Бій за Орел і Брянськ
Для проведення наступу на район Орел, Брянськ, що з'явився за необхідне трампліном для наступу на Москву, склад 2-ї танкової групи був змінений у такий спосіб.
46-й танковий корпус разом з дивізією СС «Рейх» і полком «Велика Німеччина» був переданий в підпорядкування 4-ї танкової групи, що діяла на Рославльском напрямку. 1-а кавалерійська дивізія знову перейшла в підпорядкування 2-ї танкової групи. Крім того, в підпорядкування 2-ї танкової групи передавалися: 48-й танковий корпус під командуванням генерала танкових військ Кемпффа в складі 9-ї танкової дивізії, 16-й і 25-й мотодивізія; 34-й корпус під командуванням генерала Метца в складі 45-ї і 134-ї піхотних дивізій; 35-й корпус під командуванням генерала Кемпффа в складі 293, 262, 296 і 95-ї піхотних дивізій.
Я вирішив нанести головний удар через Глухів на Орел силами 24-го танкового корпусу. Правіше 24-го танкового корпусу повинен був наступати через Путивль 48-й танковий корпус; лівіше 24-го танкового корпусу наступав з району Шостка 47-й танковий корпус.
Забезпечення правого флангу було покладено на 34-й корпус, лівого флангу - на 35-й корпус і 1-ю кавалерійську дивізію, які повинні були рухатися уступами за танковими корпусами.
48-му танковому корпусу було поставлено завдання - пройти з боями через Недригайлів та Суми і, знищивши діяв там противника, зосередитися в Путивлі для підготовки до наступу. Цим я хотів З самого початку забезпечити свій правий фланг. Однак, висунувши цю сміливу ідею, я недооцінив силу опору російських військ, що діяли за Києвом, 48-й танковий корпус не зміг, як про це буде сказано далі, відкинути противника; він був змушений вийти з бою і попрямувати до району свого зосередження, рухаючись за лінією фронту, займаної полком «Велика Німеччина». 25-я мотодивізія з великими труднощами вийшла з бою, втративши кілька своїх автомашин. Було б краще, якби я послухався ради Лібенштейна і з самого початку просунув 48-й танковий корпус за лінію фронту. Звичайно, для цього потрібно, щоб піхота 34-го корпусу прибула дещо раніше. Однак зважати на це довелося лише через 5 днів.
Для доукомплектування наших танкових дивізій нам було в кінці кінців обіцяно 100 нових танків. На жаль, 50 з них були помилково відправлені в Оршу і прибули до нас занадто пізно. Пальне також не було доставлено в необхідній кількості.
Найбільш великі сили для здійснення всієї майбутньої операції були зосереджені в районі Рославля. На початок наступу за лінією фронту зосередилися: 1-а танкова дивізія, дивізія СС «Рейх», 3-тя мотодивізія і піхотний полк «Велика Німеччина». Крім того, тут же розташовувалися 2-я і 5-я танкові дивізії, які досі перебували в резерві. Сумнівно, щоб такий масований зосередження танкових сил для фронтального наступу було правильним.
На мій погляд, було б більш доцільним залишити 46-й танковий корпус під 2-ї танкової групи. Також було б вигідніше використовувати добре відпочили бронетанкові дивізії для нанесення флангового удару, а не для проведення фронтального наступу.
27 вересня я відвідав 48-й танковий корпус з тим, щоб ознайомитися з його станом. Після нетривалої бесіди в штабі корпусу, який перебував в місті Ромни, я відправився в населений пункт Червона (10 км на південний схід від Недригайлова), де перебувала 9-а танкова дивізія під командуванням генерала Хубікі, а звідти повернувся в Недригайлів.
28 і 29 вересня стало ясно, що спроба 48-го танкового корпусу просунутися прямо на Путивль зазнала невдачі. Тому наше наступ в цьому районі було припинено. Деякий успіх був, правда, досягнутий в районі Штепівка лише тим, що противник був введений в оману і залишився в невіданні щодо дійсного напрямку нашого удару. 48-й танковий корпус був перекинутий на північ під прикриттям полку "Велика Німеччина", який в той час все ще залишався на своїх колишніх позиціях.
На 30 вересня положення частин 2-ї танкової групи було наступним.
48-й танковий корпус виступив з району Гадяч, Штепівка і попрямував через Недригайлів на Путивль, маючи попереду 9-ту танкову дивізію; за нею слідували 25-я і 16-я мотодивізії, які тільки що були змінені піхотними з'єднаннями 34-го корпусу.
