Джон Браун - Сім елементів, які змінили світ

Джон Браун

Сім елементів, які змінили світ

© John Browne, текст, 2013

© John Gilkes, карти, 2013

© Кузин В., переклад на російську мову, 2014

© Видання російською мовою, оформлення.

ТОВ «Видавнича Група« Азбука-Аттікус », 2014

КоЛібрі®

Всі права захищені. Жодна частина електронної версії цієї книги не може бути відтворена в якій би то не було формі і якими б то не було засобами, включно з розміщенням в мережі Інтернет та в корпоративних мережах, для приватного та публічного використання без письмового дозволу власника авторських прав.

Джон Браун - англійський інженер, бізнесмен і історик - протягом 12 років очолював одну з найбільших нафтовидобувних корпорацій світу, British Petroleum. Член Королівської інженерної академії та Лондонського королівського товариства з розвитку знань про природу. Нині керуючий партнер Riverstone Holdings LLC і міжнародної енергетичної приватної інвестиційної компанії.

присвячується QNN

Передмова

Чому сім?

Число сім завжди займало центральне місце в міфології, музиці і літературі. Світ був створений за сім днів, в диатонической гамі сім нот, а згідно Шекспіру, людина переживає сім віків. Коли я задумував цю книгу, мою увагу також привернуло число сім, і я питав себе: які сім хімічних елементів найкраще допоможуть зрозуміти наш світ? І які елементи зробили найбільший вплив на моє життя і з якими мені найчастіше доводилося мати справу?

Зрозуміло, очевидним кандидатом на включення до сімки став вуглець - адже в поєднанні з воднем він становить основу сирої нафти. Наступний номер - залізо, становий хребет індустрії з початку промислової революції XIX ст. (Без нього, до речі, нафти не добути). Наступним на думку прийшло срібло, яка зробила можливою фотографію, якою я захоплений все життя. За подальшими підказками я звернувся до шкільної періодичної таблиці Менделєєва: тут відповідно до хімічними властивостями згруповані всі елементи. Переглядаючи таблицю зліва направо, наочно бачиш: кожен наступний містить в ядрі на один протон більше, ніж попередній [1].

Першим йде водень. У поєднанні з багатьма іншими елементами він грає ключову роль у формуванні різних форм життя, а значить, і в освіті викопних видів палива [2]. Але сам по собі водень чи не здається здатним змінити світ. Рухаючись далі, доходиш до кремнію, він стоїть в таблиці якраз під воднем - обидва мають по чотири електрона у зовнішній оболонці. Я подумки повернувся до того часу, коли працював в компанії Intel, що стала піонером у створенні напівпровідникових мікрочіпів на основі кремнію. Повсюдне поширення мікрочіпів і їх роль у формуванні цифрового світу зробили кремній ще одним очевидним членом сімки.

Одночасно з кремнієм почав змінювати світ і титан. Колись він обіцяв чудеса, але мрія здійснилася не цілком. Мене самого привертає маловідома здатність титану надавати сліпучу білизну всім білим барвників, в які його додають. Я дізнався про цю властивість, співпрацюючи з канадською фірмою Quebec Iron and Titanium. Воно здивувало мене тоді і продовжує дивувати зараз.

Рухаюся далі по тій же рядку. О, добрі знайомі: метали залізо, кобальт, нікель, мідь і цинк. Всі вони дуже важливі, але не можна з абсолютною впевненістю сказати, який саме по-справжньому змінив світ. Нехай буде залізо, а не мідь - електротехніці ми віддамо належне за допомогою кремнію.

Погляд ще раз ковзнув по сріблу і в наступному ряду натрапив на золото. Воно здатне зачарувати, недарма використовувалося для карбування монет, протягом століть служили основною валютою для розрахунків міжнародної торгівлі. Золото - рушійна сила глобальної експансії і імперських амбіцій. Його привабливість штовхала людей на неймовірну жорстокість. Незважаючи ні на що, воно притягує і сьогодні.

Отже, я дійшов до нижнього ряду періодичної системи, вибравши на той час шість елементів.

Уран. Ядро його містить велику кількість протонів і нейтронів, і тому він вкрай нестійкий. Що і зробило серйозний вплив на наш світ під час бомбардування японського міста Хіросіми. Тому уран був обраний сьомим.

Працюючи над цією книгою, я раз по раз переглядав періодичну систему, ставлячи під сумнів вибір - і елементів, і числа сім. І проте кожного разу названа сімка - залізо, вуглець, золото, срібло, уран, титан, кремній - знову здавалася мені визначальною для людської історії. Вона пов'язує найважливіші складові нашої громадської, економічної і культурного життя. До того ж ці сім елементів контролюють наші емоції, як ніякі інші.

