Читати онлайн книгу «Перевтілення» безкоштовно - Сторінка 3

- Ну і злякався ж я, - прошепотів Деніел, відчуваючи, як серце розхвилювалася в грудях. - Ось стара карга. Хай їй грець. Так і скопитіться недовго.

До вух Деніела долинуло нявчання. Деніел прислухався. Нявкання лунало зі спальні. Деніел наблизився до дверей, відсмикнув засувку і виглянув з кімнати.

- Все буде добре, мій милий, - почув Деніел голос матері. - Я що-небудь обов'язково придумаю. Ти не залишишся на вулиці.

У відповідь понеслося тихе муркотіння. Деніел заглянув в спальню. Мати сиділа на ліжку в одній нічній сорочці і тримала на колінах згорнутого клубком Тайги. Мері посміхалася і гладила коротку шерсть тварини. Кот поклав голову на лапи і досить бурчав, насолоджуючись рухами м'яких, дбайливих рук господині.

«Телячі ніжності», - подумав Деніел, повертаючись до своєї кімнати. Деніел витягнув з кишені мобільник і подивився на екран. Час наближався до півночі. Пора було лягати спати. Завтра стояла безглузда поїздка до родичів в Едінбург.

- Ну чому мене ніхто не хоче залишити в спокої? - жалібно промовив Деніел, знімаючи сорочку і кидаючи її на стілець. - Я ж нікого не чіпаю, так чому мене весь час хтось чіпляє? Дістали вже.

Деніел стягнув штани і залишився в одних трусах і майці. Кинувши штани до сорочки, він зібрався вимкнути світло в кімнаті, коли знову почув нявкання.

- Так що він ніяк не вгамується, - Деніел насупився і погасив світло. - Навіть поспати спокійно не дасть.

Знову почулося нявчання. Деніел зупинився на півдорозі до ліжка і прислухався. Нявкання лунало як ніби з боку балконних дверей.

- З чого б це? Може, привиділося? Довбані кішки. Скоро снитися будуть, - Деніел зробив кілька кроків у бік балконного отвору. Наблизившись до дверей, він виглянув на балкон і почав нишпорити очима з боку в бік. Деніелу знадобилося кілька хвилин, щоб в темряві ночі розгледіти темний клубок вовни, який сидів на перилах балкона.

- Ну, це вже взагалі нахабство, - Деніел відчув роздратування. Відкривши балконні двері, він вийшов на балкон, наблизився до поручнів і боязко заглянув на сусідній балкон. Той був порожній. При вигляді порожнього сусіднього балкона Деніел відчув величезне полегшення. Але це полегшення змінилося обуренням, коли його погляд затримався на чорному з білими плямами тільце тварини. Кішка не рухалася. Немиготливий погляд її жовтих очей був спрямований на Деніела.

- Чого втупилася? Геть отсюдова, - Деніел махнув рукою в бік кішки. - Вали до себе додому.

Кішка продовжувала дивитися на Деніела. Тихе нявкання порушило тишу ночі.

- Давай отсюдова, а не те гірше буде, - пригрозив Деніел. У відповідь нявкання, а й тільки.

- Щоб тебе, - Деніел притиснувся до поручнів поруч з кішкою і подивився на всі боки. - Я тебе попереджав, тупе тварина. Сама винна.

Деніел ще раз покрутив головою, бажаючи переконатися у відсутності свідків, потім підхопив кішку двома руками і кинув з балкона. Пролунав гучний «мявк», і кішка помчала вниз. Деніел простежив за падінням кішки, задоволено хмикнув і витер руки об майку.

- Зі мною жарти погані, - посміхнувся Деніел, спостерігаючи за кішкою. Та сиділа під балконом на траві внутрішнього дворика, закинувши голову догори, і жалібно нявкала. Десь рипнули балконні двері. Деніел із запізненням зрозумів, що ці двері вела в квартиру вдови Дженкінс. Юнак здригнувся, швидко відсторонився від перил, розвернувся і навшпиньки попрямував назад в кімнату. Тепер йому тут точно робити було нічого.

