Джон Ірвінг (Джон Уинслоу Ірвінг / John Winslow Irving) - американський письменник, сценарист, актор народився в Екстер, Нью-Гемпшир під час Другої Світової Війни (2 березня 1942). В цей час його батько служив в армії і перебував на Тихому Океані. Коли Джону було всього два роки його батьки розлучилися, а в 1948 році його мати повторно вийшла заміж, взявши прізвище Ірвінг, яку отримав і Джон, що перетворився з Джона Уолласа Бланта молодшого в Джона Уінслоу Ірвінга. Письменник виріс так жодного разу і не зустрівшись зі своїм біологічним батьком.
Ірвінг ріс замкнутим дитиною, але вроджену любов до самотності він сам вважає важливою рисою характеру, яка зробила його письменником. У дитинстві Джон страждав дислексією, і навіть просте читання давалося йому з великими труднощами. Незважаючи на це він став запійним читачем і поступив на факультет літературознавства. Будучи учнем Philips Exeter Academy, де історію Росії викладав його прийомний батько, Ірвінг захопився спортивною боротьбою. Він упевнений, що саме завдяки цьому спорту навчився дисципліні і наполегливості.
Після одного року навчання Ірвінг залишив Університет Піттсбурга і переїхав до столиці Австрії - Відня. Він навчався у Віденському Університеті і об'їздив всі Європу на мотоциклі. Отримані враження пізніше знайшли своє відображення в його творах. Після повернення до Сполучених Штатів, Ірвінг вступив до Університету Нью-Гемпшира, який закінчив в 1965 році. Він одружився, коли ще був студентом, а батьком став в 23 роки. Остаточно утвердившись у вирішенні стати письменником, Ірвінг отримав грант на навчання на письменницьких курсах в Університеті штату Айова, де серед його викладачів був Курт Воннегут .
У 1967 році Ірвінг отримав ступінь доктора філософії. У тому ж році він повернувся в Нову Англію зі своєю виросла сім'єю і отримав посаду асистента кафедри англійської мови в Windham College в Вермонті. Його перша книга «Свободу ведмедям» (в іншому перекладі «Випусти ведмедів на волю») була опублікована, коли йому було всього 26 років. Надихнувшись реальними подіями останніх днів Другої Світової війни, в своєму романі він розповів трагікомічну історію двох студентів, які намагаються звільнити тварин із Віденського зоосаду. Уже в першому твір можна знайти кілька переплетених сюжетних ліній, які надають особливого драматизму нещасть, які валяться на голову героям його книг. В подальшому цей прийом стане візитною карткою Ірвінга. Незважаючи на теплі відгуки критиків і навіть доброзичливе думку Курта Воннегута, книга не здобула велику популярність серед читачів. Проте, разом з режисером Ирвингом Кешнером Ірвінг спробував написати сценарій для екранізації цього роману. Хоча спроба виявилася відверто невдалою, це був не останній досвід роботи автора з Голлівудом. В цей же час Ірвінг отримує академічний грант від фонду Рокфеллера.
У своїй другій книзі «Людина води» (1972) автор вдосталь поіронізувати над мораллю академічної спільноти США і ще раз повернувся до Відня. У той же рік Ірвінг стає письменником-резидентом в Університеті штату Айова. Його наступна книга - роман «Сімейне життя вагою в 158 фунтів» - вийшла через два роки і була присвячена непростій інтимного життя двох сімейних пар в одному з університетських кампусів США. Її назва не випадково відсилає до сленгу борців, письменник і в зрілі роки зберігає вірність цьому виду спорту. У 1975 році Ірвінг став асистентом кафедри англійської мови в коледжі Маунт-Холіок (Mount Holyoke College), розташованому в штаті Массачусетс. У той же рік Ірвінг отримав грант від фонду Гуггенхейма.
Розчарований тим, як видавничий дім Random House просуває його твори, свій четвертий роман «Світ очима Гарпа» (1978) Ірвінг віддав до видавництва Dutton, керівництво якого пообіцяло письменнику всебічну підтримку його новій книзі. Головний герой книги, головний герой автора, письменник, розповідає історії про своє життя, в яких беруть участь яскраві, ексцентричні персонажі. Відразу після виходу роман отримав схвальні рецензії і став міжнародним бестселером. У 1979 «Світ очима Гарпа» вийшов у фінал Американської книжкової премії (American Book Award), а в наступному році став володарем нагороди Національного Книжкового Фонду (National Book Foundation), яка як раз в цей час стала вручатися окремо за книги в м'якій і твердій палітурці. Пізніше твір було екранізовано режисером Джорджем Рой Хіллом, а в головній ролі знявся Робін Вільямс. Фільм був номінований на декілька премій Оскар. Знайшлося в екранізації місце і для самого автора, що знявся в ролі розпорядника в одному з рестлінг-матчів Гарпа.