І ніякого восьмого в цей ряд додати неможливо.

сутність всього

Хімічні елементи - джерело процвітання людей і причина людських страждань. Мені довелося спостерігати і те й інше. За 45 років кар'єри в бізнесі, включаючи 12 років роботи на чолі British Petroleum, я бачив, на що здатні хімічні елементи.

У дитинстві я просив батька розповісти якусь історію. Не пам'ятаю, щоб він починав її словами: «Давним-давно жили-були ...» Але саме так починається історія хімічних елементів. Якщо ви наведете на небо потужний радіотелескоп, то виявите потоки випромінювання малої потужності, які приходять до нас звідусіль. Випромінювання без перешкод поширюється в космосі з тих пір, як приблизно 14 мільярдів років тому утворилися перші хімічні елементи. Воно являє собою слід або відлуння Великого вибуху, який породив Всесвіт.

Спочатку Всесвіт був газоподібним згустком чистої енергії. У міру того як вона розширювалася і остигала, частинки, основні будівельні блоки матерії - протони, нейтрони і електрони - виділялися з первинної газоподібного середовища. Всесвіт продовжувала остигати, частинки зливалися воєдино, в результаті утворювалися гелій і дейтерій (важкий водень). Процес злиття ядер пізніше привів до виникнення всіх інших елементів всередині зірок.

Іноді я просив батька розповісти про науку, але він відмовлявся, тому що не любив цю тему. Щоб задовольнити мою цікавість, він дав мені збірку різдвяних лекцій фізика сера Вільяма Брегга, прочитаних в Королівському інституті в 1923 р лекціях під загальною назвою «Про природу речей» Брегг розповідав, як атоми різних елементів могли об'єднуватися, ускладнюючи світ [1]. На якомусь етапі виникла життя з її дивовижною здатністю надавати форму хаосу. Я був вражений тим, що на елементарному рівні наше життя і навіть думка - всього-на-всього результат взаємодій атомів. На початку ХХ ст. Вільям Брегг і його син Лоуренс першими взялися за дослідження в області рентгенокрісталлографіі. Вони використовували рентгенівські промені для вивчення мікрочастинок матерії [2]. За допомогою «нових очей» батько і син Брегг змінили наше розуміння хімічних елементів - точно так само, як раніше теорія атомів Джона Дальтона і періодична система Менделєєва в XIX в. [3].

Отроцтво я провів на півдні Ірану, де служив мій батько, і там безпосередньо познайомився з нафтою і з вселяє благоговійний трепет нафтовидобувної промисловістю. Я з хвилюванням спостерігав за роботою потужної техніки, бурівшей нафтові свердловини. З лекцій Брегга я вже знав, що нафта складається з водню і вуглецю. «У відповідних умовах і при наявності кисню, - писав Брегг, - атоми швидко утворюють нові комбінації, виділяючи при цьому велику кількість тепла» [4]. Я був зачарований процесом трансформації: адже завдяки нафтовидобутку виділялася енергія, яка давала можливість перетворювати суспільство. Вуглець в формі різних сполук дає людям світло, тепло, здатність пересуватися по землі і, отже, свободу жити по-новому.

Ніде це не проявилося з такою очевидністю, як в Китаї. Під час моєї першої поїздки в Китай в 1979 р, всього через три роки після смерті Мао, країна була бідною, бляклої і сумній. На вулицях рідко зустрічалися автомобілі, кругом - одноколірні море невеселих чоловіків і жінок в сіро-зелених костюмах, що пересувалися пішки або на велосипедах. Сьогодні Китай - центр сучасного світу: хмарочоси, автомобілі, що поспішають у справах люди. Відбулася трансформація, і сотні мільйонів китайців знайшли матеріальний достаток. А адже джерелом енергії для трансформації виявився вуглець, найбільшим споживачем якого є тепер Китай [5].

В Азербайджані, на іншому краю Азії, я спостерігав, як вуглеводнева сировина здатне приносити величезні вигоди країні. Найбільш очевидні вигоди для правлячої еліти, на адресу якої нерідко звучать звинувачення в корупції і зловживанні владою, але реальні економічні переваги отримують і прості громадяни. Нафтопровід завдовжки тисячу миль, що йде від розташованого на березі Каспійського моря Баку, столиці Азербайджану, до турецького порту Джейхан на березі Середземного моря, був побудований в 2005 р Він проходить по території трьох країн, де проживає більше сотні етнічних груп. Понад 30 000 угод були підписані, щоб гарантувати захист прав місцевого населення. В результаті нафтопровід приніс народу Азербайджану багато користі, забезпечивши триразове збільшення доходу на душу населення в цій країні за останні десять років [6].

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?