Джеймс Роллинс - Кости волхвов

Джеймс Роллинс

кістки волхвів

Олександру і Олександрі

Нехай ваші життя сяють яскравіше зірок

Правдоподібність будь-яку вигадку полягає у відображенні представлених фактів. І тому, хоча правда іноді може виглядати більш неправдоподібною, ніж вигадка, вигадка завжди повинен грунтуватися на правді. Ось чому всі твори мистецтва, реліквії, катакомби і скарби, що з'являються на сторінках цієї книги, цілком реальні. Історичні події, описані тут, відбувалися насправді. Наукова основа цього роману базується на сучасних відкриттях і дослідженнях.

Святі мощі були передані Райнальд фон Дассель, архієпископу Кельна в 1159-1167 рр., Після взяття Мілана імператором Фрідріх Барбаросса. Настільки дорогоцінний скарб було подаровано архієпископу в подяку за безцінну допомогу, надану їм імператору в той період, коли цей клірик виконував обов'язки канцлера. Далеко не всім сподобалося, що святі мощі залишають Італію ... не обійшлося без відчайдушного опору.

L'histoire de la Sainte Empire Romaine (Історія Священної Римської імперії), 1845 р

Березень 1162 року

Люди архієпископа вирвалися на простір тінистої долини, розстеляють внизу. Позаду них нагорі, на засніженому гірському перевалі, іржали поранені стрілами, понівечені удилами коні, кричали, гарчали, вивергали прокляття воїни, дзвеніли перехресні мечі, і дзвін цей нагадував сріблясті звуки церковних дзвонів. Але там чинився зовсім не Божий промисел.

Ар'єргард зобов'язаний протриматися!

Чернець Йоахим натягнув віжки, оскільки задні ноги його коня небезпечно ковзали по крутому схилу. Важко навантажена візок вже досягла середини долини і поки перебувала в безпеці. Однак від справжнього порятунку їх відділяло ще не менше ліги.

Якщо тільки їм вдасться подолати її ...

Вчепившись щосили в поводи, брат Йоахим квапив коня, підганяючи її швидше спускатися в долину. Після того як, розпліскуючи копитами крижану воду, тварина подолало неширокий струмок, монах дозволив собі озирнутися.

Хоча рання весна вже манила своєю свіжістю, в горах все ще панувала зима. У променях призахідного сонця гірські піки поширювали сяйво на сотні кілометрів навколо, немов обсипані діамантовою пилом. Це світло відбивався від снігу, а з гострих, немов клинки, вершин звисали схоплені крижаною кіркою снігові мови, погрожуючи в будь-яку хвилину зірватися вниз і обрушитися на долину нещадними лавинами. Але тут, на тінистій долині, сонце вже розтопило сніг, перетворивши грунт на в'язку трясовину. Коні тягнули з останніх сил, ковзаючи копитами по густій ​​бруду і ризикуючи в будь-яку мить переламати собі ноги, а візок, повільно рухалася попереду, потопала в сльотавій рідині майже по самі осі.

Йоахим пришпорив коня, бажаючи швидше нагнати її.

Щоб візок рухалася швидше, в неї запрягли додаткових коней, а ззаду її підштовхували чоловіка. Ще один невисокий хребет - і вони доберуться до рівної дороги.

- нно-о-о! Нно-о-о! - надривався погонич, охажівая змучених коней батогом.

Корінна задерла голову, заіржав і забилася, немов намагаючись звільнитися від хомута. Але, на щастя, нічого не сталося: інші коні все так же видихали в повітря хмарки білої пари, хіба що постромки натягнулися сильніше та чоловіки почали лаятися ще завзятіше.

Повільно, дуже повільно візок наближалася до сухій поверхні. Колеса прокручувалися в грязі з чавкають звуком, який можна почути, коли меч проробляє рубану рану в грудях противника. Але добре хоч, що візок взагалі рухалася, адже кожна секунда зволікання оберталася новою кров'ю. Ззаду лунали стогони десятків вмираючих.

Ар'єргард повинен протриматися хоча б ще трохи!

Віз продовжила підйом. Три великих кам'яних саркофага ковзнули до її заднього краю, і мотузки, якими вони були закріплені, небезпечно натягнулися. Якщо хоча б одна з них не витримає ...

Брат Йоахим нарешті порівнявся з накренившейся візком. До нього під'їхав другий монах, брат Франц, і, перевівши дух, квапливо промовив:

- Розвідники повідомляють, що дорога попереду чиста. Вони не виявили ніяких ознак небезпеки.

- Мощі не повинні повернутися в Рим. Ми зобов'язані дістатися до німецького кордону, - відповів Йоахім.

В знак згоди брат Франц схилив голову. Справжній Папа втік до Франції, а фальшивий сидить в Римі, і, поки святі мощі знаходяться на цій землі, вони не можуть бути в безпеці.

