Діана Удовиченко - Історія бастарда. Реквієм по імперії.

Удовиченко Діана Донатівна

Історія бастарда. Реквієм по імперії.

Роман.

Ще багато десятиліть, а можливо, і століть, в надії вибудувати правильну картину, історики будуть, немов шматочки мозаїки, складати в своїх працях події, які завершили Алмазне століття. Зараз, після настільки малого часу, важко сказати, що стало першим фактором, що штовхнув велику імперію до краху, і що стало останньою краплею, що переповнила чашу бід. Думаю, найчастіше першопричиною будуть називати хвороба Рідріга Другого. А завершенням ... війну жерців? Народні бунти? Трагедію Алліріла?

Я не ставлю перед собою завдання об'єднати всі ланки історичному ланцюгу. Тому що виразно бачу лише одну, головну хвороба - нескінченну самовпевненість, властиву смертним. Крах імперії Галатоне є не що інше як наслідок довгої низки інтриг, зрад, підлості і злочинів. Правителі і жерці, маги і воєначальники, аристократи і багаті торговці - безліч сильних світу цього доклали руку до розпаду колись могутньої держави. Одних штовхала жадібність, іншими рухала жага влади, треті бажали вгамувати своє марнославство. Але всі вони, сплітаючи хитромудру павутину брехні, розпоряджаючись чужими життями, хапаючи жадібними руками солодкі шматки, забули про одну просту істину: смертні не владні над світом. Ми - лише крихітні піщинки в нескінченній пустелі Всесвіту. І як вітер, розпустувавшись, забирає пісок, так вищі сили, вирішивши пограти, легко скидаються в небуття цілі раси і цивілізації.

Світ Амати дуже молодий. У його глибинах все ще вирують невідомі і незбагненні для нас сили. Рівновага його крихке і ненадійно. Ми порушили баланс, і це спричинило за собою події трагічні і фатальні, зав'язали в один тугий вузол протистояння трьох великих рас і втручання четвертої - загадкової і майже всесильної ...

З трактату "Розпад Галатоне. Причини і наслідки", написаного ректором Віндорского магічного університету, професором кафедри демонології майстром Генеріусом Клейвером.

***

Добрий день. Так, це знову я, Рик-бастард. Підступний темний маг, винуватець двох замахів на життя імператора Рідріга Другого, керівник повстанського руху, демонолог, некромант ... Начебто не забув жодного свого титулу? Загалом, ворог імперії. Бачу, ви схвильовані? Кудись поспішаєте? Не варто кричати: "Хапайте його! Ось він!" Я - ворог порожнього місця. Імперії, яка припинила своє існування. Що? Ви не збиралися робити нічого подібного? Приношу свої вибачення. Необхідність ховатися зробила мене надмірно підозрілим. Ах, ви просто хочете знати, як я жив весь цей час? Слухайте.

Не стану зупинятися на події, вже розказаних мною одного разу. Нагадаю тільки, що наш загін, виконуючи місію, доручену імператором, пройшов крізь джунглі Зеленого серця, і це коштувало життя сімом з одинадцяти, так відродяться вони в щасливий час. Нас залишилося п'ятеро - четверо смертних і один демон. І ми здійснили задумане - відшукали всемогутнє плем'я початкових, на допомогу якого наш монарх покладав великі надії. На жаль, їм не судилося здійснитися. У селищі початкових, повному неймовірних чудес, ми провели кілька тижнів. І отримали категоричну відмову. Загадкові істоти, не знаю, як їх ще назвати, оголосили, що не втручаються в справи людей. Мовляв, один раз, п'ятсот років тому, вже влізли, а ми тепер будемо розсьорбувати. Зате мені повідомили, що я, виявляється, один з них, а вищий сенс мого приходу в Зелене серце полягав в тому, щоб дізнатися істину про себе. Мене це одкровення нітрохи не обрадувало. Тому що толком пояснити, хто вони такі, і головне, навіщо ховаються в джунглях, початкові не захотіли. Сказали, потім сам збагнеш. І відправили разом з друзями через просторовий портал назад в Віндор, звідки і починалося наше подорож. Тут нас чекало ще одне потрясіння: за час нашої відсутності жерці Луга всеблагого отримали занадто велику владу і ім'ям свого божества взялися винищувати темних магів, а заодно і всіх, хто незадоволений існуючим порядком. Не розуміючи, для чого такий мудрий імператор, як Рідріг, оголосив війну власному народові, відправився я до нього на аудієнцію, доповісти, що завдання не виконав, початкових не привів. Очікував, звичайно, що викличу на себе монарший гнів, та робити нічого було. Назвався бонніарі - лізь в грубку. У палаці я дізнався, що імператор ось уже багато днів як не в себе, а заправляє державою верховний маг - інтриган і негідник Веріллій. Он-то мене в черговий раз і підставив. Зрозумівши, що Рідріг зачарований, я спробував йому допомогти. За це мене звинуватили в замаху на його життя і засудили до спалення. І Лютого з Дріан заодно. Виручили нас борці опору - невеликий загін, організований сміливими людьми, яких не влаштовував існуючий порядок. Після чого, звичайно, ми до них приєдналися. Чим більше неподобств творили Веріллій з Верховним жерцем Луга, тим міцніше ставало повстанський рух. Ми зробили багато корисного. Головним звершенням було, мабуть, звільнення всіх в'язнів Щасливого містечка, в числі яких був і мій опікун - дядько Ге. Ми залишили у в'язниці тільки розбійників і душогубів - інших, заарештованих за звинуваченням у використанні чорної магії, випустили. При цьому перебили цілу купу тюремників, імперських псів, храмовників, їх прихвоснів, і іншої шваль. Більшість звільнених пішли до нас, посиливши і без того велике повстанське військо. Ну, а потім ... потім було, як в книзі про демонів: чим далі, тим страшніше.

