Близько десяти тисяч років тому займає майже всю північ Африки найбільша в світі пустеля Сахара була пустелею. Це була африканська тропічна савана, які лежать сьогодні на південь від пустель. У ній тягнулися широкі трав'яні пасовища, за якими бродили стада антилоп, росли чагарники і дерева. Але потім клімат став змінюватися, ставати все більш спекотним і сухим. Рослинність в багатьох місцях висихала, поширювалися піщані пустелі. Худоба, який пасли населяли тоді цю савану неолітичні племена, з'їдав і витоптували те, що залишалося. Перетворювалися на величезну пустелю рівнину не могли більше прогодувати велику кількість людей, і племена знімалися з звичних місць проживання, йшли на пошуки більш родючих і сприятливих для життя земель. Одним з регіонів, які дали притулок первісних переселенців з охоплювала 
поступово всю Північну Африку пустелі, стала долина широкої річки Ніл, що впадає в Середземне море на північному сході континенту. Річка, що тече з далеких гір на території сучасних Ефіопії та Кенії, мала величезний водний запас, тому їй не страшно було пересихання, коли вона в своїх низов'ях перетинала пустелю. Тому вздовж неї серед наступаючих пісків залишалися великі пасовища і низинні землі, придатні для землеробства. У пониззі Нілу концентрувалися племена, які приходили з далеких областей північноафриканських рівнин. Вони, що годуються від Нілу, прозваного «великою рікою Африки», створили тут одну з найвідоміших цивілізацій давнини. Перші ж поселення людей в даній місцевості відносяться до VI - IV тисячоліття до н.е. У Нілі тоді мешкали крокодили і бегемоти, нині зниклі з Північної Африки, а в навколишніх саванах і напівпустелях леви полювали на антилоп.
Оскільки населення земель по Нижньому Нілу в той період відбувалося від вихідців з різних мешкали на півночі африканського континенту племен, в його антропологічному типі були зібрані риси як європеоїдної, так і негроїдної рас. Жителі цих місць, змішуючись один з одним, стали мати темну, але не чорну, шкіру. Обмеженість території проживання робила традиційні первісні заняття - полювання і збирання, не дуже продуктивними, і люди стали більш 
інтенсивно освоювати скотарство і землеробство. Вони купчасто селилися різними родовими громадами в придатних для землеробства місцевостях і у пасовищ, де трава росла круглий рік, створювали поселення і перейшли від первіснообщинного ладу до варварства, а потім - з появою міст і перших ознак державності - до цивілізації. Для землеробства вони використовували сезонні зміни рівня води в Нілі. З настанням на початку літа сезону дощів в далекій Східній Африці, де знаходяться витоки Нілу, рівень води в річці підвищується; Ніл розливається і затоплює великі 
території. Потім, з приходом сезону посухи, вода відступає, повертаючись у звичайний річкове русло, але на землях, що перебували під затопленням, залишається багато родючого матеріалу, нанесеного рікою. На удобрених таким чином заливних ділянках засновники древньої цивілізації в низов'ях Нила і вирощували пшеницю, цибулю, часник, редис. Щоб регулювати потрібний рівень води для зрошення своїх полів, люди будували басейни з земляних стінок, обмазаних глиною, в яких вода затримувалася після повеней. Береги Нілу з висоти пташиного польоту через впритул примикали один до одного глиняних басейнів походили на расчерненний в клітку лист. Вода накопичувалася в басейнах-загатах і не заливала оброблювані поля надмірно, а при необхідності хлібороби відкривали загати і зволожували свої ділянки. Управління загатами вимагало колективної праці і відповідальності. Це спонукало людей об'єднуватися, організовувати свій гуртожиток. Місця, де жили народні ватажки, які керували експлуатацією загат, ставали торговими і політичними центрами проживали в околицях громад, туди переселялися ремісники і люди, які керували роботами на місцях. Так в низов'ях Нила виникли перші міста.
Багато століть тому стародавні греки, котрі познайомилися з укладом життя населення земель по Нілу, стали на свій лад називати області, які підпорядковувалися місту, номами, а їх правителів - номархами. Номарх віддавав розпорядження про засіву полів, про будівництво нових загат, завідував зберіганням врожаю, зібраного з полів, в міських сховищах і розподілом його потім порівну серед населення. Приватної власності на землю і врожай не було. Навіть їжу хлібороби рідко готували собі самі: продукти відносили в підпорядковувалися номархи столові, де кухарі готували юшку, кашу і пиво. У ці столові населення громади подібно солдатам у військовому розташуванні колективно приходило і отримувало рівні частки їжі, яку тут же і приймало. Безпосередньо їдальнею завідував призначений номархом чиновник, який стежив, щоб кухарі не розкрадали продукти, і всім діставалося їжі порівну. Цей же чиновник здійснював в громаді судову діяльність, розбирав позови між її членами, збирав з населення податки. 