Опинившись в кімнаті, Деніел закрив балконні двері і притулився вухом до скла. З вулиці долинув схвильований голос вдови Дженкінс, що кличе кішку. Десь внизу пролунало нявкання, а через мить приглушений зойк потривожив околиці. Денієлю не склало великих труднощів здогадатися про його причини. Звичайно ж, вдова Дженкінс побачила кішку і тепер ламає голову над тим, як ті виявилися у внутрішньому дворику. Хвиля легкого задоволення від скоєного накотилася на Деніела, пробудивши до життя на його обличчі єхидну посмішку.

- Буде знати, - хмикнув Деніел, після чого перетнув кімнату і застрибнув на ліжко. Забравшись під ковдру, Деніел прислухався. З вулиці все ще доносився схвильований голос вдови Дженкінс, приглушений закритою балконними дверима. Потім голос затих, і настала тиша. Стало так тихо, що Денієлю на якусь мить здалося, що він втратив здатність чути. Тиша, присмачена доброю порцією непроникною темряви, була зловісною. Зовсім недоречно в пам'яті спливло обличчя вдови Дженкінс. Денієлю стало не по собі, він відчув, як вкрилися потом лоб і долоні. На пам'ять прийшли слова, сказані йому вдовою Дженкінс:

Страждати інших змушуючи, себе радості позбавляючи, чужий біль відчуваючи, інше життя проживаючи.

Деніел розкрився і перекинувся на бік.

- Дурниці все це, - він позіхнув і закрив очі. - Пора спати, а то завтра рано вставати. Стільки різної нісенітниці треба буде зробити. Що не кажи, а тваринам в цій справі простіше. Ні турбот, ні клопотів. Живи собі на втіху і в вус не дуй. Цікаво, як це бути твариною? Напевно, до смутку нудно і ... і, звичайно ж, примітивно.

Деніел знову позіхнув, влаштувався зручніше на ліжку і завмер. Останнє, що він чув, провалюючись в світ ілюзій, було тихе нявкання Тайги, що донесли, немов здалеку, зі світу, де тиша була рідкісною гостею, а часто і непроханої.

Глава 4. З тіла в тіло

Сонячний промінь проник в кімнату крізь просвіт між шторами, впав на підвіконня, ковзнув на підлогу і завмер, немов в роздумах, куди відправитися далі. Кілька хвилин по тому він кинувся вперед, боязко торкнувся Тайги, що спав у кошику на підлозі поруч з ліжком Мері Макмілан, і зупинився. Слідом за сонячним промінням в кімнату крізь відчинену кватирку проник порив ранкового вітерця, посмикав за бежевого кольору штору, ніби бажаючи упевнитися в її міцності, потім колихнув білу, прикрашену візерунками у вигляді великих головок тюльпанів і троянд тюль, і розчинився в тиші кімнати.

У кімнаті крім Тайги нікого не було. Мері Макмілан прокинулася рано - сонце тільки виплило з-за обрію і кинулось в довгий шлях по бірюзового небесному океану - і зараз, радіючи теплим променям травневого сонця, тихо постукувала ножем на кухні, готуючи сніданок для сім'ї. Еван Макмілан також не затримався в ліжку, піднявся слідом за дружиною і перебрався в вітальню, де і завмер з книгою в руках. Тому Тайги ніхто не заважав спати. Спати він любив і робив це так часто, що домашнім іноді здавалося, що котяча життя - це один великий сон, час від часу переривається походами на кухню до тарілки з їжею або в туалет до судочками. Але Тайги був всього лише котом і як все коти і кішки робив те, що вимагала від нього природа. Якщо природа вимагала, щоб він їв, він прямував на кухню і їв, якщо вимагала сну, він забирався в кошик і спав, при цьому було неважливо, скільки часу він на все це витрачав, адже Тайги, як і будь-яка інша тварина, керувався в життя інстинктами.

