Чому продаж Аляски США була необхідністю

18 жовтня 1867 року російський прапор на Алясці і прилеглих островах був спущений, а натомість над цими територіями піднявся прапор США. Це сталося в результаті продажу американцям російських володінь в Новому Світі. Зараз багато хто вважає, що продаж Аляски була великою помилкою царського уряду і недалекоглядним рішенням. Але чи так це насправді?

Цікаво, що коли я розмірковую про історію продажу Аляски та інших володінь Російської Імперії на американському континенті, то мені відразу ж пригадується випадок, що сталася в селі, де у мене є дача. Один мій сусід мав великим ділянкою землі поруч зі своєю садибою, який ніяк не використав. Ця територія поступово заросла бур'яном і молодими берізками, причому так, що пересуватися по ній стало вельми непросто. Сусід же постійно будував плани щодо того, як буде використовувати цю землю, але далі мрій справа не йшла.

Зрештою невживана земля, що розташовувалася в низині, почала заболочуватися. І тут до господаря нарешті дійшло, що з цією ділянкою потрібно терміново щось робити - його почали турбувати комарі і почалася ерозія схилу, на якому стояла його садиба. Але наводити порядок він не став, усвідомивши, у скільки це йому обійдеться - тим більше, що його фінансове становище в той момент було нестабільним. І він просто продав своє "болото" іншому жителю селища, причому, за його словами, за суму в два рази нижче вартості подібного шматка землі в цій місцевості.

До чого я це розповідаю? А до того, що історія з продажем Аляски вельми схожа на вищеописаний випадок. Нагадаю, що перше російське поселення в Америки утворилося 1772 році на острові Уналашка. Поступово купці, козаки і бажаючі розбагатіти просувалися далі, і в підсумку посіли всі Алеутські острови, Олександрівський архіпелаг і прибережну частину півострова Аляска. У 1799 році була заснована Російсько-американська компанія, керівником якої став А. А. Баранов. Ця компанія фактично стала правити заморськими колоніями Росії, які формально ставилися до Східно-Сибірському генерал-губернаторства.

Читайте також: Прощання з Аляскою

Останнім придбанням Росії на Американському континенті був Форт-Росс, що знаходиться в 80 кілометрах на північ від Сан-Франциско в Каліфорнії. Його заснував російський купець Іван Кусков в 1812 році. З цього часу сукупність територій, яка стала умовно називатися Російська Америка, знайшла свій закінчений вигляд. Слід зауважити, що на цьому просторі площею понад 1,5 мільйона квадратних кілометрів в єдиний момент часу мешкало не більше 2,5 тисяч росіян, які губилися на тлі майже 70 тисяч індіанців, ескімосів і алеутів. Саме таким співвідношенням і пояснюється умовність терміна "російська" в назві - росіяни становили тут національна меншина.

Втім, саме це меншість і початок активне освоєння краю, яке, як це не сумно, на ділі обернулося хижацьким пограбуванням його природних запасів. Колоністи займалися в основному промислом хутрових звірів, як сухопутних, так і морських. Головною здобиччю були калани, яких винищували самими варварськими способами. До речі, саме завдяки такому "морському розбою" російські поселенці повністю вибили доброзичливу і нешкідливу стеллерову корову - морський ссавець із загону сирен (її, правда, промишляли не заради хутра, а в харчових цілях).

Руйнування американських екосистем велося таким чином: оскільки російських в колонії було мало, в якості основної робочої сили використовували індіанців, ескімосів і алеутів. Купці і промисловці, діючи нібито від імені "Білого Царя" (тобто Государя Императора), обкладали місцеві громади важкої даниною (ясак). За недовиконання "плану" аборигенів били батогами, саджали в колодки, розоряли їх села, забираючи в боргове рабство жінок і дітей. А іноді колоністи влаштовували справжні розбійні набіги на селища тубільців, відбираючи у них все шкурки і запаси продовольства - після таких рейдів нещасним тільки і залишалося, що йти в кабалу до "косяків" (так на Алясці називали всіх росіян, спотворюючи слово "козак") .

Тож не дивно, що місцеве населення люто ненавиділо прибульців. Масло у вогонь підливали і справжні козаки, які постійно крали жінок у аборигенів і гвалтували їх. Не дуже добре поводилися і представники Російської православної церкви, які знищували культові споруди аборигенів і переслідували шаманів. Словом, на відміну від того, що писала про Російської Америці тодішня російська преса, ніякого мирного існування прибульців і аборигенів не було.