24-й танковий корпус виступив з Глухова на Севск, Орел, маючи попереду 3-ю і 4-у танкові дивізії, за якими слідувала 10-я мотодивізія.
47-й танковий корпус (18-я і 17-а танкові дивізії) виступив з Ямполя, просуваючись своїм правим флангом в напрямку на Севск.
29-я мотодивізія повинна була слідувати уступом вліво в напрямку на Середина Буда.
Обидва корпусу, на які було покладено завдання забезпечення флангів, виступили, рухаючись частиною сил через Костобобрів, частиною через Ромни. 1-а кавалерійська дивізія розташовувалася на західному березі р. Судость в районі північніше й південніше Погар.
Наше наступ було несподіваним для супротивника. Особливо швидко просувався 24-й танковий корпус, який досяг пункту Хінель. 47-й танковий корпус зайняв населений пункт Журавка і просувався далі на північний схід.
Вранці 30 вересня я відправився до Глухова, де ми організували наш новий командний пункт. Звідси я дав вказівку генералу Кемпффа виділити необхідні сили для забезпечення східного флангу 24-го танкового корпусу в районі Путивля. Кемпффа зі свого боку доповів мені, що в районі Штепівка російські несподівано напали на два батальйони 119-го піхотного полку і захопили їх автотранспорт. Російські атакували своїми важкими танками. Ця була дуже неприємна втрата. Для того, щоб відновити становище, довелося ще раз повернути назад деякі підрозділи 9-ї танкової дивізії. Генерал фон Гейер повідомив, що пікіруючі бомбардувальники через погану погоду не можуть піднятися в повітря. Він припускав, що перед ним знаходяться ар'єргарди противника, в той час як генерал Лемельзен доносив про те, що наступ стало цілковитою несподіванкою,
Командуванню групи армій було повідомлено, що зняття з фронту полку "Велика Німеччина" відтягується, так як на корпус Кемпффа наступають великі сили противника, а зміна передових частин його корпуса піхотою 34-го корпусу відкладається і почнеться тільки вночі 1 жовтня. До підходу основної маси піхоти пройде ще чверть доби.
Населення Глухова звернулося до нас з проханням дозволити їм знову користуватися своєю церквою. Ми охоче дали їм дозвіл на це.
1 жовтня 24-й танковий корпус зайняв Севск. Нашим військам вдалося прорвати фронт супротивника. У міру отримання пального війська продовжували енергійно просуватися вперед. Я виїхав з Глухова і попрямував через Есмань в Севск, в 4-ту танкову дивізію. Уздовж дороги стояли різні підбиті автомашини російських, що свідчило про повну несподіванки нашого настання для противника. Поблизу дороги, на пагорбі, де стояла вітряк, я побачив генералів фон Гейера і фон Лангерман. Багато підрозділів 4-ї танкової дивізії вже досягли Севска. На місцевості залишалися сліди запеклих боїв. По дорозі ми бачили убитих росіян, зустрічали багато поранених; на короткому шляху від дороги до млина я і що були за мною офіцери забрали в полон 14 чоловік росіян, які ховалися в траві, в тому числі одного офіцера, все ще підтримував телефонний зв'язок з Севском. В 4 км на північ від Севска, якими вже знаходився в наших руках, я зустрів полковника Ебербасі, хороброго командира танкової бригади 4-ї танкової дивізії. На моє запитання про те, чи в змозі він продовжувати наступ до Дмитрівській (Дмитровськ-Орловський), він відповів ствердно. Тому я наказав йому продовжувати переслідування противника, хоча до цього генерали помилково інформували мене, що через нестачу пального вони змушені призупинити наступ. Під час моєї розмови з Ебербасі російська авіація бомбила дорогу, по якій рухались наші війська, а також місто Севск. Потім я вирушив до передових підрозділам наших танкових частин і оголосив подяку особовому складу підрозділу, яким командував майор Юнгенфельдт. На зворотному шляху я повідомив командиру корпусу про свій наказ продовжувати наступ. Передові частини 24-го танкового корпусу просунулися за цей день на 130 км!
Передовий загін нашого сусіда праворуч ~ 6-ї армії вступив в цей день в Гадяч, інші частини армії просунулися в напрямі на Миргород, маючи на меті закрити проміжок, що утворився між нами і 17-ю армією.
2 жовтня наступ тривав з усією силою, фронт був повністю прорваний, і 13-а армія росіян була відкинута на північний схід. Я відвідав 10-ю мотодивізію і входив до складу цієї дивізії 41-й піхотний полк, яким командував полковник Траут. Протягом цих днів ми мали дуже незначні втрати. Однак загальні втрати з самого початку настання виражалися значними цифрами. Війська отримали невелике поповнення, однак у нових солдатів було тільки бажання воювати; вони не мали того бойового досвіду і тієї гарту, що їх мали наші старі солдати.
