Джейн Остін - Гордість і упередження і зомбі

Джейн Остін. Сет Грем-Сміт

Гордість і упередження і зомбі

Всякий зомбі, який володіє мізками, жадає отримати ще більше мізків - така загальновизнана істина. Ніколи ще істина ця не була настільки очевидною, як під час недавніх подій в Незерфілд-парку, коли все вісімнадцять його мешканців були вбиті і зжерли натовпом ожилих мерців.

- Дорогий містер Беннет, - якось раз сказала його дружина, - чи відомо вам, що Незерфілд-парк знову зданий?

Містер Беннет відповів негативно і продовжив своє щоранку заняття із заточування клинків і полірування мушкетів, оскільки випадки нападу непристойностей за останні тижні серйозно почастішали.

- Проте він зданий, - продовжила вона. Містер Беннет нічого не відповів.

- Невже ви не хочете дізнатися, хто його зайняв? - з нетерпінням вигукнула його дружина.

- Жінка, я чищу мушкет! Можете базікати все, що вам заманеться, але не відволікайте мене від оборони маєтку!

Місіс Беннет цього було достатньо.

- Так ось, дорогий мій, місіс Лонг говорить, що Незерфілд найнятий заможним хлопцем і що він втік з Лондона в кареті, запряженій четвіркою коней, як раз коли невідомий недуга дістався до Манчестера.

- Яке його ім'я?

- Бінглі. Холостяк, у якого чотири або п'ять тисяч на рік. Яка удача для наших дівчаток!

- Як це? Він що, може навчити їх ще краще володіти мечем або звертатися з мушкетом?

- Ах, ви просто неможливі! Невже незрозуміло? Я сподіваюся, що він одружується на одній з них.

- Одружується? У такий-то час? Зрозуміло, цей Бінглі не має подібних намірів.

- Намірів? Дурниці, ну ви і скажете теж! Однак він може закохатися в одну з них, і тому ви повинні нанести йому візит, як тільки він приїде.

- Не бачу того достатніх причин. Крім того, не варто виїжджати куди-небудь без особливої ​​потреби, інакше ми ризикуємо втратити ще більше коней і екіпажів через цю нежиті, що останнім часом турбує і наш улюблений Хартфордшир.

- Але подумайте про ваших дочок!

- Я про них і думаю, дурна ви жінка! Мені хотілося б, щоб їхні голови були зайняті бойовими мистецтвами, а не забиті, як ваша, мріями про заміжжя і багатстві! Поїдьте до цього Бінглі, якщо вже вам так того хочеться, але дозвольте нагадати, що жодна з наших дівчаток не може похвалитися чимось особливим; всі вони дурні і неосвічені, як і їх мати, хіба що у Ліззі інстинкт вбивці більше розвинений, ніж у сестер.

- Як можете ви, містер Беннет, так ображати власних дітей? Вам приносить задоволення дошкуляти мене. Ніякого жалю до моїх нещасним нервах!

- Ви помиляєтеся, дорога моя. Я маю найщиріше повагу до ваших нервах. Ми з ними старі приятелі. Ось уже двадцять років я тільки про них і чую.

У містера Беннета настільки химерно поєднувалися живий розум, саркастичний характер, стриманість і самовладання, що за двадцять три роки їхнього спільного життя дружина так і не навчилася розбиратися в його характері. Зрозуміти її було не в приклад простіше. Місіс Беннет була неосвіченою жінкою недалекого розуму і безглуздого характеру. Будь-яке своє розлад вона приписувала розігрався нервах. А варто було її нервах розігратися - з часів першого спалаху невідомого недуги, що сталася в її молодості, це траплялося завжди, - вона відразу ж починала шукати розради в звичаях, які багатьом тепер здавалися дрібницями.

Справою всього життя містера Беннета було захищати своїх дочок від смерті. Справою всього життя місіс Беннет було видати їх заміж.

Містер Беннет одним з перших відвідав містера Бінглі. Він відразу мав намір так вчинити, хоч до останнього і запевняв дружину, що нікуди не поїде, і тому вона залишалася в невіданні до вечора того самого дня, коли візит відбувся. Відкрилося все наступним чином. Спостерігаючи за тим, як його друга дочка вирізає герб Беннетів на рукояті свого нового меча, містер Беннет несподівано зауважив:

- Сподіваюся, Ліззі, містеру Бінглі це сподобається.

- Звідки нам дізнатися, що може сподобатися містеру Бінглі, - з досадою відгукнулася її мати, - якщо ми не будемо йому представлені.

- Ви забули, матінка, - сказала Елізабет, - що ми зустрінемося з ним на наступному балу.

Місіс Беннет не була удостоєна її відповіддю, проте ж, будучи не в силах стриматися, напустилася на одну зі своїх дочок:

- Заради всього святого, Кітті, перестань так кашляти! Можна подумати, ніби ти заражена!

- Матінка, які жахливі речі ви говорите, адже навколо так багато зомбі! - капризно відгукнулася Кітті. - А коли твій наступний бал, Ліззі?

- Через два тижні, починаючи з завтрашнього дня.

