«В пам'ять Джейн Остін, молодшої дочки покійного преподобного Джорджа Остіна, колишнього настоятеля Стівентонского приходу в цьому графстві. Вона пішла з життя 18 липня 1817 року, у віці 41 року, після тривалої хвороби, в якій її підтримували терпіння і надії християнки. Доброта її серця, лагідність вдачі, чудові здібності її розуму заслужили їй розташування всіх, хто її знав, і гарячу любов її близьких. Їх горе пропорційно їх прихильності, їх втрата непоправна, але і в глибокій скорботі їх втішає тверда віра в те, що за свою чуйність, відданість, благочестя і чистоту її душа удостоїться милість в своїх рятівників », - ці слова були вигравірувані на надгробку відомої англійської письменниці Джейн Остін (1775 - 1817). Її називали Першою Леді англійської літератури, її романи «Гордість і упередження», «Емма», «Мейнсфілд-Парк», «Доводи розуму» і ін. Зачитували до дірок. Але мало хто знає, що вона також відрізнялася неймовірною духовною глибиною.
Крім романів та оповідань Джейн Остін написала збірник молитов . Спочатку він призначався для щоденного вечірнього читання в колі сім'ї, але потім вийшов окремою книгою. Кожна з молитов наповнена вдячністю за Божі благословення і прагненням до життя в святості, - в цих молитвах відображалося серце жінки, яка живе вірою.
рукописи молитов збереглися , Їх історія також вимагає уваги.
Сестра Джейн Остін Кассандра, після своєї смерті в 1845 році, залишила два листа з молитвами старшої дочки їх брата Чарльза, Кассандру Естен Остін. Дві правнучки Чарльза продали їх разом з іншими паперами і мемуарами Остін на аукціоні Sotheby's в 1927 році, отримавши за все 175 фунтів.
Згодом їх викупив каліфорнійський книговидавець Вільям Метсон Рот (William Matson Roth), який в 1940 році вперше надрукував молитви обмеженому тиражем в 300 екземплярів. У нього був власний прес для друкування і фірма «Colt Press» в Сан-Франциско. Його текст виглядає дещо дивно. Всі молитви набрані великими літерами зі зміненою пунктуацією.
У 1957 році Рот пожертвував рукописи в коледж Міллса в Окленді, штат Каліфорнія, де вони знаходяться і сьогодні.
Молитви озаглавлені, як «Молитви, складені моєї дорогої сестрою Джейн», і перша називається «Вечірня молитва», датується від 1818 року.
Молитви Джейн Остін багато розповідають про її життя. У той же час вони піднімають такі питання, які її біографи опустили або вирішили залишити без уваги.
Саме важливо і в той же час найочевидніше, про що ми дізналися це те, що Джейн Остін була глибоко і щиро віруючою. Її молитви є найбільш очевидним, якщо не сказати єдиним, доказом цього благочестя. Ще докази цьому є і в її одному серйозному вірші, про смерть подруги місіс Лефрой. У своїх листах вона пише про релігійних книгах, про духовне втіхою, і її прагненні до благочестивому смирення. Все це написано незадовго до її смерті. І, звичайно ж, важливим є той факт, що її дідусь, батько і двоє братів були священнослужителями, як і багато інших в її сімейному колі, включаючи жениха Кассандри Томаса Фоулі, який загинув від жовтої лихоманки до їх весілля.
Як написав Ян Фергус (Jan Fergus), професор англійської з університету «Lehigh»: «Для Остін релігія була невід'ємною частиною її повсякденного життя».
Вечірня молитва Джейн Остін
Небесний Батько, чия доброта дозволила мені в безпеці побачити завершення цього дня, допоможи відкрити моє серце в палкій молитві. Ще один день пішов, приєднавшись до всіх попередніх, за які я вже дала звіт. Навчи мене, Всемогутній Батько, як мені прийняти істину, і що я повинна зробити, щоб переживати важливість кожного дня і кожного року, що минає години, щоб чесно прагнути найкращим чином використовувати все те, що по Твоїй милості мені уготовано.
Дай мені благодать досягати воістину християнського духу, врівноваженості і терпіння, вищим прикладом якого став Мій благословенний Спаситель, і який підготує мене до духовної радості прийдешнього життя, забезпечить вищу радість того, що може дати цей світ.
Допоможи мені, Господь, думати про себе скромно, бути суворою тільки до власної поведінки, ставитися з добротою до інших, і судити про все ними сказане з таким же милосердям, яке б мені хотілося отримати для себе.
Всім серцем я дякую Тобі за велику милість, за всі благословення, які Ти посилаєш в моє життя, за кожну годину безпеки, здоров'я і миру; за внутрішній світ і невинні радості. Я відчуваю, що Ти благословив мене більш, ніж я того заслужила. І все ж, я лише можу продовжувати молитися про Твою милість на моє життя, я усвідомлюю, що не варта її і кличу до Твого прощення за мої бажання.
Збережи мене, мій Небесний Батько, від зла цієї ночі. Збережи, щоб я побачила початок нового дня і дай мені знову пережити кожне серйозне і духовне переживання, яке спрямовує мене.
Нехай милість Твоя поширитися на все людство, призведе гордовитого до знання Твоєї істини, пробудить нерозкаяного, доторкнеться до скам'янілі. Подивися з співчуттям на муки кожного. Допоможи тим, хто страждає від мук хвороби, утіш зламаний духом.
А над усім молюся я за безпеку і добробут моєї родини і друзів, де б вони не знаходилися, благаючи відвернути від них все фізичне і чинне зло з тіла і розуму. І дозволь мені, за сприяння Твого Духа Святого, діяти на землі так, щоб я міг пробувати в вічної радості в Твоєму Небесному Царстві.
Даруй це, милосердний Батько, заради мого благословенного Спасителя, в ім'я Його і Його словами я ще звертаюся до тебе:
Отче наш, що єси на небесах! Нехай святиться ім'я Твоє;
нехай прийде Царство Твоє;
нехай буде воля Твоя і на землі, як на небі, так
хліб наш насущний дай нам сьогодні;
і прости нам провини наші, як і ми прощаємо винуватцям нашим;
і не введи нас у спокусу, але визволи нас від лукавого.
Бо Твоє є Царство і сила і слава на віки.
Амінь.
