Борис Акунін - Статський радник

Борис Акунін

Статський радник

(політичний детектив)

По лівій стороні вікна були сліпі, в суцільних більмах криги і мокрого снігу. Вітер кидав липкі, м'які пластівці в жалісно деренчливі скла, розгойдував важку тушу вагона, все не втрачав надії спихнути поїзд зі слизьких рейок і покотити його чорної ковбасою по широкій білій рівнині - через замерзлу річку, через мертві поля, прямо до дальнього лісі, смутно темніючої на стику землі і неба.

Весь цей сумний ландшафт можна було розглянути через вікна по правій стороні, чудово чисті і зрячі, та тільки що на нього дивитися? Ну сніг, ну розбійницький свист вітру, ну каламутне низьке небо - тьма, холод і смерть.

Зате всередині, в міністерському салон-вагоні, було славно: затишний морок, підсинений блакитним шовковим абажуром, потріскування дров за бронзової дверцятами печі, ритмічне брязкіт ложечки об склянку. Невеликий, але відмінно обладнаний кабінет - зі столом для нарад, з шкіряними кріслами, з картою імперії на стіні - мчав зі швидкістю п'ятдесят верст на годину крізь пургу, нежить і непогожий зимовий світанок.

В одному з крісел, накрившись до самого підборіддя шотландським пледом, дрімав старий з владним і мужнім обличчям. Навіть уві сні сиві брови були суворо зрушені, в кутах жорсткого рота залягла скорботна складка, зморшкуваті повіки раз у раз нервово тремтять. Розгойдується коло світла від лампи вихопив з напівтемряви міцну руку, що лежала на підлокітнику червоного дерева, блиснув алмазним перснем на безіменному пальці.

На столі, прямо під абажуром, лежала стопка газет. Зверху - нелегальна Цюрихская "Воля народу", зовсім свіжа, позавчорашня. На розгорнутій смузі стаття, сердито отчеркнуть червоним олівцем:

Ката ховають від відплати

Редакції стало відомо з самого вірного джерела, що генерал-ад'ютант Храпов, в минулий четвер відчужений від посади товариша міністра внутрішніх справ і командира Окремого корпусу жандармів, в найближчому часі буде призначений сибірським генерал-губернатором і негайно відправиться до нового місця служби.

Мотиви цього переміщення занадто зрозумілі. Цар хоче врятувати Храпова від народної помсти, на час заховавши свого ланцюгового пса подалі від столиць. Але вирок нашої партії, оголошений кривавому сатрапу, залишається в силі. Віддавши бузувірський наказ піддати прочуханки політичну укладену Поліну Іванцову, Храпов поставив себе поза законами людяності. Він не може залишатися в живих. Катові двічі вдалося врятуватися від месників, але він все одно приречений.

З того ж джерела нам стало відомо, що Храпову вже обіцяно портфель міністра внутрішніх справ. Призначення в Сибір є тимчасовим заходом, покликаної вивести Храпова з-під караючого меча народного гніву. Царські опричники розраховують відкрити і знищити нашу Бойову Групу, якій доручено привести вирок над катом у виконання. Коли ж небезпека мине, Храпов тріумфально повернеться в Петербург і стане повновладним тимчасовим правителем.

Цього не буде! Загублені життя наших товаришів волають про помсту.

Чи не винесла ганьби Іванцова повісився у карцері. Їй було всього сімнадцять років.

Двадцатитрехлетняя курсистка Скокова стріляла в сатрапа, не потрапила і була повішена.

Наш товариш з Бойовий Групи, ім'я якого зберігається в таємниці, був убитий осколком власної бомби, а Храпов знову вцілів.

Нічого, ваше превосходительство, як мотузці не витися, а кінця не минути. Наша Бойова Група відшукає вас і в Сибіру.

Приємної подорожі!

Паровоз заполошно заревів, спочатку протяжно, потім короткими гудками: У-у-у! У! У! У!

Губи сплячого неспокійно здригнулися, з них зірвався глухий стогін. Очі розкрилися, неодмінно метнулися вліво - на білі вікна, вправо - на чорні, і погляд прояснився, став осмисленим, гострим. Суворий старий відкинув плед (під яким виявилися оксамитова курточка, біла сорочка, чорна краватка), пожував сухими губами і подзвонив у дзвіночок.

Через мить двері, що вела з кабінету в приймальню, відкрилася. Поправляючи портупею, влетів молодецький підполковник у синьому жандармському мундирі з білими аксельбантами.

- Доброго ранку, ваше превосходительство!

- Твер проїхали? - густим голосом запитав генерал, не відповівши на привітання.

- Так точно, Іван Федорович. До Клину під'їжджаємо.

- Як так до Клину? - засерділся сидить. - Уже? Чому раніше не розбудив? Проспав?

Офіцер потер пом'ятий щоку.