Грунт під колесами візка стала більш твердої, і вона рушила з трохи більшою швидкістю, але все одно котилася не швидше пішохода. Озираючись назад, брат Йоахим продовжував дивитися на решту позаду кряжі. Звуки бою поступилися місцем стогонів і схлипування, моторошної музикою розносить над долиною. Дзвін мечів замовк, і це могло означати тільки одне: ар'єргард упав.

Брат Йоахим продовжував обшарювати гострим поглядом гірські схили, але вони були закутані щільними тінями, тому розгледіти що-небудь було неможливо. Товща соснового лісу, що ріс на узгір'ях, здавалася звідси чорної. Але раптово брат Йоахим зауважив сріблясту спалах. На освітленому сонцем клаптику землі, що нагадувало світлу латку на брудному дранті, з'явилася самотня постать, закута в блискучі обладунки. Навіть не бачачи на такій відстані червоного дракона, намальованого на панцирі чоловіки, Йоахім одразу впізнав у ньому найближчого помічника Чорного Папи. На честь одного з паладинів Карла Великого [1] безбожний сарацинів взяв християнське ім'я Фьерабрас. Він був на цілу голову вище всіх своїх воїнів - справжній гігант, а його руки були заплямовані християнської кров'ю більше, ніж у кого б то не було з язичників. І незважаючи на це, прийнявши в минулому році християнство, сарацинів був тепер правою рукою кардинала Октавіуса - Чорного Папи, прийняв ім'я Віктора IV.

Фьерабрас нерухомо стояв в плямі сонячного світла, навіть не намагаючись кинутися в погоню. Сарацин розумів: занадто пізно.

Віз нарешті вилізла на вершину хребта і виявилася на сухій дорозі, що тягнеться уздовж нього двома глибокими коліями. Тепер вони зможуть рухатися набагато швидше. Від німецької землі їх відділяло менше однієї ліги. Їм все ж вдалося прорватися через засідку, яку влаштував сарацинів.

І ось Фьерабрас струсив з себе нерухомість. Він зняв з плеча величезний лук - такий же чорний, як оточуючі його тіні, неквапливо поклав на тятиву стрілу, натягнув її, всім тілом відкинувся назад і вистрілив. Брат Йоахим насупився: «Чого цей нечестивець хоче домогтися за допомогою єдиного пострілу?»

Тятива проспівала свою коротку пісню, стріла злетіла в небо і на якусь мить зникла в залитій сонцем височінь. А потім безшумно, немов атакуючий шуліка, метнулася вниз і вразила центральний саркофаг. Це здавалося неможливим, але кам'яна кришка розкололася з громоподібним звуком, а мотузки лопнули. Нічим паче не утримувані, все три саркофага ковзнули до задньої - відкритої - частини вози.

Люди кинулися туди, щоб не дати дорогоцінному вантажу впасти на землю. Віз зупинився, до саркофага потягнулися руки. І все ж один з них втримати не вдалося. Він зісковзнув з воза і придавив стояв позаду солдата, зламавши йому ногу і подрібнивши тазові кістки. Дикий крик нещасного оголосив околиці.

Брат Франц квапливо спішився і приєднався до солдатів, які намагалися витягнути пораненого з-під обрушилася на нього тяжкості і, найголовніше, відрізати труну назад на візок.

Саркофаг підняли, потерпілого звільнили, але кам'яне вмістилище останків було занадто важким, щоб чоловіки своїми силами, без підручних засобів могли знову занурити його на віз.

- Верьовки! - закричав Франц. - Несіть мотузки!

Один із солдатів послизнувся, і саркофаг знову впав, тепер уже набік. З нього злетіла кришка. Позаду них почувся стукіт кінських копит. Він долинав з дороги, що тяглася по вершині пагорба, і швидко наближався. Брат Йоахим повернувся, заздалегідь знаючи, що побачить. Ось вони - змилені коні з блискучими в сонячних променях шкурами і одягнені в чорне вершники. Воїни сарацина, друга засада, приготована ім.

Навіть не спробувавши нічого зробити, брат Йоахим просто сидів в сідлі. Він розумів, що порятунку немає. А ось брат Франц раптом судорожно видихнув - і не від страху перед неминучою смертю. Причиною його раптового переляку стало вміст саркофага, з якого зісковзнула кришка. Точніше, відсутність там взагалі будь-якого вмісту.

- Порожній! - ошелешено вигукнув монах. - Він порожній! Потім він піднявся на візок і заглянув в той саркофаг, кришку якого розколола стріла, пущена сарацином.

- І тут нічого! - Брат Франц впав на коліна. - А мощі? Де ж святі мощі? Що все це значить ?! - Молодий чернець зустрівся очима з Йоахімом і не побачив в них ні найменшого подиву. - Ти знав…

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?