Нова галактика виявилася тьмяною з усіх, які нам відомі.
Околиці і диск нашої галактики, зняті європейським космічним телескопом Gaia. (Джерело: ESA)
Відкриті до теперішнього часу супутники нашої галактики. (Джерело: Габріель Торреальба)
<
>
В околицях Чумацького Шляху до недавнього часу залишалися зони, які неможливо було розглянути через яскравого диска галактики. Деякі астрономи вважали, що за диском знаходяться ще кілька невідомих поки галактик-супутників.
Відкрити першу таку галактику допомогли свіжі дані з європейського космічного телескопа Gaia. В інформації з телескопа є відомості про координати 1,3 мільярда зірок і, що найцінніше для астрономів, про швидкість декількох мільйонів з них. Габріель Торреальба (Gabriel Torrealba) з Академії Сініка (Тайвань) і його колеги з університетів США, Великобританії, Австралії та Німеччині змогли відокремити світіння карликової галактики від світла, що виходить від зірок і газу в диску Чумацького Шляху. Знайдена галактика знаходиться в сузір'ї Насос на відстані близько 424 тисяч світлових років від нас. Дослідники присвоїли їй назву Antlia 2.
Фахівців, втім, здивувало не тільки виявлення карликової галактики, скільки її незвичайні властивості. Галактика дає досить невеликий світло, і, якщо розрахунки фахівців вірні, Antlia 2 - це сама тьмяна з усіх відомих галактик. Інші галактики подібних розмірів зазвичай яскравіше в кілька тисяч разів.
В принципі тьмяні галактики вже давно не новина. З 1984 року астрономи відкрили кілька сверхрассеянних галактик, які випромінюють приблизно в сто разів менше світла, ніж їх побратими такого ж розміру. Деякі фахівці вважають, що в таких галактиках занадто мало газу для появи нових зірок. Як газ зникає з сверхрассеянних галактик, поки до кінця не ясно. Однак і сверхрассеянние галактики здалися б яскравими поруч з Antlia 2, пояснюють автори в публікації на arXiv.org . Дослідники розраховують, що в базі даних з космічного телескопа при детальному вивченні можна знайти свідоцтва існування і інших галактик-супутників.
Протягом трьох років нас чекає нова порція інформації з телескопа Gaia про яскравість і рух зірок. Можливо, з його допомогою астрономи зможуть в точності визначити, звідки до нас прилетів загадковий астероїд Оумуамуа , Для якого поки тільки є кілька зірок-кандидатів.