4-а танкова дивізія зайняла Кроми, досягнувши тим самим шосейної дороги, що йде на Орел.
Вранці 2 жовтня перейшла в наступ вся група армій «Центр»; хороша погода сприяла успіху настання. Наш сусід зліва - 2-я армія, незважаючи на запеклий опір противника, прорвала його оборонні позиції на рубежі, що проходив по лінії річок Судость, Десна.
3 жовтня 4-а танкова дивізія захопила Орел. Це дало нам можливість отримати хорошу шосейну дорогу і опанувати важливим залізничним вузлом і вузлом шосейних доріг, який повинен був стати базою для наших подальших дій.
Захоплення міста стався для противника настільки несподівано, що, коли наші танки вступили в Орел, в місті ще ходили трамваї. Евакуація промислових підприємств, яка зазвичай ретельно готувалася російськими, не могла бути здійснена. Починаючи від фабрик і заводів і до самої залізничної станцій, на вулицях всюди лежали верстати і ящики з заводським обладнанням і сировиною.
47-му танковому корпусу було поставлено завдання наступати в напрямку на Брянськ.
Діяла правіше нас 6-а армія наступала своїм правим флангом на Харків, а лівим флангом - через Суми на Білгород. Це мало важливе значення для забезпечення нашого правого флангу, 4-а танкова група прорвала фронт противника і просунулася в напрямку на Мосальськ. Спас-Деменськ з метою оточення противника, розташованого на захід від Вязьми. 3-тя танкова група захопила плацдарм в районі верхньої течії Дніпра у міста Холм.
4 жовтня передові частини 24-го танкового корпусу оволоділи Мойн, розташованим по дорозі на Тулу. 3-тя і 18-а танкові дивізії наступали на Карачов. 17-а танкова дивізія захопила плацдарм на р. Нерусса, забезпечивши собі можливість подальшого просування на північ.
Наш сусід зліва перейшов р. Болва і досяг залізничної лінії Сухінічі-Єльня. 3-тя танкова група зайняла місто Білий. В тилових районах групи армій «Центр» вперше були відзначені дії партизан.
Так як я хотів на наступний день відвідати 47-й танковий корпус, я відправив заздалегідь свої автомашини в Дмитровськ (Дмитровськ-Орловський), де вони повинні були чекати мене на посадочній площадці, куди я повинен був прилетіти на «Шторха». Ця дало мені можливість уникнути тривалої поїздки по зіпсувалася дорозі. До 10-год. 30 хв. 5 жовтня я вже був у генерала Лемельзена.
18-а танкова дивізія перетнула дорогу Орел-Брянськ і наступала в напрямку на північ; 17-ї танкової дивізії була поставлена задача провести наліт на Брянськ і оволодіти ним. Потім я вилетів на «Шторха» в штаб 24-го танкового корпусу, який перебував в Дмитрівському (Дмитровськ-Орловський).
Генерал фон Гейер поскаржився на погане становище з пальним, від регулярного забезпечення яким в значній мірі залежав успіх подальшого просування. Трофейного пального у нас, на жаль, було дуже мало. Але оскільки аеродром в Орлі знаходився в наших руках, я звернувся з переконливим проханням до командуючого 2-м повітряним флотом забезпечити доставку по повітрю необхідного нам пального в кількості 500 000 літрів. В цей день я отримав досить значну уявлення про активність російської авіації. Відразу ж після мого приземлення на аеродромі в Се столітті стався наліт радянської авіації на цей аеродром, де знаходилося до 20 німецьких винищувачів. Потім авіація противника бомбила штаб корпусу, в результаті чого в кімнаті, де ми перебували, вилетіли шибки. Потім я попрямував до дороги, по якій рухалася 3-тя танкова дивізія. Тут ми також зазнали неодноразової бомбардуванні з боку російських бомбардувальників, які літали групами в 3-6 літаків на великій висоті і завдавали тому незначний шкоди. На 6 жовтня повітряний флот обіцяв нам посилити прикриття винищувачами, і тому можна було розраховувати на поліпшення становища.
З цього дня наша 2-а танкова група стала називатися 2-ї танкової армії.
25-я мотодивізія була підпорядкована безпосередньо армії і переведена в Севск. 48-й танковий корпус зайняв Рильськ, 24-й корпус розширив свій плацдарм на р. Зуша на північ від Орла, а 47-й корпус зайняв Карачов.