Номів і номархов налічувалося кілька десятків. Часто вони ворогували між собою, влаштовували війни намагалися підпорядкувати 
собі землі один одного, розоряли міста. Але близько 3000 р до н.е. всі номи були підпорядковані великому місту, що розташовувався біля самої дельти Нілу і називався Хі-Ку-Пта ( «будинок душі бога-творця»). Стародавні греки, близько познайомилися з жителями низовий Нілу в кінці I тисячоліття до н.е. (В основному відомості про устрій життя тих черпаються з дійшли до нас давньогрецьких джерел), стали вимовляти назву «Хі-Ку-Пта» на свій манер: «егіптос», і так називали всю країну. Від грецького «егіптос» і відбувається стало міжнародним назва країни в низов'ях Нілах - Єгипет. Самі древні єгиптяни називали свою країну Кемет, що означає «чорна» - за кольором її родючої землі. Але саме місто Хі-Ку-Пта греки називали Мемфіс, і під ім'ям Мемфіс він і увійшов в історію. З об'єднанням Єгипту навколо міста Мемфіса починається період єгипетської історії, званий Давнім царством. Він тривав приблизно з 2800 по 2250 до н.е. Для нього характерна виключно сильна, абсолютна влада правителя Мемфіса і всієї країни, якого вже в епоху християнства греки, а за ними і решта світу, стали називати фараоном (від давньоєврейського, наведеного в Біблії, «паро», в свою чергу, походить від давньоєгипетського «пер-ОH - великий (царський) будинок»). 
Фараон вважався живим утіленням давньоєгипетського бога Гора, що зображав як людина з головою сокола (пережиток первісного тотемізму). Єгиптяни вважали, що фараон не вмирає, а тільки перевтілюється в своїх спадкоємців. зрозуміло, 
що ніхто не смів не послухатися «живого бога» (принаймні, явно), то тремтіли перед фараоном, поклонялися йому, і навіть важливий державний чиновник, лише побачивши свого настільки благородного государя, міг від благоговіння зомліти. Фараон міг наказувати все, що завгодно, кому завгодно, і все зобов'язані були виконувати його накази. Засуджені фараоном до смерті злочинці іноді ще до страти самі вмирали від жаху, усвідомлюючи, що прогнівили владне «божество». Все номархи були підлеглими фараона, і через них і чиновників молодшого рівня фараон розпоряджався робочою силою в країні. Всі піддані від самого наближеного вельможі до простолюда були перед фараоном на положенні рабів, фактично приватної власності, так само як і всієї землею в Єгипті він міг розпоряджатися на свій розсуд. Ніхто не мав права залучати людей до праці без дозволу до фараона. Навіть знатні люди, яким фараон став надавати землі в особисте користування в нагороду за вірну службу, не могли самі змусити жили на них хліборобів приступити до робіт, і повинні були сказати фараону, що час оранки та засіву полів вже підійшло, і вже фараон через своїх чиновників віддавав відповідне розпорядження. При будь-якому згадуванні імені або титулу фараона (навіть не існувало насправді, а якогось казкового), єгиптянин неодмінно вимовляв: «Хай буде він живий, неушкоджений і здоровий!». Про всевладдя єгипетських фараонів згадується в Біблії і Корані, чому вже в середні століття слово «фараон» в мовах світу стало прозивним, що позначає людини, що користується необмеженою владою і впливом.
Однак, звичайно, насправді фараони були звичайними людьми, а ніякий не божествами. Тому правили вони все-таки не безмежне: їм потрібні були мудрі радники, добре розбирався в складних питаннях управління державою, опора в особі воїнів і чиновників, а також жерців, поддрежівавшіх їх «божественний» імідж. У народних громадах як і раніше сильна була родоплемінна влада, і державні закони регулювали лише основи життя древніх єгиптян, тоді як будь-якого роду побутові питання вирішувалися по місцевим древнім традиціям.
