Глава 1 Могутня тінь

Глава 1 Могутня тінь

Перекази про короля Артура і лицарів Круглого Столу по праву входять до числа найвідоміших у світі легенд, витримали випробування часом. Більшість людей, які розмовляють англійською мовою, знайомі з ними з дитинства: ці легенди фіксують основа основ - зародження нації, британського національного характеру. До Артура населення Британських островів було всього-на-всього племенами, ледь помітними в похмурої тіні передісторії. При ньому вони стали народом. Артур - це втілення образу доблесного короля-воїна, який жив, любив і помер як герой романтичної трагедії. Легенди про нього надихали багатьох великих творців героїчної літератури і мистецтва минулого тисячоліття, починаючи з Гальфрида Монмутского, автора «Історії бриттів», написаної в 1136 році {7} , І закінчуючи Джорджем Лукасом, який показав через 840 років міжгалактичний відродження легенди в «Зоряних війнах».

Я вперше почув розповіді про Артура ще дитиною. У сім років я, звичайно ж, не сумнівався, що знаю все про цей період британської історії. Мені, моєму братові і кожному з нашої дружньої ватаги була потрібна всього лише пара цвяхів, щоб збити разом дві деревинки, потім загострити кінець деревинки достовірніше - і Екскалібур був готовий. Часом ми встромляли меч у м'які стінки невеликої крейдяний ями в глибині нашого саду, потім витягали його, переможно «вивільняючи меч з каменю». Ми навіть знали, що потрібно взяти меч і доторкнутися їм до плеча схилив коліно одного, наказуючи йому піднятися, але вже в якості «сера Галахада» або «сера Ланселота».

Бувало, довгими зимовими вечорами мій батько іноді читав нам уривки з «Історії нашого острова» Х. Е. Маршалла, і моя фантазія викликала до життя образи вмираючого короля, його чарівної човни і Діви Озера, що тримає Екскалібур над хиткими водами, оточуючими Аваллон. Примарна фігура друїда Мерліна пов'язувалася в уяві не тільки з чарівним мечем, а й з оповитими хмарами вежами Камелота, зі знаменитим круглим столом, відважними лицарями, такими як Ланселот, Галахад і Гавейн, в блискучих обладунках, з мерехтливим золотом Святим Граалем. Я знав, що настане день, і так само, як вони, я відправлюся в лицарський похід на пошуки пригод, я був готовий звільняти потрапили в біду дев і рятувати батьківщину від спустошливих набігів саксонських язичників.

Чи я замислювався тоді про те, що весь цей чудовий обман, в який нас заохочували грати, був чим завгодно, але тільки не історичною правдою. Однак в тому віці це не мало для нас ніякого значення. Легенди про короля Артура і його лицарів дали мені і моїм друзям ключ до зовсім іншого світу - славного минулого. Вони перенесли нас в золотий вік, населений героями і чудовиськами, де найбільші подвиги - як і низька віроломство - були в порядку речей.

Я любив ці казки і намагався їх запам'ятати. Не пам'ятаю, з чого все почалося, але перші епізоди, спливаючі в пам'яті, здається, пов'язані з Мерліном.

... Король Утер Пендрагон спорудив замок, але цей замок постійно руйнувався. Придворні маги порадили королю принести в жертву дитини, щоб зміцнити фундамент. Жереб упав на хлопчика на ім'я Мерлін. Той обіцяв розкрити таємницю замка без жертвопринесення. Він наказав королівським мулярам вирити яму. Вони рили до тих пір, поки хлопчик не виявив в ній двох борються драконів - одного білого, який уособлює скасовує, іншого червоного, який символізує бриттів. Зрештою білий дракон взяв верх над червоним, що було поганим знаком, що пророкують перемогу саксів над бриттами.

Утер Пендрагон усиновив маленького чарівника і виростив його. Одного разу він зажадав від Мерліна найбільшої послуги. Король закохався в дружину герцога Корнуолла і задумав розлучити подружню пару. Він осадив замок герцога і, врешті-решт прорвавши оборону замку, убив герцога. Того ж вечора Утер став благати Мерліна надати йому вигляд герцога. Мерлін погодився, але з однією умовою: дитя, яке народиться в результаті цього обману, повинна бути віддана на виховання Мерлину до досягнення повноліття. Утер погодився і поскакав у замок Тінтагель, в якому ховалася герцогиня.

Артур витягає меч з каменю. Мініатюра з французького манускрипту початку XIV в. Британська бібліотека.

Вона впустила двійника свого чоловіка, і невпізнаний Утер провів з нею ніч, зачавши в її утробі сина. Дізнавшись про смерть чоловіка і про обман, який ввів її в оману, герцогиня все ж погодилася вийти заміж за Утера Пендрагона, ставши, таким чином, королевою.

Новонародженого Артура віддали згідно домовленості Мерлину, який повинен був таємно виховувати його далеко від двору. Хоча нам ніхто цього не говорив, але мені завжди здавалося, що Артур виріс, оберігається магічною силою Мерліна, вихований на ній і зміцнілий від цієї сили, можливо, навіть присвячений в якісь секрети наставника. Очевидно, в той час він не здогадувався про своє походження.

