Читати онлайн книгу «До весілля заживе» безкоштовно - Сторінка 1

Наталія Александрова

До весілля заживе

За Кінногвардійського бульвару йшли двоє людей. Один з них - невисокий, огрядний, сутулий - був дуже п'яний. Це вгадувалося в каламутному погляді його маленьких червоних очей, в зайвої, підкресленою точності його ходи, в дрібному тремтіння довгих мавпячих рук.

Другий - гнучкий, високий, засмаглий, з позбавленим віку смаглявим сухим обличчям - був абсолютно тверезий, чіпкий і спостережливий, хоча ці двоє випили порівну в напівтемному підвальчику з нарочито грубими, стилізованими під просту сільську пивну дерев'яними столами і лавками.

Сутулого здалося мало випитого, і вони вирішили продовжити у нього вдома, благо він був неодружений, що вважав природним для творчої натури, і жив неподалік.

Говорив здебільшого він - і про те, як важко в наш час бути Творцем (неодмінно з великої літери), і про те, що справжнього мистецтва (теж з великої літери) ніхто не розуміє, от хіба що ти (він звертався при цьому до свого смаглявого співрозмовнику, з якому вони познайомилися на Невському не більше двох годин тому і який на всьому протязі їхнього знайомства мовчав і підтакував).

Коли випитого в підвальчику виявилося мало, а гроші зрадницьки скінчилися, смаглявий один показав заховану за пазухою квадратну пляшку «Джоні Уокера», і якось сама собою виникла думка зайти на Конногвардейский.

- Все баби - вампіри, - просторікував сутулий творець, длубаючись в замку погнутим ключем, - вони п'ють з нас кров! Духовну кров, - уточнив він, - ну ти мене розумієш. Одружитися - це означає поселити в своєму будинку вампіра, який кожен день, годину за годиною буде пити з тебе духовну кров ...

Впоравшись з замком, творець пропустив свого нового друга в житло, що нагадує панує в ньому творчим безладом чи палату для буйних у божевільні, чи то лавку лахмітника після чекістського обшуку.

- Подивися, там під столом повинні бути склянки, - повідомив він, закриваючи за собою двері, - або під ліжком ...

Але новий друг не шукав склянок. Замість цього він викинув вперед праву руку, і при цьому з рукава з металевим клацанням вискочило довге вузьке лезо.

Творець з великої літери здивовано втупився на свого гостя і промекав:

- Ти чого-о ... так у мене і брати-то нічого ...

Але смаглявий гість в полеміку вступати не став, він швидким акуратним ударом встромив своє страшна зброя під ребра господареві, трохи повернув його в рані і різко висмикнув, відступивши в сторону, щоб бризнувшей з рани кров не забруднила його одяг.

Маленькі червоні очі господаря помутніли, він глухо і ображено захрипів і повалився на брудну підлогу своєї майстерні, навіки вибувши з безперервного творчого пошуку.

Смаглявий гість переступив через його тіло, обійшов майстерню, гидливо переступаючи через валяється на підлозі брудний посуд. Нарешті він побачив те, що його цікавило, то, заради чого він відлив два години вислуховував балаканину свого новоспеченого друга, тепер уже - новопреставившегося, то, заради чого він прийшов у цю жахливу барліг. Сховавши цю річ за пазуху, він підняв з підлоги ганчірку невизначеного кольору, з огидою протер нею ті деякі предмети, до яких він торкався, і покинув майстерню, квапливо вийшовши на свіже повітря.

Чи є в світі місто прекрасніше Венеції? Чи є місто яскравішим і недолугості, нерозумні й пишніше? Важко уявити собі, що хтось тут живе і працює; здається, що тут можна тільки байдикувати, милуючись затхлими водами лагуни і каналів, сидіти за винесеним на вулицю столиком кафе під арками Прокурацій, годувати голубів на площі Святого Марка, слухати, як бронзові люди старанно відбивають час на вежі Оролоджо ... Так, прекрасніше Венеції може бути тільки Венеція в дні карнавалу.