Фараон зазвичай особисто очолював військо під час походів. Єгипет був багатий родючою землею, але досить бідний іншими природними ресурсами. Щоб добувати необхідні для розвивається цивілізації матеріали: мідь і олово, деревину та 
камінь для будівель, єгиптяни постійно ходили війною на сусідні народи. Військо складалося з невеликої кількості професійних воїнів, що були його ударною силою, і численного ополчення з хліборобів, тимчасово звільнених від польових робіт. Єгиптяни воювали з нубийцами на 
півдні, сирійськими і палестинськими містами на північному сході - за Синайським півостровом, а іноді здійснювали далекі походи в Малу Азію, де розташовувалося Хетське царство. Відвідування тривали по кілька місяців, були вельми важкі, так як в той час отстутствовалі хороші дороги, треба було долати тисячі кілометрів пішки під палючим сонцем Близького Сходу. Дисципліна у війську була сувора, не випадково бойові командири зображувалися на староєгипетських малюнках з палицями в руках. Однак народ мав свою вигоду від участі у військових походах: хоча левова частка видобутку діставалася фараонам, навіть рядові воїни могли значно збагатитися в разі успіху. Єгиптяни захоплювали рабів, худобу, слонову кістку, золото і дорогоцінні камені. Воїн міг за один похід привести з собою три - п'ять рабів і або вигідно продати їх, або змусити працювати в своєму будинку. Володіння рабами давало змогу хліборобам не надто завантажувати себе домашніми турботами: приготуванням їжі, пранням одягу, прибиранням будинку і доглядом за дворовими тваринами. Тоді хлібороб, виконавши покладені роботи в полі, міг спокійно відпочивати. Єгиптяни були озброєні списами і сокирами з мідними, а з середини II тисячоліття до н.е. - бронзовими, наконечниками, луками зі стрілами, мідними і бронзовими мечами і кинджалами, активно застосовували в настанні бойові колісниці. Пристосувань для штурму фортець у древніх єгиптян не було, і щоб взяти укріплене місто противника, вони піддавали його облозі, поки голод не змушував його захисників здатися. Єгиптяни майже ніколи не приєднували до своєї території чужі держави. Зазвичай вони задовольнялися тим, що під час походу брали облогою два - три ворожих міста і, отримавши потрібну їм здобич, поверталися додому, тобто, просто грабували сусідів. Іноді фараон зміщує правителя потерепевшей поразку країни і призначав на його місце свого ставленика, який платив Єгипту данину. Понад тисячу років єгиптяни з військової точки зору домінували в регіоні, ніхто не наважувався напасти на їх власні землі.
Могутність єгипетської держави уособлювали грандіозні споруди храмів і знамениті гробниці фараонів - піраміди, звані одним з семи чудес світу (єдиним, що зберігся до наших днів). Храми і піраміди зводили важким і копіткою працею хлібороби, на цей час звільняються від робіт. Рабська праця в будівництві використовувався рідко. 
Однак народ, очевидно, не нарікав: адже було почесно брати участь в праці, присвяченій богам. Будівництвом керував жрець-архітектор, що володіє потрібними знаннями в області математики. Стародавні єгиптяни не вміли виготовляти цемент, тому просто клали масивні обтесані спеціальними робочими камені один на інший. Стійкість будови забезпечувалася щільним приляганням каменів один до одного і їх великою масою, а також характерною пірамідальної структурою: більш широкий нижній шар служив опорою для менш широкого верхнього. Особливо виражений «ступінчастий» вид має піраміда Джосера. Найбільша з пірамід - піраміда Хуфу (Хеопса), складена з 2 300 000 кам'яних блоків загальною масою в 6 - 7 млн. Т. Висота її має в наш час близько 138, 75 м., Спочатку ж становила 146, 7 м. Поруч з пірамідами розташована величезна скульптура, яка називається Великий сфінкс - висічене зі скелі зображення лева з головою фараона (імовірно, Хефрена). Всередині пірамід - в товщі покладених один на одного мільйонів кам'яних блоків, знаходилося кілька тунелів, які ведуть в приміщення-святилища і саму поховальну кімнату, в якій поміщали тіло покійного правителя. Єгиптяни вірили, що кожна людина має кілька душ, званих ка. За душами померлих доглядали жерці, і це, за уявленнями давніх єгиптян, забезпечувало їх вічне життя в потойбічному світі. Піраміди зводилися як житла для деяких з душ покійних фараонів (одна з них, як уже говорилося, «перевтілювалася» в спадкоємця престолу - живе уособлення бога Гора). Величезний розмір піраміди символізував нібито божественну сутність фараона і його необмежену владу. На будівництво однієї піраміди йшли десятиліття. Природно, що піраміду починали будувати, ледь фараон, ще живий і у розквіті років, сходив на престол. Після його смерті його тіло жерці очищали від нутрощів і щільно обмотували тонкими бинтами, від чого воно висихало і перетворювалося на мумію. Потім тіло поміщали в особливий труну, що повторює форму людського тіла - саркофаг, і накривали кришкою з рельєфним зображенням фігури і особи покійного. саркофаг з 
