Подорожуючи по Волзі, мій друг Гена з нетерпінням чекав того моменту, коли він побачить знамениті левітанівський місця. Багато зі своїх головних полотен Ісаак Левітан написав в місті Плесо, розташованому на правобережних горбах Волги, в гирлі річки Шохонкі.
Дізнавшись в тлумачному словнику, що слово «плесо» означає «широке водний простір на річці або озері, між островами», Гена був захоплений, побачивши цю красу своїми очима. Але вся його захопленість зникла в ту ж мить, як він зауважив на пристані напис «Плесо». Місцевий екскурсовод на питання про те, куди ж пропала буква «е» з назви міста, флегматично заявила про те, що не бачить ніякої різниці, і що прийнято ігнорувати цю букву в написах. Це дійсно було так, але для Гени «плесо» ніяк не міг замінити собою чарівності слова «плесо». Захоплене настрій пропало, залишилася тільки образа за втрачену красу.
БРАТИ-просвітитель
Сучасний російський алфавіт склався на основі кирилиці - древньої слов'янської азбуки, поява якої пов'язують з двома вченими-монахами - братами Кирилом і Мефодієм.
У 863 році до Константинополя прибули посли з Великої Моравії, якими було передано візантійського імператора прохання князя Ростислава: «Хоч люди наші язичництво відкинули і тримаються закону християнського, немає у нас такого вчителя, щоб мовою нашою виклав праву християнську віру ... Так пішли нам, владика, єпископа і вчителя такого ». Імператор Михайло III прохання почув і направив до Моравії місію на чолі з Кирилом і Мефодієм, щоб навчити місцевих слов'ян богослужіння на їхній рідній мові. Слово «дієслово» по-старослов'янською означає «слово», ось так перша слов'янська азбука отримала своє ім'я - глаголиця. Трохи пізніше виникла й інша азбука - кирилиця, названа на честь Кирила, але, на думку більшості експертів, не має до нього ніякого відношення.
Це була дуже майстерна і творча переробка візантійського алфавіту. Основу становили 24 грецькі літери, які отримали слов'янські назви. Але були в новій абетці і 19 букв, що позначають звуки, властиві саме слов'янам. Кирилиця була набагато зручніше глаголиці, в першу чергу через властиву їй геометрично простою, чіткою, зрозумілою і зручною форми букв. Оригінальність цієї абетки проявилася в тому, що в ній для позначення одного звуку завжди використовувалася одна буква і не було будь-яких таких знаків, що ускладнювали систему письма. Були також йотований літери, які могли позначати одночасно два звуки. У Древній Русі кирилиця поширилася після прийняття християнства в 988 році і спочатку більше використовувалася при написанні церковних книг.
Спочатку кирилиця мала 43 літери, проте з плином часу 12 з них виявилися зайвими, оскільки зникли позначаються ними звуки. З них сім грецьких букв, які були абсолютно чужі слов'янської мови - «омега», «фіта», «пси», «ксі», «зело», і дві з трьох кирилівських «і» - «i», «іжиця». В основному ці букви використовувалися слов'янами в якості цифр, і, коли в XVIII столітті широке поширення набула арабська цифрова система, потреба в них зникла остаточно. Решта непотрібні п'ять букв, чотири «юса» і «ять», були слов'янськими і стали з часом зайвими внаслідок історичних змін фонетики старослов'янської та російської мов. Юси зникли, перейшовши в звуки [а], [у] і [я], а «ять» - в [е].
Отже, 12 букв випали з нашого сучасного алфавіту і чисто арифметично повинна залишитися 31 буква, але ж їх 33. Справа в тому, що, крім виключення букв з алфавіту, з'явилися і нові, такі як «і» в 1735-м і «е »в 1797 році.
УНІВЕРСАЛЬНИЙ РЕФОРМАТОР
Великий любитель епістолярного жанру і нововведень, Петро I краще за інших розумів необхідність модернізації алфавіту. Його стараннями слов'янська азбука реформувалася двічі - в 1708 і 1710 роках. В результаті діяла до цього моменту церковнослов'янська абетка була замінена новою, так званої громадянської.