По набережній Скьявони, по Пьяцетте і площі Сан-Марко текла яскрава, бездумна, блискуча натовп, виблискуючи шовками і золотом, стразами і парчею немислимих костюмів. За столиком кафе, що не змінив свою назву і місце розташування за останні сто п'ятдесят років, сидів елегантний пан у баутте - найпростішому і традиційному костюмі венеціанського карнавалу: чорний шовковий плащ, трикутна чорний капелюх і закриває обличчя напівмаска з довгим загостреним носом на зразок пташиного дзьоба. В порушення канону маска у пана за столиком була темно-сріблястою, ніби відлитими з тьмяного срібла середньовічними майстрами і потемніла від часу.

Пан потягував з масивного склянки коктейль «Манхеттен» і ліниво розглядав поточну по площі натовп. Повз нього пройшов пишний вельможа вісімнадцятого століття в шитому золотом камзолі, пудрених перуці і лілового оксамитової масці; його супутниця була одягнена в яскраво яскраве індійське сарі, на ній була маска, яка зображує тигрову морду. За цією парою йшли двоє обнімаються юнаків в нарядах мавританських піратів, слідом - струнка негритянка в спідничці зі страусового пір'я, з бездоганно прекрасної оголеними грудьми і в масці смерті ...

До столика пана в баутте підійшов офіціант і, ввічливо схилившись, промовив по-англійськи:

- Пане професоре, чи не дозволите посадити до вас за столик даму? У кафе немає більше вільних місць ...

Пан глянув на жінку, що їхала за офіціантом, і прихильно кивнув.

Струнка дівчина в костюмі придворної дами Людовика XV, в глибоко декольтованій сукні з криноліном і пудрених перуці, з чорною мушкою на щоці і в шовковій напівмасці, мило усміхнувшись, села за столик і замовила солону «Маргариту».

Поставивши келих з коктейлем на столик і окинувши поглядом блискучу юрбу, дама проворковала по-французьки:

- Як прекрасна Венеція в дні карнавалу!

- О, так, - стримано погодився пан.

- Влітку тут нестерпно, всюди переслідує запах гниючих водоростей, а зараз - божественна прохолода, лагуна пахне свіжістю. - Дама розгорнула мереживний віяло і, пару раз змахнувши їм, знову склала, як метелик складає крила.

Пан ввічливо посміхнувся, але нічого не відповів.

- Мені часто доводиться тут бувати, - продовжувала пані, не звертаючи уваги на стриманість свого сусіда, - зараз я приїхала, щоб взяти участь в завтрашньому аукціоні. А ви, мсьє, тут у справі або просто відпочиваєте?

Питання було поставлене так, що на нього неввічливо було б не відповісти або обмежитися нічого не значущим вигуком. Пан у баутте мило посміхнувся і відповів жінці по-французьки, але з досить помітним м'яким акцентом:

- Якби я був паном Ван Хаасом, я сказав би: о, який збіг! Я приїхав теж заради завтрашнього аукціону. Ми б мило поговорили, випили ще по коктейлю і перейшли в ресторан. Вечір ви закінчили б в його номері, і ти благополучно розкрутила б Ван Хааса на пристойну суму ... Лолка, ти до чого докотилася? У тебе що - зовсім гроші скінчилися? Але це ж не твоє амплуа!

Останні слова він вимовив чистою російською мовою.

«Придворна дама» ахнула, відкинулася на спинку стільця і ​​втупилася на свого сусіда з таким виразом, наче перед нею були в одній особі тінь батька Гамлета і податковий інспектор.

- Льонька! - вигукнула вона, протримавши невелику паузу. - Ти як тут ... ах, офіціант, сволота! А він мені сказав, що за цим столиком сидить Ван Хаас ...