Сьогоднішній ранок, на перший погляд, мало чим відрізнялося від попередніх. Але це на перший погляд. Ледве промінь сонця торкнувся шерстки Тайги, кіт ліниво розплющив одне око, окинув простір перед собою, відкрив друге око, позіхнув, при цьому з його котячою пасти вирвався звук, дуже схожий на людський позіхання, і потягнувся. Зробив він це все так по-людськи, що якби поряд чоловік, він був би невимовно здивований людськими звичками одного з представників котячих. Але Тайги його повадки анітрохи не дивували, так як були для нього звичні. Ось уже мінімум років п'ять з тих, що він себе пам'ятав, він прокидався саме так - спочатку відкривши одне око, як правило, лівий, потім другий, далі слідував широкий позіхання і потягування, потягування настільки ретельне, що від цієї ретельності хрустіли кістки. Але ...

Але уважний читач, читаючи ці рядки, цілком резонно звинуватить автора, якщо і не в брехні, то в поганих знаннях математики обов'язково. Якщо Тайги тільки рік-два від роду, то як він міг дотримуватися ранковий ритуал прокидання ось уже п'ять років? Для того щоб дізнатися відповідь на це питання, необхідно перенестися всередину черепної коробки Тайги. Не лякайтесь. Орган всередині черепа тварини буває не настільки примітивним, як про нього думає людина. Здебільшого він не менш загадковий і дивний, ніж його людський аналог. Отже ...

Кот відкрив одне око, потім другий, зауважив промінь сонця, немов дитина грає на його шерстці, позіхнув і потягнувся. Звичного хрускоту кісток не було. Але кіт не звернув на ці дрібниці ніякої уваги, так як захопився незрозумілими відчуттями, що виникли в грудях після пробудження. Дивна легкість з'явилася в тілі, як ніби тіло стало менше важити. А ще дивовижна гнучкість. Так приємно було прогинати спину. Раніше все було інакше, по-іншому.

«Ну да ладно. Все це дрібниці, - промайнуло в котячої голові. - Треба вставати, але я б поспав ще трохи, годинку, а краще два ».

Кот ліг на спину і розкинув лапи в сторони.

«Балдіжом, - подумав він. - Суббота. Вихідний день. Добре було б, якби завжди була субота. Ніхто тобі мізки ... », - потік думок завмер, коли погляд пробігся по стелі, на мить затримався на блакитний люстрі з трьома плафонами, перемістився, підкоряючись руху голови до стіни, і зупинився на молочних шпалерах.

Кот перекинувся на бік, ні на секунду не відводячи погляду від стіни, піднявся на ноги і завмер, немов статуя.

«А що я роблю в спальні?» - метеором пронеслася в голові думка. Кот оглянув кімнату.

«Чому воно все таке ... таке велике? І що це за кошик? »- кіт опустив голову і подивився на невелику червону подушку під лапами.

«Лапи? !!! - свідомість кольнуло осяяння. - Відколи у мене лапи? !!! Що за маячня?!!! Я що, сплю і бачу поганий сон? !!! »

Потік думок водоспадом обрушився на тварину. Погляд знову впав на лапи, пробігся по кошлатого черевця і застиг на довгому пухнастому хвості. Ведений незрозумілим імпульсом кіт кинувся до трюмо, підпирають стіну навпроти ліжка. В голові виник вакуум, думки зникли, залишивши після себе лише сум'яття і страх. В одну мить кіт виявився на стільці поруч з трюмо, перестрибнув на столик і завмер перед дзеркалом. Спина вигнулася, лапи випростались, хвіст піднявся трубою, і тихе шипіння наповнило кімнату, коли кіт побачив своє зображення в дзеркалі: зображення кота породи скоттиш-фолд тигрового забарвлення.

Хвилина бігла за хвилиною, а кіт все так же стояв і дивився на своє зображення в дзеркалі. Холодок неприємно смикав за вигнуту спину, серце гулко стукало в грудях. Нарешті кіт закрив очі. Зачекавши деякий час, він відкрив їх знову. Ні. Нічого не змінилось. Із дзеркала на нього все також переляканими очима дивився скоттиш-фолд.

