Фрукти зустрічаються в міфах і легендах багатьох народів. Часто це символ достатку, пов'язаний з богами родючості , Достатку і врожаю. Іноді, однак, фрукти уособлюють земні задоволення, обжерливість (надмірні їжа і питво) і спокуси. Конкретні види фруктів отримали свої символічні значення в міфах і легендах різних культур.
яблуко
З яблуком пов'язано багато міфів і легенд.
Яблука наділені великою кількістю символічних значень і міфічних асоціацій. У Китаї плоди яблунь представляють світ, а яблуневий цвіт вважається символом жіночої краси. У традиціях інших народів вони можуть означати мудрість, радість, родючість і молодість.
Яблука відіграють важливу роль в декількох грецьких міфах. Гері, цариці богів, належала чарівна яблуня, яку вона отримала в якості весільного подарунка від Геї, матері-землі. Геспериди, дочки Геспер, доглядали за садом, в якому росло чудесне дерево. Охороняв його страшний дракон. Сам же сад був десь далеко на заході. Плоди на яблунях були золоті, медові на смак і володіли магічною силою. Вони могли лікувати, відновлювали себе, якщо були з'їдені, а коли їх кидали, вони завжди потрапляли в ціль, а потім поверталися в руку кидає.
В одинадцятому з 12 подвигів Геракл здобув кілька золотих яблук. Після довгого, важкого шляху через Північну Африку він заручився допомогою Атланта, який увійшов в сад, задушив дракона і отримати плоди. Геракл узяв яблука в Грецію, проте Афіна втрутилася і повернула їх гесперид.
Золоте яблуко, викрадене з саду Гери, послужило причиною Троянської війни, одного з ключових подій грецької міфології. Еріда, богиня розбрату, розлютилася через те, що її не запросили на весільний бенкет богів. Прибувши без запрошення, вона підкинула на святковий стіл яблуко з написом «Чудової». І Афіна, і Гера, і Афродіта були впевнені, що яблуко призначалося комусь із них. Вони попросили Паріса, принца Трої, розсудити їх і вирішити спір, і він віддав яблуко Афродіті. В помсту Гера і Афіна підтримали греків у війні, в результаті якої Троя впала. Люди досі використовують фразу «яблуко розбрату» для позначення чогось, що провокує суперечку.
У скандинавській міфології яблука - символ вічної молодості. Легенда свідчить, що богиня Идун охороняла чарівні золоті яблука, від яких залежала вічна юність богів. Але після того як бог хитрості і обману Локі викрав Идун разом з плодами, боги почали старіти. Коли ж Локі повернув Идун назад, боги знову стали молодими. У кельтської міфології яблука також згадуються як плід богів і безсмертя.
Сьогодні яблуко часто асоціюється з епізодом про спокусу, описаному в книзі Буття, першої книги Біблії. Адам і Єва, перші чоловік і жінка, жили в райському саду, званому Едем. Бог заборонив їм їсти плоди одного дерева, яке росло в саду - дерева пізнання добра і зла. Коли вони піддалися спокусі і спробував плід, Бог вигнав їх з Едемського саду за порушення його заповіді. Багато людей уявляють собі, що цим забороненим плодом було яблуко, тому що саме його зображували протягом століть на своїх картинах європейські художники. Однак яблуко було невідомо на Близькому Сході в той час, коли писалася Біблія. Біблійний опис дерева в Едемському саду не вказує, який конкретно був плід, і в деяких традиціях вважається, що забороненим плодом був інжир, груша або гранат.
хлібне дерево
Хлібне дерево має круглі плоди, які можна спекти і є замість хліба. Це важливий продукт харчування в Полінезії. Міфи про походження хлібного дерева можна зустріти на декількох островах в цьому регіоні. На Гаваях говорять про те, що це сталося під час голоду. Людина на ім'я Улу, який помер від голоду, був похований біля струмка. Вночі його сім'я почула шелест квітів і обпадають листя, а після цього виразний звук падаючих фруктів. Вранці люди знайшли хлібне дерево, що росте поруч зі струмком, і плоди цього дерева врятували їх від голоду.
вишня
У Стародавньому Китаї квітуча сакура асоціювалася з безсмертям.
Вишня може символізувати родючість, веселощі і свято. В Японії, де квітуча сакура є національним символом, вишні представляють красу, ввічливість і скромність. Стародавні китайці вважали, що вона - символ безсмертя. В одній китайській легенді розповідається про богиню Сі Ван Му, в чиєму саду вишні безсмертя дозрівають раз в тисячу років. Так як вважається, що вишневе дерево може вберегти від злих духів, китайці на Новий рік поміщають гілки вишні на двері і ставлять різьблені фігурки вишневого дерева перед своїми будинками.