тілом ставили в похоронній кімнаті і закладали вхід туди, а також в саму піраміду, камінням. З тілом фараона в гробницю клали багато різних коштовностей, які, як вважали єгиптяни, будуть потрібні його душі в загробному житті. Щоб гробницю не пограбували, всередині могли встановити різні пастки: відкидаються вниз плити на підлозі внутрішніх тунелів, під якими відкривалася глибока прямовисна шахта, падаючі зверху на невдалих грабіжників важкі камені. Однак пастки не змогли вберегти гробниці єгипетських правителів від розграбування: з плином століть вони поступово майже всі були спустошені. Поки піраміда будувалася, фараон міг і померти, не дочекавшись, поки для його «ка» буде готовий будинок. Тому згодом фараонам довелося упокорити свою «загробне гордість», і померлих правителів стали ховати в багатих, але не відрізнялися колосальними розмірами гробницях, спеціально обладнаних ущелинах скель тощо. Найбільш відома відкрита археологами гробниця фараона Тутанхамона, яка виявилася на той час, як в неї пробралися дослідники, абсолютно незайманою і багатою скарбами. Дослідження мумії правителя, що вступив на престол близько 1332 до н.е. в десятирічному віці і через дев'ять років померлого, показало, що він помер або внаслідок важкої хвороби, або від травм, отриманих, можливо, під час падіння з колісниці. У багатих гробницях ховали і знатних вельмож - чиновників, наближених до фараона.
Карта Стародавнього Єгипту
Єгіптяні шанувать безліч найрізноманітнішіх богів. В основному це жівотноподобніе божества, что вказує на пережитки первісніх тотемічніх або анімістічніх традіцій. Богів зображувалі з тіламі людей и головами тварин , 
або Повністю в тварин образі. Если Якийсь вид тварин БУВ присвячений якомусь Богу, як, например, кішка, у виде якої зображувалі богиню Бастет, то за его образу, а тім более вбивство могла загрожуваті страта. Деяк священною тваринам відбуваліся Людські жертвоприношення, например, что містіліся при храмах крокодилам віддавалі на поживу маленьких дівчаток. У кожному н існував свой власний пантеон богів, но Деяк богів шанувать в усьому Єгипті. У Епоха Середнього Царства, коли столиця Єгіпту булу перенесена з Мемфіса на Південь - в місто Фіві, найбільш шанованім общеегіпетской божеством ставши Ра, звань такоже Амон, Амон-Ра або Пта (Птах), культ которого в Фівах и з'явився. ВІН БУВ уособленням сонця, а такоже вважався творцем світу. Явіща природи Стародавні єгіптяні пов'язували з діяльністю богів, в якіх смороду вірілі. Наступ сезону посуху, коли з пустелі починаєм дути спекотні вітри, смороду пояснювалі тім, что злий бог пустелі Сет убивши свого брата Осіріса - бога родючості и одночасно загробного царства. Розлив Нілу на початку літа єгиптяни пояснювали сльозами дружини Осіріса богині Ісіди, а сходи посівів - воскресінням Осіріса, якого рятує його син Гор - той самий, який, за уявленнями єгиптян, постає перед людьми в образі фараона. Осіріс, як вважали єгиптяни, судить душі людей після їх смерті: вірних богам і добропорядних людей він відправляє для вічного життя в країну спокою і насолоди, а непокірних богам і злим віддає на поталу чудовиську з головою крокодила. У потойбічний світ же душі померлих проводжало божество з головою шакала, яке єгиптяни називали Інпу, а стародавні греки - Анубіс. Єгипетські міфи стали відомі історикам на початку XIX ст., Коли французький дослідник Ж. Ф. Шампольон зумів за допомогою давньогрецьких текстів розшифрувати давньоєгипетські ієрогліфи - письмена у вигляді схематичних малюнків, що позначають кожен ціле окреме слово. Після цього вчені змогли прочитати написи всередині пірамід, «Книгу мертвих» - священні тексти, які поміщали в гробницю разом з покійним, деякі міфи, записані на аркушах, виготовлених з волокон місцевого болотного рослини папірус.