«Тайги, - полохливої ​​мишею в свідомість ковзнула думка. - Це Тайги ... тіло Тайги ... але свідомість ... свідомість моє ... моє ... Д ... д ... д .... Але це ж неможливо! Неможливо !!! »

Очі кота готові були вискочити з орбіт, рот відкрився, щоб забрати крик і ... і закрився, як тільки кімната наповнилася котячим вереском.

"Я кіт!!! Ні !!! Цього не може бути!!! Я сплю!!! Я сплю !!! »- Деніел, але ж це був саме він, точніше його свідомість в котячому тілі - трусонув котячою головою, ніби намагаючись скинути мана. Але мана і не думало проходити. Воно наче знущалися над ним, турбуючи і без того перелякане свідомість.

«Цього не може бути, - Деніел відчув, як зволожуються очі. - Не може бути".

Двері в спальню відкрилася, і на порозі виникли Мері і Еван Макмілана, залучені котячим криком.

- Тайги, малюк, що з тобою? - запитала Мері, прямуючи до кота.

- Чого розкричався, чортів кіт? Власного зображення в дзеркалі чи злякався? Якого біса ти взагалі забрався на трюмо? - Еван склав руки на грудях і сперся об одвірок.

Мері підійшла до кота і простягнула руку, щоб погладити його.

- Все добре, малюк. Ти що, плачеш? - стривожилася жінка, помітивши вологу на очах кота. - Не бійся, мій хороший, я поряд, і нікому не дам тебе в образу.

- Тьху ти, - скривився Еван. - Ти б йому ще цицьку дала. Адже ось дура. Піду Деніела розбуджу. Скільки можна спати? Або він забув, що я йому вчора говорив? Видно, пора йому нагадати, хто такий батько. Розперезався, змієня.

Еван кинув погляд на Мері і кота, сплюнув, розвернувся і покинув спальню. Мері ж торкнулася стоять сторчма волоском на спині кота і сказала:

- Я поряд, Тайги. Поряд.

"Ненька? - Деніел, підняв голову і подивився на матір. - Це я, мама. Деніел. Мама, мені страшно. Ненька!"

- Тайги, малюк, все вже добре? - Мері провела рукою по голові кота і посміхнулася.

«Мама, це не Тайги. Це я, Деніел », - Деніел відкрив рот, і з пащі почулося нявчання.

- Ну чого ти, мій хороший? - Мері заглянула коту в очі. Легка посмішка грала на її губах. - Чому ти плачеш? - Мері обережно витерла долонею сльози з очей кота. - Що з тобою, Тайги? Скажи мені.

«А я що роблю, тупа твоя башка, - пригладжена шерсть на спині кота здійнялася вгору, з пащі вирвалося шипіння і сердитий нявкання. - Я не Тайги! Я Деніел! І перестань мене гладити! Я ненавиджу це! »- передня лапа кота блискавично піднялася, гострі кігті, немов лезо автоматичного ножа, вислизнули з пазух на лапі і полоснули по руці Мері.

Мері скрикнула і відвела руку. Крапельки крові з'явилися на правій руці між великим і вказівним пальцем.

- Тайги! - вигукнула жінка, уражена тим, що трапилося. Вперше за весь час перебування в їхній родині кіт подряпав її.

«Будеш знати», - Деніел зістрибнув на підлогу і заліз під ліжко.

- Неймовірно, - прошепотіла Мері, прямуючи до виходу з кімнати. - Біс в нього чи вселився?

Раптово її вух досягло чертиханіе чоловіка і сильний стукіт у двері. Звук нісся з боку кімнати Деніела. Ваблена поганим передчуттям, Мері побігла на звук. Слідом за нею, ведений цікавістю, м'яко ступаючи по паркетній підлозі, попрямував і Деніел.

- Еван? - Мері підбігла до чоловіка.