Пан у баутте, не так давно відомий в Росії як Леонід Марков, а серед близьких друзів і колег по роботі - як Льоня Маркіз, оглянув свою сусідку і посміхнувся:

- Офіціант не винен. Я сам попросив його про цю маленьку послугу. Але ти ... ні, я не думав, що ти так низько опуститися!

- Та ти що? - Дама перехилилася через столик, щоки її обурено горіли. - Як ти міг подумати! Ти що, уявив, що я опустилася до ... майже до проституції? Ти ж мене знаєш! Я продумала блискучу операцію, просто шедевр! Ван Хаас сам приніс би мені гроші ...

- На блюдечку з блакитною облямівкою, - глузливо промовив Маркіз і зняв незручну маску.

- Так, а що? Ти даремно смієшся! Я продумала, як можна кинути його на аукціоні ... як мінімум сто тисяч!

- Лола! - строго сказав Маркіз. - Ти граєш в занадто небезпечні ігри. Ван Хаас - серйозна людина, його на полові не проведеш, а намагатися провернути аферу на тутешньому аукціоні - це взагалі безумство. Організатори аукціонів - настільки терті і круті хлопці, самі кого завгодно кинуть. У всякому разі, поодинці і без наведення годі й намагатися влізти в цей гадючник ...

- Так що, ти хочеш увійти до мене в частку? Для цього і приїхав сюди? - підозріло вимовила Лола.

- Ні, дитинко. - Маркіз озирнувся по сторонах і, переконавшись, що їх ніхто не чує, схилився до своєї візаві і сказав: - Я хочу запропонувати тобі дещо краще. У мене є відмінна наводка, операція добре опрацьована, і я подумав про тебе. Ми з тобою колись відмінно працювали в парі ...

- Ага! - Лола розсміялася. - Значить, у тебе гроші теж скінчилися?

- Не будемо про сумне, - Льоня махнув рукою офіціантові, - зустрінемося завтра о десятій ранку на терасі готелю «Ріальто», я коротко введу тебе в курс справи.

- Так рано? - Лола зморщила носик. - Я так рано вставати давно розучилася!

- Навчишся, - строго відповів Льоня, - ну ладно, для першого разу нехай буде в дванадцять.

Пізно вранці на терасі готелю «Ріальто» було досить людно. Особливо це враження багатолюдності створювала група американських туристів, зрушивши разом два столи і шумно обговорювали плани на сьогоднішній вечір. Крім них, на терасі снідала шведська парочка - гренадерського вигляду дівчина з довгими безбарвним волоссям і такою ж довговолосий хлопець. Обидва були одягнені в поношені джинси, і хлопця від дівчини відрізняла тільки ріденька борідка. В кутку, подалі від туристів, солідний літній пан читав німецьку газету, і молодий чоловік у світло-бежевому костюмі і бордовій краватці пив каву по-віденськи, явно когось чекаючи.

Промені ранкового сонця одягали ніжним чаклунським перламутром стіни палацу Барбаріго, прикрашені мозаїчними картинами і йдуть в брудно-зелену воду Каналу. З-за повороту випливли дві великі гондоли, повні весело галдящіх китайськими студентами, що влаштували змагання між своїми суденце. Підняті гондолами хвилі плескали в палі, що підтримують терасу готелю, посилюючи запах моря, запах водоростей і далеких мандрівок.

Чоловік потягував каву і вже два рази подивився на годинник. Коли він допив каву і глянув на зап'ясті в третій раз, біля входу на терасу з'явилася приголомшливо елегантна дама в костюмі кольору лососини, смаженої на решітці, і в капелюсі більш темного відтінку. Офіціант, який супроводжує даму, ніс маленьку плетений кошик.

При вигляді жінки очікує її чоловік розлючено підвівся, але, роздивившись краще її наряд, ходу і те, яке враження її поява справила на американських туристів, шведську парочку і навіть солідного літнього джентльмена з газетою, несподівано заспокоївся, тихенько посміхнувся і спокійно сів на місце.

