Джуд Деверо - Таємниця в спадок

Джуд Деверо

ТАЄМНИЦЯ У СПАДОК

Він не міг обійтися без мене.

Коли хто-небудь, як правило, журналіст, питав, як мені вдається знаходити спільну мову з Джиммі, я лише посміхалася. Я давно засвоїла: що б я не відповіла, кожне слово перебрешуть до невпізнання, тому і мовчала. Тільки одного разу схибив, сказала одній журналістці правду. Вона здавалася такою молодою і розгубленою, так явно потребувала підтримки, що на якусь мить я втратила пильність. І промовила: «Він не міг обійтися без мене». І все. Лише кілька коротких слів.

Хто б міг подумати, що секундний напад відвертості обернеться такий бурею? Та дівчина, а вона безумовно не встигла досягти жіночої зрілості, роздула з моєї короткої фрази міжнародний скандал.

Щодо неї я не помилилася. Так, вона і справді настійно потребувала - тільки не в підтримці, а в сенсації, і тому висмоктала її з пальця. І навіть не задумалася про те, що її вигадки не мають під собою підстав.

Слід визнати, що вона попрацювала на славу. Повинно бути, все два тижні після мого необережного зауваження і до публікації її статті вона не стулила очей. Вона консультувалася з психіатрами, експертами в сфері самовдосконалення та священиками. Взяла інтерв'ю у цілої зграї войовничих феміністок. Все до єдиної відомі жінки, коли-небудь які натякали, що ненавидять чоловіків, були знайдені, детально розпитаю і процитовані в статті.

У підсумку нас з Джиммі зобразили на рідкість бридкою парочкою. На людях Джиммі корчив із себе владного тирана, а вдома перетворювався в плаксивого, примхливого немовляти. А мене представили у вигляді гібрида залізної леді і грудей, вічно минає молоком.

Коли стаття вийшла і викликала фурор, мені захотілося сховатися від усього світу. Захотілося сховатися в найдальшому з дванадцяти особняків Джиммі і ніколи більше не виглядати назовні. Але Джиммі нічого не боявся - в цьому і полягав істинний секрет його успіху - і сміливо зустрічав питання, зневажливий сміх і, найгірше, поради самозваних психологів, які запевняли, що ми просто зобов'язані негайно пред'явити всьому світу наші думки і почуття, аж до самих інтимних.

А Джиммі тільки обнімав мене, посміхався в камери і реготав у відповідь на будь-яке питання. Про що б його не питали, у нього завжди виявлялася напоготові жарт.

- Містер Менвілл, ваша дружина і справді сірий кардинал? - питав репортер, з мерзенної посмішкою втупившись на мене.

Зростання Джиммі був під метр дев'яносто, через складення його прозвали биком, а я недотягувала до метра шістдесяти. На сірого кардинала, в руках якого зосереджена реальна влада, я ніяк не була схожа.

- Усі рішення приймає вона. А я лише озвучую їх, - оголошував Джиммі, демонструючи у своїй фірмовій усмішці чудові зуби. Лише ті, хто близько знав його, помічали крижаний холод в очах. Джиммі не терпів зневажливого ставлення до того, що він вважав своїм. - Без неї я б нічого не добився, - додавав він, дратуючи слухачів.

Мало хто знав його настільки добре, щоб зрозуміти, жартує він чи ні.

Через три тижні я випадково зіткнулася з фотографом, який в той день був з цим репортером. До цього фотографу я особливо прихильно, тому що йому не доставляло садистського задоволення відсилати редактору знімки, зроблені в самих невигідних ракурсах, де мій подвійне підборіддя видно у всій красі.

- Що з вашим другом, який розпитував про нашу сім'ю? - поцікавилася я, зображуючи дружелюбність.

- Звільнено, - коротко відгукнувся фотограф.

- Що перепрошую?

Не підводячи очей, він міняв в фотоапараті батарейки.

- Звільнено, - повторив він, нарешті підняв голову, але подивився не на мене, а на Джиммі.

Розумний фотограф не додав ні слова. І я так само мудро утрималася від подальших розпитувань.

У нас з Джиммі було неписане і невисловлене правило: що б не робив Джіммі, я не втручаюся.

- Як дружина мафіозо, - сказала про мене сестра через рік після того, як ми з Джиммі одружилися.

- Джиммі нікого не вбиває! - з обуренням відповіла я.

У той же вечір я розповіла Джиммі про розмову з сестрою, і на мить в його очах з'явився блиск, якого в той час я ще не навчилася побоюватися.

Через місяць чоловікові моєї сестри запропонували роботу його мрії: зарплата вдвічі більше колишньої, службове житло та машини. Няня для дочки на повний робочий день, три покоївки, членство в заміському клубі додавалися. Відмовитися від такої роботи було неможливо. Незважаючи на переїзд в Марокко.