Той стояв біля дверей, що вели в кімнату Деніела, і стукав по ній кулаком.

- Ти відкриєш цю чортову двері або я, їй богу, виб'ю її, - Еван розмахнувся і всадив кулак в двері. Скляні вставки в двері затремтіли і задзвеніли, скаржачись на долю.

- Еван, що ... що сталося? - голос Мері здригнувся.

- Цей ідіот знову закрив двері на засувку. Але це ще квіточки. Гірше те, що він ні в яку не хоче відкривати двері.

- Але чому? - Мері заплескала віями.

- Мати твою! Звідки я можу знати ?! - закричав Еван. - Тільки дражнить, сволота така собі! Рідного батька, так дражнить. Чуєш, чуєш, - Еван кивнув дружині на двері.

У виниклій тиші Мері чітко почула нявкання. Ні, не справжнє нявкання, швидше за пародію на нього. Аж надто голос був людським.

- Чуєш? - Еван повернув голову до дружини. - Що я казав? Негідник. Я з нього шкуру спущу, дай тільки доберуся до нього. Цю суботу він у мене надовго запам'ятає.

- Еван! - вигукнула Мері, хапаючи його за руку. - Дай я поговорю з ним, будь ласка. Він послухається мене і відкриє двері. Ось побачиш.

Еван метнув на дружину сердитий погляд, потім подивився на двері і кинув:

- Спробуй.

Еван відійшов на кілька метрів від дверей, сперся об стіну і почав спостерігати за дружиною. Мері наблизилася до дверей і прислухалася. У кімнаті Деніела було тихо.

- Деніел, хлопчик мій, ти мене чуєш? - запитала Мері, змахнувши виступили на очах сльози. - Деніел?

Мері притулилася вухом до дверей, щоб краще чути, але у відповідь не пролунало ні звуку.

- Деніел, ти мене чуєш? - Мері закусила нижню губу. - Це я, мама. Відкрий, будь ласка, двері.

У кімнаті почулися звуки, слідом за ними вух Мері досягло перелякане псевдомяуканье.

- Знущається, гадениш, - пробурчав Еван. Долоні його стиснулися в кулаки, потім розтиснулися і знову стиснулися.

- Дені, - сльози струмком побігли з очей Мері. - Прошу тебе, відкрий двері. Будь ласка.

Нова порція пародії на нявкання потурбувала тишу квартири.

- У мене терпіння не гумова, - процідив Еван.

- Дені, ну відкрий двері, - Мері притулилася до дверей і, не звертаючи уваги на солоний дощ із сліз, що заливає її обличчя, почала постукувати кісточками пальцем по дверях. - Дені! Милий, прошу тебе. Що з тобою? Відкрий двері.

У відповідь почулося все той же нявкання. Мері зітхнула, притулилася лобом до дверей, закрила очі і завмерла.

«Молиться чи що?» - подумав Еван, відсторонився від стіни і підійшов до дверей, які стоять на заваді в кімнату сина.

- Відійди від дверей, - сказав він Мері. - Молитва тут не допоможе. У мене в запасі є більш ефективний засіб.

- Що ти надумав? - Мері відкрила очі і повернула голову до чоловіка. Тривога з'явилася на її обличчі.

- Неважливо, - відмахнувся Еван. - Кому кажу, відійди від дверей.

Мері лише похитала головою. Сум'яття і переляк застигли в її очах. Сльози тонкими струмками продовжували збігати по щоках і вилицях.

- Я кому кажу, відійди від дверей! - Еван наблизився до Мері, схопив за руки і відштовхнув убік. Мері не втрималася на ногах і впала, ледь не стукнувшись головою об стіну.

- Останній раз попереджаю: або ти відкриєш цю чортову двері, або я за себе не ручаюсь, - Еван підійшов до дверей і заніс руку з видимим наміром вдарити по дверях.

Мері з жахом дівілася знизу вгору на Чоловіка. Зуби нервово покусували сухі губи, сльозинки одна за одною скочувалися по щоці і падали на халат.