- Ти запізнилася, дорога, - без будь-якого виразу зауважив він, коли дама наблизилася до його столика.

- Поставте сюди! - по-французьки звернулася дама до офіціанта, і той, коритися, машинально відзначив, що дама каже майже без акценту, а у її приятеля акцент дуже помітний.

Офіціант був вихідцем з Польщі, але давно жив в Італії і побіжно говорив на чотирьох мовах. Він поставив кошик на стілець з плетеної італійської соломки, і звідти негайно висунулася цікава мордочка. Дама села, постелила серветку на сусідній стілець і сказала ніжним голосом:

- Пуішечка, дорогий, можеш сісти сюди!

Вона витягла з кошика симпатичного песика породи чихуа-хуа. Песик жалібно зітхнув і закотив очі, ледве видні з-за вовни.

- Втомився, дорогий, не любиш сидіти в кошику? - заворкотали дама. - Зараз відпочинемо ...

Офіціант злегка кашлянув, нагадавши про себе.

- Мені ще кави, - розпорядився чоловік, - а жінці ...

- Не треба кави, - поспішно сказала дама, - принесіть чай з льодом і горіхового печива.

- Пу І дуже любить горіхове печиво, - звернулася вона до свого візаві, коли офіціант пішов.

- Хто? - здивувався він, переходячи на російську.

- Я назвала його Пу І в честь останнього китайського імператора, - пояснила пані, теж переходячи на російську, - мені здається, йому це буде приємно.

- Кому? - здивувався чоловік. - Китайському імператору? Він же давно помер ...

- Так? - засмутилася дама. - Дивно ... ну, все одно, це дуже красиве ім'я.

- Лола, - загрозливо почав Маркіз, який, як завжди, не витримав першим, - ти не могла б припинити цей цирк? Наша зустріч сьогодні суто діловий ...

- Наче коли-небудь це було не так! - з несподіваною досадою відповіла вона. - Наче коли-небудь ти запрошував мене в ресторан просто так, щоб провести зі мною час! Начебто коли-небудь ти подарував мені хоча б букет квітів, від душі або через те, що хотів порадувати мене ...

Він скинув на неї здивовані очі, але вчасно зрозумів, що все це теж акторство, що просто Лола хоче вивести його з себе, збити з твердих позицій, внести, так би мовити, розбрід до лав противника. Навіщо? Так вже у них повелося, такі вже у них були відносини з тих самих пір, коли вони абсолютно випадково познайомилися в кафе під назвою «Синій папуга». Це було ... півтора року тому в далекій Росії. Він угледів тоді Лолу, коли вона досить успішно грабувала одного літнього мерзотника, який був далеко не лохом. У дівчини, безсумнівно, талант до перевтілення, це Маркіз зрозумів відразу.

Вони познайомилися ближче, він взяв її в помічниці і, треба сказати, ніколи про це не шкодував. Там, в Росії, у них були суто ділові відносини, засновані на взаємній довірі.

«У розумних межах», - з усмішкою додавала Лола, і цієї її усмішки Маркіз злегка побоювався, і, як виявилося, не дарма. Дівча була проста, це-то він зрозумів відразу. Але він не знав тоді, що Лола - зовсім не Лоліта, провінціалка, яка приїхала в Санкт-Петербург на заробітки, а Ольга, актриса, яка промишляла дрібним шахрайством, для того, щоб мати можливість займатися улюбленою справою. Вона обожнювала грати, і не тільки на сцені, ось зараз він бачив перед собою маленький спектакль театру одного актора. Правда, акторів було двоє.

При вигляді офіціанта з тарілочкою печива тезка китайського імператора перестав закочувати очі, пожвавився і навіть тихенько гавкнув, за що отримав ласкаве зауваження від господині. Лола стала відламувати маленькі шматочки і давати своєму улюбленцю.

