Джон Девісон Рокфеллер народився 8 липня 1839 року в Нью-Йорку. Коли він був зовсім маленьким, сім'я переїхала в Пенсільванію. Мати Джона Д. виховувала його в страху перед Богом і в строгих законах баптизму. 
Батько був підприємцем. Далеко не завжди вдалим, але він умів поєднувати частий ризик з накопиченням. Є думка, що показний шик і егоцентризм батьків змусили Джона Девісон всіляко уникати подібного іміджу, прагнути до розумного розподілу коштів . Часто сім'я жила в борг, що змушувало Джона Д. соромитися свого батька (знову ж на думку деяких дослідників). Але є і свідчення самого майбутнього мільярдера, що говорить про те, що батько зіграв в житті Джона визначальну позитивну роль:
Він часто торгувався зі мною і купував у мене різні послуги. Він навчив мене, як треба купувати і продавати. Мій батько просто натаскував мене на збагачення!
Рокфеллер старший не любив фізичну працю, намагався заробляти своїм розумом.
Батько розповідав синові про свої справи, пояснював принципи, і хоча сам він був не найуспішнішим в бізнесі, синові з ранніх років вдалося засвоїти дуже багато. Наприклад, судячи з подальшої кар'єрі молодого людини, він засвоїв що моральність і справедливість в бізнесі - поняття досить відносні, і якщо є мета, то багато чим заради неї можна поступитися.
Навчання в школі давалося йому важко, але наполеглива праця покривав все упущення.
Виховання в релігійній сім'ї (відповідно до протестантською етикою ) Зробило Джона Девісон непитущим, який уникав азартних ігор і танців. Будучи старшим дитиною, йому ще в юності довелося стати годувальником сім'ї. Перша робота, яку отримав Джон Д. - асистент бухгалтера (до цього хлопчик підробляв, годуючи індиків, працював на фермі).
Щоб отримати цю роботу Джон кинув коледж і пройшов тримісячні куси бухгалтерів. Це була його єдина робота за наймом.
Зайнявши у батька грошей (під 10%) Рокфеллер стає молодшим партнером в сільськогосподарській компанії, яку привів до бізнесу з переробки нафти в гас (який ставав дуже популярним засобом для ламп освітлення).
Створення Standard Oil
У 1870 році заснував компанію Standard Oil і самостійно почав шукати нафту. Нафтова лихоманка робила цю сферу бізнесу вкрай мінливою і важко прогнозованою. Джон Д. вирішив навести порядок і, як зараз би сказали - оптимізувати бізнес процеси.
Навряд чи є інша якість, яке може зрівнятися з наполегливістю. Саме наполегливість значить набагато більше, ніж будь-які інші людські якості. Вона навіть може бути важливіше природних здібностей.
Ставши власником кількох нафтовидобувних комплексів, Рокфеллер став скуповувати залізничні цистерни і налагодив відносини з власниками залізничних компаній з тим щоб впливати на тарифи транспортування.
Зі своїми партнерами ( Флаглер - його колишній шеф по сільськогосподарської компанії) вони створили невигідні умови для транспортування видобутої нафти, які ставили бізнес конкурентів на межу рентабельності. Після чого Рокфеллер скуповував чужі нафтові вишки за низькою ціною.
Змова між власниками залізниць і нафтодобувачами став основою для побудови імперії Рокфеллера. За рахунок безлічі порівняно невеликих угод, він вивів з ринку майже всі невеликі компанії і зосередив у своїх руках за різними оцінками 90-95% нафтовидобутку США. 
Джон Д. проти всіх
Громадськість була незадоволена монополією, газетярі мали стрази. А Джон Д. був в подиві, адже він працював над стабілізацією нафтового видобутку, яка перш перебувала в хаосі і аморальності.
Прагнення до однієї, головної мети є основою успіху. І не важливо, яка це мета.
Заздрісники і ті, кого не влаштовувала діяльність Рокфеллера, поливали Джона Д. брудом. В результаті створювався образ тирана і диктатора-монополіста. На думку біографів Рокфеллера, його великою помилкою було ігнорування нападок злостивців.
Біографи вважають, що у Джона був тільки один добрий друг, який підтримував і розумів його за часів загального осуду - Генрі Форд .
Мовчання Джона Д. надихнуло уряд на правове вирішення питання про монополії і розчленування імперії Рокфеллера. Незважаючи на це, фінансові активи Джона Девісон від цього тільки збільшилися: розділивши на вимогу влади Standard Oil на 34 дрібних компанії, він у всіх зберіг контрольний пакет. Цікаво, що більшість сучасних нефтянних гігантів США походять від ці 34-х частин Standard Oil, в наприклад, ExxonMobil, Chevron .
Теодор Рузвельт запустив цілу серію судових процесів проти Стандард ойл, спирався ж він на Моргана , Якому було дозволено в Рокфеллерівському стилі скуповувати металургійні заводи для створення монополії Юнайтед Стейтс стіл.
Найбагатша людина
До цього дня Джон Д. вважається найбагатшою людиною на планеті і найщедрішим філантропом (оплачував медичні дослідження, на його гроші засновані Чиказький і Рокфеллеровській університети). У далекого 1917 року капітал Рокфеллера був на 20% більше річного бюджету США. Подібних висот не досягав ще жоден бізнесмен. Він проспонсорував будівництво штаб-квартири ООН в Нью-Йорку, що визначило величезний вплив США на цю організацію.
Помер Д. Рокфеллер в 97 років. Його сім'я (клан) і до цього дня вважається однією з найвпливовіших в світі.