Деніел в котячому тілі лежав на підлозі в коридорі і визирав з-за рогу. З одного боку йому було страшно від усвідомлення того, що зараз станеться, але з іншого, його мучило цікавість - йому дуже хотілося подивитися на себе - людини. Те, що Деніел-людина з якоїсь причини не бажав відкривати двері, йому здавалося дивним, а пародія на котяче нявкання, раз у раз доносилася з кімнати, навпаки, здавалася кумедною.

«Коли ж він уже виб'є цю довбаний двері, - подумав Деніел, спостерігаючи за батьком з безпечної відстані. - виб'є він її взагалі, або я і далі залишуся в невіданні про своє тіло? Давай, зноси вже її до чортової матері! »- закричав Деніел, геть забувши про те, що він кіт. На мить охопила квартиру тиша вибухнула котячим криком.

Налякані криком Еван і Мері Макмілана одночасно повернули голови до кота.

- Чого розкричався, придурок ?! - Еван стягнув тапочок з ноги і щосили жбурнув ним в кота.

Деніел, як зачарований, спостерігав за польотом Гапочка. Якщо тіло у нього було котячим, то реакція залишилася людської. Еван міг пишатися собою, пущений їм тапочок потрапив прямо в котячу морду.

Деніел, відчувши біль від удару, від несподіванки підлетів у повітря, гепнувся на підлогу і декілька секунд зацьковано озирався на всі боки, поки інстинкт самозбереження не змусив його кинутися геть з коридору, щоб батькові не спало на думку кинути в нього і другий тапочок. У точності батьківського кидка сумніватися вже не доводилося.

Деніел влетів на кухню і забився під стіл. Серце шалено калатало в грудях, тіло тремтіло, ніс хворів.

«Він запустив в мене тапочком, - в свідомості, немов риба на гачку, забилася одна думка. Скажи Деніел ці слова вголос, в них явно відчувалося б недовіру. - Запустив ... в мене ... тапочком. В мене? Тапочком ?! »

Деніел в подиві дивився перед собою. Незважаючи на те, що батько рідко, але все ж міг собі дозволити рукоприкладство, Деніелу було важко повірити, що батько дав йому тапочком по морді. Навіть те, що ця морда була мордою Тайги, якого він і сам в минулому лупив, зараз для нього не мало ніякого значення. Біль-то від удару вiдчував не Тайги, а він, Деніел!

«Ідіот! - свідомість Деніела вибухнуло від німого крику. - Ти кинув в мене тапочком! Ідіот! Придурок! Тупица! Щоб ти себе кожен день тапочком по морді лупив! »

Деніел зашипів і встромив кігті в підлогу, залишаючи на паркеті помітні відмітини.

"Ось тобі! Ще й ще! »- кігті знову полоснули по паркету, і нові подряпини з'явилися на підлозі.

З боку кімнати Деніела почувся глухий стукіт і чертиханія Евана Макмілана. Деніел вибрався з-під столу і прокрався в коридор. Обережно визирнувши з-за рогу, він кинув спопеляючий погляд на що лежав неподалік тапочок, потім подивився на батька. Той повернувся боком до дверей і плечем намагався її вибити.

- Чортова двері, - прогарчав Еван Макмілан. - З корінням вирву цю засувку, і нехай тільки спробує поставити її заново. Шкуру живцем спущу.

Мері сиділа на підлозі і продовжувала лити сльози. Погляд ні на секунду не відривався від чоловіка. Долоні жінки були притиснуті до губ, легке тремтіння трясла тіло.

- Та щоб тебе! - Еван навалився на двері всім тілом. Та не витримала чергового удару і розчинилися. Останки засувки зірвалися з петель і брязнули об підлогу в кімнаті.

Еван увірвався в кімнату і скам'янів. На підлозі біля ліжка на четвереньках стояв Деніел. Тіло його трясло. Очі були широко розкриті і дивилися на Евана Макмілана з неприхованим жахом.