Слід зауважити, що неподобства, які творили колоністи по відношенню до тубільців зовсім не були частиною політики уряду Російської Імперії, яке завжди дотримувалося принцип, який народився ще під час приєднання Сибіру: "З інородцями ж слід звертатися ласкаво і ніякого насильства над ними лагодити не припустимо" .

Однак біда полягала в тому, що урядові структури не могли контролювати все, що відбувалося в Російській Америці - для цього не було ніякої можливості. Що вже тут говорити про контроль, якщо будь-який урядовець, посланий з ревізією, повинен був витратити іноді цілий рік на те, щоб просто дістатися до місця!

Тому Російсько-американська компанія, яка фактично керувала поселеннями, творила в цих місцях, що хотіла, і ніхто їй був не указ. Слід також зауважити, що і колоністи зазвичай були, м'яко кажучи, не найкращими представниками російського суспільства, а скоріше навпаки. У Російській Америці влаштувалися швидкі злочинці, авантюристи і шукачі легкої наживи, для яких не був писаний жоден закон і які ні в гріш не ставили свою, ні чужу життя.

В результаті на початку XIX століття по російським володінь в Америці прокотилася хвиля повстань індіанців, алеутів і ескімосів. Навесні 1802 року індіанці з племені тлінкітов захопили і спалили Михайлівську фортеця. У 1804-му відбувається велике збройне зіткнення між індіанцями і російськими колоністами. У 1805 році впала фортеця Якутат. До речі, під час штурму і розграбуванні Якутат загинули 14 російських і багато що знаходилися у них на службі тубільців. А молодший син коменданта фортеці Ларіонова провів в полоні у тлінкітов цілих 15 років. У 1816 році було реалізовано кілька зіткнень російських з індіанцями в Форт-Россі - після того, як перші спробували зробити аборигенів своїми кріпаками (правда, потім відносини все ж налагодилися).

У поселенців часто не було можливості навіть захистити свою територію, не кажучи вже про каральних рейдів - надто вже нечисленними були мешканці Російської Америки. Доводилося діяти обхідними шляхами - стравлювати тубільців один з одним, підкуповувати вождів і завалювати подарунками їх підданих. На все це йшли значні кошти, тому вже з початку XIX століття колонії стали вельми збитковими для Імперії.

Крім того, були серйозні проблеми з доставкою продуктів харчування і медикаментів. Рейси з материкової Росії були вкрай нерегулярними, тому переселенцям нерідко доводилося голодувати і відчувати дефіцит необхідних для життя товарів. Частими були і хвороби, серед яких перше місце займали туберкульоз і цинга. Словом, від колоній Росії на Американському континенті уряду було більше головного болю, ніж реальної вигоди.

Саме тому в 1841 році Російсько-американська компанія вирішила продати став зовсім збитковим Форт-Росс - його купив мексиканець швейцарського походження Джон Саттер за 42 тисячі 857 рублів сріблом, а його нащадки перепродали цю землю громадянину США Джорджу Коллі. У 1847 році вперше було поставлено питання про продаж і всіх інших колоній Росії на Американському континенті, однак тоді просто не знайшли покупця. Але багатьом уже стало ясно, що ці землі Росія не зможе утримати за собою - для того, щоб затвердити на них нормальну державну владу, потрібні були чималі гроші, а у Імперії, тільки-тільки ліквідувала фінансові наслідки війни 1812 року, їх не було.

Коли ж почалася Кримська війна і англійські кораблі атакували багато віддалені порти Росії (наприклад, Петропавловськ на Камчатці), уряд не на жарт стурбувався. Британці легко могли захопити всю російську Америку, оскільки регулярних військ там практично не було, а створювати загони самооборони з аборигенів було небезпечно - незрозуміло, в кого розлючені тубільці будуть стріляти в першу чергу. Однак тоді все обійшлося - з Канади, яка була тоді володінням Великобританії, не було зроблено жодної спроби напасти на Аляску.

Проте, після закінчення Кримської війни уряд Росії знову повернулося до даного питання. Оскільки збиток в результаті бойових дій оцінювався в 800 мільйонів рублів золотом, то стало ясно, що грошей на те, щоб заморські колонії нормально існували, найближчим часом не буде. Але кому було запропонувати дану землю? Британії віддавати її не хотілося, а США не були зацікавлені в покупці "каменів і льоду", як писала про цю ідею одна з нью-йоркських газет. Проте, американців вдалося умовити - велику роль в цьому зіграла допомогу Росії в одному з британо-американських конфліктів, коли ми надіслали в гавані США свій флот для проведення морських демонстрацій.