«Світ по Гарпу» зробив відомого вузькому колу академічного письменника надпопулярним автором, і всі наступні книги Ірвінга ставали бестселерами. Першою в цьому ряду став роман «Готель« Нью-Гемпшир »» (1981), продажі якого йшли відмінно, незважаючи на суперечливі відгуки критиків. Книга була швидко екранізована, режисером фільму виступив Тоні Річардсон, а серед виконавців ролей були такі зірки, як Джуді Фостер, Роб Лоу і Бо Бріджес. Втім, екранізацію складно назвати вдалою: роман був занадто непод'ёмен для того, щоб перенести його на екран без втрати багатьох сюжетних ліній і смислових пластів.
У 1985 році Ірвінг опублікував книгу «Правила виноробів». Епічне оповідання розгортається навколо сирітського притулку, яким керує страждає від наркотичної залежності акушер. Багато хто відзначає велику кількість паралелей між цією книгою і «Олівером Твістом» Чарльза Діккенса . Центральною темою роману була проблема абортів. Завдяки цій книзі Ірвінг опинився в самому пеклі бушувала в США дискусії прихильників і противників абортів. На позицію самого автора, який є прихильником легалізації абортів, вплинув досвід його прийомного діда, який був акушером-гінекологом.
Після публікації «Миру очима Гарпа» Ірвінг зміг віддати всі свої сили письменництва, лише зрідка влаштовуючись викладачем в різні університети США (в тому числі один раз автор попрацював і в своїй alma mater). Також, Ірвінг виконує роль асистента тренера в команді по боротьбі університету, в якому навчається його син.
Наступний роман Ірвінга «Молитва про Оуена Міні» - також сімейний епік, дія якого розгортається в Новій Англії. Центральна тема твору - віра і релігійність (і відмінність між першою і другою). Головний герой роману - зворушливий і трагічний хлопчик з маленьким зростом і грубим голосом - виявляється людиною, який заздалегідь знає про своє призначення, і вся його життя, по суті, - це підготовка до того головного, що чекає його в кінці. У цій книзі менше, ніж зазвичай, трагикомических ситуацій, в чомусь, мабуть, вона нагадує кращі романи приятеля і земляка Ірвінга Стівена Кінга. Як це часто буває у Кінга, в житті головного героя «Молитви про Оуена Міні» раз у раз трапляються містичні, незрозумілі випадки, та й сам він - як розуміє в кінці читач, - може бути, чергове втілення Христа. У всякому разі, ніякими раціональними поясненнями те, що відбувається в романі, не "виправдати».
Книга була написана під впливом «Бляшаного барабана» Гюнтера Грасса, «Червоної літери» Натаніеля Готорна, а також творів Діккенса. В «Молитві про Оуена Міні» Ірвінг вперше в своїй творчості торкнувся теми В'єтнамської війни і її наслідків для американського суспільства - особливо обов'язкового призову, якого сам автор уникнув як одружений батько дитини і шкільний викладач. Зараз «Молитву про Оуена Міні» часто включають в списки книг, рекомендованих для шкільного читання в Великобританії.
Зі свого наступною книгою «Син цирку» (1995) Ірвінг повернувся до видавництва Random House. Ймовірно, це його найпохмуріша, складна і важка книга, яка лежить в стороні від магістральних тим його попередніх романів. У центрі сюжету - спогади живе в Канаді індійського лікаря: про дитинство, проведене в мандрівному по сільській Індії цирку, про чарівний світ таємничих диваків і магів. Цю роботу автора найчастіше порівнюють з книгами Чарльза Діккенса. Незважаючи на суперечливі відгуки критиків, «Син Цирку» став національним бестселером, можливо, в силу того, що автор мав на той час репутацію модного літератора. Наступною книги Ірвінга довелося чекати 3 роки, в 1998 виходить роман «Чоловіки не її життя» (інша назва - «Вдова на рік»), названа газетою «Нью-Йорк Таймс» «помітною» книгою. Незабаром після виходу роман був екранізований режисером Тодом Вільямсом.