Мері кинулася в кімнату слідом за чоловіком, бажаючи будь-що-будь запобігти побиття. Та тільки-но вона виявилася в кімнаті, як завмерла поруч з чоловіком, уражена побаченим.

Як тільки батьки зникли в його кімнаті, Деніел пробрався ближче до дверей і заглянув в кімнату.

«Моє тіло, - в свідомість проникла думка. - Це моє тіло ».

Деніел-кіт розгублено опустився на задні лапи і подивився на Деніела-людини. Він відчував сум'яття в грудях. За сум'яттям в свідомість ковзнуло відчуття самотності. Начебто все поїхали в інше місто, а його забули або ще гірше - залишили.

"Що це в біса таке? - подумав Деніел. - Деніел я чи ні? Якщо я Деніел, то хто це стоїть на четвереньках біля мого ліжка? Як на мене, ось він і є справжнісінький Деніел Макмілан. Тіло-то у нього Деніела. Тоді хто ж я? Чому я усвідомлюю себе Деніелом, а не котом? Що за чортівня? »

Деніел дивився на людину на четвереньках і відчував, як в голові хаос тільки розростається, погрожуючи поглинути все його маленька істота без залишку. Деніел труснув котячою головою, потім закрив очі і застиг кам'яною статуєю.

Відкрити очі його змусив голос Мері. Жінка поклала руку на груди і сказала:

- Дені? З тобою все добре?

Деніел-людина зацьковано подивився на всі боки, зіщулився і ... нявкнув, потім знову і знову. Мері прикрила долонею рот від подиву. Широко розплющені очі тіло потрясла тремтіння. Ніколи раніше не бачила вона сина таким. Жах, що межує з панікою, застиг в його очах, очах, погляд яких був більше властивий тварині, а не людині. У них було життя, але не було того, що властиво всім людям, того, що робить людей розумними. У них не було усвідомленості. І погляд Деніела, і руху, і манера поведінки, - все свідчило про те, що їм рухають інстинкти, а не розумність.

Мері скрикнула, коли зрозуміла це. Скрикнув, а вірніше подумки закричав і Деніел-кіт, коли зрозумів, що сталося насправді.

«Це ... це неймовірно ... цього не може ... не може бути», - Деніел затряс котячою головою, то чи бажаючи позбутися від мари, то чи витрусити людську свідомість з котячого тіла. Ні. Це було наслання. Чи не более. Чи не могло ж насправді статися те, що сталося. Не в XXI ж столітті!

«Це Тайги, - Деніел розставив ноги і свердлив поглядом людини на четвереньках. Його хвіст судорожно метався з боку в бік. - В голові у цього хлопця сидить Тайги, а я, Деніел, сиджу в голові у Тайги, в голові тупого і нікчемного кота. О ні! Як таке можливо?"

Ноги відмовилися тримати маленьке котяче тільце. Перед очима у Деніела потемніло. Він завалився набік і втратив свідомість.

Глава 5. У тілі тварини

Без свідомості Деніел пробув недовго. Розплющивши очі, він спрямував спустошений погляд на Тайги. Той все так само стояв на четвереньках, тулився до ліжка і час від часу видавав тихе нявкання.

- Та ти що, не бачиш, що він знущається? - отямився Еван Макмілан. - Дражнить, змієня! - з цими словами Еван підскочив до Деніелу, схопив його за комір і повалив на ліжко. Замахнувшись, Еван завдав удар долонею по обличчю Тайги-людини. Той зойкнув, скочив на карачки, вигнув спину і зашипів. Очі Тайги скажено оберталися, тіло тряслося, немов від холоду, пальці рук судорожно стискати і розтискати, мнучи ковдру.

- Ах, ти ж, негідник. Негайно припини! - Еван схопив сина однією рукою за шию, другу заніс для удару, але вдарити не встиг, Мері підскочила до чоловіка і повисла на занесеної для удару руці.