- Може, перейдемо до справи? - поцікавився Маркіз, вдосталь надивившись на цю картину.

- Що тобі так не терпиться, - невдоволено відгукнулася Лола, - невже так необхідні гроші? Потрібно було економити ...

- Що? - мало не закричав Маркіз, розуміючи, що Лола все ж домоглася свого, їй вдалося вивести його з себе. - Це говориш мені ти?

- А в чому справа? - холодно здивувалася Лола. - Дозволь тебе нагадати, дорогий, що це ти мене шукав, стало бути, це саме я тобі потрібна. Ти приперся до мене до Венеції, коли ми з Пу І відпочивали від справ ...

- Ах, значить, ти тут відпочивала? - уїдливо запитав Маркіз. - І це не ти вчора підсіла до мене, думаючи, що я - це не я, а банкір Ван Хаас? І це не ти стверджувала, що у тебе розроблена грандіозна операція з Ван Хаасом на аукціоні?

- Ну ... з Ван Хаасом була попередня прикидка, - знехотя зізналася Лола, - я не впевнена точно ...

- Скажи спасибі, що я тебе вчасно зупинив, - сказав Маркіз більш спокійним тоном.

Офіціант, який приніс рахунок літньому німцеві, краєм вуха чув розмову і засмутився - він зрозумів, що перед ним російські. Свого часу, живучи в Польщі, доводилося йому бувати і в Росії. Від російських чекай неприємностей, он і зараз цей тип кидає грізні погляди на свою сусідку, а вона така красива ...

Лола промовчала у відповідь на останню репліку Маркіза, вона схилилася до песику і заворкотали ніжно:

- Досить, дорогий, багато печива шкідливо, у тебе від нього заболить животик ...

Він слухняно залишив печиво і ліг у неї на колінах.

- Досить придурюється, - спокійно почав Маркіз, - я знаю, що тобі теж потрібні гроші. Поки вони тобі тільки потрібні, але дуже скоро будуть просто необхідні, тому що свій капітал ти майже втратила.

- Ну, на чорний день-то нам з Пу І трошки залишилося ... - протягнула Лола. - А взагалі щодо грошей не ти б говорив, що не я б слухала! Хто втратив всі гроші на невдалих біржових операціях? Може я?

- Не всі, - лагідно нагадав Маркіз, - не сперечаюся, на біржі мені не пощастило. Але, чорт його знає, очевидно, потрібні знання і якесь особливе везіння, мого, російського везіння, не вистачило ... Але ти ж як розпорядилася своїми грошима?

- Я актриса, я хотіла грати і грала!

- Угу, - єхидно вставив Маркіз, - тобі мало було грати просто в театрі. Ну, фінансувала б якусь постановку, зіграла б в ній головну роль! Мюзикл який-небудь або драматичну п'єсу!

- Що ти розумієш в театрі? - хмикнула Лола. - Фінансувати якусь паршиву п'єску полуненормального молодика з вічно обгризеними нігтями? І театрик який-небудь задрипаний на п'ятдесят чоловік, та й тих-то нету!

- Однак колись в Росії ти була дуже задоволена, граючи в такому театрі.

- Так то коли було, - зітхнула Лола, - і я тоді була зовсім без грошей ...

- Ось-ось, отримавши гроші, ти осатаніла від марнославства, тобі було мало грати в звичайному театрі, тобі подавай щось грандіозне, таке, щоб старенька Європа встала з ніг на голову і впісявся!

Офіціант скосив очі на пару за столиком у кутку: чи не час прийти на допомогу жінці? Аж надто вони кричать ... Але дама, схоже, цілком справляється сама.

- Тобі потрібна була найграндіозніша постановка! - продовжував Маркіз. - «Федра» на свіжому повітрі. Та не де-небудь, а в самих Афінах!