Наш сусід праворуч припускав до 6 жовтня досягти лінії нашого бойової охорони на р. Псел. Зліва від нас наступали на Сухінічі 43-й і 13-й армійські корпуси. Німецькі війська зайняли місто Юхнов.
6 жовтня наш командний пункт був переміщений в Севск. Південніше Мценска 4-а танкова дивізія була атакована російськими танками, і їй довелося пережити важкий момент. Вперше проявилося в різкій формі перевага російських танків Т-34. Дивізія зазнала значних втрат. Заплановане швидке настання на Тулу довелося поки що відкласти.
Велику радість доставило нам повідомлення про заняття 17-ю танковою дивізією Брянська і захопленні наявного там моста через Десну, що забезпечувало нам можливість встановлення зв'язку з 2-ю армією, що діяла на захід від р. Десни. Стан нашого постачання в значній мірі залежало від відновлення шосе і залізниці Орел-Брянськ. Оточення військ противника в районі між річками Десною і Судость здійснювалося з великим успіхом. На північ від Борщева нашими військами був захоплений плацдарм на р. Навля.
Не меншу радість доставили нам повідомлення про те, що на нашому відкритому фланзі, де корпус Кемпффа повільно підтягувався по топкою дорозі до Дмитрієву (Дмитрієв-Льговський), а 34-й корпус генерала Метца підходив до Рильського, було спокійно.
1-ї танкової армії, яка входила до складу групи армій «Південь», була поставлена задача наступати в напрямку Азовського моря. Наш сусід справа намір наступати в напрямку на Штепівку. Окремі підрозділи 25-ї мотодивізії, які все ще діяли в цьому районі, були таким чином звільнені і відправлені в Путивль в корпус Кемпффа. Наш сусід зліва зайняв Жиздру і отримав завдання просуватися на Брянськ, щоб діяти у взаємодії з 2-ї танкової армії.
В ніч з б на 7 жовтня випав перший сніг. Він швидко розтанув, але дороги перетворилися на суцільне місиво і наші танки рухалися по ним з черепашачою швидкістю, причому дуже швидко зношувалися матеріальна частина. Ми повторно звернулися з проханням про доставку зимового обмундирування, але нам відповіли, що воно буде отримано своєчасно і нічого про це зайве нагадувати. Після цього я неодноразово нагадував про необхідність надіслати зимове обмундирування, але в цьому році воно так і не було мені доставлено.
Особовий склад 48-го танкового корпусу в пішому строю просувався по топкою дорозі на Дмитрієв (Дмитрієв-Льго.вскій). Контратаки росіян на Брянськ були відбиті, 29-я мотодивізія досягла гирла р. Ревна.
Наш сусід праворуч наближався до Штепівка, сусід зліва направив 53-й армійський корпус на Брянськ із заходу. Це повинно було, за нашими припущеннями, полегшити становище 47-го танкового корпусу і звільнити необхідну для організації нашого постачання дорогу Рославль-Брянськ-Орел. 2-я армія зайняла Сухінічі і Мещовск. У Вязьми 4-а і 9-а армії оточили до 45 з'єднань противника, 10-а танкова дивізія зайняла Вязьму.
На думку головного командування сухопутних військ, яка утворилася вигідна обстановка сприяла подальшому розгортанню операцій в напрямку на Москву. Німецьке командування хотіло перешкодити російським ще раз створити на захід від Москви глибоко ешелоновану лінію оборони. Головне командування сухопутних військ носилося з ідеєю, щоб 2-а танкова армія просунулася через Тулу до кордону Оки між Коломна і Серпухова. У всякому разі, це була дуже далека мета! Відповідно до тієї ж ідеєю 3-тя танкова група повинна була обійти Москву з півночі. Цей план головнокомандуючого сухопутними військами зустрів повну підтримку з боку командування групи армій «Центр».
8 жовтня я вилетів на «Шторха» з Севска в Орел, де мене чекали заздалегідь відправлені туди мої автомашини. Я летів над «дорогий», яка до Кроми представляла собою суто похмуру картину.
Від Кроми до Орла дорога мала тверде покриття, але на цій ділянці вона була вся порита лійками. Генерал фон Гейер доповів мені, що відзначено посилення супротивника, що діє проти 4-ї танкової дивізії, і встановлено прибуття ще однієї піхотної дивізії і танкової бригади. 3-тя танкова дивізія просувалася на північ, маючи своїм завданням зайняти Болхов, 4-ї танкової дивізії на 9 жовтня була поставлена задача зайняти Мценськ.