А як слід випити за зустріч нам з дядьком Ге в той досвітній час так і не вдалося ...

***

- Ну що, синку, розповідай, - зажадав дядечко, коли ми, взявши у загонового фуражира бутель міцної старки, окраєць хліба і голову сиру і розстеливши на землі мурінковий плащ, сіли під розлогим дубом в декількох десятках кроків від табору.

Поруч з дядьком сидів зовсім щасливий Артфаал, знову обретший свого дорогого друга. Я возився з багаттям, крізь зуби лаючи на відвологлий від нічного дощу хмиз, і розумів, з чого почати свою розповідь. Розповісти всі свої пригоди коротко не вийде, та й недобре вийде: старому адже цікаво все, що пережив його вихованець. Зрештою, я розпалив багаття за допомогою вогняного заклинання, вирішивши розповідати з самого початку, а саме, з посадки на "Шайані". Розкрив рот, але несподівано для себе видав зовсім не те, що збирався:

- Скажи, дядько Ге, ти щось знаєш про моїх батьків?

- А ти? - запитав мій опікун, трохи помовчавши.

Сам не розумію, що я розраховував від нього почути. Адже це питання я ставив дядечкові багато разів, і отримував один і той же відповідь: "Мені нічого не відомо". Але зараз дядько моделлю, замислено дивлячись на вогонь і час від часу струшуючи з плечей останні жовте листя, які кидав дуб.

- Ти щось дізнався, Рик? Викладай.

І я поділився з ним своїми відкриттями і здогадками: про герцога Марслейне, про портрет його сестри, нещасної Ізабелли і її образі, преследовавшем мене в снах. Про Верілліі, Лютому і його матері, яку спіткала страшна доля ...

- Але ж у мене немає ніяких доказів, крім неможливості зчитування суті близьких родичів, - закінчив я.

Старий все не зводив погляду з грайливих язичків полум'я, відчужено сьорбаючи Старку.

- Докази ... - пробурмотів він, - мені б тільки до городу дістатися ...

Пасаж про город був настільки несподіваним і безглуздим, що я навіть занепокоївся: чи не пошкодився чи дядько Ге розумом від перебування в Щасливому містечку? Але не встиг запитати про його самопочуття: через дерев долинув важкий шерех злиплих від дощу опалого листя. Хтось квапливо крокував в нашу сторону. Незабаром перед нами постав стривожений майстер Тріммлер.

- Ось ви де! - вигукнув він. - Ходімо швидше в табір, схоже, лихо спіткало!

Ми поспішили слідом за гномом. В середині табору, оточений похмурими повстанцями, сколихнувся у досвiтнiй серпанку фантом Палар.

- У місті бунт! - викрикнула чарівниця, побачивши нас з дядьком. - Портовий і ремісничий квартали повстали і громлять все на своєму шляху! Руйнують храми Луга, будинки жерців і знаті, розоряють лавки. Міська варта діє. Натовп йде до імператорського палацу.

Цього не можна було допустити.

- З герцогом зв'язалися? - швидко запитав я.

- Він поранений, - відповіла магесса. - Намагався зупинити безчинства на вулиці Благородства. Чернь вривається в будинку аристократів. Бунтівників так багато, що їх безсилі зупинити навіть магічні пастки. Кілька людей трапляються, інші йдуть далі, наступаючи на їх трупи. Герцог вийшов зі свого будинку і заговорив з людьми. Але його не стали слухати, натовп була охоплена жадобою крові. Хтось вдарив його ножем в груди.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?