Отже, 16 грудня 1866 року відбулося спеціальну нараду, на якому був присутній сам Государ Імператор Олександр II, а також російський посланник в Вашингтоні барон Едуард Стекль. Всі його учасники схвалили ідею продажу, і вже в березні 1867 Стекль прибув до Вашингтона нагадав державному секретарю Вільяму Сьюард "про пропозиції, які робилися в минулому про продаж наших колоній", додавши, що "в даний час імператорська уряд розташоване вступити в переговори" . Заручившись згодою президента Джонсона, Сьюард вже в ході другої зустрічі зі Стеклем, що відбулася 14 березня, зміг обговорити головні положення майбутнього договору.

Цей договір був складений і підписаний 30 березня того ж року, а 3 травня - ратифікований Конгресом. Згідно з його положеннями, всі російські володіння в Америці поступається США за 7 мільйонів 35 тисяч доларів (11 мільйонів російських рублів). І ось, 18 жовтня того ж року російський прапор на Алясці і прилеглих островах був спущений, а натомість над цими територіями піднявся прапор США.

Слід зауважити, що при здійсненні угоди Стекль допустив одну помилку - його уповноважили настояти на тому, що оплата буде проводитися золотом. Однак при складанні договору даний пункт не був включений, і в остаточному варіанті значилося просто сума в доларах США.

На неї-то і був виписаний чек на ім'я Стекля, який перевів ці гроші за безготівковим розрахунком в лондонське відділення банку братів Баринг. Звідти, також за безготівковим розрахунком, ці гроші прийшли в Росію. Однак, якщо вважати в золоті, то наш уряд отримало меншу суму - десь трохи більше 5 мільйонів доларів. Втім, в умовах страшного дефіциту бюджетів уряд був і цим досить. Розписки про сплату і отримання збереглися в архівах США і Росії, тому розмови про те, нібито призначене для сплати золото було завантажено на корабель, який затонув десь в океані, є дозвільними плітками.

До розряду таких слід віднести і розмови про те, нібито Аляска насправді була продана, а здана в оренду на 99 років (текст договору, який теж зберігся, не підтверджує цього). Ще одним міфом слід вважати і популярне нині твердження, про те, що в зв'язку з відомими порушеннями договору (мається на увазі оплату не золотом, а облігаціями) угода може бути оскаржена і до цього дня - це не так, оскільки і за законами Російської імперії , і за законами США вже минули всі можливі терміни позовної давності.

Ось так Аляска, яку влада США довго не хотіли купувати, стала американським володінням. Цей регіон продовжував бути збитковим для казни, поки на його території не було знайдено золото - хоча, власне кажучи, сама клондайкской золота жила перебувала в Канаді, але річка виносила пісок і на Аляску. Причому цих "залишків" вистачило надовго - прибуток від видобутку золотого піску до 1904 року склала 11 мільйонів доларів США. Тобто витрати на придбання повністю окупилися.

Зараз багато росіян вважають, що продаж Аляски була великою помилкою і недалекоглядним рішенням. Мовляв, якби володіння росіян в Америці збереглися, то за часів СРСР їх би остаточно освоїли і налагодили б видобуток і золота, і нафти, і ліси, і міста б нормальні побудували, і систему ПРО проти ракет США розмістили б. Однак ті, хто так думають, не приймають до уваги одну просту річ - а вдалося б Росії утримати ці колонії в бурхливому XX столітті? Наприклад, їх могла б забрати Японія як під час Російсько-японської, так і під час Другої світової війни.

Читайте також: Аляска - не Радянська, але соціалістична

Вдалося ж військам Країни Вранішнього Сонця в 1904 році захопити більше населений і укріплений Сахалін, що розташовувався куди ближче до материкової частини Імперії! Та й під час Другої світової війни японцям вдалося-таки висадити десант на Алеутських островах. І якщо американці, що не були тоді зайняті війною з Німеччиною, ліквідували його досить швидко, то СРСР навряд чи б міг зробити це - радянські війська тоді майже всі були на Західному фронті.

Не виключений і варіант того, що Російська Америка могла б стати притулком білогвардійських частин, які евакуювалися б туди після поразки в Громадянській війні на материку. В цьому випадку колонії все одно б були втрачені для СРСР - і в разі виникнення там "альтернативної Росії", і в ситуації приєднання їх до США або Канаді в якості оплати за американську або британську допомогу в боротьбі проти більшовиків.

Словом, утримати ці території нашій країні не вдалося б ні при якому розкладі сил. Тому рішення про продаж Аляски американській владі в будь-якій ситуації було єдино правильним - не тільки в той час, але і в історичній перспективі ...