- А де, по-твоєму, потрібно ставити «Федру»? - заперечувала Лола. - Якщо дія відбувається в Стародавній Греції? У снігах Антарктиди? Або в найсучаснішому кварталі Парижа - Ла Дефанс?

- Там ще більше грошей зажадали б, - зітхнув Маркіз, - хоча куди вже більше ... Пробачити собі не можу, що ти вмовила мене вкласти туди гроші. І ні хріна ця Європа не впісявся, провалилася твоя «Федра» з великим тріском. Грошики ухнуло ...

- Це тому, що режисер виявився форменим козлом, - надулася Лола.

- А раніше ти стверджувала, що цей режисер геніальний, - нагадав Маркіз.

- Тут я помилялася, - Лола опустила очі.

Песик зіскочив з колін і перебрався за сусідній порожній столик, де заходився з захопленням смикати залишену літнім джентльменом газету.

- Але це ще не все, - зловісним тоном продовжував Маркіз, - після провалу нещасної «Федри» ти і не подумала взяти себе в руки! Ти викопала десь цього грека і пустилася в усі тяжкі!

- І нічого подібного! - вигукнула Лола. - Він сам мене знайшов! Він був мені втіхою в той важкий час, оскільки ти накричав на мене після провалу постановки і зник в невідомому напрямку!

- Ще б не накричати, коли завдяки твоїй дурості я втратив триста тисяч доларів!

- Завдяки своїй дурості ти втратив набагато більше, - єхидно нагадала Лола.

- І не тільки розрадою був цей грек, - так само єхидно відповів Маркіз, - тому що абсолютно заморочив тобі голову і умовив купити колекцію давньогрецької кераміки, яка нібито залишилася від його померлого дядька ... Він обіцяв, що допоможе тобі вигідно продати її в Європі. І що виявилося? Колекція була суцільно підробленої, а на одній вазі навіть стояло клеймо супермаркету в Піреї! І красень грек зник в ту ж хвилину, як ти це виявила!

- Та вже, - Лола розсміялася, - це вірно, просто безслідно розчинився в повітрі.

- Звичайно, я розумію, що при переконанні він використав не слова, а інші аргументи, - невдоволено продовжував Маркіз.

- Так, ти пам'ятаєш, як дивовижно він був складний? - мрійливо протягнула Лола.

- Звідки мені пам'ятати, - скипів Маркіз, - коли я його бачив один раз мигцем, причому одягненого?

- Як античний герой ... - не слухаючи, говорила Лола.

Погляд її затуманився, і від цього Маркіз прийшов в справжнісіньку лють.

- Негайно припини! - прошипів він. - Мені це набридло.

Вона глянула на нього з-під напівприкритих вій і задоволено зітхнула: зусилля увінчалися успіхом, він в люті. Хоча навіщо вона цього домагалася, Лола і сама не змогла б пояснити.

Між ними завжди мало місце якесь дивне суперництво. Ні, в справах Лола беззаперечно йому підпорядковувалася, вона була стримана і слухняна, чітко виконувала всі його вказівки, ще не вистачало влаштовувати з'ясування стосунків в процесі роботи! Треба сказати, що вказівки його виконувати було неважко: Маркіз вмів чітко поставити завдання. Він завжди сам розробляв їх операції там, в Росії, не довіряючи нікому, крім неї, Лоли. І вона ніколи його не підводила. Їм славно працювалося разом, поки все не пішло наперекосяк через золотої статуетки ассірійської богині. І Маркіз тоді проявив себе відмінно, він врятував їй життя, чого, треба сказати, Лола не очікувала - у них не було на це договору. Потай вона сподівалася, що він не кине її на розтерзання бандитам, і Льоня її не підвів. Все скінчилося добре, вони зуміли здобути купу грошей, але тут, в Європі, у них не стало точок дотику. Справи більше не пов'язували, а розлучатися не хотілося. Здавалося б, чого простіше просто сказати про це, але кожен чекав такого кроку від іншого і не хотів починати першим. Ольга, саме Ольга, а не Лола, тобто та, ким вона була по-справжньому, точно знала, що Леонід зробить перший крок сам ніколи. Вона знала це з тих пір, як сама відштовхнула його після того, як він врятував їй життя. Такий зручний був випадок - він зрозумів би, що вона не склала зброї, що не підкорилася йому, а просто відчуває подяку. Але ні, вона й тоді захотілося пограти. І все, Маркіз замкнувся в собі і обмежив спілкування тільки справою.