З III тисячоліття до н.е. закінчується епоха Стародавнього Царства. Починається епоха Середнього царства. Для неї характерно посилення 
впливу вельмож - чиновної знаті, поступово затьмарює багатство і могутність самого фараона. Вельможі отримали право на свій розсуд розпоряджатися працею жили на подарованих їм фараоном землях сільських жителів. Мемфіс втратив своє колишнє значення, і фараонами ставалитепер правителі іншого міста - Фіви, на півдні країни. Правив в 1353 - 1336 рр. фараон Ехнатон зробив спробу затвердити в країні культ єдиного бога Атона, отждествляемого з древнім богом-творцем Амоном. Ехнатон стверджував, що Атон - єдиний бог, який один править усім світом, безмежно справедливий і милосердний. При Ехнатоні було заборонено поклоніння всім іншим богам. Однак після смерті Ехнатона все старі культи були відновлені, а його ім'я забуте.
Чоловічий одяг древніх єгиптян складалася з шматка тканини, який обгортали навколо стегон. Знатні люди носили ще широку 
накидку на плечах. Жінки носили подобу халата з широким вирізом на грудях. Дані про одяг єгиптян можна отримати, вивчаючи малюнки, які прикрашають 
давньоєгипетські гробниці. Малюнки ці досить прості, в деякому відношенні є символічними, але детально описують повсякденне життя і побут єгипетського народу. У стародавніх єгиптян отстутствовал грошовий оборот: вони просто обмінювали одні речі на інші. Діти єгиптян, яких, ймовірно, готували в чиновники, отримували необхідну освіту в школах, де викладали писарі.
Стародавні єгиптяни освоїли і мореплавання. Вони будували дерев'яні гребні суду, керовані за допомогою одного вітрила. Існували спеціальні військові судна для ведення боїв на морі.
Близько 1750 до н.е. Стародавній Єгипет вперше піддався нашестю зовнішнього ворога - кочівників гіксосів. гіксоси 
завоювали досі не знали чужій владі країну і майже двісті років правили їй, але потім були вигнані єгиптянами. З того часу настає період Нового Царства. Довгий час ще Єгипет жив, як у давні часи, безтурботної життям, процвітаючи за рахунок небувало високих для Близького Сходу врожаїв зерна. Однак мала забезпеченість Єгипту іншими важливими природними ресурсами робила свою справу: поступово стародавня цивілізація відставала в технічному розвитку від інших східних держав. У Iтисячелетіі до н.е. Єгипет був знову завойований - ассирийцами. З поширенням у ворогів країни фараонів міцного зброї, виготовленого з заліза, почалося безнадійна 
падіння військової могутності держави в долині Нілу. У 520-х рр. до н.е. Єгипет завоювали перси і заволоділи усіма його накопиченими за століття багатствами. Найважчим моральним потрясінням для єгиптян стала страта «живого бога» - фараона Псамтика III, викритого в підбурюванні свого народу до непокори персам, за наказом ахеменидского царя Камбіза. У 332 р до н.е. Єгипет, вже колишній перської провінцією, виявився завойований Олександром Македонським і згодом перетворився в так зване еллінізму держава - країну, в якій влада належала греко-македонської знаті. З цього часу починається поступове злиття стародавньої єгипетської культури з культурою античного світу, в основі якої лежали давньогрецькі досягнення. Єгиптяни ще довго пам'ятали колишнє могутність своєї країни і пишалися ним. Але з плином століть їх культура невблаганно поглиналася прогресивнішою культурою античності, і в епоху входження Єгипту в Римську, а потім - Візантійську, імперію остаточно асимілювалася. У VII ст. Єгипет завоювали араби раннього Халіфату, які принесли в долину Нілу Іслам. Населення Єгипту, званого по-арабськи Міср, швидко прийняло нову релігію і активно освоїло арабську мову, який витіснив всі місцеві мови. Ставши частиною єдиновірного населення величезної середньовічної держави, жителі низовий Нілу усвідомили себе і частиною арабського етносу, сприйняли арабську культуру. І тепер про грандіозну і могутньої цивілізації давнини нагадують лише кілька обвітрених величезних пірамід і Сфінкс, сиротливо підносяться серед пустелі біля сучасного арабського міста Гіза. 
6 025