- Через два тижні! - вигукнула її мати. - І ми так і не зуміємо звести з ним знайомство, оскільки самі не будемо йому представлені. О, як би мені хотілося ніколи в житті не чути про це Бінглі!

- Мені шкода це чути, - сказав містер Беннет. - Доведись мені дізнатися про це вранці, я б не поїхав до нього з візитом. Як все незручно вийшло! Але якщо вже я завдав йому візит, знайомства нам тепер не уникнути.

Дами, як того і хотів містер Беннет, були просто приголомшені - місіс Беннет особливо. Однак коли перші пориви радості минули, вона почала стверджувати, що нічого іншого і не чекала.

- Дорогий містер Беннет, яке великодушність! Але я знала, що зумію переконати вас. Я не сумнівалася, що ваша любов до дівчаток не дозволить вам знехтувати подібним знайомством. Ах, як ви мені попали! І яка чудова жарт - поїхати вранці і слівцем нам ні про що не обмовитися до самого вечора!

- Не здумайте після цього поблажливості очікувати поблажок в дисципліні, - сказав містер Беннет. - Дівчатка продовжать вправлятися, як раніше, до Бінглі мені байдуже.

- О, зрозуміло! - вигукнула місіс Беннет. - Нехай будуть настільки ж убивчі, як і прекрасні.

- Що ж, Кітті, тепер можеш кашляти, скільки заманеться. - З цими словами містер Беннет вийшов з кімнати, стомлений захопленнями своєї дружини.

- Дівчата, який у вас чудовий батько! - сказала місіс Беннет, як тільки за ним зачинилися двері. - Нечасто нам випадає нагода порадіти, з тих пір як Господь вирішив замкнути ворота Пекла і прирік мерців бродити серед живих. Лідія, ангел мій, хоч ти і молодше всіх, але здається мені, що саме з тобою містер Бінглі танцюватиме на наступному балу.

- О, мене цим не збентежиш! - рішуче відповіла Лідія. - Хоч я і наймолодша, але в мистецтві спокуси мені немає тут рівних.

Залишок вечора пройшов в здогадах про те, як скоро містер Бінглі віддасть візит і коли його слід запросити у них пообідати.

Як, проте, не старалися місіс Беннет і її дочки, їм не вдалося домогтися від глави сімейства скільки-ні-будь задовільного опису містера Бінглі. Вони підступалися до нього самими різними способами: закидали питаннями, вдавалися до хитромудрим вивертів і тонким натяків, проте містер Беннет не піддавався ніяким хитрощів, і їм довелося задовольнятися знанням з других рук, отриманим від їх сусідки леді Лукас. Її відомості були самого втішного характеру. Сер Вільям був їм абсолютно зачарований. Містер Бінглі був молодий, надзвичайно гарний собою і на додаток до всього збирався бути на наступному ж балу в супроводі великого натовпу. Нічого кращого і бажати не можна було!

- Ах, якщо мені тільки доведеться побачити одну з дівчаток щасливою господинею Незерфілд, - сказала місіс Беннет своєму чоловікові, - і настільки ж вдало прилаштувати заміж всіх інших, то мені б і бажати більше не було чого.

- Мені теж, коли доведеться побачити, що всі п'ятеро переживуть нинішні негаразди Англії, - відповів той.

Через кілька днів містер Бінглі віддав візит і близько десяти хвилин розмовляв з містером Беннет в бібліотеці. Він плекав надію побачити і юних леді, про чию красу і бойової вправності він чув, проте побачив лише їх батька. Юним леді пощастило незрівнянно більше: з вікна верхнього поверху їм вдалося розгледіти, що приїхав він на вороному коні, носить блакитний сюртук і за спиною у нього приладнаний французький карабін - зброя для англійця надзвичайно екстравагантне. Однак з його незграбного поводження з цією зброєю Елізабет зробила висновок, що він навряд чи умілий стрілець і, швидше за все, не володіє бойовими мистецтвами.

Невдовзі було відправлено запрошення до обіду, і місіс Беннет вже почала обмірковувати страви, які прославлять її як чудову господиню, але відповідь містера Бінглі засмутив всі її плани. Справи змушують його на наступний день бути в Лондоні, а тому він не може прийняти їх люб'язне запрошення і т. Д. І т. П.

Місіс Беннет була дуже розчарована. Вона й уявити не могла, що за справи могли викликати його до столиці так скоро після його приїзду в Хартфордшир. Леді Лукас кілька вгамувала її тривогу, висловивши припущення, що він відправився в Лондон лише потім, щоб привезти друзів, з якими мав намір бути на балу; і невдовзі було звістка, що з містером Бінглі на асамблеї будуть дванадцять дам і сім джентльменів. Така кількість дам стало приводом для хвилювання серед панянок, але незабаром їх підбадьорили чутки про те, що дам буде всього шість - п'ять сестер містера Бінглі і його кузина. Однак ж компанія, яка з'явилася на балу, складалася всього з п'яти чоловік - самого містера Бінглі, двох його сестер, чоловіка старшої сестри і ще одного молодого чоловіка.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?