Гай Орловський - Річард Довгі Руки - барон

Гай Юлій Орловський

Річард Довгі Руки - барон

1. Не май інших богів.

2. Не служи іншим богам.

3. Не вдавай бога.

4. Дотримуйся суботу.

5. Поважай батьків.

6. Не убий.

7. Не кради.

8. Не бажай дому ближнього.

9. І не бажай жони ближнього.

10. Не свідчи ложно.

Заповіді біблійні (Вихід 20 і 34, Второзаконня 5)

Велика група молодих дворян в повних лицарських обладунках, але без шпор і з непокритими головами, прямо на турнірному полі схилила коліна перед Барбароссой. Король повільно рухався вздовж ряду і бив кожного мечем плазом по плечу. За королем слідував гордий наданої честю сер Сміт, одягав посвящаемому в лицарі шолом і золоті шпори, брав з рук зброєносця меч і передавав королю, а той особисто вручав щасливцеві. Потім сер Сміт велично подавав щит із зображенням герба і девізу. Після цього повинна слідувати урочиста клятва вірності королю і проходженню кодексу честі, але процедуру з моєї підказки спростили: все сорок лицарів вимовляють її разом, так вийшло ще гарніше і урочистіше.

Простий люд, що вцілів після альбигойской різанини, з ентузіазмом вантажить на підводи останні трупи. Кишені вже набиті, з загиблих здерли навіть білизну, адже альбігойці вирізали начисто всю знати, що зібралася на трибунах.

Зараз народ спостерігає за присвятою в лицарі, коли таке ще побачиш. Вибравшись з натовпу, я свиснув, почекав і свиснув голосніше. Пролунав тупіт коней: величезний чорний кінь мчить в мою сторону, злегка нахилившись і красиво викидаючи ноги убік, а поруч гігантськими стрибками мчить величезний пес, теж чорний, з червоними, як жар, очима.

Народ кинувся з криками жаху: мої кінь і Пес кого завгодно озаічат, але коли обидва зупинилися, а Пес ще й лапу подав, жінки заспокоїлися, а чоловіки почали придивлятися до коня і псу заздрісними очима. Я виліз в сідло, Пес стрибав і хапав величезною пащею за чобіт, мовляв, турнір закінчився, вцілілі гості з інших міст і королівств залишають Каталаун і околиці, пора і нам з цього нудного місця.

Слуги збирають і укладають на вози намети, вцілілі лицарі після різанини, що увійде в аннали під назвою «Каталаунських», підіймаються в сідла. Скоро тут все спорожніє, а на вбралася в землю крові зійдуть чудові ніжні квіти, над якими будуть нагинатися дівчата.

З боку дороги долинув радісний крик. Там звернув у мою сторону і мчить щодуху на товстому, як бочонок, мулі брат Кадфаель. Капюшон під напором вітру скинуло на плечі, світле волосся розтріпалися, а небесні очі кілера світяться, як дорогоцінні камені під місячним світлом.

- Брат паладин! - скрикнув він радісно. - Я вже боявся, що поїду, не попрощавшись з тобою!

- А що, - запитав я, - вже закінчили свої дискусії з побратимами з абатства Святого Домініка?

Він похитав головою.

- Дискусії нескінченні. А мені треба на Південь, щоб нести заблукали істинну віру. Я відпочив, брати зібрали в дорогу пісної їжі і бурдюк вина, а в іншому покласти на милість Господа.

Він сяяв, як ювілейний рубль, тільки що вискочив з друкарського верстата.

- Якою дорогою камо грядеши? - запитав я. - У сенсі, quo wadis?

- По Трапезундської, - відповів він. - До міста Тралболта, потім до Берган, а потім ... потім ніхто не знає. Відомо тільки, що попереду гірський хребет, а по той бік вже володіння Темряви. Якщо тільки минути степових варварів ...

Він простягнув до мене руки, я нахилився з коня, ми міцно обнялися. Від Кадфаеля пахне книгами і чорнилом, руки тонкі, я згадав, в якому вигляді він був, коли я побачив в перший раз, в грудях защеміло.

- Бог в допомогу, - сказав я з почуттям. - Чи не грядеши на рожен! Будь мудрим, аки змій. З мертвого хріновий проповідник.

Він світло посміхнувся.

- Не завжди, дорогий брате паладин.

Я придивився до його чисту посмішку, на обличчі дитини очі просвітленого мудреця.

- Ну ... так ... це ти круто мені влом, не очікував. Але все-таки бережи себе.

Він променисто посміхнувся, в очах неземне світло, на губах посмішка невинного немовляти.

- Прощай, брате паладин!

Мул розвернувся, підкоряючись приводу, застукали копита. Я дивився на зменшується фігурку Кадфаеля, зітхнув. Чомусь з'явилося передчуття, що в наступний раз побачу знову на хресті.