Коли літак Джиммі розбився, а я овдовіла в тридцять два роки, вся преса світу писала лише про одне: що Джиммі НЕ заповідав мені «ні гроша». Мені не дістався жоден з його мільярдів - не пам'ятаю навіть, скільки всього їх було, два або двадцять.

- Ми сьогодні розорилися або розбагатіли? - часто запитувала я, тому що величина його стану змінювалася день у день залежно від того, що затівав Джиммі.

- Сьогодні розорилися, - відповідав він, і ми сміялися - так само весело, як колись він оголошував, що за день зумів зробити кілька мільйонів.

Джиммі ніколи не надавав грошам значення. Цього ніхто не міг зрозуміти. Для нього гроші були всього лише побічним продуктом гри. «Все одно як вичавки, які ти викидаєш після того, як зробиш джем, - втовкмачував він мені. - Тільки весь світ чомусь цінує НЕ джем, а вичавки ». «Бідний світ», - відгукувалася я, Джиммі нестримно реготав і ніс мене наверх, де ми віддавалися любові.

По-моєму, Джиммі знав, що до старості йому не дожити.

- Я повинен встигнути якомога більше і швидше. Ти зі мною, Веснянка? - питав він.

- Завжди, - чесно відповіла я. - Завжди.

Але я не зійшла слідом за ним в могилу. Я залишилася тут, як і передбачав Джиммі.

«Я подбаю про тебе, Веснянка», - часто повторював він. У таких розмовах він завжди називав мене прізвиськом, яке придумав при першій зустрічі: на носі у мене цілий розсип веснянок.

Чуючи «я подбаю про тебе», я ніколи не надавала його словам особливого значення. Про мене Джиммі дбав постійно. Він передбачав мої бажання задовго до того, як вони з'являлися у мене. Джиммі пояснював: «Я знаю тебе краще, ніж ти - саму себе».

Він говорив правду. Але якщо вже на те пішло, мені ніколи не вистачало часу пізнати себе краще. Мотаючись слідом за Джиммі по всьому світу, я не могла викроїти ні хвилинки, щоб просто сісти і задуматися.

Джиммі знав мене і дбав про мене. Але не як прийнято серед людей, а так, як потрібно мені. Він не залишив мене багатою вдовою, навколо якої в'ються натовпи холостяків. Ні, гроші і всі свої дванадцять шалено дорогих особняків він залишив двом єдиним в світі людям, яких по-справжньому ненавидів: своїм старшим сестрі і брату.

А мені дісталася від Джиммі запущена, заросла бур'яном ферма в віргінської глушині - нерухомість, про існування якої у чоловіка я і не підозрювала, - і записка: «Дізнайся всю правду про те, що трапилося, - ладно, Веснянка? Зроби це заради мене. І пам'ятай: я тебе люблю. Де б ти не була, що б не робила, завжди пам'ятай, що я тебе люблю ».

Вперше побачивши ту саму ферму, я розридалася. Останні шість тижнів я витримала лише тому, що ворожила, яким воно виявиться, мою спадщину. Мені представлялася чарівна колод хатинка з високим кам'яним димарем у одного торця. Веранда з грубуватими кріслами-гойдалками, галявина перед ґанком, рожеві пелюстки, обсипаються на вітрі.

І кілька акрів пологих пагорбів, засаджених деревами і кущами малини - доглянутими, акуратно підрізаними, згинаються під вагою стиглих плодів і ягід.

Але перед моїми очима постав кошмар прямо з шістдесятих років минулого століття. Будинок виявився двоповерховим, оббитих зеленим вагонкою, яку не змінювали жодного разу з моменту спорудження. Ні грози, ні сонце, ні сніг і ні час не залишили на ній ніякого сліду. Вона як і раніше мала всі той же бляклий, нудотний відтінок зеленого кольору, як і багато років тому, коли її тільки привезли сюди.

У однієї стіни розрослися якісь повзучі рослини, схожі на плющ, але не з тих, що надають будинкам старомодний і затишний вигляд. Ці батоги виглядали так, немов погрожували задушити будинок, зжерти його живцем, переварити і відригнути у вигляді мерзенної зеленої маси.

- Його можна привести в порядок, - неголосно зауважив, що стояв поряд Філіп.

Після смерті Джиммі минуло кілька тижнів, і слово «пекло» лише приблизно передавало, через що я пройшла.

Коли літак Джиммі звалився, ні хто інший, як Філіп розбудив мене серед ночі. Зізнатися, його поява шокувало мене. Як дружина Джиммі, я була недоторканною. Чоловіки, якими він себе оточував, прекрасно розуміли, що буде, якщо їм спаде на думку робити мені аванси. І не тільки з сексуальними, а й з будь-якими іншими намірами. Ніхто з чоловіків і жінок, які працювали на Джиммі, жодного разу не просив мене заступитися за них перед чоловіком. Кожен звільнений знав: варто йому звернутися до мене з проханням урезонити Джиммі, - і йому загрожує дещо гірше звільнення.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?