З алфавіту були вилучені літери «пси», а також «земля» - одна з двох букв, що позначають звук [з], і «омега» - одна з двох букв, що позначають звук [о]. Була також вилучена буква «іжиця» - одна з трьох букв, що позначають звук [і], але в 1710 році вона повернулася, як вважають, під натиском духовенства.
Петро не тільки вилучав зайві літери, а й удосконалював алфавіт. Так, він ввів добре нам відомі літери «е» і «я», які на той час вже активно використовувалися, але не були узаконені. Тоді ж були введені різні накреслення великих і малих літер, утвердилися арабські цифри, якими замінено кириличні літери, була скасована обов'язковість постановки знака наголосу в кожному слові і титли - знаків скорочення слів.
Шрифт, затверджений стараннями Петра I, отримав назву громадянського, так як їм друкувалися світські книги, як би зараз сказали, - навчальна і художня література. Цим же шрифтом було надруковано і перша газета «Ведомости». Всього було зроблено оригінали 32 малих літер і чотирьох великих, а сам шрифт в трьох розмірах був замовлений в Амстердамі.
Фактично ці реформи означали європеїзацію літературної російської мови, а церковнослов'янська азбука збереглася лише в церковних книгах. Михайло Ломоносов оцінив їх по-своєму: «При Петрові Великому не самі бояри і боярині, але і букви скинули з себе широкі шуби і вбралися в літні одягу».
Продовжила справу Петра Академія наук, в 1735 році узаконила букву «ї» та скасувала літери «ксі», «зело» і знову «іжицю». Однак остання знову була відновлена в 1758 році.
Ну а трохи пізніше, в 1783 році, на засіданні Академії княгиня Катерина Дашкова запропонувала ввести букву "е". Зрозуміло, що не княгиня її придумала, і буква ця активно використовувалася, особливо в розмовній мові, але офіційного її визнання, безсумнівно, допомогла. До речі, вельми активно застосовував букву "е" в своїх творах автор «Історії держави Російської» Микола Карамзін. Вперше це сталося в альманасі «Аоніди», виданому в 1796 році. Слід зазначити, що Карамзін використовував літеру «е» тільки в своїх художніх творах, в його історичних працях цієї букви немає. А ось перша книга, в якій «е» посіла належне їй місце, з'явилася в 1795 році - «Мої дрібнички» поета Івана Дмитрієва.
У другій половині XIX століття Володимир Даль помістив букву "е" поруч з «е» в першому виданні «Тлумачного словника живої великоросійської мови». Цікаво, що дуже трепетно до букви «е» ставився Йосип Сталін, який зробив її обов'язковою до вживання у пресі з 1942 року. Тоді вона офіційно увійшла в алфавіт і отримала «щасливий» порядковий номер «7».
ЧЕРГОВЕ ВИЛУЧЕННЯ
Незважаючи на всі старання, до початку XX століття все ж дотягли аж чотири зайві літери: «i», «іжиця», «фіта», «ять». З цими «пережитками» розібралися вже в 1917-1918 роках: літери були вилучені, як і буква «ер» в кінці слова.
Цікаво, що ця реформа почала готуватися аж з 1904 року під егідою Імператорської Академії наук, за активної участі відомого російського філолога Олексія Шахматова. У травні 1917 року підготовча робота була завершена, і вже Тимчасовий уряд поклав на міністерство народної освіти обов'язок провести необхідні перетворення. Однак зробили це вже більшовики.
У грудні 1917 року декрет радянського уряду за підписом наркома освіти Анатолія Луначарського наказував «всім урядовим і державним виданням» з 1 січня 1918 «друкуватися згідно з новим правописом». Однак вся періодична преса, в тому числі і контро¬ліруемая більшовиками, продовжувала виходити в основному в дореформеному виконанні. Лише офіційний орган ВЦВК - газета «Известия» перестала використовувати "ь" згідно з новими правилами. Тільки поява другого декрету в жовтні 1918 року набуло фактичне дію, і в країні почався массо¬вий перехід на нові правила орфографії.