Тому Лола і дозволяла собі вередувати, влаштовувати театр одного актора - щоб привести його в лють, витягнути з його раковини. Але все було марно, Маркіз тримався відмінно. Ось і зараз - розлютився, але швидко заспокоївся. Тримає себе в рамочках, рука, що стискає кавову чашку, навіть не тремтить.

Вони мовчали, дивлячись один на одного, песик з китайським ім'ям в цей час в захваті рвав газету. Підійшов офіціант і нерішуче схилився над собачкою.

- Мадам! - заволав він. - Скажіть вашому песику, щоб він ...

В цей час Пу І приловчився і хапнув зазівався офіціанта за палець. Той завив від несподіванки.

- Пуішечка, крихітко! - вигукнула Лола і схопилася, перекинувши стілець. - Що він тобі зробив? Тобі боляче?

Песик верещав, незрозуміло, від страху або від захвату, офіціант забув про все і розглядав покусаний палець. Лола намагалася взяти Пу І на руки, він не давався, офіціант метнувся за кошиком і перекинув на костюм кольору лососини, смаженої на решітці, цілий стакан чаю з льодом.

Лола, глянувши на костюм, втратила дар мови, навіть песик замовк, офіціант молитовно склав руки, але прокинувся Маркіз одним стрибком опинився поруч, схопив Лолу за руку, а іншою рукою схопив зі стільця кудлатого хулігана. Офіціант зауважив на столі кинуті гроші і заспокоївся - російський залишив солідні чайові.

- Чорт зна що таке! - бурчав Маркіз на ходу. - Ти з усього примудряється зробити балаган!

- Дійсно, а ще пристойний готель! - вторив йому Лола. - Абсолютно розпустили прислугу! Я буду скаржитися! Ведмідь клишоногий, а не офіціант!

- Так припини ти, він розуміє по-російськи!

- Ти думаєш? - здивувалася Лола.

- Не думаю, а знаю, - роздратовано відповів Маркіз.

- Тоді підемо до мене в готель, а то тут абсолютно ніде поговорити.

Маркіз заштовхав в кошик слухняного песика, і неспокійна пара покинула терасу готелю «Ріальто».

Номер у Лоли був так собі, середньої руки, і Маркіз ще раз переконався, що справи йдуть не блискуче.

- Посидь тут, мені потрібно переодягнутися! - заявила Лола. - І Пу І повинен прийняти ванну!

- Пу І обійдеться! - сказав Маркіз таким тоном, що Лола не посміла сперечатися: вона знала, коли потрібно зупинитися.

Через п'ятнадцять хвилин - рекордний термін - Лола з'явилася з ванною. На ній був надітий коротенький напівпрозорий пеньюар чорного кольору. Пу І, до цього зручно влаштувався на колінах Маркіза, жваво схопився і кинувся вбік - він зрозумів, що насувається гроза.

- Тобі не холодно? - поцікавився Маркіз трохи хриплувато.

- Ах, що ти, тут так жарко, - томно зітхнула Лола і розкинулася в кріслі. - Я слухаю тебе, - додала вона, бачачи, що він мимоволі відводить очі.

- Мова йде про крадіжку. Мене навели на замовника вірні люди.

- Коштовності? - пожвавилася Лола. - Діаманти?

- Та ні. Я тут провів попередню примірку і думаю, що мова йде про картину.

- Картині, - невдоволено простягнула Лола, - музей, чи що ...

