Богдан Сушинський - На вістрі меча

Богдан Іванович Сушинський

На вістрі меча

Частина перша

На вістрі меча

Честь і хвала тобі на віки віків,

велике священне минуле ...

Генріх Сенкевич

Вершини пагорбів були схожі на вростають в землю купола православних храмів, і зароджується десь далеко тужливий дзвін відчужено підносився до охололі до всього земного небес поминальним плачем по живим і заупокійної піснею по мертвим.

Обвуглені дерева, які оточували спалені садиби хуторян, випромінювали тлін згарищ; птиці кричали голосами забитих душ, а всі дороги, звідки б вони не виходили і куди б не вели, сльозилися на сонці солоним потом воїнів і чумаків і проступали тугою прощальній ході закривавлених невільничих ніг.

У міру того як загін князя обдарувала-Гяура втягувався в лісисту гряду пагорбів, замовкали закуті в сталь і відчайдушний мужність воїни; затихало іржання і пирхання коней, глухо ставав перестук їх копит.

На схилах улоговини, по якій рухався загін, то тут, то там з'являлися збожеволілі від ран і страху, одягнені в якісь напівзотлілі лахміття люди, щоб, побачивши загін, негайно ж зникнути в чагарниках і ярах.

Прямо на вершині кременистої гори, повсталої посеред улоговини, раптом, немов скинута з небес, виникла палаюча візок. Очманілі коні понеслися на загін, і кинулися їм назустріч воїни ледь зуміли зупинити їх частоколом важких пік і ударами довгих мечів.

Не в силах подолати греблю з кінських крупів і людських тіл в Безрукавний татарських кожухах і легких козацьких жупанах, річечка вийшла з берегів і потопних поглинала очеретяні заплави, всіяні камінням навколишні луки і стародавні, порослі густим лозняком руїни.

Побачивши загаченную тілами переправу, Гяур наказав п'ятьом дозорним обігнути крутий, оголений схил білястої гори, що відкривалися в кінці долини, між вигином ріки і лісом, і щоб вивідати, що там за ним відбувається. Передчуття не підвело його. Ледь досягнувши посіченою вітрами межі цього схилу, розвідники знову зупинилися.

Очолював роз'їзд рослий плечистий вершник в короткорукавной кольчузі, з накладених на неї спереду і ззаду невеликими щитами, і копицею житніх волосся, що прикривають голову замість шолома, одразу ж повернувся і, до межі схвильований, спробував щось пояснити князю. Однак слова, якими він повинен був передати побачене, застрявали в його горлі, немов розплавлений свинець, і Гяур ледь зміг розібрати окремі слова: «Княже! Там! Князь ... », які він викрикував, ошелешено оглядаючись і показуючи мечем кудись за схил гори.

Князь і його особиста охорона з десяти воїнів-шведів, яких в загоні називали норманами, поскакали вслід за ним, але, обігнувши гору і злетівши на спускається до переправи височина, теж змушені були притримати коней. Те, що вони побачили, здатне було потрясти кого завгодно. Попереду, прямо перед ними, повільно, заупокійні поскрипував широкими крилами великий вітряк, на кожному крилі якого палали обв'язані пучками соломи тіла приречених. З сатанинською необоротністю перемелював він муки і душі відданих Богом і людьми страждальців, являючи собою наочний приклад всій нелюдяності того світобудови, посеред якого їх спалювали.

- Хто ж це їх, Господи ?! - не стримався один з дозорних. - Війни творити теж треба по-людськи.

- Як і молитви, - машинально додав князь і раптом вибухнув: - Чи не голосити! Ніяких голосінь!

Нормани з зарозумілим презирством глянули на «належні» - зовсім юного слов'янина, і демонстративно, наче по команді, повернули коней: млин з палаючими людьми на крилах вітряка їх більше не цікавила. Як і «належить» воїн-слов'янин.

- Варвари, котрі створили це сатанинське поганство, нишпорять десь поблизу! - знову заговорив Одар-Гяур. - Будьте уважні. Огляньте всі навколо, щоб не палахкотить потім на степовому вітрі, як ці, - вказав вістрям меча на факели з тел.

- Степові шакали, - хрипко прогарчав командир норманів Олаф - плечистий рудобородий телепень, шкіряна куртка, кольчуга і нагрудний щит якого, здавалося, давно зрослися з могутнім тілом, перетворившись в його природну оболонку. - Тільки так вони і можуть воювати. Християнський світ давно повинен був знищити їх. Всіх до єдиного.