Особливо невтішними були отримані нами донесення про дії російських танків, а головне, про їхню нову тактику. Наші протитанкові засоби того часу могли успішно діяти проти танків Т-34 тільки при особливо сприятливих умовах. Наприклад, наш танк Т-IV зі своєю короткоствольной 75-мм гарматою мав можливість знищити танк Т-34 тільки з тильного боку, вражаючи його мотор через жалюзі. Для цього було потрібно велике мистецтво. Російська піхота наступала з фронту, а танки завдавали масованих ударів по нашим флангах. Вони дечому вже навчилися. Тягар боїв поступово надавала свій вплив на наших офіцерів і солдатів. Генерал фон Гейер знову звернувся до мене з проханням прискорити доставку зимового обмундирування. Не вистачало насамперед чобіт, натільної білизни і шкарпеток. Серйозність цього повідомлення змушувала замислюватися. Тому я вирішив негайно відправитися в 4-ту танкову дивізію і особисто ознайомитися зі станом справ. На поле бою командир дивізії показав мені результати боїв 6 і 7 жовтня, в яких його бойова група виконувала відповідальні завдання. Підбиті по обидва боки танки ще залишалися на своїх місцях. Втрати росіян були значно менше наших втрат.
Повернувшись в Орел, я зустрів там полковника Ебербасі, який також доповів мені про перебіг останніх боїв; потім я знову зустрівся з генералом фон Гейєром і командиром 4-ї танкової дивізії бароном фон Лангерманом. Вперше з часу початку цієї напруженої кампанії у Ебербасі був втомлений вигляд, причому відчувалося, що це не фізична втома, а душевне потрясіння. Приводив в збентеження той факт, що останні бої подіяли на наших кращих офіцерів.
Але зате в головному командуванні сухопутних військ і в штабі групи армій панував піднесений настрій!
Саме в цьому проявилася прірву між поглядами вищого командування і нашими, хоча в той період 2-ї танкової армії нічого не знала про те, що вище командування так сильно сп'янівши нашими перемогами.
Увечері було отримано донесення З 35-го корпусу про те, що противник чинить сильний тиск на наші війська, розташовані на північ від Суземка (на захід від Севска). Звідси можна було зробити висновок, що оточені південніше Брянська російські війська намагаються прорватися на схід. Я зв'язався з 1-ою кавалерійською дивізією, яка все ще перебувала на західному березі р. Судость, і зажадав повідомити мені, що не помічено будь-які зміни в поведінці супротивника. Хоча нічого підозрілого і не було відзначено, я все ж наказав дивізії перейти в наступ і переправитися на східний берег річки. Дивізія мала при цьому встановити, чи знаходиться ще там противник або він вже відійшов. Незабаром 1-я кавалерійська дивізія захопила тут плацдарм.
Увечері зі штабу групи армій повідомили по телефону, що 35-й корпус передається в підпорядкування 2-ї армії і з нас знімається відповідальність за забезпечення лівого флангу. Я заперечив, намагаючись довести, що керівництво всіма силами, які здійснювали блокування «трубчевського котла», може успішно проводитися тільки єдиним штабом. Крім того, з нас знімалася відповідальність також за забезпечення правого флангу, так як 34-й корпус передавався в підпорядкування 6-ї армії, яка повинна була силами цього корпусу зайняти Курськ. Це пропозиція виходила, очевидно, від головного командування сухопутних військ або верховного командування збройних сил і в даний час не могло бути здійснено, бо в цьому випадку забезпечення нашого правого флангу ставилося під загрозу.
Хоча в цей день і був зайнятий Дмитрієв (Дмитрієв-Льговський), але поганий стан доріг не дало можливості підтягти сюди тилові частини 48-го танкового корпусу і сприяло затягування критичного становища.
9 жовтня російські продовжували свої спроби прорватися в районі населеного пункту Суземка. Російські стрімко атакували правий фланг 293-ю піхотної дивізії, відтіснивши дивізію до Суземці і Шілінке. З огляду на те, що 25-я мотодивізія, виділена в резерв танкової армії, ще не прибула, довелося використовувати 41-й піхотний полк 10-ї мотодивізії, щоб заповнити пролом, що утворився між 29-й мотодивізія і 293-ї піхотної дивізії, 48- й танковий корпус, який відповідно до вказівки командування групи армій «Центр» повинен був наступати на Курськ і Лівни, отримав тепер наказ підтягнути до Сєвськ всі свої наявні сили.