- Ні, підозрюю, що приватний будинок. Точно знаю, що це в Кельні. Потрібно їхати в Німеччину.

- Як не хочеться в Німеччину, - заболіла Лола, - Пу І не любить Німеччину, і Австрію теж, Пу І любить Венецію.

- Знову ти починаєш. - Льоня встав і відвернувся до вікна, тому що Лола в кріслі виглядала надто вже зухвало.

Вона зігнулася, намагаючись розгледіти себе ззаду. Обличчя її прийняло заклопотане вираз.

- Який жах! - стривожено пробурмотіла вона. - Здається, у мене целюліт ... Ленечка, подивися, будь ласка, мені погано видно ...

Вона робила вигляд, що повністю поглинена розгляданням власної попи, і не помітила, як блиснули у нього очі. Одним стрибком він опинився біля крісла, схопив Лолу, спритно уткнув її голову в подушку крісла і вільною рукою відлупцював з того самого місця, де вона намагалася розгледіти неіснуючий целюліт. Все сталося дуже швидко і в повній тиші. Лола не встигла підготуватися. Рука у Маркіза виявилася важкою, відчувалося, що він не жартує. Лола намагалася верещати, але подушка заглушала звуки. Коли ж їй вдалося вирватися, вона вкусила Маркіза в руку і обурено закричала:

- Синці ж будуть!

- Будуть, - погодився Маркіз, кривлячись і потираючи руку.

- І сидіти не зможу!

- А тобі і не потрібно сидіти, тобі потрібно працювати, - він посміхнувся, розгледівши сліди своєї долоні на її тілі. - Лола, як це не огидно тобі визнавати, але в усій Європі зараз я єдиний чоловік, якому ти потрібна. Потрібна для серйозної справи, так що не відмахуйся і візьми нарешті себе в руки.

Лола похмуро мовчала, але, почувши стогін зі спальні, стрімголов кинулася туди.

- Ти налякав Пу І, - з докором сказала вона Маркіза, виймаючи мокрого песика з-під ліжка, - він навіть описав.

- Та НУ? - здивувався Маркіз. - Боягуз, йди сюди, не трону ... - Він підхопив собачку і забрав.

Пу І все-таки довелося прийняти ванну, тобто Маркіз просто прополоскав його під краном, незважаючи на протести. Коли він повернувся з мокрим грудочкою, загорнутим в рушник, то застав Лолу повністю одягненою, підфарбованою, і навіть безладу в кімнаті не спостерігалося. Ігри скінчилися, зрозумів Маркіз.

- Літак вилітає через дві години, - сказав він, - квитки я забронював заздалегідь.

Лола зникла за дверима шафи. Він заздалегідь забронював квитки, значить, був повністю в ній впевнений! Незважаючи на всі її капризи, він ні хвилини не сумнівався, що вона кине все і помчить за ним, куди б він не покликав! Яка самовпевненість! Але ... Лола забарилася небагато. Льоня адже прав, що тільки вона йому потрібна. І їй абсолютно нікого і нічого кидати. З близьких у неї тільки собачка Пу І. Лола подивилася на своє відображення в дзеркалі і зрозуміла, що вона жахливо скучила по Олені.

- Що ти там копаєшся? - нагадав він про себе невдоволено.

- Іду, мій повелителю! - весело відповіла вона. - Лечу на крилах любові і падаю!

Уздовж нескінченної набережній Рейну витягнулася лінія вуличних кафе, точніше, певних, «біргартен», як їх називають в Німеччині - столики, столики, столики, і за кожним столиком - життєрадісне німецьке сімейство з усіма своїми дітьми і з усіма своїми старими п'є свій недільний пиво і їсть свинячі відбивні. І навіть німецькі вгодовані собаки беруть участь в цьому святі життя - тут же, під столом, під ногами господарів гризуть апетитні кісточки, які виніс їм добродушний пузатий шинкар.

1