Антон Павлович Чехов народився 17 січня (29 н.с.) 1860 р. в Таганрозі в купецької сім'ї, зі строгими правилами виховання. З дитячих років Чехов допомагав батькові в крамниці.
У 1868 вступив до гімназії. Коли вся родина Чехових переїхала в Москву, майбутній письменник залишився в Таганрозі і заробляв на життя репетиторством, щоб закінчити навчання. Закінчивши гімназію в 1879, поїхав до Москви і вступив на медичний факультет Московського університету, де слухав лекції знаменитих професорів - М. Скліфосовського, Г. Захар'їна і ін. У 1884, отримавши звання повітового лікаря, Чехов почав займатися лікарською практикою. 
Ще будучи гімназистом, він писав гуморески, беручи участь в гімназичному журналі. У студентські роки, щоб заробляти собі на життя, співпрацював в журналах "Стрекоза", "Будильник", "Глядач" і ін., Підписуючись різними псевдонімами, але частіше за все Антоша Чехонте. З 1882 писав для петербурзького журналу "Осколки", вів огляд "Осколки московського життя" (1883 - 85).
У 1884 вийшла перша книга оповідань Чехова - "Казки Мельпомени", потім слідують "Строкаті розповіді" (1886), "В сутінках" (1887), "Похмурі люди" (1890). У ці роки письменник відчуває сильний вплив Л. Толстого, яке позначається в оповіданнях "Іменини", "Нудна історія". Незадоволеність своєю творчістю, своїми знаннями, особливо знанням життя, спонукає його на рішення, яке здивувало сучасників, - їхати на острів Сахалін, острів царської каторги і посилання. Ця подорож була подвигом письменника. Поїздка через всю країну, перебування на Сахаліні, вивчення життя каторжан і засланців, проведена Чеховим перепис населення Сахаліну - все це залишило глибокий слід в його творчій свідомості. Після повернення він написав книгу "Острів Сахалін" (1893 - 94); відбилися сахалинские враження і в оповіданнях "На засланні" (1892), "Палата № б". Поїздка значно погіршила стан здоров'я Чехова: загострився туберкульозний процес.
В кінці 1880 він багато працював для театру: п'єси "Іванов", "Лісовик", "Весілля", водевілі "Ведмідь", "Ювілей" та ін.
У 1892 Чехов купив маєток Меліхово, де допомагав місцевим селянам як лікар, будував школи для селянських дітей, виїжджав в губернії, охоплені голодом, брав участь у загального перепису населення.
У Меліхова було написано багато прекрасних творів: "Стрибуха", "Скрипка Ротшильда", "Учитель словесності", "Чайка", "Дядя Ваня" і ін. На початку століття Чехов створив такі чудові п'єси, як "Три сестри" і "Вишневий сад ". Всі п'єси були поставлені на сцені МХАТу. 
У 1898 Чехов переїхав до Ялти, де побудував будинок, в якому у нього бували Л. Толстой, М. Горький; Бунін, Купрін, художник І. Левітан. У 1901 Чехов одружився на актрисі МХАТу О. Кніппер.
В останні роки письменник був зайнятий підготовкою свого зібрання творів, що вийшов двома виданнями (1899 - 1902 і 1903) у видавництві А. Маркса.
У 1904 у зв'язку з різким погіршенням здоров'я Чехов поїхав для лікування в Німеччину, на курорт Баденвейлер. Тут 2 червня (15 н.с.) він помер.
Він ніколи не забував своє рідне місто і багато зробив для його благоустрою і розвитку його культури.
Пам'ятник А. П. Чехову в Таганрозі
будинок, де він народився
Лавка Чехових.
Ім'я А.П.Чехова носить таганрозький драматичний театр