- Ні. Бачив, що ви заснули. Думаю, хай Іван Федорович хоч трошки посплять. Нічого, встигнете і вмитися, і одягнутися, і чаю попити. До Москви ще годину цілий.

Поїзд уповільнив хід, готуючись гальмувати. За вікнами замигтіли вогні, стали видні поодинокі ліхтарі, засніжені дахи.

Генерал позіхнув.

- Гаразд, нехай поставлять самовар. Щось не прокинуся ніяк.

Жандарм відкозиряв і вийшов, безшумно причинивши за собою двері.

У приймальні горіло яскраве світло, пахло лікером і сигарним димом. Біля письмового столу, підперши голову, сидів ще один офіцер - білявий, розоволіций, зі світлими бровами і поросячими віями. Він потягнувся, хруснув суглобами, запитав у підполковника: - Ну, що там?

- Чаю хоче. Я дам розпорядження.

- А-а, - протягнув альбінос і глянув у вікно. - Це що, Клин? Сідай, Мішель. Я скажу про самовар. Вийду, ноги розімну. Заодно перевірю, чи не сплять чи, чорти.

Він встав, обсмикнув мундир і, подзвонюючи шпорами, вийшов в третю кімнату чудо-вагона. Тут вже все було зовсім просто: стільці вздовж стін, вішалки для верхнього одягу, в кутку столик з посудом і самоваром. Двоє міцних чоловіків в однакових камлотових трійках і з однаково підкрученими вусами (тільки у одного пісочним, а у другого рудими) нерухомо сиділи один навпроти одного. Ще двоє спали на зсунутих стільцях.

Ті, що сиділи, при появі білявого вскочили, але офіцер приклав палець до губ - нехай, мовляв, сплять - показав на самовар і пошепки сказав:

- Чаю його високопревосходительству. Уф, душно. Вийду повітря ковтну.

У тамбурі витягнулися в струнку двоє жандармів з карабінами. Тамбурів протоплювався, і вартові були в шинелях, шапках, башликах.

- Скоро змінювалися? - запитав офіцер, натягуючи білі рукавички і вдивляючись в повільно напливає перон.

- Тільки заступили, ваше благородіє! - гаркнув старший по караулу. - Тепер до самої Москви.

- Ну ну.

Альбінос штовхнув важкі двері, і в вагон дмухнуло свіжим вітром, мокрим снігом, мазутом.

- Вісім годин, а ледь засерело, - зітхнув офіцер, ні до кого не звертаючись, і спустився на сходинку.

Поїзд ще не зупинився, ще скрипів і скреготів гальмами, а по платформі до салон-вагона вже поспішали двоє: один низенький, з ліхтарем, другий високий, вузький, в циліндрі і широкому барвисте макінтоші з пелериною.

- Ось він, спеціальний! - крикнув перший (судячи по кашкеті, станційний доглядач), обернувшись до супутника.

Той зупинився перед відкритими дверима, і запитав офіцера, притримуючи рукою циліндр:

- Ви Модзалевський? Ад'ютант його в-високопревосходительства?

На відміну від залізничника заїка не кричав, проте його спокійний, звучний голос без праці заглушив завивання завірюхи.

- Ні, я начальник охорони, - відповів білявий, намагаючись розгледіти обличчя франта.

Особа була визначна: тонке, суворе, з акуратними чорними вусиками, на лобі рішуча вертикальна складка.

- Ага, штабс-ротмістр фон 3-Зейдлиц, відмінно, - задоволено кивнув незнайомець, втім тут же представився. - Фандорін, чиновник особливих п-по-доручень при його ясновельможність м-московському генерал-губернаторові. Вважаю, вам про мене відомо.

- Так, пане статський радник, ми отримали шифровку, що в Москві за безпеку Івана Федоровича будете відповідати ви, але я вважав, що ви зустрінете нас на вокзалі. Піднімайтеся, піднімайтеся, а то в тамбур замітає.

Статський радник на прощання кивнув доглядачеві, легко вибіг по крутих сходинках і зачинив за собою двері. Відразу стало тихо і гулко.

- Ви вже на т-території Московської пана губернії, - пояснив чиновник, знявши циліндр і струшуючи сніг з тулії. При цьому виявилося, що волосся у нього чорні, а віскі, незважаючи на молодість, зовсім сиві. - Тут починається моя, т-так би мовити, юрисдикція. Ми простоїмо в К-Клину щонайменше години д-два - попереду розчищають занос. Чи встигнемо про в-все домовитися і розподілити обов'язки. Але з-спочатку мені потрібно до його високопревосходительству, п-представитися і передати з-термінове повідомлення. Де можна роздягнутися?

- Завітайте в вартову, там вішалка.

Фон Зейдлиц провів чиновника спочатку в першу кімнату, де чергували охоронці в цивільному, а після того, як Фандорін зняв макінтош і кинув на стілець підмоклий циліндр, і в другу.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?