- Забирайся геть! - Еван відпустив на якусь мить шию сина, вчепився в Мері і відштовхнув її.

- Прошу тебе! Не бий його! - Мері знову повисла на руці чоловіка. Обличчя жінки було мокрим від сліз. Її тіло трясла тремтіння не менш сильна, ніж та тіло того, хто знаходився в тілі її сина. Але Еван знову відштовхнув її. На цей раз сильніше. Мері впала на підлогу, але швидко піднялася на ноги, щоб не дати чоловікові вдарити Деніела. На якусь мить вона завмерла, вражена діями сина. Той зашипів, махнув рукою точнісінько як кіт, коли вдарив її лапою, потім зіскочив з ліжка і кинувся на четвереньках втекти з кімнати. Втекти далеко він не зміг, Еван перехопив його на півдорозі до дверей, кинув на спину і вдарив по обличчю долонею.

- Не смій! - кричав Еван Макмілан, б'ючи сина. - Досить знущатися! Або, їй богу, всю душу з тебе виб'ю!

Деніел байдуже дивився на те, що відбувалося. Дивна апатія охопила його розум і тіло. На якусь мить йому стало шкода цього трясся від страху юнака, який лежав на підлозі і намагався захиститися від ударів Евана Макмілана. Але коли Деніел подумав, що тепер в цьому тілі живе Тайги, то відчув навіть легке задоволення від процесу побиття. Так чи інакше, тепер це не його тіло, а значить, і не його турботи, пов'язані з ним. Він знову відчув огиду до цього жалюгідного тварині. Незважаючи на те, що у цієї тварини було людське тіло, воно продовжувало залишатися твариною - тупим, примітивним і безпорадним перед людиною.

Але якщо комусь і була справа до битого юнаки, так це Мері Макмілан. Вкотре вона підскочила до чоловіка і схопила його за руку, і в який раз виявилася відкинутою в сторону. Проте її наполегливості та силі материнської любові можна було позаздрити, вона знову і знову кидалася до чоловіка, поки врешті-решт не змусила того відволіктися від сина. Еван скочив на ноги і зібрався було звернути гнів на дружину, коли погляд його затримався на мокрому плямі, яка виникла, немов за помахом чарівної палички, під сином. Якийсь час він дивився на нього з висоти, намагаючись зрозуміти, що це таке. Чи не кров же. Не так вже й сильно він лупив Деніела. Гіпотеза яскравою кометою увірвалася в його свідомість. Разом з нею на губах з'явилася усмішка.

- Та ніяк обосцался, - Еван розсміявся і схопив сина за ногу. Погляд, кинутий на його мокрі труси, підтвердив припущення. - Це ж треба таке. Взяв і обосцался.

Сміючись, Еван Макмілан подався геть з кімнати сина. На порозі він зупинився, обернувся і подивився на дружину:

- Я даю йому п'ятнадцять хвилин, щоб привести себе в порядок, прибрати за собою і бути готовим їхати з нами в Едінбург.

Мері стояла посеред кімнати і гладила сина по голові. Той тулився до її ніг, кліпав очима і ошелешено дивився на Евана Макмілана.

- Та невже ти не розумієш! - благала Мері Макмілан. - Він же хворий! Наш син хворий. Його треба до лікаря вести, а не на день народження їхати.

- Хворий? - Еван Макмілан здавався здивованим. - З чого б це? Вчора він не виглядав хворим.

- Я не знаю, що сталося, - Мері змахнула сльози з очей і провела рукою по волоссю сина. - Але, Еван, подивися на нього. Невже ти не бачиш сам, що з ним щось не так? Чи буде здорова людина поводитися так, як він? Подумай хоч трохи. Ти ж так пишаєшся своїм розумом.

Еван Макмілан насупив брови і спрямував замислений погляд на сина. У ці хвилини той дійсно мало схожий на людину. З його сином явно щось сталося. Це почав розуміти і Еван Макмілан. Якийсь час він, мовчки, дивився на сина, потім знизав плечима і сказав:

3