Ранньосередньовічна християнська церква імені Святого Хреста знаходиться на невеликому острівці Ахтамар, який омивається водами турецького озера Ван. Монастир Святого Хреста є найяскравішим представником художніх напрямків в Вірменії IX-X століть. Правда, сьогодні святиня і за сумісництвом відома пам'ятка Туреччини стає предметом численних суперечок і розбіжностей. Справа в тому, що будівля монастиря на даний момент виступає в якості світського музею.
Вірменська церква Святого Хреста була зведена зодчим Мануелем на початку X століття як частина великого архітектурного комплексу. На деякий час в стінах монастиря оселився цар Гагік Арцруні, васал Багратидов. Здалеку здається, що спорудження церкви нічим не приваблює, але варто тільки підійти ближче, як тут же починаєш захоплюватися багатющої різьбленням по каменю і фресками, якими прикрашені стіни церкви. Якщо бажаєте відвідати Туреччину і цю пам'ятку, купуйте тури на http://oxtour.kz/resort/marmaris.html .
Рельєфи багаті на звірині і рослинні мотиви, в той час як фасадні поверхні прикрашені біблійними сюжетами з Ветхнего і Нового Завіту. Зокрема, на стінах зображується епізод перемоги Давида над Голіафом. У той час як в релігійних сюжетах явно проглядається вплив візантійської іконографії, рельєфи з тваринами і рослинами відображають особливості мусульманської культури.
Після того як закінчилося уряд царя Гагика Арцруні, церква Святого Хреста стає резиденцією католікосата Вірменської церкви, маючи такий статус аж до кінця XIX століття. В кінці XIX століття вірменські католики покинули будівлю церкви, в результаті чого монастир Святого Хреста, незважаючи на свою історичну важливість, пішов в забуття. Церква була практично зруйнована в 1951 році, але незабаром будівлю, яке роками було жертвою вандалізму, врятував один вірменський письменник.
Зрештою, церква була повністю відновлена до 2005 року, проте з того моменту будівля церкви Святого Хреста служить в якості музею. Отже, проводити богослужіння в церкві більше немає можливості. Багато вірмени вважають, що видатне архітектурна пам'ятка вірменської культури була втрачена, однак, незважаючи на протести, музей діє і сьогодні.