Йшли роки, і, дотримуючись звичаю тих часів, Артур був відданий в зброєносці знатного лицаря для навчання військовому мистецтву і благородному обходження. Артур ще навчався, коли його вчителя закликали до королівського двору в зв'язку зі смертю Утера Пендрагона, який помер, не залишивши спадкоємця. Артур супроводжував лицаря в складі його свити.

При дворі знову з'явився Мерлін. Він всадив меч глибоко в камінь і оголосив, що той, хто зможе витягти меч з каменю, стане спадкоємцем трону.

Багато правителі невеликих королівств, барони, лицарі намагалися витягнути меч, але ніхто не домігся успіху. Артур випадково побачив стирчить з каменю меч, коли поруч нікого не було. Без будь-яких зусиль він витягнув його і відніс до лицарів. Здивовані лицарі змусили юнака повернути меч на місце і знову витягти. Коли той виконав все знову, лицарям довелося визнати його спадкоємцем великого престолу.

Володарка озера вручає Артуру Екскалібур.

Художник Дж. М. Сміт. Кахель. Ок. 1875.

Однак не вся знать прийняла Артура, і незабаром вибухнула міжусобна війна. Для боротьби з молодим спадкоємцем об'єдналися кілька малих бріттскіх королів. З цієї боротьби Артур вийшов переможцем. Остаточно взявши владу в свої руки, він потіснив бунтівну знати і запропонував дружбу всім, хто присягнув йому на вірність.

У боях Артуру допомагав чарівний меч Екскалібур, отримати який у могутньої Владичиці Озера йому допоміг Мерлін. Отже, до цього часу у Артура вже було два чарівних меча - один він витягнув з каменю, іншим був Екскалібур.

Артур і його воїни билися верхи на конях, по крайней мере, до тих пір, поки лицаря не вибиватися з сідла. Тоді продовжували битися на землі, поки лицар-товариш, конюх або зброєносець не приходили на виручку тяжкоозброєних воїнів і не допомагали йому знову сісти на коня. Простий люд становив піхоту; люди більш високого звання відправлялися на війну кінними. Артур вів свої війська під власним штандартом із зображенням золотого дракона. Хоча більшість битв носило характер масових зіткнень, все одно було багато можливостей для поєдинків, в яких сам король або хто-небудь з його найближчого оточення завжди перемагали. Часом вони відсікали голови поваленим і піднімали їх на вістрі своїх копій, що було вираженням зневаги.

Утихомиривши заколот всередині королівства, Артур перейшов до вирішення важливого завдання: йому було необхідно зупинити вторгнення саксів з боку Північного моря, території сучасних Голландії та Німеччини. Сакси були грізним противником. Вони вже захопили більшу частину Східної Англії. За кілька років до того як Артур прийшов до влади, сакси прикинулися, що просять миру, а потім на святі влаштували масове вбивство британської знаті. Вони були зрадники, і розмовляти з ними можна було тільки силою зброї. Відбулася серія битв, що закінчилася великою перемогою при горі Бадон - вважається, що це десь близько Бата, - коли кіннота Артура рішуче розгромила саксів, відкинувши їх назад, до східних кордонів його королівства.

Прийшов час, і Артур закохався. Закохався в найпрекраснішу жінку на землі - королеву Літньої Країни Гвіневера. (Одні вважають цією країною графство Сомерсет, інші - Корнуолл.) З її приходом в замок Камелот країна вступила в пору розквіту, в свій золотий вік. На кам'яних стінах замку майоріли прапори, під трепет яких лицарі переходили по підйомному мосту через рів, вирушаючи в мандри і повертаючись додому.

Коли не було боїв, лицарі влаштовували турніри, в яких метою було не вбити суперника, а здолати його. Ці вправи допомагали лицарям тримати себе в хорошій фізичній і бойовій формі, а також здобувати прихильність дам. Найсильніші з лицарів ставали Паладин Артура, борючись за нього і Гвіневера на турнірах. Це породжувало серед лицарів суперництво за прихильність Артура, що відкрито демонструвалося в Великому залі Камелота, де кожен прагнув сісти поруч або, принаймні, близько до королю. Коли ж суперництво досягло критичної точки, і кожна трапеза загрожувала перерости в побоїще, Артур розпорядився виготовити круглий стіл, щоб заслуги лицаря не визначались близькістю його місця до місця короля за столом.

Цей справедливий і благородний порядок став відомий всій Європі і залучав до двору короля Артура кращих її лицарів. Серед тих, хто прийшов до Артура, був найхоробріших, наіотважнейшій, найкращий лицар у світі - Ланселот. У Ланселота теж був чарівний меч, який він отримав від Діви Озера, що виховала його в своєму підводному царстві і навчила володіти зброєю. Це робило його майже рівним Артуру. Бретонець Ланселот славився своїми подвигами, і Артур відразу прийняв його всім серцем. Він довірив йому служити королеві Гвіневера, найпрекраснішою жінці на землі. На жаль, Гвіневера теж прийняла Ланселота і серцем, і душею.