... Однак дзвін, який воїни чули ще здалеку, доносився немає від палаючого вітряка, а через огорожі церкви, дзвіниця якої височіла на пологом пагорбі вже по ту сторону річки, як би благословляючи кожного, хто в'їжджає в освячений нею містечко без меча і гніву , а залишає його, не залишаючи після себе гіркоти невинної крові і чорного божевілля згарищ.

- хозари! - звернувся зовсім ще молодий князь до ржановолосому русичу, вказуючи вістрям меча на судні смолоскипи. І п'ятірка дозорних помчала до вітряка.

- Улич! - крикнув він таким же рослій, але худорлявого воїну, з-під шолома якого вибивалося пасмо сивого волосся, а від плеча до плеча пролягла витончено пов'язана, прикріплена до панциру золотиста ланцюг.

І по лезу меча Улич визначив, що десятці його воїнів слід скакати до церкви, над якою теж кричав чорний шлейф диму.

Але як тільки його загін, об'їжджаючи встеляли берег посічені тіла, почав переправлятися трохи нижче зруйнованого моста, Гяур не втримався і, щоб не втрачати часу, повів залишилися дві з половиною сотні воїнів слідом за ним.

На підступах до церковного пагорба; біля огорожі, яку захисники використовували як фортечний мур; у каплиці, на подвір'ї між могилами - всюди тіла билися, коні з розпоротими черевом, зламані списи, ісщербленние в січі шаблі ...

І над усім цим - густий, гучний бас священика:

Отче наш, великий і праведний!
Воізмені гнів Свій лютий
На милість християнську:
Спаси землю Свою святокровную Украйну
І народ її грешномуче-ні-чес-кий! ..

- Де він?! - крикнув Гяур, прислухаючись до молитовного басу. - Він не в церкві! Знайти! Зламати двері.

Вхопивши лежить під огорожею колоду, воїни уличів кинулися з ним, як з тараном, до потужної церковної двері.

Вогонь розгорався. Воїни розмірено били в палаючу двері, а дзвін видзвонюють і тих, хто гинув у храмі, і тих, хто вривалося в нього, намагаючись врятувати все, що ще можна буде врятувати.

І лише ще раз уважно прислухавшись, Гяур переконався, що густий протоіерейскій бас цей дійсно зароджується не в палаючому храмі і не на дзвіниці. А десь позаду неї. Перескакуючи через порубані тіла, повалені хрести і затоптані могили, кінь його насилу пробився в Зацерковна частина подвір'я.

Визволи, Отче, край народові від орди лютою,
Яко від чуми насланої!
Від ката-султана невірного,
Через морів-окіяну прийшов!
Зміцни волю чоловіків Твоїх ратних,
Дай сили воїнам віри святої православної
Край Свій, Україна, отстояті-і-і!

Священик виявився завислим між дахом храму і землею. Руками його прив'язали до дзвона, ногами - до сідла коня з підсіченого задніми ногами. Час від часу кінь намагався піднятися, щоб відійти подалі від палаючої церкви, від молитви і тривожного дзвону, однак при кожній такій спробі смикав за мотузку, обв'язують священика, з передпліччя якого звисала стріла, і при цьому знову і знову змушував оживати старовинний, полуоглохшего від власного гулу потужний дзвін.

Не забарились стривожені зникненням князя три воїна-норманна на чолі з Олафом. Розрубавши мотузки, вони недбало опустили священика на землю і грубо, що не церемонячись, висмикнули з його тіла стрілу. Поки воїни робили все це, священик простягав здорову руку до могутнього, закутого в лати і ниспосланному йому для порятунку самим Господом Богом воїну, на голові якого був грецький, схожий на шолом царя Леоніда, тільки з меншою гривою, княжий шолом, і все тим же могутнім басом запитував:

- А ти чув, немає, ти чув, який молитвою облагочестівіл мене Господь ?! На які слова Божі напоумили мене Бог і дзвін храму святого ?!

- Бери в руки меч. Молитви нехай творять твої вороги, - грізно сказав князь. Нахилився, поблажливо окинув поглядом фігуру ще досить молодого, плечистого священика і хвацько прогарцював навколо нього на своєму арабському скакуні. - Молитви нехай творять наші вороги! Стоячи на колінах!

- Перед нами? - запитав священик.

- Чи не перед богами ж! - розсміявся Одар-Гяур. Осяяні якимось внутрішнім сяйвом блакитні очі юного князя, круто випнутий вольове підборіддя, могутня атлетична фігура - і самого його робили схожим на слов'яно-норманського бога.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?