К 12 год. дня в Севск прибув командир 25-ї мотодивізії генерал Глеснер і прийняв командування всіма підрозділами, що діяли між 29-й мотодивізія і 293-ї піхотної дивізії. У той час як на цій ділянці розгорнулися запеклі бої, основні сили 1-ї кавалерійської дивізії, не зустрічаючи серйозного опору, переправилися через р. Судость і рушили на Трубчевск. Дивізія була введена противником в оману і намагалася тепер надолужити згаяне. Протягом наступних днів противник продовжував тиснути переважно на напрямках Трубчевск, Севск; Трубчевськ, Орел і Трубчевськ, Карачов, але лише невеликим групам російських вдалося прорватися через дорогу Середина Буда - Севск, в тому числі, на жаль, і штабу 13-й російської армії.
При сильній хурделиці штаб танкової армії перебрався в Дмитровськ (Дмитровськ-Орловський). Стан доріг дедалі погіршувався. Безліч автомашин застрявало на так званій «автостраді».
Незважаючи на все це, наші війська оволоділи Волховом. 18-а танкова дивізія у взаємодії з 2-ю армією (43-й армійський корпус) оточила російські війська, що діяли на північ Брянська.
Одночасно з усіма цими подіями південний фланг Східного фронту готувався до наступу на Таганрог і Ростов. Передові частини нашої сусідньої 6-ї армії наближалися до Охтирка і Суми.
Лівіше нас наші війська перейшли на московському напрямку р. Угра і зайняли Гжатск.
10 жовтня від командування групи армій були отримані нові вказівки: опанувати Курськом; очистити котел в районі Трубчевська; завершити оточення котла, що утворився на північний схід від Брянська; нанести удар по Тулі. Все це пропонувалося виконати негайно. Лібенштейн вчинив цілком правильно, запросивши командування групи армій про рівень терміновості всіх цих вимог, які явно виходили від вищого командування. Однак жодної відповіді ми не отримали.
Наступні тижні пройшли в умовах сильної бездоріжжя. Колісні автомашини могли пересуватися тільки за допомогою гусеничних машин. Це призводило до великому навантаженні гусеничних машин, не передбаченої при їх конструюванні, внаслідок чого машини швидко зношувалися. Зважаючи на відсутність тросів і інших засобів, необхідних для зчеплення машин, літаків доводилося скидати для застряглих по дорозі машин зв'язки мотузок. Забезпечення постачанням сотень застряглих машин і їх особового складу повинно було відтепер протягом багатьох тижнів проводитися літаками. Підготовка до зими перебувала в жалюгідному стані. Викликана нами ще 8 тижнів тому глізантін [ 31 ] Доставлявся в незначних кількостях, так само як і зимове обмундирування для особового складу. Остання обставина стало протягом подальших важких місяців причиною великих труднощів і поневірянь, які легко могли б бути усунені.
Противник продовжував свої спроби пробитися на ділянці 29-й мотодивізії і 293-ї піхотної дивізії, 4-ї танкової дивізії вдалося прорватися в Мценськ. 6-а армія, що діяла правіше нас, зайняла Суми;
13-й армійський корпус, який діяв лівіше, переправився через р. Угра на захід від Калуги. Погіршення погоди давало себе відчувати і на цій ділянці фронту.
11. жовтня російські війська зробили спробу вирватися з «трубчевського котла», наступаючи вздовж обох берегів р. Навля. Противник кинувся в пролом, що утворився між 29-й і 25-й мотодивізія і займану лише 5-м кулеметним батальйоном. Одночасно в районі дій 24-го танкового корпусу у Мценска північно-східне Орла розгорнулися запеклі бої місцевого значення, в які втягнулася 4-а танкова дивізія, однак через бездоріжжя вона не могла отримати достатньої підтримки. У бій було кинуто велику кількість російських танків Т-34, які заподіяли великі втрати нашим танкам. Перевага матеріальної частини наших танкових сил. що мало місце до сих пір, було відтепер втрачено і тепер перейшло до супротивника. Тим самим зникли перспективи на швидкий і безперервний успіх. Про цю нову, для нас обстановці я написав в своїй доповіді командуванню групи армій, в якому я докладно описав перевага танка Т-34 в порівнянні з нашим танком Т-IV, вказавши на необхідність зміни конструкції наших танків в майбутньому.
Свою доповідь я закінчив пропозицією направити негайно на наш фронт комісію, до складу якої повинні увійти представники від управління озброєння, від міністерства озброєння, конструктори танків і представники танкобудівних фірм. Разом з цією комісією нам належало на місці оглянути підбиті на поле бою танки і обговорити питання щодо конструкції нових танків, Я також зажадав прискорити виробництво більших протитанкових гармат, які здатні пробивати броню танка Т-34. Комісія прибула до 2-гу танкову армію 20 листопада.