У 1999 р, після довгих років інтенсивної роботи, виходить фільм за романом «Правила виноробів». Режисером виступив Лассе Халлстрем, а в головних ролях знялися Тобі Магуайр, Шарліз Терон, Делрой Ліндо, Майкл Кейн. У фільмі знову знайшлося місце і для авторського камео. Шлях цієї книги на кіноекран був вельми тернистий. Потім Ірвінг з іронією буде згадувати, що робота над фільмом коштувала «двох продюсерів, чотирьох режисерів, тринадцяти років і незліченну кількість переписувань сценарію». Старання себе виправдали. «Правила виноробів» принесли автору «Оскар» за кращий сценарій, а також номінувалися на премію за кращий фільм.
Незабаром після цього Ірвінг випустив книгу «Мій кінобізнес», в якій розповів про свої враження від роботи над екранізацією «Правил виноробів». Щоб забезпечити найкращі продажу своєї нової роботи Ірвінг взяв участь в телешоу компанії CBC Television Hot Type. Під час програми він дозволив собі кілька їдких зауважень на адресу іншого американського письменника - Тома Вулфа . Через рік Вулф все в тому ж шоу повернув борг, назвавши Ірвінга, Апдайка і Мейлера трьома лялечками, злякавшись його нового роману «Чоловік в повний зріст».
Дія наступного роману - «Четвертої руки» (2001) - частково відбувається знову-таки в Індії. Головний герой, фотожурналіст, в результаті нещасного випадку втрачає руку і після трансплантації стає першою людиною з пересадженою кінцівкою. Складнощі начитаються через вдови донора, яка наполягає на зустрічі з рукою свого померлого чоловіка. Як і колишні книги Ірвінга, «Четверта рука» традиційно стала бестселером.
У 2004-м окремим виданням з ілюстраціями Тетяни Хауптманн випустили дитячу книгу «A Sound Like Someone Trying Not to Make a Sound», яка спочатку виходила в складі роману «Чоловіки не її життя».
А в наступному році вийшов новий роман Ірвінга - «Поки я тебе не знайду» (2005). У ньому більше, ніж в інших книгах, автобіографічних моментів. У центрі сюжету успішний актор, Джек Берні, що виріс без батька і мріє знайти його. Під час роботи над цією книгою письменник почав спілкуватися зі своїм зведеним братом і нарешті трохи дізнався про життя і характер свого справжнього батька. Газета «Нью-Йорк Таймс» розповіла про те, що в цьому романі знайшов відображення реальної випадок сексуального насильства, пережитий автором у віці 11 років.
Крім романів, перу автора належить збірник «Trying to Save Piggy Sneed», до складу якого не публікувалися раніше розповіді і «мініатюрну автобіографію», а також невелика публіцистична книга «The Imaginary Girlfriend», присвячена поглядам Ірвінга на письменницьке ремесло і боротьбу.
У своїх творах Ірвінг висловив свою глибоку прихильність до людства у всьому його разючий різноманітності, а також непідробне захоплення мужністю і почуттям гумору чоловіків, жінок і дітей, які борються з життєвими катастрофами.
Перший шлюб письменника завершився в 1981 році і після цього в 1987 році він одружився вдруге - на своїй літературній агента Джанет Тернбулл. На честь цієї події, щоб зробити подарунок дружині, Ірвінг зробила на лівому плечі татуювання у формі листка клена (його дружина - канадка). А ось перша татуювання на руці - це стартове коло змагань, тому що Джон займався боротьбою. У Ірвінга троє дітей: сини Брендан і Колін від першого шлюбу і Еверетт від другого.
Сьогодні Джон Ірвінг зі своєю сім'єю живе в Вермона і в Торонто. Він продовжує писати романи і адаптувати свої попередні роботи для екранізацій. А читачі усього світу з нетерпінням чекають нових книг цього визнаного майстра іронічних історій.
«Якби мої ідеї були важливі для мене я не став би писати романи. Я не інтелектуал; я тесля, я - строю історії ».
Джон Ірвінг не є фантастом, однак містичний елемент в романах «Молитва про Оуена Міні» і «Четверта рука» має сюжетообразующий характер.
