Читати онлайн книгу «Тобольський вузлик» безкоштовно - Сторінка 1

Юрій Михайлович Курочкін

Тбіліський вузлик

ВІД АВТОРА

Викладена тут історія однієї операції, проведеної уральськими чекістами на початку 1930-х років, не претендує на документальну хроніку. Час не зберіг багатьох подробиць, без яких немислима повна документальність. Тому автор вважає за можливе вдатися іноді до зміщення подій у часі і просторі, до вільної трактуванні сцен, свідків яких вже немає в живих, до домислу фактів, можливо, мали місце, але не зафіксованих в документах; нарешті - дозволив собі уявити вигляд і характери дійових осіб (природно, в документах не відображені) такими, якими їх підказував хід подій. У зв'язку з цим автор змушений був змінити імена багатьох дійових осіб.

ПРОЛОГ

- Пиши ... Головні шпильки з діамантами, по тридцяти шести каратів кожна, дві штуки по триста п'ятдесят тисяч, - диктував Блиновских, приймаючи з рук Колташева тонкі металеві стержні, увінчані блискучими самоцветамі.- Так, Данилич?

- Точно буде, - погодився Колташов.

- Триста п'ятдесят тисяч?! - перепитав Міхєєв, відірвавшись від опісі.- Така-то фітюлька?

- Яка ж це фітюлька! - докірливо глянув на нього Бліновскіх.- Блакитний алмаз чудовою огранки. Унікум, можна сказати ... фітюлька! - пирхнув він, підморгнувши Колташеву.- Скаже теж.

Колташов поблажливо хихикнув.

- Пиши, - продовжував Блиновских, приймаючи від Колташева чергову вещіцу.- Головні шпильки з діамантами і перлами ... Капелюшні шпильки з смарагдами ... Шпилька кунцітовая ... Знову шпилька, в формі якоря ... А ось тобі ще «фітюлька». Прикинь-ка її, Данилич.

Колташов поворожив над шпилькою з великим діамантом, завбільшки з лісовий горіх-ліщину, і, беззвучно прошепотівши щось про себе, доповів:

- Сорок чотири карата, однако. Басків аж надто, - не втримався він від похвали, повертаючи на світлі блискучий кольоровими іскрами кристал.

- Виходить, тисяч сімсот варто, - резюмував Бліновскіх.- Так і пиши ...

Утримуючи легке тремтіння пальців, Міхєєв слухняно проставив в опису чергову цифру. Ахать він більше не наважувався.

Ось уже кілька днів поспіль вони сидять з ранку до ночі за столом, звільненим від всього зайвого, в кабінеті Міхєєва на третьому поверсі будівлі Повноважного представництва ОГПУ по Уралу. Він, Міхєєв, і двоє експертів.

Експерти ... Міхєєв мимоволі посміхнувся, згадавши першу зустріч з ними: так не в'язався їх вид з його поданням про експертів, людей, на його думку, високовчений, імпозантних, з пещеними професорськими борідками і золотими окулярами. А тут…

- Звали? Колташов я. Кіндрат Данилович, - представився, ретельно зачинивши за собою двері і зупинившись біля порога, невисокий дідок з широкою сивою бородою і розчесаними надвоє сивим же, стриженими під горщик волоссям.

Він чинно подав лопаткою свою маленьку жорстку долоньку, прилаштував в кут березовий, бувалий бадожок і сіл на запропонований йому стілець. Поправивши вузькі в залізній оправі окуляри зі зв'язаними ззаду ниткою кінчиками дужок, він допитливо оглянув, не повертаючи голови - одними очима, - кімнату і лише потім зупинив погляд на Міхєєва: готовий-де слухати, що скажете?

- А де ж інший ... експерт? - запитав той, теж сідаючи.

- Петро-то Акимич? А в коридорі він. Думали, може, по окремості нас треба, от і вирішили по черзі. За старшинством, значить. Петьку-то я ще маленьким знав, повагу надає. Мені-то вже восьмий десяток доходить, а йому сьомий все ще.

Міхєєв виглянув у коридор. Недалеко від дверей, примостившись на краєчку дивана, сидів худорлявий, костистий і дуже сутулий чоловік з плоскою солом'яним капелюхом в руках і з потертим шкіряним валізкою у ніг.

- Товариш Блиновских?

- Я буду, - стрепенувся той і поспішив, ледь помітно накульгуючи, до стояв в дверях Міхєєва.

Він був, звичайно, молодший Колташева, але зморшкувата і жовтіше особою. Зате франтуватий, чи що. Колташов, в звичайній ситцевій косоворотці під сірою робочої курткою, в сатинових, заправлених у шкарпетки штанях. А Блиновских -в була колись добротної піджачної парі, в черевиках з гумкою на боці і при краватці - старомодному самовяз зі шпилькою. Його великі робочі руки з задубіли коричневими подушечками пальців якось не в'язалися з нарядом дрібного чиновника дореволюційної пори.

Але не такими вже простачками, як здавалося, були насправді діди. Колташов вважався визнаним авторитетом в мінералогії. Довге життя, цілком віддана уральському каменю, пошукам самоцвітів, зробила його знаменитим на весь край Горщик, видатним знавцем своєї справи. З ним радилися академіки Кокшаров, Вернадський, Ферсман, вважали за честь навчатися у нього професора Крижановський і Федоровський, його не раз запрошували на консультацію в Академію наук, і під протоколами її вчених засідань поруч з підписами відомих вчених можна бачити і його «додаток руки» - три жирних хреста: горщик до старості залишався неписьменним.

Його друга, Петра Якимовича Блиновских, знали як «майстра - золоті руки». Талановитий гранильщик, що вмів глибоко проникнути в душу каменю, він на примітивному ручному станочке створював такі шедеври ювелірного мистецтва, що слава про них йшла свого часу по всій Європі. За «акімичевой гранню» полювали перекупники і ювеліри, знаючи, що, давши за неї будь-яку ціну, що не помиляться. Сам «постачальник двору його імператорської величності» всесвітньо відомий ювелір-художник Фаберже посилав на Урал таємних гінців за виробами Петра Якимовича і не раз намагався заманити його до себе в майстерню.

Ось з такими експертами і належало попрацювати Міхєєва, щоб описати і оцінити знайдений нарешті чекістами багатющий скарб.

Діди вислухали Міхєєва уважно, але спокійно, ніби мова йшла про пересічного, буденному справі. Так само спокійно, немов би навіть байдуже, оглянули виставлені на стіл коробки з коштовностями. Лише коли Міхєєв вивалив на стіл блискучий клубок золота і самоцвітів, він вловив в очах старих вогник подиву і захоплення: вони-то розуміли толк в цьому.

Петро Якимович дістав зі свого валізки складні ваги з тонкими черепаховими чашечками на нікельованому коромислі, набір пінцетів і щипчиків, скляночки з якимись рідинами, шматочки замші, і Михеєвський стіл набув вигляду куточка майстерні. Дід Колташов протер хустинкою окуляри. І обидва, переглянувшись, враз діловито посунулися до столу.

Міхєєв дістав заздалегідь розграфлену відомість для опису речей.

Довго він потім згадував ці години, проведені людьми похилого віку в його маленькому кабінеті, скупі, уривчасті розповіді-спогади, якими вони обмінювалися, не відриваючись від справи. Він милувався їх впевненими, професійними рухами і прийомами. З подивом дивився, як оживає непоказний з першого погляду, мініатюрний, вибагливою огранки камінчик в грубуватих, погано гнуться пальцях, підкоряючись ледве вловимого повороту ..,

- Пиши. Ланцюг золота з смарагдом і діамантовою осипом, - диктував Блиновских, повертаючи перед світлом викладену з коробки вещіцу.- На скільки карат, думаєш, Кіндрат Данилович, потягне?

- Пиши - вісімнадцять, не проб'єш. Можеш не зважувати, точно буде, - відповідав Колташов і, погравши підвіскою, додав ласкаво: - Наш, уральський, С Рефт.

- Ніби вже точно з Рефт? Так і позначено? - пробував жартівливо підбурити його Міхєєв.

- Помічна. Мати-земля метилу, тільки не кожному видно ... А ти не смійся. Володимир Ілліч, професор Крижанівський, так-то у нас одного разу злочинця зловив.

- Як так?

- А ось так. Приїхав він якось в одну партію. Народець там з бору та з сосонки, з великої дороги та з битим стежки, відірви та кинь, словом. Однак не скажи - камінь знають, народ по цій частині бувалий. Ну, побачили вони, що професор приїхав, і давай його начебто екзаменувати: звідки, мовляв, смарагд цей? А це, каже, не смарагд зовсім. Берил, каже, з Адуя. Ну і інше таке. Бачать мужики, що професор начебто розбиралися, знає камінь-то. Тоді один з них, похмурий такий, мовчун, і каже: а ось це тобі, хоч ти і професор, ні в життя не вгадати - звідки. Нове, каже, місце знайшов, ніхто ще не знає ... Подивився Крижанівський камені, похмикал, і так і сяк покрутив, на мужика так пильно глянув і питає його: як, мовляв, вони до тебе потрапили? Це, каже, з Забайкалля аквамарини-то. Мужик з особи зблід, забрав камені, склав їх в кисет і каже: нічого ти не знаєш, професор, вік я живу на Уралі, нікуди з нього не виїжджав, наші камені, місцеві, а де знайшов - не скажу. І пішов. Володимир Ілліч спочатку зніяковів ніби, а потім - до начальника партії. Став документи дивитися. І, що ти думаєш, знайшов адже там папір, де сказано, що був той мужик в Забайкаллі. А навіщо приховує? Навели на те Забайкальському руднику довідки. Звідти пишуть: було у нас така справа, контору пограбували, аквамарини марочні викрали. Троє робітників після цього убежалі- їх рук справа, значить. Серед них і той, про кого запитували. Так ось і зловили субчики. Це тобі не хіта наша бідолашна, а самонастоящій грабіжник.

... Хіта, хітнік. Забуті за непотрібністю слова. Так звали на старому Уралі Горщик, які промишляли камені-самоцвіти потайки, без оформлення заявок на родовище. Але що тут було хижацького і тим більше хижого, Міхєєв зрозуміти не міг. Полювання за каменем - це вільний пошук. На всю тайгу заявку не подаси, ніякої калитки не вистачить. Ось і промишляли таємно, зберігаючи кожен при собі прикмети своїх фартових містечок.

Перед першою світовою війною на з'їзді Горщик, скликаному знавцем і любителем уральського каменю художником Денисовим-Уральським, з'ясувалося, що дев'яносто три відсотки учасників з'їзду залучалися до відповідальності за хіту. Хтось крикнув із залу, що зі ста п'ятдесяти учасників не знайдеш і десяти, які не побували б у в'язниці.

Важка це була справа, невдячна, і тільки справжня любов до каменя рухала тими, хто не залишав цього заняття. Добре, якщо фартнет, тоді - кум королю. Можна корівчину купити, одежину справити, продірявився дах полагодити. А якщо немає - смокчи лапу цілий рік, слухай, як ревуть голодні дітлахи, дивись, як дружина, гублячи в діжу сльози, замішує на них висівки з лободою ...

Та й пощастить якщо, скільки ще горя приймеш із знахідкою! Тут же, як муха на мед, прилетить перекупник, підпоїли, забере камені задешево, а сам їх продасть в місті за великі рублі. Уникнеш перекупника, сам в місто підеш - ще більше намучишся. Великі ділки-магазинників, всякі там Липини та Барічеви, знали, як обвести мужика навколо пальця. Так зіб'ють ціну, що і дороги назад додому не виправдаєш - копійки якісь випросиш за добрий камінь. А він, камінь-то, через місяць-другий вже в Петербурзі, а то і в Парижі за сотні, так що сотні - за тисячі рублів йде у видних ювелірів.

А скільки навколо чекало шахраїв, здирників, темних грабіжників! Скільки Горщик залишилося у своїх закопушек в тайзі з проломленими черепами, скількох в вічну кабалу звернули павуки-перекупники!

Ні, не мед цю справу, не мед. Недарма в казках, легендах і піснях Уралу самоцвітні камені завжди порівнюються з застиглими сльозами людськими!

- Кулон з топазом бразильським. Гарний камінь, та тільки наші, мурзінекіе, погуще кольором будуть. Так, Данилич?

- Так, так, Петя. А ти пам'ятаєш, як Сергій Хрісанфич Южаков намисто з аметистів підбирав? Все з Ватіхі та з талья - копалень мурзінское ... «Ось добуду, каже, сюди, в леву сторону, ще два камені, і сам в Париж повезу, у них очі на лоб полізли». Вісім років підбирав.

- Діадема діамантова з кунцита, - продовжував Блиновских.

- Гарні діамантиком, - затримав в руках Колташов дорогоцінний украшеніе.- Африканські, я думаю.

- Схоже, - підтримав Блиновских.

- А що, наших, уральських, не траплялося чи? - запитав Міхєєв.

- Наших -ні, - відповів Бліновскіх.- На Уралі алмазів, можна сказати, немає. Ось, правда, Кіндрат Данилович зі мною не згоден з цією частини.

- А як погодишся, якщо сам їх знаходив, - з несподіваною для нього жвавістю відгукнувся Колташев.- Є на Уралі алмази. Тільки мало їх ще шукали. Павлик Попов на Хрестовоздвиженський промислах ще в минулому столітті знаходив. Граф Шувалов на Нижегородської виставці скриньку з алмазами з своїх уральських копалень показував. Сам я на Поло-жіхе знаходив. Це ще Дмитро Наркисович Мамін-Сибіряк описував ...

- А ти розкажи, розкажи, - під'юджував його Блиновских.

- І розповім. Чи не збрешу. Хоч і не всі вірять. А ось Олександр Євгенович вірить. Запитай Ферсмана-то, він скаже. А було, значить, так. Мив я рубіни на Поло-жіхе. Восени. Так що осінь - зима, вважай, була, вже сніг лежав, в рукавицях робіл. Ну, відмив я в ковші два камінчика. Світлі, але на важкоатлет несхожі. Один - маленький, з карат, а то два, інший - багато вигадливі. Карат, думаю, в десять. Ну, я маленький-то кристал - в рот, за щоку, щоб не втратити. А великий куди? Багато не думаючи - в рукавицю його, в напалок. Увечері прийшов додому, трушу, трушу рукавицю - немає нічого. Дивлюся: в Напалков-то діра. Втратив, значить. Потім маленький-то камінь в Тагіл зніс, до Шоріну Дмитру Петровичу. Гарна колекція у нього була, любив камінь, знав його. Подивився він мою знахідку, кричить: «Де взяв?» На Положіхе, кажу. «Та це ж алмаз це, Кіндрат!» Невже, кажу, алмаз? Чи не потрапляло ще мені такого. «Алмаз, алмаз, точно тобі кажу». Тут-то я і пошкодував, що великий камінь втратив: жарт сказати - десять карат! Дмитро Петрович потім все це розповів своєму другові, Дмитру Наркисович, а той вже після в книзі описав. Є алмази на Уралі, є. І сам ще не раз знаходив, але тільки вже малесенькі, в справу не годні. А кристалізації правільной- чистий октаедр, восьмигранник, значить.

- Пиши, -прервал його Блиновских, мабуть не раз чув цей розповідь.- Пояс з дрібних перлів з одинадцятьма великими рубінами, з осипом з дрібних діамантів і рубінів. Ціна каменів ... Зараз підрахуємо ... Виходить - сімдесят п'ять тисяч записати треба.

- Славна опояскою, толково зроблена, - похвалив Колташов.

- ... Кольє діамантове, з перлами і рубіновим підвіскою. П'ятдесят тисяч ... Давай, що там ще є? ..

ОЖЕРЕЛЬЕ ЦАРИЦІ

Сьогодні Патраков знову тримав в руках цей лист. Прийшло воно давно, більше року тому, але йому тоді так і не дали хід * - начальство не вважав за перспективним справу, про який там говорилося. Однак Патраков залишив лист у себе. Написано воно було на двох зошитових листочках модним тоді в канцеляріях пером «рондо»:

Тов. ЛеткенсI

Коли я жив в 1923-24 роках в Тобольську, при ліквідації Іванівського жіночого монастиря (він від міста в 6-7 верстах), ми виявили багато захованих цінностей, закопаних в могилах, замурованих на дзвіниці і в підвалах і т. П. Серед знайденого , пам'ятаю, було чимало майна, що належить родині останнього царя Миколи Романова (білизна, посуд, листи Распутіна і ін.). Більшість цього виявили за допомогою самих же черниць, серед яких був антагонізм, що допомагало нам. Нам повідомили тоді, що в монастирі заховано і намисто колишньої цариці, його зберігала в царській же скриньці сама ігуменя Дружиніна. Але коли ми зібралися до неї, виявилося, що вона напередодні раптово померла. Знала ще одна схимниця, дуже стара, спали замість ліжка в дерев'яній труні, у неї спочатку і зберігала ігуменя шкатулку. Але схимниця була старою, майже нічого не пам'ятала, і від неї неможливо було добитися толку. Незабаром і вона померла. Так цю справу і забулося, у нас вистачало інших турбот - з бандитами і білим офіцером, осілим тут з часів колчаковщіни і організовувала повстання проти Радянської влади. Але зараз, я думаю, треба б про це згадати і відновити пошуки - намисто дуже цінне, за нього можна отримати багато валюти, так потрібної державі зараз.

Ось і все. Бажаю успіху.

В. Корецький.

27 грудня 1931 року

Лист надійшов до Свердловська з одного окружного відділу ОДПУ, де колись працював автор, старий чекіст, нині інвалід і пенсіонер.

- Белетристика! - сказало Патракова начальство, коли він доповів про листі.- Таємниці монастирського двору. Якщо вже вони тоді, по гарячих слідах, не знайшли, то що можемо знайти ми через десяток років? Здайте в архів.

Патраков лист в архів не здав. Нерідко перечитував знайомі рядки, ніби очікуючи, що між ними з'являться якісь інші, які відразу відкриють всі. І тоді залишиться взяти перо і написати в лівому верхньому кутку резолюцію: «Т-щу такого-то. Приступити до розробки », уклавши її датою і звичним розчерком.

Звичайно, зачепитися, як видно, зовсім нема за що. Ігуменя і схимниця забрали таємницю скарбу з собою в могилу. Часу з тих пір пройшло багато. І якщо про скарб знав хтось ще, то напевно зумів переховати його або збути. Шукати навмання? Це все одно що шукати голку в копиці сіна. У монастирі давно вже розмістився дитячий будинок, там все перебудовано і перерито. Всюдисуща дітвора безумовно облазила всі закутки колишньої обителі і знайшла б цю голку не гірше групи чекістів. Старі монашки розбрелися по білому світу - де їх тепер знайдеш? А якщо і знайдеш - що вони можуть сказати? У таємницю таку багатьох присвячувати ігуменя, звичайно, не стала б ...

Ні, занадто малоймовірна надія на успіх, бо надто вже неясні можливі шляхи пошуків! Такий вузлик НЕ розв'яжеш.

І все ж здати лист в архів не піднімалася рука ...

Сьогодні Патраков тримав лист в руках не віче * ром, як зазвичай, а вранці. Він тільки що переглянув справи, принесені йому на підпис, і одне з них відклав убік.

Стандартна коричнева папка з написом «Зберігати вічно». Протоколи допитів, очних ставок, довідки, акти, порядку. За ними півроку наполегливої, копіткої і, чесно кажучи, іноді нудної роботи, підсумок якої буднічен і скупий, як трехстрочная замітка з газетної колонки «Подій»: «Викрито зграя розкрадачів золота на Н-ському копальні. Викрадений метал здано в держбанк ». Метал-то зданий, три кіло золота теж чогось варті, але суть не в цьому, а в тому, що наглухо закрита лазівка, через яку він втікав.

Справа ця Патраков знав в деталях, і переглядати його, мабуть, не було потреби - так, формальність. Але увагу зупинив лист першого допиту Анни Теленковой, залученої спочатку як співучасниця зберігання викраденого золота. Її треба звільняти до суду: вона й справді не знала, що в банках з медом, поставлених в її льох заїжджим людиною, був не з медом. Але не в цьому справа ...

«До 1923 року була черницею Іванівського монастиря в Тобольську», - говорила одна з перших рядків її життєпису.

Цікаво, що вона пам'ятає з того часу?

Патраков подзвонив, щоб привели Теленковой.

Черниця виявилася рум'яної, живий, метушливої, не так вже й старої ( «58 років», - відзначив про себе Патраков, заглянувши в протокол), якийсь затишно-домашньої та вже зовсім не переляканою, як це можна було припускати.

- Що скажеш, батюшка? - запитала вона, чинно сівши на запропонований стілець, і, звичним жестом поправивши складки широкою темною спідниці, приготувалася слухати.

- Так ось поговорити хочу наостанок.

- Ніби все переговорено у нас з ким треба. Винна я - судіть, немає - випускайте мене, рабу Божу. Про що б ще казати?

- Про монастир хочу розпитати. Ти ж, здається, черницею була? .. Нічого, що я на «ти» розмовляю? - довірливо нахилився до співрозмовниці Патраков.- Обидва ми на віці, та й сама ти зі мною по-простому.

Теленкова критично оглянула його рідкісний їжачок сивого волосся з глибокими залисинами на лобі, різкі зморшки на щоках і між брів, калік ліву руку з негнучким вказівним пальцем.

- Говори. Ми по-простому звикли. А про монастир ... Була, батюшка, була. Хотіла до кінця днів своїх у обителі гріхи замолювати, та от не привів господь. У світі жити доводиться.

- Решта-то ваші монашки куди поділися?

- Хто їх знає. Розбрелися по білому світу. Кого вже бог прибрав, хто у рідні віку доживає. А з молодих які і заміж, прости їх господи, повискакували. Ну да Христос їм суддя, нехай живуть хто як хоче. Всі люди, всі люди, - філософськи уклала вона.

- І ось що ще ... Ганна Матвіївна - так, здається? - звірився знову з протоколом Патраков.

- Так-то так, та не зовсім. Агрипина мені ім'я при постригу дано. Так, значить, і звуть мене люди. А ти як хочеш.

- Це що ж, кличка кшталт?

- Навіщо кличка, - образилася Теленкова.- Це в світі прізвище, прізвисько. А у нас ім'я боже, православне. Прізвище говорить, чий ти, якої родини. А ми, як постриг приймаємо, від світу, від сім'ї зрікаємось. Прізвище вже тоді НЙ до чого. Одне ім'я, та й то нове, не те, що при хрещенні було дано.

- Зрозумів, - серйозно зауважив Патраков.-Але не в цьому справа, Анна Матвіївна ... Агрипиною-то мені все ж кликати тебе незручно ... Хочу запитати, чи не зустрічала кого із знайомих черниць?

- А що? - усміхнено прищулилася Теленкова.-Монастир хочеш заснувати? Ці, як їх там ... кадри знадобилися?

Патраков посміхнувся, давши зрозуміти, що оцінив її гумор.

- Знадобилися, Анна Матвіївна.

- Тут я тобі, батюшка, що не помічниця. Сам поміркуй, близько десяти років живу за тридев'ять земель від Тобольського. У глушині. Нікого наших тут немає, письмовим справою не займаюся, де мені взяти?

- Чула, може?

- Так адже не кожному слуху вір. Хіба мало що скажуть ... Баялі люди, що живі Препедігна, Селафаіл, Агнія ... Меланія і Серафима преставився. Тонька Непутевая заміж вийшла. У самому Тобольського багато понині живуть.

- Прізвища їх не згадаєш?

- Де згадати, і не знала николи. Рідко хто знав. Хіба що з одного села. Так хто в послушниці довго жив, про тих відомо було.

«Ось і знайди їх тепер за цими прізвиськами!» - з досадою відзначив про себе Патраков, складаючи гармошкою шматок паперу - данина давньою звичкою, нерідко служила для знайомих об'єктом жартів. Пробував відвикнути - не виходило, це допомагало зосередитися. Складе рубчик за рубчиком, один до одного, в рифлену стопочку- думає. Чи не вдалося - розгладить і знову складає. А потім, коли начебто вийшло, викине в корзину, зчепивши руки в замок на столі, виставивши не гнеться палець, як штик, і вже про папірець більше не згадує.

- А ти цінності монастирські ховала, Анна Матвіївна? - відкинув Патраков папірець.

Теленковой питання не здивував. Відповіла спокійно і навіть з досадою, як про щось обридлому.

- Хто їх не ховав ... Повеління настоятельки - як ослухаєшся? І я ховала. І багато інших теж.

- Як же ви їх ховали, куди?

- Так ось і ховали, носилися, як кішки з кошенятами, прости господи, з місця на місце. Там закопаємо, там Замуруев, а потім викопаємо, размуруем та в інше місце тягнемо. Самі заплуталися після, де що поховано. А толку - мало. Все одно Чека все знайшла.

- Вважаєш - все?

- Треба думати - все. Що сама Чека не знайшла, інші показали. Особливо мати-казначея постаралася. Шукати зараз - справа пропаща. Все рито-перерите не по одному разу.

«І вона теж!» - сумно подумав Патраков.

- Хто це - мати-казначея?

- Ну, помічниця ігумені, що господарством всім відає. Єлшин, кажись, на прізвище, - сердито відповіла Теленкова, але тут же пожвавилася, зачервоніла старечим, в прожилках, рум'янцем на опуклих, яблучком, щоках і, склавши руки на колінах, як перед довгою розповіддю, повідала: - Коли Чека до нас прийшла і стала у ігумені цінності вимагати, в обителі розкол вийшов. Розумієш? - округлила вона очі.

- Розумію, - серйозно підтвердив Патраков.

- Так ось, ігуменя все добро ховати веліла, говорила, що більшовикам нічого віддавати не треба, все одно стара влада прийде. Багато хто тримав її сторону і слухалися. А частина була незгодна. Говорили - треба віддати, від гріха-де подалі, знову ж голодним дітям допомогу. А на ікону молитися і без золотого окладу можна. Христос теж, мовляв, не любив цього ... Заводієм у них, у Матушкин супротівніц, і була ця мати-казначея.

- Така вже вона свідома?

- Вона така ... - іронічно простягнула Теленкова.- Їй пальця в рот не клади. Ти думаєш, їй добра було не шкода? Ще як шкода-то. Та знала, що все одно заберуть його. А вона віддасть і на цьому вислужиться перед новою владою. Може, і настоятелькою поставлять. І, що ти думаєш, поставили. Не влада, кінцево архієрей. Опель вона йому вуха після смерті ігумені, ось він і благословив скарбника на її місце. Пройдисвіт, прости мене господи. І щодо добра, не думай, маху не дасть. Поки одне вказувала, інше про себе приховувати. Та тільки і це потім нашлі.- І вона задоволено стиснула губи.

- Царських коштовностей не було чи в монастирі?

- Як, мабуть, не було. Так ми, Серота, до них не торкалися. Там свої люди були, довірені.

- Хто ж це?

- Хто їх знає. Нам не доповідали. У монастирі закон на цей рахунок строгий: що кому доручено, то і роби, в чужі справи не лізь. Наше діло маленьке.

- Моя хата скраю? - посміхнувся Патраков.

- З краю, батюшка, з краю ...

Відпустивши Теленковой, Патраков надовго задумався, потім склав листа Корецького та свої записи в окрему папку і попрямував до начальства.

Через годину він повернувся і, діставши лист, взявся за перо. Вивів в лівому верхньому кутку: «Тов. Міхєєва. Приступити до розробки. Патраков ». І поставив дату.

В Управлінні Міхєєв ходив в «середнячків». Вважався виконавчим, грамотним, чесним і, коли потрібно, рішучим, але не особливо енергійним - зам'яким, чи що, хлопцем. Він і сам кілька соромився свого мішкуватого, суто цивільного виду, сутулості, властивої високим і худим людям. Зате в здатності розібратися в хитросплетіннях суперечливих свідчень, в умінні витягти за ледве помітний кінчик всю ниточку і розплутати клубок - в цьому був «не безнадійний», як говорив стриманий на оцінки Патраков.

У ГПУ Міхєєв прийшов по путівці комсомолу. Втративши в голодному двадцять першому році батька і матір, він беспризорничал, потрапив в трудколоній, швидко освоївся там, став помічником вихователя, а потім і вихователем, змінивши на цій посаді свого наставника, який згорів від застарілої сухот, одного з вірних «солдат Дзержинського». Із синівською ніжністю згадував Міхєєв цього чистого, непідкупною віри в революцію людини, випрямити його поковерканную в безпритульних поневіряння душу.

- Чекіст, - говорив він Міхєєва, - це кришталева чесність, безмежна віра в перемогу революції і готовність будь-якої хвилини пожертвувати всім для неї. Треба, щоб ти був таким, нехай це і нелегко. Значить-готуй себе до цього.

І Міхєєв готувався, хоча і вважав, що стати таким, як його наставник, чи зможе. Однак на пропозицію стати професійним чекістом відповів радісним згодою.

Звичайно, нова робота зажадала від Міхєєва наполегливій навчання «на ходу», але те, що він зумів одержати свого часу від старого чекіста, було краще багатьох курсів і надовго визначило його лінію поведінки.

Особливо серйозних справ за три роки роботи йому самостійно вести ще не доводилося, начальство не виділяла його. Патраков, по звичайній своїй стриманості, не балував похвалами, хіба що іноді довше, ніж на інших, затримував на ньому холоднуватий, що вивчає погляд своїх різнокольорових - один сірий, другий синюватий - очей.

Тому Міхєєв, вислухавши нове завдання Патракова, прикидав про себе: що це - свідчення воз-ріс довіри до нього або цілком зрозуміле рішення звалити на «середнячків» справу, заздалегідь визнане безперспективним?

Патраков же був, як завжди, серйозний, але з особливим на цей раз старанням підганяв один до одного рубчики паперової гармошки.

- Справа непроста, - говорив він немов в раздумье.- Можна поткнутися в нього, зайти в перший глухий кут і кинути. Так і так, мовляв, справа темна, що міг - зробив. І засудити за це буде важко. А ось чи зможеш вище того, «що зміг»? Тут-треба. Хочу сподіватися на успіх. Вже дуже було б важливо це зараз - принести в валютний фонд країни таку ... - він поклацав пальцями, підбираючи слово, - ... вагому річ.

1