11 жовтня нам повідомили, що полк «Велика Німеччина» буде відповідно до наказу Гітлера спрямований на посилення 18-ї танкової дивізії, що діяла на північний схід від Брянська на ділянці дороги Карачев, Хвастовічі. Далі мені було повідомлено, що розглядається питання про перегрупування сил, відповідно до якої 2-я армія буде діяти правіше нас і в її підпорядкування будуть передані 34-й і 35-й корпуси, в той час як деякі сполуки 2-ї армії будуть передані в наше підпорядкування. Звідси можна було зробити висновок, що просування на північний схід триватиме.
Бої з метою звуження кільця оточення навколо котла тривали.
На південному фланзі Східного фронту бої в районі Азовського моря закінчилися перемогою німецьких військ. Верховне командування вважало, що в цих боях було знищено 6, 12 і 18-а російські армії, і вважало, що були створені необхідні передумови для продовження наступу в напрямку нижньої течії Дону. Дивізія СС «Адольф Гітлер» перебувала в 20 км на північний захід від Таганрога. Значно повільніше здійснювалося наступ 17-ї армії на південь від Харкова і 6-ї армії в районі Суми. На цих ділянках свіжі сили російських, підтримані танками, змусили німецькі війська перейти в деяких пунктах до оборони. Це 'обставина надавало негативний вплив на стан мого правого флангу. Так як 11-я армія була повернута на південь з метою захоплення Криму, то наступ групи армій «Південь» прийняло веерообразную форму.
На північ від групи армій «Центр» просування німецьких військ сповільнилося через снігові хуртовин. 3-тя танкова група досягла верхів'я Волги біля населеного пункту Погоріле.
Снігопад тривав також і 12 жовтня. Ми все ще залишалися сидіти в невеликому населеному пункті Дмитрівська (Дмитровськ-Орловський), вулиці якого представляли собою суцільне місиво бруду, і очікували нових вказівок головного командування сухопутних військ щодо майбутньої перегрупування. Наші війська замкнули кільце оточення навколо великого казана південніше Брянська і навколо невеликого котла на північ від цього міста, але просуватися вперед війська не могли через поганий стан доріг, 48-й танковий корпус, який на самому початку настання так швидко просунувся через Суми і вийшов на гарне шосе, також просувався тепер з великими труднощами в напрямку на Фатеж. У Мценска тривали бої зі свіжими силами противника. Піхотним дивізіям 35-го корпусу було вказано на необхідність очистити від противника лісу в районі «трубчевського котла».
Не тільки ми, а й вся група армій «Південь», за винятком 1-ї танкової армії, застрягла в грязі, 6-ї армії вдалося зайняти Богодухів на північний захід від Харкова. На північ від нас 13-й армійський корпус опанував Калугою, 3-тя танкова група зайняла Старицу і наступала на Калінін.
Головне командування сухопутних військ дало вказівку про оточення Москви, проте до нас ці вказівки не дійшли.
13 жовтня російські продовжували свої спроби прорватися між Навли і Борщево. Для посилення 47-го танкового корпусу довелося направити деякі частини 3-ї танкової дивізії і 10-й мотодивізії 24-го танкового корпусу. Незважаючи на цю допомогу і зважаючи на втрату рухливості наших частин, групі російських чисельністю до 5000 чоловік вдалося прорватися і досягти району Дмитрівська (Дмитровськ-Орловський), де вона знову була затримана.
Війська 3-ї танкової групи увірвалися в Калінін, 9-а армія досягла західній околиці Ржева.
14 жовтня ми перевели свій штаб в Орел і зручно розмістилися в будівлі міської ради. Протягом найближчих днів обидві сторони проявили незначну активність. 24-му танковому корпусу, який отримав завдання перейти р. Зуша, з великими труднощами вдалося підтягти по багнистих дорогах свої 3-ю і 4-у танкові дивізії в районі на північний захід від Мценска.
47-й танковий корпус, закінчивши бої в районі котла, зосередився і приводив себе в порядок уздовж дороги Орел-Карачов-Брянськ. Полк «Велика Німеччина» був переданий в підпорядкування 24-го танкового корпусу і підтягнутий до Мценського. 48-й танковий корпус спільно з частинами 18-ї танкової дивізії, що вийшли з міста Кроми на хорошу шосейну дорогу, зайняв Фатеж і готувався до наступу на Курськ з північного заходу; в цей час 34-ї корпус повинен був наступати на Курськ із заходу, маючи завданням знищити діяла в цьому районі сильне угруповання російських військ під командуванням генерала Єфремова і тим самим ліквідувати постійну загрозу нашому правому флангу,
Незважаючи на запеклу оборону росіян, військам 6-ї армії вдалося опанувати Охтиркою. На інших ділянках фронту війська групи армій «Південь» застрягли через бездоріжжя.
