Нерідко на голові людини, що сповідує іудаїзм, можна побачити маленьку круглу шапочку, що прикриває верхівку. Цей головний убір носить назву «ярмулка» або, як вважають за краще називати її самі євреї, «стос».
Взагалі, необхідно відзначити, що слово «ярмулка» позначає не тільки головний убір ортодоксальних євреїв. Так, в якості елемента домашнього одягу такі шапочки носили на Русі, а потім і в Росії, починаючи з XV століття і закінчуючи початком другого тисячоліття. Дуже схожий головний убір є у католицького духовенства: після прийняття сану, католицький священик одягає на голову пілеолус, який по суті справи ярмулкою і є. академічна шапочка є ні що інше як ярмулку з нашитим на неї квадратом ... Перелік аналогічних шапочок можна продовжити до безкінечності.
Кіпа ж - це саме релігійний головний убір євреїв. У перекладі з івриту, він означає «купол» або «покриття», що вельми символічно, адже за єврейською традицією, покрита голова - визнання над собою могутньої сили, сили Бога.
Традиція носити стос з'явилася досить давно, ще до появи іудаїзму. Спочатку стос була тільки головним убором людей, що займають високе соціальне становище. З плином часу вона стала неодмінним атрибутом усіх євреїв, її обов'язково надягали під час молитви. Причому, що цікаво, ніде - ні в Торі, ні в Талмуді - немає припису покривати голову. Носіння стоси - це традиція, якої, проте, дотримуються всі євреї.
Чи не декларується і час носіння стоси: деякі прихильники іудаїзму носять її постійно, інші надягають тільки під час молитви або їжі. Виходить, що у євреїв все навпаки: якщо на Заході чоловік в знак поваги перед Богом і людьми повинен знімати капелюха, то єврей - надягати її.
Немає чітких правил і щодо фасону ярмулки, її кольору і матеріалу, який використовують для її пошиття. Тобто саме стос має ритуальне значення, вона символізує визнання людиною вищої сили над ним, яка при цьому буде шапочка - оксамитова або вовняна, маленька або велика, червона або чорна, - абсолютно все одно. Головне, як і будь-яка інша одяг, стос повинна бути скромною і відповідати правилам людської гідності.
Завдяки таким особливостям, стоси стали служити відмітним знаком для людей, які дотримуються певного перебігу іудаїзму. Так, Ашкеназі віддають перевагу ярмулці, зшите із чотирьох або шести клинів, використовуючи тканини переважно чорного кольору для верху і білого - для підкладки. Сефардські стоси, як правило, в'язані, відрізняють строкатістю і прикрашаються вишивкою ... і так далі. Самі євреї таке розмаїття кип тільки вітають, тому що воно символізує вірність традиціям, громаді і сім'ї.
