однак рада визнав за необхідне підкріпити своє рішення умовами, які будуть дійсні до тих пір, поки Віра Свєтлова не досягне віком вісімнадцяти років.

І знову тиша дзвінка, як ніби ніхто навіть не дихає.

- Оскільки Віра залишилася останньою від гілки Павла Свєтлова, рада накладає заборону на участь її у походах за товаром, а також іншої активності купецького будинку «Свєтлова», пов'язаною з небезпекою. Рада зобов'язує Євгена Свєтлова забезпечити Віру гідної і важливою для сімейного справи роботою на березі, і Рада же бере на себе обов'язок перевіряти виконання свого рішення. Евген, з цим все зрозуміло? - подивився преподобний на дядю Віри, невисокого, щільного, білявого, з округлою бородою, яка його чомусь не старила, а, навпаки, молодила.

- Все зрозуміло, зроблю як вирішили, - кивнув той, явно задоволений таким результатом справи.

Віра занадто задоволеною не виглядала, і я її розумію. Вона розраховувала, що продовжить справу свого батька як воно є, буде ходити з «Чайкою» за товаром, торгувати з неграми, відкривати нові місця, де ціни гарні і товар потрібен, але ... преподобного я розумію ще краще. Дівчинка дійсно остання, якщо щось трапиться з нею що - і гілка сімейна перерветься, а за місцевими поняттями це неприпустимо. Та й сам я, чого вже приховувати, за неї боявся б, знаючи, що вона самостійно ходить в плавання, захищена лише нечисленним екіпажем торгової шхуни. Довелось їй вже і на дикунів на березі наштовхнутися, там батька і втратила, і від піратів тікати, причому теж дивом врятувалися, так що купецький працю тут безпечним не назвеш.

А ще у мене в такому рішенні преподобного свій інтерес виник: команда «Чайки», тепер не пов'язана зобов'язаннями перед нею, могла б майже в повному складі перейти до мене, на експедиційну яхту «Аглая», на що я потай і сподівався. Народ уже знайомий, перевірений, так що з ними мені найкраще було б.

- Віра? - тим часом звернувся преподобний Сава до дівчинки. - Ти чула рішення?

- Чула, - кивнула вона.

- Наступні три роки, до твого вісімнадцятиріччя, нічого змінити не можна, - сказав священик. - Але після свого дядька ти стаєш в вашому купецькому будинку другою людиною, так що не роби дурниць, просто працюй, набирайся досвіду. Ти мене зрозуміла?

- Я зрозуміла, - відповіла Віра без особливого натхнення.

- Добре, продовжуємо, - сказав преподобний, повертаючись до тексту рішення. - Оскільки законний захисник Віри Світловий, Олексій Богданов, - тут я трохи підбадьорився, - в зв'язку з виниклими новими обставинами, всім тут відомими, не зможе виконувати взяті на себе зобов'язання, - він подивився на мене, - рада прийняла рішення звільнити його від таких обов'язків повністю. Тим більше що вони і самі по собі відпали, раз дівчинка повнолітня, - сказав він уже явно не по тексту рішення.

* * *

Полудень, сонце над головою - якби не капелюх, так і око не відкрити було б, настільки воно яскраве. Пахне кінським гноєм, гарячим пилом, і крізь це - якимись яскраво-червоними квітами, якими несподівано розквіту в'юн, затягнув церковну стіну наполовину. Люди виходили з церкви купками, розмовляючи, прощаючись і вклоняючись. Мене несподівано зупинив Евген, трохи притримав за рукав.

- Хотів би завтра побачити тебе в конторі, якщо не важко. І тебе, Аглая, - обернувся він до молодої засмаглою блондинці, що йде під руку з Вірою слідом за мною. - Будемо вирішувати, яку роботу доручати Вірі, так що хотілося б, щоб ви були присутні.

- У скільки? - запитав я.

- До полудня непогано було б, якщо не важко знову ж, - сказав Євген. - Хоч офіційно ти вже не захисник, але ... - Тут він зам'явся трохи. - Не хочу, щоб потім говорили, ніби я зловживав своїми правами.

- Розумію, - кивнув я.

Я і справді його зрозумів. Ситуація все ж неординарна, Евген репутації узурпатора не хоче, і для нього важливо, щоб про те, як все вирішено буде, знало якомога більше людей. Він шанована людина на острові, і репутація йому не байдужа.

- Прийдемо, - сказала за мене Аглая. - Не сумнівайся.

Евген посміхнувся стримано, коротко вклонився і пішов від нас, явно прямуючи в контору, до якої звідси можна було швидко дістатися. А Віра, Аглая і я попрямували до стоїть під навісом колясці, в якій сидів на передку негр Василь, однорукий і одноногий, який працював на сім'ю Свєтлова як кучер і взагалі у всіх справах помічник.

- Засмучена? - запитала Аглая, коли ми всі розсілися на м'яких, оббитих білою парусиною диванах.

Василь свиснув неголосно, ляснув коня віжками, коляска поїхала.

- А як ти думала? - Віра навіть носом шмигнула. - Сидіти тепер весь час на березі?

- Ну, на березі як би навіть не важливіша за буде, - вліз я в розмову. - Сприймай це як продовження освіти, та й все. Гроші робляться не тільки в походах, а й в конторі, так адже? До речі, там, звідки я сюди потрапив, на того ж купця п'ять років треба вчитися, - натхненно імпровізував я.

- Я тут з нудьги помру! - аж підскочила Віра від обурення.

- Якщо роботи багато, то яка нудьга? - запустив я практично невідбиваний м'яч. - І взагалі, Віра, не можна отримувати все відразу. Могло бути взагалі набагато гірше, визнали б тебе неповнолітньої - і дядькові під опіку віддали. І потім ти була б у справі не другий рукою, як зараз, а третій, після Пламена.

- Пламен вчитися продовжує, - буркнула дівчинка. - Він якщо в справу і увійде, то зовсім потім, не скоро.

- Вчитися? А на кого? - вирішив я трохи відвести розмову в бік.

- Географ і геолог. Ось він якраз в плаваннях постійно буде.

Вона сказала це ніби в докір мені, як би з натяком на те, що їй така благодать тепер не світить. Але зворушило це мене дуже мало. Вірі п'ятнадцять, в цьому віці три роки вічністю здаються, це лише потім розумієш, що пролітають вони просто неприпустимо швидко, а вже за справами і турботами так і зовсім як дні.

- Ну ти скажи! - трохи здивувався я. - А мені обіцяють географа підсадити на яхту, без нього не можна. Чи не Пламена?

- Йому рано, - відмахнулася вона, - ще три роки навчання.

- Ну бачиш, йому теж три роки. Встигнеш.

- Віра, я начебто теж з острова майже не виїжджаю, - втрутилася в розмову Аглая. - І не дуже страждаю, не помітила?

- У тебе робота така ...

- І у тебе тепер «така», - обірвала її Аглая. - Ти найголовнішого домоглася - прав повнолітньої, так що май совість і скромність. Вгамуйсь, прийми як належне. Зате поруч зі мною поки будеш, я цьому дуже рада, - додала вона, обійнявши дівчинку за плечі і притягнувши до себе. - І все, поїхали до мене сьогодні, Валентина пиріг спекти обіцяла, якщо все добре у нас пройде.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?