Зміни виявилися вельми значущими. Як вже зазначалося вище, в кирилиці були три букви, запозичені з грецького алфавіту, для позначення звуку [і]: «іже», «i», «іжиця». Дві з них також позначали цифри 8 і 10. Пізніше у літери «іже» змінилося накреслення, вона стала писатися як добре знайома нам «і».
Всі три букви вживалися в одному звуковому значенні, проте «i» використовувалося в обмеженому числі слів і форм, а «іжиця» взагалі в одиничних словах. Написання «іжиці» нагадувало римську цифру «п'ять» - «V» і було схоже на перевернутий батіг. Мабуть, звідси і пішла вже забуте сей¬час вираз «прописати іжицю», що означало «відшмагати, видерти», в тому числі і за погані знання. У 1918 році «іжиця» остаточно зникла з російської мови.
Суперечки велися в основному навколо пари «і» - «до Різниця була невелика і носила переважно смисловий характер. Наприклад, добре знайоме нам слово «мир» означало тишу і спокій, а написане по-іншому - «мiр» - мало інший змив - всесвіт. Прихильники «i» висували на її захист три аргументи: наближення українського алфавіту до західноєвропейських; економія близько 1 відсотка паперу під час друку; кращу її розрізнення в тексті. Однак перемогли прихильники звичної нам «і», які робили упор на традиційність графіки російського листи.
БУКВИ-нероб
Що стосується інших жертв реформ, то букви «ферт» і «фіта» в алфавіті стояли в різних місцях, але при цьому вимовлялися абсолютно однаково. Справа доходила до курйозів. Наприклад, в дореволюційному довіднику «Весь Петроград» люди з прізвищем Федоров були в розділі на «ферт» і на «фіту», так як це прізвище могла писатися через обидві ці літери.
У свою чергу, існування «ять» було просто загадковим для багатьох поколінь російських школярів, оскільки вона в розмовній мові звучала абсолютно однаково з буквою «е». Але при цьому слово «вітер» писалося з «ять», а слово «вечір» - з «е». Учні дореволюційних російських шкіл називали «ять» «буквою-страхіттям», механічно зазубрюючи правила «на ять». Помилятися не можна було. Тоді ж з'явився вираз: «знати на ять», що означало найвищу оцінку знань. Реформа, звичайно ж, полегшила життя школярам. Тепер не потрібно було думати, яку писати букву, якщо чулася «е».
Реформа торкнулася і букви «ер» - «ь», добре відомої нам зараз як твердий знак. До реформи 1917-1918 років «ер» писався після всіх твердих кінцевих приголосних, наприклад «домь», «Коммерсант», і «постійно піддавався обгрунтованій критиці. Цю букву називали «неробою», «дармоїдом», «кровососом», адже при друку «ер» пожирав більше 8 відсотків часу і паперу. Письменник Лев Успенський якось порахував, що тільки в одному дореволюційному виданні роману Льва Толстого «Війна і мир» на 2080 сторінках налічується 115 тисяч букв-нероб і, якщо зібрати всі букви «ер» в одне місце і надрукувати їх в кінці останнього тому , вони займуть 70 з гаком сторінок. Мабуть, дійсно «ер» була найдорожчою буквою в світі.
Правда, не всі з цим згодні. Так, Іван Бунін і Марина Цвєтаєва, як багато інших російських письменників, навідріз відмовилися використовувати нову орфографію. А Олександр Солженіцин неодноразово ратував за радянських часів за повернення букв «ять» та «ер» в російську граматику.
Ну а повертаючись до незаслужено скривдженою в слові «Плесо» букві «е», хочу порадувати читача тим, що в 2005 році в Ульяновську, рідному місті Миколи Карамзіна, цієї чудової букві був встановлений пам'ятник. І це правильно, адже ми з вами не застраховані від нових реформ нашого алфавіту, тим більше що такі пропозиції є.
Раджаб Мамедов Букви як люди // Ехо планети. - 2011. - № 45. - С.30
