Килими всіляких забарвлень ... Візерунки їх можна розглядати нескінченно. Подушки, розкладені з розважливою недбалістю, так і ваблять присісти, взяти за основу, прилягти ... Звуки дивною, чаурющей музики, повної млості і печалі, доносяться казна-звідки - чи то спів екзотичних птахів, чи то ноти, витягнуті з дивовижних інструментів, народжуються немов з повітря.
Але немає - повітря, просочений тягучим і густим ароматом східних пахощів, нерухомий. Хоча ... ворухнувся легка шовкова фіранка, хто потривожив її - вітерець або тонка дівоча рука , Унизана браслетами? Здалося - або промайнув тінню гнучкий силует східної красуні, продзвенів далеко розсипом золотих динарів жіночий сміх? Сильніше аромату духів і курінь - пряний запах таємниці, палацових інтриг, фатальний забороненого кохання ... Такі або приблизно такі асоціації виникають у нас при слові "гарем". Як же виглядала життя мешканок гарему насправді? 
Гарем (від арабського "харам" -запретное) - це жіноче приміщення в мусульманському будинку. Лише пану і його дітям дозволялося входити на жіночу половину. Заборона була настільки суворим, що турецька літописець Дурсун-Бей писав: "Якби сонце було чоловіком, то навіть йому було б заборонено заглядати в гарем". (В турецькою мовою "сонце" жіночого роду). Палац (від турецького saray -дворец) - європейська назва султанського палацу і його внутрішніх покоїв (гарем) в Османській імперії. Дівчат в палац зазвичай купували візири на невільничому ринку. Тільки діви гідні були опинитися в гаремі повелителя правовірних. Султан міг отримати прекрасну одаліску і в подарунок. Нерідко в цій ролі виявлялися європейські жінки, абсолютно не звикли до того звернення. Так, правитель Алжиру Мухаммед бен Осман подарував турецькому султанові Селіма III француженку Емму дю Брюк, кузину дружини Наполеона Бонапарта, захоплену в полон піратами.
У сералі новеньку виховували, навчали танців, музиці, мусульманської поезії, наставляли в мистецтві любові. Всі наложниці, незалежно від походження, повинні були прийняти іслам. Жінка тричі вимовляла слова: "Немає Бога, крім Аллаха, і Магомет пророк його". З цього моменту невільниця отримувала нове ім'я і повинна була назавжди забути про колишнє життя.
У харанліке (жіночої частини будинку) існувала найсуворіша ієрархія, і для кожної ієрархічної щаблі було своє позначення. У гаремі султана в Константинополі вища влада належала матері правлячого султана - валіде. Звання султанші могли носити тільки мати, сестри і дочки султана. Потім йшли сім його головних дружин, які називалися Кадино. Нижче їх в ієрархії стояли гедіклік, постійні служниці султана. Решта дівчат називалися власне Одольська.
Мешканки гарему часто прекрасно розбиралися в політиці і відігравали важливу роль в ухваленні державних рішень, але роль їх, як правило, була прихована від сторонніх очей. Лише іноді, завдяки особливій милості пана, вони ставали знаменитими і шанованими.
"Кар'єра" одаліски починалася років з тринадцяти, коли вона ставала досить дорослою, щоб султан міг звернути на неї увагу. З цього моменту її називали гезде, "відзначеної погляду". Більшість одалісок на все життя залишалося в ролі служниць, хоча кожна з них мріяла про статус кадинен. Тут все залежало від таланту і характеру дівчини -щоб піднятися вгору по сходах гаремной ієрархії, треба було володіти не тільки красою, але розумом, рішучістю і підступністю. Втім, конкуренція скрізь однакова, хоч в мусульманському гаремі, хоч в сучасній корпорації ... Жінки змагалися не на жарт, в хід йшли будь-які засоби. Можливо, європейські романісти і перебільшили роль отрути і кинджала в сералях ... а можливо, і ні. 
Спочатку одаліски були не більше ніж рабинями, покликаними тішити повелителя. Ситуація змінилася з часу правління султана Баязида II (1481-1512), який взяв одну зі своїх наложниць в дружини. Однак їхнє становище все одно було нижче статусу законних дружин. Офіційно одаліски вважалися прислужниками дружин султана. Найкраще, на що могла сподіватися одаліска, - це народити дитину від султана. Хлопчика називали "Хасекі султан", дівчинку - "Хасекі Кадін". Після народження дитини наложниця отримувала в своє розпорядження персональних рабинь, євнухів і платню - "басмалік". Подібні привілеї піднімали її над іншими. Зайве говорити, що синові одаліски було вельми непросто зійти на трон. Розлучитися з життям в результаті палацових інтриг було набагато легше. Якщо ж все-таки він ставав султаном, то нова Валіда - мати султана - в оточенні пишної процесії урочисто переселялася в особливі палати в Новому палаці, і з цього моменту її влада зростала багаторазово. У разі смерті правлячого султана долі жінок його гарем складалися по-різному. Наложниці, які народили султану дочок, цілком могли вийти заміж, в той час як одаліски, які подарували повелителя синів, назавжди поселялися в Старому палаці і могли покинути його лише в тому випадку, якщо син домігся трону.
Число одалісок в гаремі могло бути дуже різним. Найбільшим вважався стамбульський гарем Дар-уль-Сеадет, занесений навіть в книгу рекордів Гіннеса. У Дар-уль-Сеадет, що в перекладі з тюркського означає "Будинок щастя", при деяких султанах знаходилося більше тисячі наложниць.
Доглядали за Одольська євнухи (від грецького eunuchos - охоронець ложа). Чим потворніше був євнух, тим більш придатним він вважався для виконання своєї ролі. В основному вони підбиралися з чорношкірих рабів. Втім, серед євнухів зустрічалися і освічені, і вельми впливові люди. Дар-уль-Сеадет агаси - начальник варти гарему - займав одне з найвищих місць в палацової ієрархії, він був третім після садразама (великого візира) і шейх-уль-ісламу (глави ісламської ієрархії). Іноді для більшої надійності євнухів контролювали літні жінки - Боул. Євнухи спостерігали за порядком в гаремі, служили охоронцями, а крім того, виконували функції катів. Провинилася одаліску душили шовковим шнуром, і це вважалося легкої стратою. Неугодну дружину або наложницю могли посадити в шкіряний мішок, кинути туди ж перелякану кішку або отруйну змію, зав'язати мішок, прив'язати камінь - і по спеціальному кам'яному жолобу спустити в Босфор ... 
Доля довічних полонянок гарем представляється нам не дуже радісною. Але ось такий факт: в 1909 році після революції младотурков, коли ворота гаремів відкрилися, велика частина невільниць залишилися в палаці. Ймовірно, вони просто не уявляли собі іншого життя.
У XIX столітті одаліски були улюбленим сюжетом для картин європейських художників. Зазвичай їх зображували молодими напівоголеними красунями, возлежащими на подушках або виконують танець живота перед своїм повелителем.
Жан Огюст Домінік Енгр, наприклад, присвятив цій темі більше ста картин. Знавцям живопису прекрасно відомі картини з Одольська Матісса, виконані у властивій йому незвичайній манері. Художник захоплювався культурою Сходу і дуже любив перську мініатюру. Жінки на картинах Матісса писані схематично: це фігури, змальовані лише кількома ретельно продуманими мазками, тоді як фон вражає яскравістю кольорів і химерністю візерунків.
Автор Юлія Романів
Як же виглядала життя мешканок гарему насправді?