Так в яблуко забрався черв'як, і золотий вік став хилитися до заходу.

Але ще до того як благоденство в країні почала зменшуватися, Артур спорядив своїх людей в останній грандіозний похід на пошуки священної чаші - Святого Грааля. З цієї чаші Ісус Христос пив на Таємній Вечері, потім в неї ж зібрали кров розіп'ятого Христа. За переказами, чашу привіз до Англії перший християнський місіонер в Британії Йосип Аримафейський, але потім сліди її загубилися {8} .

Похід за Святим Граалем став справою честі лицарів Артура і суворим випробуванням для кожного з них. Тільки лицар з бездоганно чистою душею, серцем і помислами міг домогтися успіху. Несправедливому загрожувала смерть від вогняного списа. Ланселот ні щасливий в поході за чашею, тому що був заплямований любовним зв'язком з Гвіневери. Персіваль, Гавейн, Борс і багато інших також повернулися ні з чим. Тільки Галахад, синові Ланселота, пощастило знайти Святий Грааль. Він один досяг мети, яка зламала дух багатьох славних лицарів Круглого Столу.

Повернувшись до двору Артура, лицарі розповідали про свої пригоди, і хоча кожен з них вибирав дорогу сам, їхні розповіді були схожі один на інший. Пробираючись по дрімучому лісі, лицар виявлявся на березі озера або струмка. Там він усуне на короткий привал. Тут йому зазвичай зустрічалася красива діва, яка відпочиває в тіні дерев або в своєму наметі. Полонений її красою, він намагався завоювати її розташування. Але тут несподівано з'являвся лютий лицар, як правило, одягнений в чорне, який був одночасно охоронцем священного гаю і захисником діви, а можливо, її викрадачем. Чорний лицар викликав прибульця на смертельний поєдинок, спочатку на списах, верхи на конях, а потім, якщо хтось із суперників або обидва будуть вибиті з сідла, пішими. Лицар незмінно виходив переможцем і відрубував голову лиходієві. Звільнена діва іноді просила віддати їй голову лиходія, щоб використовувати його кров для приготування чарівного зілля. А лицар-переможець продовжував шлях до великої мети.

Поки лицарі Артура мандрували в пошуках Святого Грааля, король залишався на задньому плані. Але таємний зв'язок Ланселота і Гвіневери ставали все більш очевидною, і Артур врешті-решт змушений був вигнати Ланселота з Англії назад у Францію. Вигнаний Ланселот убив брата Гавейна. Тепер Гавейн став соратником Артура. Саме він переконав Артура переслідувати Ланселота у Франції. Регентами королівства на час своєї відсутності Артур призначив свого незаконнонародженого сина Мордреда і Гвіневера. Мордред був народжений від кровозмісної зв'язку Артура зі своєю сестрою-чаклункою феєю Морганой, яка, одурманені брата, спокусила його.

Доручення бастарду управляти королівством було фатальною помилкою Артура. Поки він переслідував Ланселота, Мордред захопив трон і підпорядкував собі Гвіневера.

Дізнавшись про зраду, Артур поспішив до Англії, але був зустрінутий військом, піднятим проти нього Мордредом. Битва була жорстокою, кров лилася рікою. До кінця бою тільки Артур і Мордред залишилися стояти один проти одного, лицем до лиця. Мордред завдав батькові потужний удар по голові, розсік шолом і пробив череп. У люті Артур розрубав Мордреда Екскалібур. Мордред упав замертво, а небагаті живими вірні лицарі винесли на щиті пораненого Артура з поля бою.

Смертельно пораненого короля віднесли на берег озера, посеред якого знаходився острів Аваллон (за однією з версій, це був пагорб Гластонбері) {9} . Тут він звелів своєму васалу Бедівера кинути чудовий меч Екскалібур в озеро, а потім розповісти про побачене. Бедівера спустився до води, але не наважився кинути меч в озеро. Коли він повернувся, Артур запитав його, що він бачив. Бедівера відповів, що не сталося нічого, що могло б передвіщати нещастя. Артур зрозумів, що Бедівера бреше, і повторив свій наказ. Бедівера знову відправився до озера і знову не зміг розлучитися з чудовим мечем. Але на цей раз Артур сказав повернувся Бедівера, що життя його стрімко згасає і треба розпорядитися мечем так, як він наказав.

Бедівера взяв меч і знову відправився до озера. Він обмотав його ремені навколо рукояті і жбурнув зброю далеко в воду. Лише тільки меч виявився над поверхнею озера, з води з'явилася рука. Вона схопила меч, три рази змахнула їм в повітрі і зникла з ним у глибині.

Смертний час Артура. Екскалібур повертається до Владичиці озера.

Мініатюра з французького манускрипту. Близько 1316 р Британська бібліотека.

Повернувшись, