Читати онлайн книгу «Сім наречених некромага» безкоштовно - Сторінка 1

Глава 1. розірвати заручини

Стіна приємно холодить спину, ранкове сонце сліпило очі, приємний аромат свіжої випічки викликав рясне слиновиділення. Живіт голосно забуркотів, я з досадою заплющила очі і притиснула руки до поясу: не вистачало ще, щоб чортів з'єднувач сердець почув, а то ж уникне справедливої ​​відплати! Відкинула руді локони і обережно визирнула з-за рогу.

Противний офіціант і за сумісництвом власник кафе «Згодна» працьовито витирав вуличні столики від ранкової роси: обличчя його практично світилося від задоволення, губи були складені трубочкою. До мене долинув веселий свист, і я з досадою поцокать мовою: насолоджується життям після того, як мені життя зіпсував? Що ж ... Близька твоя розплата!

Теплий вітерець знову дмухнув мені в обличчя, обдаючи запаморочливими ароматами, і я з тугою глянула на розчинені двері кафе, та мимоволі проковтнув. Щоб відволікти себе від смачних запахів, витягла стільниковий і набрала брата.

- Де застряг, драконіще недобитий? - прошипіла в трубку. - Мені Анол зателефонувати, щоб ти швидше ворушив булками?

Почула короткі гудки і тихо вилаялася: ось же инкуб противний! Як від інстіторші тікати, так він швидше волколаков, а як сестри допомогти з маленькою проблемкою, так відключається? Ну добре, влаштую тобі ніч незабутніх кошмарів!

- Чи не бурчи, тут я!

Я мимоволі підстрибнула і, примудрившись розвернутися в повітрі, з переляканим писком посунула йому в щелепу. Лежік завив і схопився за забите місце.

- Здуріла ?! - високим від обурення тоном запитав він.

Я жваво притиснула долоню до його роті і прошипіла:

- Тихо! Цей дивак на вулиці. Чи почує ще ... та завчасно зрадіє моєму подаруночки!

Лежік насупився і пробурчав:

- Мара, я не хочу! ..

- Треба! - обрубала я і нетерпляче виштовхала брата з укриття: - А то реально поверну тебе красуні Анол! Що краще: разок поступитися правилами або знову опинитися в полоні у злісній червоною пташки? Іди вже, великий спокусник!

Лежік знехотя побрів в сторону кафе, а я зло глянула на білосніжну вивіску, де яскравими літерами було виведено противному слівце «Згодна». Ех, забрати б у хлопця ліцензію на реєстрацію заручин! Може, даремно я так швидко втекла з Комітету? Все було б набагато простіше ... і не довелося б залучати инкуба.

Я подивилася на опущені плечі брата, його нервову клишоногість і відчула легкий укол совісті, але, згадавши саркастичне вираз обличчя Генріха, рішуче випросталася. Нічого, що не зламається инкуб, спокусивши всього одного мужика. А мені страшенно необхідно повернути свободу!

Офіціанта біля столиків не виявилося, і Лежік розгублено обернувся, а я відчайдушно замахала руками: мовляв, заходь всередину! І, щоб бачити, що буде відбуватися в кафе, швидко побігла до широкого вікна. Присіла навпочіпки і, висунувши від нетерпіння кінчик язика, притиснулася до прохолодною гладкості скла, але нічого розглянути не змогла.

- Кава? - почула я голос власника проклятого кафе.

Відповіді Лежіка не почула: можливо, брат просто кивнув. Невдоволено пожувала губи, - так инкуб може просто випити кави і звалити, переконуючи мене, що хлопець не піддався його чарам, - встала на карачки і рішуче підповзла до дверей, щоб припинити можливе відступ брата, як раптом показався Лежік. Не звертаючи на мене, розчепіреними, уваги, він статечно пройшов до найближчого столика і, сівши, закинув ногу на ногу. У дверях з'явився офіціант.

Я чортихнувся і кинулось в сторону, але той, не помітивши мене, звернувся до Лежіку:

- Скільки цукру віддаєте перевагу?

Брат по-королівськи поблажливо посміхнувся і ледь помітно похитав головою:

- Я стежу за фігурою. А ось ви можете дозволити собі цукор, ваша форма бездоганна!

На мій превеликий подив офіціант почервонів і зник у дверях. Захоплено присвиснув і показала Лежіку великий палець, а брат сунув вказівний собі в рот, зображуючи блювоту. Я іронічно фиркнула і перебралася під столик так, щоб мене не було видно, але могла спостерігати за тим, що відбувається.

Незабаром повернувся офіціант, дрібними кроками наблизився до столика Опори, в руках його диміли дві білосніжні чашки. Одну він поставив перед інкубом, другу поряд, а сам обережно присів на краєчок стільця, немов готовий по руху брови Лежіка зірватися і принести що завгодно: від тістечка до зірки з неба. Чари инкуба працювали бездоганно!

Лежік обхопив блюдце, на якому стояла друга чашка кави, і повільно потягнув його в сторону офіціанта, - посуд противно задеренчала по поверхні столу. Инкуб зупинив чашку біля краю, а сам потягнувся до хлопця, і довгі пальці його лягли нещасному на передпліччя.

- Це вам, - томно промовив инкуб і, різко відсторонившись, поспішно додав: - Але заплачу я, зрозуміло, за обидва ...

- Що ви, що ви! - замахав руками офіціант і почервонів ще сильніше: - Все за рахунок закладу! Смію запропонувати повітряні дієтичні тістечка ... Моє власне винахід! Я приготую їх спеціально для вас, потрібно лише кілька хвилин ... І не обмовляйте, будь ласка, на свою приголомшливу фігуру, я ніколи в житті не бачив чоловіка прекрасніше!

Я притиснула обидві долоні до рота і забулькала від ледь стримуваного сміху. На блідих щоках Опори ворухнулися жовна, рука брата, яка до цього лежала на його коліні, стиснулася в непристойному жесті, який було видно тільки мені, а я розчулено похитала головою.

- Ну якщо тільки штучку ... - Лежік змусив себе посміхнутися, офіціант тут же підірвався з місця і кинувся до дверей.

- Уговорил, противний, - єхидно захихотіла я.

На Лежання було шкода дивитися. Брат склав долоні і благально простогнав:

- Мара, я не хочу! Навіщо тобі це? Тобі ж начебто подобається інстітор, так побудь ще трохи нареченою Генріха ...

- Та якби Генріха! - обурено прошипіла я. - Цей офіціантішка посмів здати в Комітет звіти, в яких зазначено моє заручення з Джерті! Кажуть, що в силі тільки останнім «Згодна!», І дехто на моє прохання вже викрав лист зі звіту ... Залишилося лише знищити запис в самому кафе, та вилучити цю жахливу подію з пам'яті «бездоганною форми».

Лежік скривився і невдоволено буркнув:

- Стерти хлопцеві пам'ять ти змогла б і без мене ...

Я скорчила звірячу фізіономію і крізь зуби прошипіла:

- Зрозуміло, тут мені чортів дракон не потрібен! Твоя задача - умовити офіціанта показати цю саму книгу. Так вирвати лист, де вказано моє ім'я! Зрозумів?

Лежік задумливо постукав довгим витонченим пальцем по краю димлячої чашки.

- Але якщо дійсно останнє слово, - тихо промовив він, - хіба не простіше ще раз відвідати з Генріхом це кафе?

- Яка розумна, - скривилася я і, згадавши кам'яну фізіономію Генріха, коли я сама йому це запропонувала, пробурчала: - Це могло спрацювати тільки до здачі звітності. А тепер потрібно подавати прохання на розірвання заручин в сам Комітет ... Як ти думаєш, Джерті піде на це? Він тепер не хухри-мухри, а чортів головний комітетник!

Лежік похитав головою і іронічно запитав:

- А ти уточнювала це у самого Джерті? Може, він і сам був би радий від тебе позбутися ...

- І уточнювати не потрібно, - невдоволено перебила я. - Навіть якщо Джерті раптом не захоче отримати Даймон в свої підземелля, то залишить все як є, аби досадити новознайденої братику!

Лежік раптом подався вперед, його зелені очі заблищали від наснаги:

- Так може нехай Генріх з ним розбереться?

Я похмуро хмикнула і поникла:

- Як би не так! Ти немов перший день знаєш інстітора ...

- Так ти вже просила його? - діловито уточнив Лежік.

Я пригнічено кивнула і, стомившись сидіти навпочіпки, сперлася на стілець:

- Відповів, що мене за мову ніхто не тягнув. Так що, доведеться з Джерті самій розбиратися ...

- А що ви робите під столом?

Я здригнулася, схопилася і, вдарившись маківкою про низ столу, охнула і сіла на підлогу. Офіціант, поява якого ми за розмовами прогавили, здивовано схилився наді мною, в руках його біліла тарілка з горою тістечок. Я скривилася і машинально потерла зростаючу шишку, в очах офіціанта раптом з'явилося впізнавання.

- Ти! - вигукнув він, неважливо тикаючи в мене пальцем. - Та сама відьма, наречена інстітора! Де ти, там біда! Негайно забирайся, і щоб духу твого тут не було ...

- Згодна! - розгублено пискнула я.

Офіціант здригнувся всім тілом і витріщив очі. Ніби не знав, що робити: вимовлено сакральне слово, а він не готовий до роботи! Руки його безвольно опустилися, блюдо нахилилося, і чудові тістечка посипалися на підлогу. Зрозумівши, що тепер не вдасться пригостити прекрасного инкуба, офіціант глухо загарчав і замахнувся спорожнілій тарілкою, а я злякано прикрилася руками. Зап'ястя мої немов обгорнула туманом, але я відчайдушно стримувала силу Даймон, якої ще толком не вміла керувати. Тут же мій брат! Я не могла допустити, щоб Лежік постраждав ...

Але врятував всіх саме Лежання. Инкуб швидко і безшумно наблизився до офіціанта, різким рухом притягнув його за талію і, притиснувши до себе, упився в губи пристрасним поцілунком. Блюдо випало з ослаблих рук хлопця, тарілка з гучним звуком покотилася по підлозі. Впоравшись з силою Даймон, я полегшено витерла з лоба холодний піт. Поцілунок затягувався, і я, привертаючи увагу, смикнула брата за вухо.

- Книга!

Лежік здригнувся і відсахнувся від офіціанта. Гидливо сплюнув убік, він пробурчав:

- Ненавиджу тебе за це!

- За що? - невинно уточнила я і єхидно додала: - За те, що поцілував мужика або за те, що тобі це сподобалося?

Лежік мовчки струснув офіціанта, на обличчі якого розпливлася дебільна посмішка закоханого, і різко наказав:

- Неси книгу реєстрації!

Ледве дочекавшись, коли офіціант плюхнеться на стіл здоровенний фоліант у шкіряній палітурці, я вчепилася в книгу, нетерпляче гортаючи шарудять листи, але сторінки з потрібною датою моїх «заручин» не було ...

- А де? - Я розгублено опустилася на стілець і провела пальцем між сторінками, відчуваючи, як залишки вирваного листа трохи дряпають шкіру.

- А! - Офіціант ніжно посміхнувся Лежіку: - Головний комітетник наказав прикласти до звіту цю сторінку ... вже не знаю, навіщо. Я не наважився заперечувати.

Я обхопила голову і в розпачі простогнала:

- Ну я і потрапила ... Джерті запрёт мене в підземеллі на віки вічні!

Офіціант заперечливо похитав головою:

- Ні, це не виконуючий обов'язки, а сам головний комітетник так наказав.

Я мимоволі підскочила і закричала:

- Генріх ?!

Лежік з досадою сунув руки в кишені і відвернувся:

- YOкарний бабай, Мара! Виходить, я даремно мужика тіскал ?!

Я благально склала долоні й жалібно заскиглила:

- Прости, Лежік! Я ж не зі зла ... Я й гадки не мала, що Генріх забрав лист! Ну будь ласка! Буду повинна ...

Лежік обернувся і гордо похитав головою:

- Півроку прощення вимолювати будеш! - Тут у нього задзвонив мобільний, инкуб нервово понишпорив по кишенях, і трубка застрибала в його пальцях: - Так! Уже? Двійнята ?! Я щасливий, кохана! .. Лечу! - Він засунув телефон в кишеню і вимогливо простягнув до мене руку долонею вгору: - Все, вмовила, прощаю! Грошей дай ... Двадцятку!

- Чорт, - вилаялася я, нехотя дістаючи гаманець. - На десять! Більше немає…

- У мене ж двійня! - обурено вигукнув Лежік і додав з притиском: - А ще я, на твоє прохання, засунув мову мужику в рот!

- Так тримай все, що є! - гаркнула я, пхаючи йому в руки гаманець. - А я піду, нирку продам!

- Дякую, сестричка! - радісно вигукнув Лежання і квапливо покинув кафе.

Офіціант, дивлячись услід інкубов, очманіло кліпав віями:

- А як же я?..

- Ах да! - Я підійшла до хлопця, поклала долоню йому на повіки і потягнула спогади останньої години. - Зараз ми тебе, рідний, від трагічної блакиті вилікуємо ...

***

Я стрімко йшла по вулиці, пальці раз у раз стискалися в кулаки. Може, торохнути Генріха з-за рогу, поки той мене не бачить і не встиг поставити захист? Долбануть свіженькими спогадами спокушена офіціанта, і нехай дізнається, яке це - коли инкуб тебе домагається! Мені навіть торкатися мисливця не треба, щоб використовувати силу Даймон ... Губи скривилися в жорсткій посмішці: так і ховатися не треба! Ніяка захист не врятує інстітора. Як приємно думати, що в світі мало хто може тобі протистояти! За зап'ясть заструмували сірі вихори, і почула власний рик. У грудях кольнуло, я здригнулася і зупинилася.

Ніби щойно прокинулася і розгублено подивилася на які поспішають на роботу людей, на помаранчеві відблиски від ранкового сонечка, іскристі на сірих стінах офісних будівель. До мене долинув мірний шум з боку жвавої траси і скрипучі воронячі сварку через високого паркану. Світ, в якому, здавалося, ніхто не замислюється ні про відьом, ні про ліцензії на застосування чарівництва. І в цьому крихкому світі є такий монстр, як я ...

Похитала головою так відчайдушно, що зашуміло в вухах. Ні! Я зможу стримати цю силу. Чи не дозволю Даймон знищити світ! Посиплю цю тварюку в собі, нехай навіть залишаючись посередньої ведьмочкой з простенької ліцензією. Злість на Генріха зникла, і я з посмішкою попрямувала до нашого офісу. Яка різниця, як це сталося? Тепер я вільна! Заручини обтяжувала, тримала в напрузі, немов незримий меч, що повис над головою, і позбавлення від ненавмисного згоди радувало з кожною секундою все більше і більше.

Я влетіла в приймальню так жваво, немов за спиною виросли крила, а попереду чекали лише радісні події. Але радісні події десь заблукали: у столу секретарки стояла донезмоги похмура Багіра. Побачити стража після всього, що сталося в Дубовому гаю, було рівносильне зустрічі з кредитором. Я нервово оскалом і грюкнула себе по лобі:

- Чорт! Я забула ... це ... коротше, я скоро!

І кинулася назад до дверей, але Забава кинулася мені навперейми. Русалка розкинула руки, і я з усієї сили врізалася в секретарку, маючи намір вискочити з офісу в будь-якому випадку, нехай навіть доведеться тягнути нашу ексгібіціоністка на собі.

- Мара, - пискнула Забава. - Стій!

- Та ні за що, - видихнув я, проштовхуючи упирається русалку в отвір дверей. - Ти не знаєш, що стало з Дубовой гаєм, а я знаю! Навіть якщо страж буде обіцяти мені золоті гори, я не піду на це! Я не полізу в пащу озвірілого Вукуле!

Забава вчепилася однією рукою в перила, а інший обвила мою шию так, що я здушено захрипіла, і поспішно крикнула:

- Багіра ні до тебе ...

Я здивовано завмерла. Русалка, переконавшись, що я передумала збігати, повільно відпустила мою шию. Я судорожно вдихнула і прохрипіла:

- А до кого? Чи не до Лежіку ж! Після того, як ця божевільна тітка ледь не зруйнувала його будинок, брат не терпить навіть згадки про вартових ...

- Багіра тут?

Я здригнулася і швидко озирнулася: по сходах піднімався Генріх, і від звуку його голосу, як завжди, у мене перехопило подих. Особа мисливця, здавалося, було позбавлене емоцій, а смарагдові очі холодно блищали.

- Привіт, - несміливо посміхнулася я. - Ти чекав варта? Навіщо?

Генріх лише коротко кивнув, і я з досадою рипнули зубами: ось як з ним спілкуватися? Пара моментів, коли інстітор проявив до мене ніжність, з кожним днем ​​все більше здавалися забутим сном ... або чужими спогадами, і я мучилася сумнівами, чи було це насправді. Може, це ілюзія? Червоні пташки ще не на те здатні! Раптом, це витончена помста Анол?

В очікуванні відповіді, я проводила мисливця поглядом, але, коли той зник в дверях офісу, лише важко зітхнула:

- Ну і добре! Сама дізнаюся.

Забава хитро посміхнулася і ковзнула слідом за Генріхом. Я, важко ступаючи, знехотя потопали назад в офіс. Все ж страх перед невідомістю, якою стала Дубовий гай, перемагав цікавість, і насправді, я вважала за краще б не знати, навіщо до нас з'явилася Багіра. З такими думками я зайшла в приймальню і попрямувала до дверей до кабінету інстітора, як ледь не отримала по носі, бо двері ця зачинилися прямо переді мною.

- Гей! - невдоволено вигукнула я. - Що за секретність?

Ще секунду тому я мріяла ні про що не знати, але тепер була готова рознести цю тонку дошку, щоб потрапити всередину. Так як він посмів? Зло забарабанила в двері:

- Генріх! Негайно відчини! Я повноправний партнер агентства і маю право знати все те, що знаєш ти ... - Пригорнулася вухом, але відповіддю мені була тиша: інстітор, зрозуміло, проігнорував всі вимоги. Пробурчала: - Ось вийде Багіра, відразу відберу її спогади і все одно дізнаюся, про що ви там шепотілися!

Забава, весело наспівуючи незнайомий мотивчик, літала по приймальні, - в повітрі поширився аромат кави, - і я здалася. Зітхнула, підійшла до столу секретарки і підхопила одну з двох задимлених кухлів. Русалка сіла на стіл і шумно сьорбнув кави, а я влаштувалася поруч.

- Може, вона шпигує за Вукулой? - задумливо припустила Забава. - Ти казала, Волколак погрожував Комітету. Можливо, Генріх стежить за Дубовой гаєм саме як головний комітетник ...

Я знізала плечима, Сонячно спостерігаючі за тім, як Секретарка Повільно потягує ароматний напій, І, усвідомлюючі, что мені зовсім не хочеться кави, все одне не випускає чашку з рук. Було необхідно хоч чимось зайняти себе, щоб не згадувати про той страшний день, коли я вперше побачила перетвореного Вукулу.

Саме тоді ворота Дубового гаю назавжди закрилися для відвідувачів, і ніякі скарги не допомогли відьмам отримати те, що вони зберігали в кам'яних склепах. Думаю, що Вукула давно розкрив сховище і використовував те, що було приховано в своїх цілях, інакше чому інстітори жодного разу не змогли проникнути на територію гаю, а комітетнікі лише понуро підколювали в архівні папки нові скарги?

- Можливо, - задумливо промовила я і ображено додала: - Але я ж не чужа людина! Мене все це теж стосується, адже Вукула ясно дав зрозуміти, що він тепер мій ворог. Я до сих пір спокійно спати не можу! Волколак може перебувати поруч, а ти про це навіть не дізнаєшся!

Забава поставила порожню чашку на стіл і сумно зітхнула:

- Хоч убий, не можу собі уявити Вукулу ворогом! Він завжди за тобою по п'ятах ходив ...

- Як подумаю, що до сих пір ходить, - похмуро хмикнула я, - так волосся дибки!

То чи не зробивши ні ковтка, поставила чашку і ревниво глянула на зачинені двері в кабінет інстітора. Не могла вголос зізнатися, але, здається, більше хвилювало не те, що вони не присвячують мене в свої таємниці, а то, що Генріх зараз наодинці з Багірою. Ця жінка захопила навіть мого братика-кролика! До того, як рознесла його будинок ... Инкуб згадував, що правоохоронці невтомні в любові. Я здригнулася: може, саме через таких от зустрічей Генріх не дивиться на мене, як на жінку? Що, якщо страж, зневірившись отримати Лежіка, вирішила перейти на мого нареченого ?!

Стиснула щелепи так, що скрипнули зуби, і мимоволі застогнала: так Генріх мені і не жених зовсім! Ритуал в «Згодна» недійсний, та й не був таким ніколи, раз той противний офіціант подав відомості лише про мене і Джерті. А ось з сином Сігарда я була офіційно заручена. Зажурилася: треба було викрасти з Комітету весь звіт ...

- Мара? - Забава торкнула моє плече, і я обернулася: бліде обличчя русалки виглядало схвильованим. - Тобі недобре? Ти так змінилася за останній час. Коли Генріх повернувся в агентство, ти літала як метелик, і очі світилися від щастя. А тепер худнеш з кожним днем ​​... Скажи чесно, ти вагітна?

Я розгублено моргнула, нервово хихикнула і покрутила пальцем біля скроні:

- Ти чого, Забава, з дуба впав?

Личко русалки здивовано витягнулося:

- Ну так. Вночі я трохи задрімала на дубе ... Шкода, що він не чарівний і не підхопив мене гілками, як в Гаю вартою. В результаті величезний синяк на стегні, доведеться сьогодні на нічну прогулянку по парку парео накинути. Але звідки ти знаєш ?!

Я здивовано похитала головою і простягла:

- Ну ти це ... обережніше там по деревах-то скачи! Де я ще таку чокнусь ... чудову секретарку знайду?

- Ха! - вловивши мій іронічний тон, уїдливо скривилася Забава. - І правда, де ти знайдеш таку дурочку, що і офіс безкоштовно здасть, та ще й сама задарма працювати буде?

- Нічого не безкоштовно! - обурено заперечила я і хитро підморгнула: - Або забула вже, як сама скостити нам орендну плату за те, що ми з Генріхом витягли твою мать з лігва волколаков?

Русалка невдоволено настовбурчився і пробурчала:

- Ти від теми-то не йди! Признавайся чесно - ти вагітна?

Я фиркнула і ображено глянула на двері:

- Чого б це? Генріх же ...

Забава посунувся так близько, що щоку обпекло її гаряче дихання.

- Да ?! - прошепотіла русалка, і очі її жадібно блиснули: - І детальніше, будь ласка!

Я відскочила від подруги і схрестила руки на грудях.

- Які ще подробиці? - невдоволено відгукнулася я. - Я говорю, що Генріх мене і не поцілував жодного разу з того дня, як повернувся. Якщо я раптом і вагітна, то хіба що від святого духа!

- Духа? - ще ближче присунулася русалка, і пальці її судорожно стиснули моє плече: - Саме так!

- Що саме"? - нервово розсміялася я і зі співчуттям помацала верхівку Забави: - Здається, ти і головою неслабо вдарилася, просто в волоссі синців не видно! Що за маячня ти несеш?

Русалка ображено настовбурчився.

- Нічого не марення, - пробурчала вона. - Сама ж казала, що погано спиш, а невидимий Вукула бродить за тобою по п'ятах! Мовляв, він може бути поруч, а ти й не дізнаєшся! Так може, ти і завагітніла від нього ...

Я розчулено посміхнулася і обережно погладила русалку по щоці.

- хвороба моя, - ніжно промовила я. - Навіть якщо я його не бачу, то як би мені вдалося не відчути, що він намагається мене запліднити? До того ж Вукула невидимий тільки в вовчому образі ... - Мене пересмикнуло: - Фу! Як уявлю, нудити починає! І взагалі, чи вистачить нісенітниця нести! Я не висипаюся тому, що справ повно, а замовлення такі, що доводиться ночами працювати. А схудла тому, що банально нема на що жерти! Лежання з мене всі гроші витягує, щоб гарем свій зростаючий прогодовувати ...

Забава вперто похитала забитою головою.

- Але Мара, - завила вона. - Все ж сходиться. Ти подумай: тебе навіть нудить!

- Нудить від твоїх хворих фантазій, - роздратовано обрубала я. - Досить! Ти ще Генріху скажи, що я вагітна від Вукули! ..

Забава завмерла, обличчя її витягнулося, а очі розширилися. Я раптом відчула, як по шиї пробігся холодок, різко обернулася і зустрілася поглядом з смарагдовими очима інстітора. Здавалося, навіть у нашу першу зустріч в них не було стільки люті ... У грудях кольнуло, дихання завмерло. Машинально обхопила горло, заздалегідь захищаючи від хватки мисливця, і одним жахливим стрибком опинилася за столом секретарки, втім, ясно усвідомлюючи, що для Генріха це не перешкода.

В який момент він відкрив двері? Що почув? Якщо це була тільки моя остання фраза ... Я нервово проковтнув і мимоволі похитнулася. Мені кінець!

- Е, - обережно визираючи з-за спини мисливця, простягнула Багіра. Маленька фігурка стража здавалася дитячої в порівнянні з Генріхом. Жінка мляво махнула рукою, обличчя її скривила збентежена усмішка: - Мені, мабуть, пора ...

І спритною тінню вислизнула з офісу. Забава, бурмочучи щось про звіти, підхопила зі столу пару папок і дрібними кроками поспішила за вартовим. Генріх не рухався, його немиготливий погляд свердлив мене так, що здавалося, зараз прожжёт наскрізь. І навіть марно щось пояснювати, а виправдовуватися взагалі нерозумно. Я ж ні в чому не винна! Майнула думка про силу Даймон: тільки з її допомогою я зможу вижити ...

І тут мене раптом відпустило, немов раптово подіяло зілля сміливості. Страх розчинився, дихання вирівнялося, а шкіра знову знайшла чутливість. Я не залякана відьма з фіктивною ліцензією ... Точніше, це так, але це лише маска, і мені не варто знову зростатися з нею. Я - велика Даймон! До того ж, офіційно ми з Генріхом один одному ніхто ...

Я скинула підборіддя і зарозуміло запитала:

- Чимось невдоволений, інстітор? - Голос мій пролунав дивно холодно, і я помітила, як затремтіли пальці Генріха, обличчя його побіліло, але зупинитися вже не могла: - Ти ж сам звільнив мене від заручин з Джерті ... а з тобою, як виявилося, ми і заручені офіційно не були . Я вільна і можу робити все, що хочу!

На моє здивування Генріх розсміявся, і я, мимоволі відступивши, спиною наразилася на стіну. Інстітор відштовхнувся від косяка і не поспішаючи пішов до мене, і з кожним його кроком мене покидала хвалена впевненість, зарозумілість тануло, а серце калатало все швидше. Я злякано втиснулася в стіну, не знаючи, що очікувати від такої різкої зміни. Мисливець наблизився і раптом клацнув мене по носі.

- Робиш успіхи, відьма! - тихо промовив він. - Я навіть повірив на мить ...

Я, не відводячи тривожного погляду від його обличчя, намацала рукою стілець і безсило опустилася на сидіння, а Генріх схилився наді мною так, що носи наші майже стикнулися. Серце на мить завмерло, а потім знову шалено закалатало, долоні спітніли.

- Повірив на мить, що ти повернулася до волколаков, - спокійно продовжив Генріх. Очі його звузилися: - А виявляється, ти мені мстиш за жарти про твою заручини з Джерті. Я так розумію, ти зустрілася з господарем кафе «Згодна» ... Кафе все ще на місці? А хлопець живий? Він у своєму розумі чи мені все ж варто вислати групу зачистки?

Я судорожно вдихнула, і серце солодко стислося так, що на очі навернулися сльози. Захотілося притиснутися до грудей Генріха, обійняти його. Інстітор вірить мені! Погляд ковзнув по його губах, і я, прикривши повіки, солодко потягнулася до мисливця, як той раптом різко відсторонився.

- Втім, ти права! - саркастично промовив він, і я розгублено моргнула. - Ми не були офіційно заручені, і ти дійсно можеш робити все, що хочеш. - підморгнув: - Як і я.

Киплячи від злості, я схопилася і жбурнула в інстітора перше, що попалося під руку, - це виявилося якесь зілля з ящика Забави, Генріх спритно ухилився, а зелену пляшку зловила субтильної виду панянка, яка раптом з'явилася в дверях. Вона відкинула копицю рудого волосся і грайливо глянула на Генріха:

- Любовне зілля? Так ти, красавчик, пустун!

Голосок її прозвучав веселим лісовим струмком, - чистим і дзвінким, - але обличчя інстітора перекосила гримаса ненависті.

- Відьма! - прошипів він і кинувся до дівчини, яка тут же впустила пляшку і злякано притулилася до дверей, втім, і не думаючи тікати.

Я, намагаючись зупинити придушення відвідувачки, з відчаєм вчепилася в футболку мисливця, і Генріх протягнув мене за собою пару кроків, і лише потім знехотя зупинився. Дівчина полегшено зітхнула і нервово витерла чоло довгим рукавом сірого сукні.

- ДРІТ твою за ногу, Генріх! - зло вилаялася я. - Пора вже щось зробити з твоїми інстинктами, а то всіх клієнтів сполохаєш! - Повернулась до дівчини і з натягнутою посмішкою уточнила: - А чому ви вирішили, що це зілля - любовне?

Та спробувала посміхнувся, але тремтячі губи її не слухали, і дівчина боязко зиркнула на похмурого Генріха. Я важко зітхнула і, відсунувши мисливця зі шляху, підійшла до відвідувачки.

- Не бійтеся, - проникливо сказала я і взяла відьму за руку. - Інстітор теж співробітник нашого агентства, і він вас не зачепить. - Дівчина недовірливо подивилася на мисливця, а той зарозуміло посміхнувся і склав руки на грудях. Я зітхнула, - ні на дюйм ж не посунеться в принципах! - і повернулася до відвідувачки: - Може, ви хочете поговорити в моєму кабінеті?

Дівчина ледь помітно кивнула, і я повела її за руку, відчуваючи в долоні її судорожно напружені пальці, Генріх рушив слідом за нами. Пропустила відвідувачку вперед і, обернувшись до інстітору, показала йому язика, та зачинила двері перед його носом. Кусаючи губи, ледь стримувала сміх, представляючи його витягнуту фізіономію, - ось тобі за усамітнення з Багірою! - замкнула замок і повернулася до відьми.

1