Шай Соут мирно жила на своїй фермі з молодшими братом і сестрою, вітчимом Лембом та старим працівником Галлі. Але прийшли чужинці, спалили ферму, вбили Галлі, викрали дітей ... І Шай разом з боягуз, нікчемним Лембом вирушила в погоню. Скоро з'ясувалося, що Лемб зовсім не той, ким здавався. Та й взагалі, як зрозуміла Шай, перше враження не завжди найправильніше, а в житті не так вже й багато простих рішень ... 
Joe Abercrombie «Red Country»
Жанр: фантастичний вестерн
Вихід оригіналу діє до: 2012
Перекладач: В. Русанов
Видавництво: «Ексмо», 2014
Схоже на:
фільм «Непрощений» (1992)
фільм «Залізна хватка» (2010)
«Червона країна» входить в умовний цикл Аберкромбі, розпочатий трилогією «Перший Закон». Той же світ Земної Круга, хоча часи і герої інші. Щільніше всього книга прив'язана до роману «Краще подавати холодним» - цілий ряд персонажів перекочував саме звідти, хоча дія відбувається через майже десяток років. Та й основний сюжетний нерв ніби як зближує ці книги - зав'язкою служить бажання помститися. Втім, якщо героїня «Краще подавати холодним» Монца буквально зациклилася на помсти (і у неї були на те підстави), то квест Шай в першу чергу спрямований на порятунок брата і сестри, а помста тим, хто зруйнував її звичне життя, - це вже як вийде.
Але головна відмінність між цими книгами - форма подачі матеріалу. Історія Монци та її строкатого загону месників нагадувала класичний гангстерський нуар, де погані бандити вбивають ще більш поганих в ім'я злодійський честі та сумнівної моралі, а в першу чергу заради грошей. «Червона країна» ж - справжнісінький вестерн.
«Червона країна» - справжнісінький вестерн
У книзі є і свій варіант Дикого Заходу. Далека Країна - велика територія, яка не належить (поки що!) Жодному з великих держав, хоча і Імперія, і Союз кидають сюди хижі погляди. Судячи з усього, ситуація скоро зміниться, адже на околицях далеких країн знайшли золото, через що туди ринули шукачі щастя з усіх навколишніх земель. Але поки тут немає єдиної влади, закону і усталених порядків, а значить, торжествує лише право сильного. Так би мовити, «закон револьвера» - якби в цьому світі існувало вогнепальну зброю.
Не дивно, що при читанні роману у тих, хто читав чи дивився достатню кількість вестернів, виникає стійке відчуття дежавю. Природно, було б наївно очікувати від майстра темного фентезі вестерна класичного, з неабиякою часткою романтики. Перед нами - спагетті-вестерн, навіть, скоріше, його пізніша американський різновид, апогеєм якої став знаменитий фільм Клінта Іствуда «Непрощений».
У всякому разі, один з центральних героїв книги Лемб - майже точна копія Вільяма Манні, спочатку ніби як нешкідливого неумёхі, який насправді виявляється вмілим і жорстоким вбивцею. Та й кульмінаційна сцена «Червоної країни» деякими деталями буквально один в один повторює знамениту перестрілку в салуні з «Непрощеного». Хоча Аберкромбі, з властивим йому цинічним сарказмом, не втримався в фіналі сцени від відвертого стьобу над класикою.
Аберкромбі, з властивим йому цинічним сарказмом, не втримався від стьобу над класикою
Як би там не було, задоволене точне проходження автора стандартам вестерна, з одного боку, захоплює, з іншого - трохи розчаровує, бо позбавляє сюжет елемента несподіванки. Вестерн все ж жанр досить традиційний, з чіткими канонами, від яких Аберкромбі принципово не відступає до самого кінця (хоча періодично і вивертає їх навиворіт). Тому дуже вже сильного хвилювання за «наших» у міру читання не відчуваєш, адже навіть в самому кривавому і жорстокому спагетті-вестерні хеппі-енд (нехай часто і досить сумнівний) неминучий. Це закон.
Але, мабуть, деяка передбачуваність фіналу - єдиний недолік книги. В іншому «Червона країна» воістину чудова. Сюжет затягує з головою, пригоди і локації різноманітні, хоча і відповідають обраної автором жанрової схемою. Тут вам і колоритні звичаї типового бум-тауна золотошукачів, і подорож каравану переселенців, і сутичка з індіанцями (духолюдамі), і гонитва за «золотим» диліжансом, і крутий мордобій, і перестрілки (на арбалетах замість «кольтів»), і навіть обов'язкова сцена «американської» дуелі ...
Вітер голосно грюкнув незамкненими віконниць. Два жителя півночі стояли лицем до лиця. Рука Лемба звисала вільно, обрубок відсутнього пальця стосувався меча. Трясучка відкинув полу плаща, звільняючи свою зброю.
Однак Аберкромбі постійно змінює правила гри, привносячи в стандартизовані багаторазовим використанням епізоди власні вигадки. Чого варті хоча б переговори переселенців з духолюдамі або фінальне протистояння Лемба і Кола пропасниці, коли штампи вестерна розриваються на шматки ...
Самі ж яскраві враження від книги народжуються завдяки її персонажам, навіть другорядним. Переконливі і психологічно достовірні герої завжди були сильною стороною книг Аберкромбі, а в «Червоній країні» його майстерність у створенні персонажів досягло кульмінації. Буквально кожен, хто з'являється на сторінках роману, залишається в пам'яті. У кожного з цих людей - хороших, поганих і зовсім вже відвертих злодіїв - є свій характер, достовірно виписаний внутрішній світ, логічна мотивація вчинків.
У кожного, навіть у відвертих злодіїв, є характер, внутрішній світ і логічна мотивація вчинків.
Часом навіть здається, що автор веде себе надто марнотратно - він ліпить цікавий характер персонажа, якого потім або з легкістю знищує, або просто залишає за спиною. Хоча, можливо, в ряді випадків це своєрідний заділ на майбутнє. Хто знає, про що або про кого Аберкромбі напише наступного разу, коли знову навідається в світ Земної Круга?
Ну і, звичайно, мораль. Тут Джо Аберкромбі так само вірний собі. Моральні та етичні уроки у цього письменника ніколи не носять примітивний, лобовий характер. Автор просто змушує своїх героїв робити вибір - часто жорстокий і безкомпромісний. Вибір, який неможливо зробити, не заглянувши собі прямо в душу, не оцінивши себе найсуворішою мірою. А результат цього вибору оцінювати вже читачам ...
Підсумок: роман практично без слабких місць. У жанрі темного авантюрного фентезі - майже шедевр, хоча сподобається далеко не всім.
ВДАЛО
тримає в напрузі сюжет
потужні характери героїв
вдала стилізація під вестерн
невдало
передбачуваний фінал
Хто знає, про що або про кого Аберкромбі напише наступного разу, коли знову навідається в світ Земної Круга?