кокос
Люди в тропічних регіонах вживають в їжу молоко і м'якоть кокоса і використовують його масло і шкаралупу для різних цілей. Згідно з легендою, яку розповідають на Таїті, перша кокосова пальма виросла з голови вугра на ім'я Туна. Коли богиня місяця Хіна закохалася в вугра, її брат, Мауї, убив його і сказав їй, щоб вона закопала голову в землю. Однак Хіна залишила голову біля струмка і забула про неї. Коли ж вона згадала вказівки Мауї і повернулася, щоб знайти голову, вона виявила, що з неї виросла кокосова пальма.
інжир
Рідна для Середземномор'я смоківниця з'являється в описі Едемського саду. Після того як Адам і Єва з'їли заборонений плід, вони зробили собі пов'язки на стегнах з листя, які, як прийнято вважати, були фігові. Згідно ісламської традиції, було два заборонених дерева в Едемі - смоковниця і оливкова дерево. У міфології древніх греків і римлян інжир іноді пов'язаний з Діонісом (Вакх у римлян), богом вина і пияцтва, і з Пріап, що символізує сексуальне бажання.
Смоківниця має сакральний сенс для буддистів. Згідно буддійської легендою, засновник релігії Сіддхартха Гаутама, або Будда, досяг просвітління в один прекрасний день в 528 до н.е., сидячи під деревом Бо, свого роду фіговим деревом. Бо, або дерево Бодхі, і до цього дня вважається символом освіти.
груша
У міфології древніх греків і римлян груші вважалися священними і належали трьом богиням: Гері (Юнони у римлян), Афродіті (Венері у римлян) і Помоне - італійської богині садів і врожаїв.
Стародавні китайці вважали, що груша є символом безсмертя (грушеві дерева за часом існування - справжні довгожителі.) У китайській мові слово «чи» означає як грушу, так і поділ. Тому, згідно з традицією, щоб уникнути поділу, коханці і друзі не повинні їсти разом одну й ту ж грушу.
Слива
Квітки сливового дерева в Східній Азії наділені великим значенням, ніж плоди. Розпустилися ранньою весною ще до того, як на деревах з'явиться листя, квітки є символом жіночої юності і молодості. Іноді весільну постіль покривають сливовими пелюстками. Квітка сливи також має й інше значення. Його п'ять пелюсток символізують п'ять китайських богів щастя.
Ріг достатку
Ріг достатку, часто вигнутий з випадають з нього фруктами і квітами, є загальним символом багатства, достатку і щедрості Землі. Символ виник в грецькій міфології. Легенда свідчить, що Зевс, верховний бог, був вирощений прийомною матір'ю Амалфея, яка була козою-німфою або богинею, що пасли кіз. У будь-якому випадку, вона годувала козячим молоком божественного немовляти. Одного разу один з рогів кози зламався. Амалфея наповнила ріг фруктами і квітами і віддала його Зевсу, який люб'язно помістив його в небі, де ріг став сузір'ям.
гранат
Гранат вважався символом родючості.
Протягом тисяч років гранат - соковитий червоний плід з великою кількістю насіння - був джерелом їжі та лікарських засобів рослинного походження на Близькому Сході і східній частині Середземномор'я. Велика кількість насіння зробило гранат символом родючості, так як з одного плоду може вирости безліч інших. У римлян гранат символізував шлюб, а нареченої прикрашали себе вінками з гілочок граната.
Насіння граната з'являються в грецькому міфі про богині Деметрі, покровительці землеробства, і її дочки Персефони. Одного разу Персефона збирала квіти, коли Аїд, цар пекла, викрав її і забрав в царство пітьми, щоб зробити своєю нареченою. Убита горем, Деметра стала безплідною, і земля перестала давати врожай. Все людство голодувало б, якби Зевс не наказав Аїду відпустити Персефону. Аїд відпустив її, але перед тим переконав з'їсти кілька насіння граната. Спробувавши одного разу їжу в пеклі, Персефона вже не могла покинути це місце назавжди і стати вільною. Тому вона змушена жити в пеклі хоча б кілька місяців в році. У цей час її мати сумує, і земля стає безплідною, не виробляє їжу, але коли Персефона повертається до своєї матері, починають знову зростати квіти, плодоносити дерева, а земля дає щедрий урожай.
Полуниця
Полуниця має особливе значення в окрузі Сенека на північному сході США. Оскільки ця ягода - перший дозріває плід в новому році, вона асоціюється з весною і відродженням всього. Вважається, що полуниця росте на шляху в Небеса. Крім того, ці ягоди можуть позитивно позначитися на здоров'ї.
Отже, фруктам в древньої міфології приділяється досить багато уваги. Це ще раз красномовно свідчить про те, що вони грають важливу роль в житті всього людства.