Всі нормальні уникають неприємностей, а ненормальні самі на них нариваються. Та й ще й весь світ підставляють.

Я їхав до свого готелю, коли за спиною голосно і вимогливо простукали копита. Почулися брязкіт і дзенькіт заліза, безпомилкова ознака наздоганяє мене важкого лицаря.

- Сер Річард, - прокричав захеканий голос, - прошу хвилинку уваги.

Я натягнув віжки, між мною і Псом боязко зупинив накритого кольоровий попоною у велику клітку коня лицар в повних обладунках. Забрало підняте, я побачив молоде обличчя і сяючі очі одного з тих, кого сьогодні посвятили в лицарі.

- Що трапилось? - запитав я мирно.

- Його Величність бажає сказати вам кілька слів, - повідомив лицар. Всім своїм виглядом він намагався, нехай незграбно, висловити глибоке шанування. Король міг покликати, що багато простіше, і хоча я не його підданий, але прийшов би, Барбаросса старше мене більше ніж удвічі. - Він зараз закінчує розмову ...

Почувся стукіт копит, Барбаросса під'їхав на відповідному його рангу величезному білому коні, жестом велів лицарю повернутися до решти. Я шанобливо чекав, тепер король не колишній вигнанець, цілком може виказати крутість, а він зупинив коня навпроти мого, так що дивимося очі в очі.

Пес привітно махнув йому пару раз хвостом, все-таки майже приятель, разом ховалися в лісі, поки я бив по лицарським головам на турнірі.

- Сер Річард, - сказав Барбаросса серйозно, - як би ви не валяли дурня і ні задирались, але я бачу ваш сильний і ясний розум ...

Він зупинився на мить, щоб подивитися, як я зреагую. Я ввічливо вклонився.

- Мій дідусь застерігав, що ніхто так не захоплюється вашим розумом, як той, хто збирається обдурити.

Він грізно насупив брови на переніссі, але стримав приступ державного гніву - я не підданий, запитав люто, намагаючись звести до жарту:

- А що сказала бабуся?

- Що безкоштовний сир тільки в мишоловці, - відповів я незворушно. - І тільки для другої миші.

Масивні щелепи стиснулися, я бачив, з яким зусиллям він втримався, щоб не вилаятися, не означити, що я розкусив правителя, який вважає себе мудрим і бачить усіх наскрізь.

- Знаєте, сер Річард ... ви перший з усіх, хто не прагне сподобатися. Ви неначе робите все, щоб не допустити ... ну, потепління, чи що.

- Ах, Ваша Величносте, - відповів я скромно, - це я так щосили борюся з неймовірним почуттям любові і поваги до такого чудовий Його Величності!

Він зітхнув, я вперто не бажаю називати його на ім'я, хоча він був милостивий до мене це право, як і не вставати в його присутності, не знімати капелюха і колупатися в зубах під час святкових бенкетів.

- Може бути, - запитав він грубо, я бачив, як для гордого і владного короля болісно когось про щось просити, - все-таки залишишся? Це я так, щодо віконта ... Зрозуміло ж, хто буде моєю правою рукою!

Я похитав головою.

- До Півдня рукою подати.

- Та ти там і дня не проживеш, паладин хренов. На півднях взагалі церковників винищили!

- Я начебто не священик, - нагадав я, тут же повернув на іншу тему: - А здорово з цим оновленням рядів? Альбігойці так грунтовно зачистили старі кадри, що ... не пустити чи чутка, що це ви самі підштовхнули їх на такий крок?

Він криво посміхнувся.

- Піднявши до небес мій державний задум, ти впустиш мою честь. А в лицарському світі є більш достойним бути благородним і чесним, ніж самим завбачливим і хитрим політиком. Звичайно, ці нові сорок лицарів, як ти грубо натякнув, будуть мені вірні до труни. Я їм роздаю замки й маєтки загиблих ... хоча доречніше було б називати їх страченим, але альбігойці, як ти вірно сказав, зробили за нас всю брудну роботу. Моє королівство наразі стабільний, як ніколи! Подумай про це і ... повертайся. Пам'ятай, у тебе тут замок, землі.

У дворі готелю майже порожньо, багато хто вже поїхали, інші вози явно кинуті, господар зі своєю челяддю квапливо оглядають, оцінюють несподіване поповнення майна. Я залишив Зайчика у конов'язі, бігом вибіг на свій поверх, штовхнув двері, але Пес ухитрився вбігти в кімнату першим, він же бодігарди, йому належить.

Фріда здригнулася при моїй появі, вона сиділа на величезній ліжку така маленька і втрачена, що якась там відьма - перелякана дитина. Скинула на мене тремтливий погляд, я підхопив її на руки, міцно поцілував у губи і сказав награно бадьоро:

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?