На початку XVII століття сонету склала компанію більш цікава манера письма. На поетичну арену вийшли поети-метафізики, творчості яких була властива вітіювата, витончено-дотепна образність. Вони використовували нестандартну метафору (кончетто, англ. Conceit), щоб донести до читача якусь нову парадоксальну ідею щодо природи людини і його місця в тлінному світі. Душу вони могли порівняти з краплею роси, а ніжки циркуля - з подружжям, які хоча і існують окремо, але завжди невіддільні одна від одної. Таку поезію часом читати нелегко, особливо якщо автори експериментували з метричних ритмом вірша. На чолі цього напрямку стояв Джон Донн, майстерно використав прийом кончетто в своєму ліричному циклі «Пісні і сонети» (Songs and Sonnets, початок XVII ст.); це - збірка любовної поезії, суперечить всім канонам віршування Єлизаветинської епохи. Ще одним представником метафізичної поезії був Джордж Герберт. Його збірка «Храм: релігійні вірші та особисті визнання» (The Temple: Sacred Poems and Private Ejaculations, 1633) - справжнє джерело розумних метафор.
Королівська рать
На той час, коли до влади прийшов Карл I, в англійській поезії утвердився стриманий стиль як реакція на пихатість елизаветинских бардів і хитромудрість поетів метафізичної школи. При королівському дворі з'явилася група «поетів-кавалерів», які сповідували помірний, в дусі Античності, але кілька легковажний підхід при оспівуванні любові і честі, введений якобітскіе драматургом і поетом Беном Джонсоном. Роберт Геррік, парафіяльний священик, був головною рушійною силою цього поетичного напрямку. Він писав про політичну боротьбу свого часу (тоді бушувала громадянська війна). «Зривайте троянди скоріше», - радив Геррік в своєму вірші «Незаймана: поспішайте надолужити згаяне» (Те the Virgins, to Make Much of Time, 1648).