Стан погоди негативно позначалося також і на темпах просування групи армій «Центр», 57-й армійський корпус зайняв місто Боровськ, в 80 км від Москви.
15 жовтня війська 6-ї армії зайняли Краснопілля, на південний схід від міста Суми.
16 жовтня я відвідав 4-ту танкову дивізію з метою перевірки ходу підготовки до наступу з району Мценськ.
У цей день румуни зайняли Одесу, 46-й танковий корпус наближався до Можайська.
17 жовтня капітулювала угруповання противника, що знаходилася в оточенні північніше Брянська. Спільно з 2-ю армією нами було захоплено понад 50000 полонених і до 400 знарядь; були знищені основні сили 50-ї російської армії. Противник робив контратаки в районі Фатеж.
18 жовтня почався наступ 11-ї армії на Крим. Після заняття Таганрога 1-а танкова армія повернула на Сталіна, 6-а армія зайняла Грайворон.
19-а танкова дивізія, що діяла на північ від нашої 2-ї танкової армії, зайняла Малоярославець. Німецькі війська оволоділи Можайськом.
19 жовтня 1-а танкова армія розпочала підготовку до наступу на Ростов. Її війська прорвалися до міста Сталіна. 17-я і 6-я армії досягли успіхів в своєму наступі на Харків і Бєлгород. Переслідування противника перешкоджала погана погода. Така ж погода була і в районі дій групи армій «Центр», 43-й армійський корпус зайняв Ліхвін. Протягом 24 годин цей корпус діяв, будучи в підпорядкуванні 2-ї танкової армії.
20 жовтня капітулювала угруповання противника, оточена в районі Трубчевська. Бездоріжжя затримала дії всієї групи армій.
1-а танкова армія зайняла місто Сталіна, 6-а армія наближалася до Харкова; до 21 жовтня вона підійшла до західної околиці міста.
Наступ з району Мценськ, розпочате 22 жовтня 24-м танковим корпусом, зазнало невдачі через недостатню взаємодію між танками і артилерією. 23 жовтня наступ було відновлено діяла на північний захід від Мценска 3-й танковою дивізією, якій було передано на цей час всі наявні танки; на цей раз наступ закінчилося успіхом. 24 жовтня за переслідування розбитого противника був зайнятий населений пункт Чернь. Я особисто спостерігав за боями 22 і 23 жовтня і отримав повне уявлення про те, в яких важких умовах доводилося діяти нашим військам. Причинами цих труднощів з'явилися топках місцевість і великі мінні поля у росіян.
23 жовтня 18-а танкова дивізія зайняла Фатеж.
24 жовтня 6-а армія оволоділа Харковом і Бєлгородом, повністю очистивши їх від противника. Лівіше нас 43-й армійський корпус зайняв Білів на р. Ока.
25 жовтня я був присутній при підході полку "Велика Німеччина" до Черні і спостерігав за боєм, який група Ебербасі вела в північній частині цього населеного пункту.
До 25 жовтня закінчіліся бої в районі Брянськ. У цею день Почалося Ранее Оголошення Розподіл сил на правому фланзі групи армій «Центр», 34-й и 35-й корпуси, а такоже 48-й танковий корпус без 25-й мотодівізії перейшлі в підпорядкування 2-ї армії, 1-я, кавалерійська дивізія була відправлена на батьківщину в Східну Пруссію для переформування в 24-ту танкову дивізію. Замість цього 2-а танкова армія отримала 43-й армійський корпус під командуванням генерала Хейнріці, до складу якого входили 31-я і 131-я піхотні дивізії, і 53-й армійський корпус генерала Вайзенбергера, до складу якого входили 112-я і 167 -я піхотні дивізії. Через деякий час в підпорядкуванні армії була передана 296-а піхотна дивізія, 25-я мотодивізія залишалася в підпорядкуванні 2-ї армії.
2-ї танкової армії була тепер поставлена задача нанести удар на Тулу. 2-я армія в новому складі була направлена на схід і таким чином була знову роз'єднана з нами.
Успішно завершивши бої в районах Брянська і Вязьми, група армій «Центр» домоглася тим самим ще одного великого тактичного успіху. Питання про те, чи в змозі вона продовжувати наступ, щоб перетворити цей тактичний успіх в оперативний, був найбільш важливим з часу початку війни питанням, що стояли перед вищим командуванням німецької армії.
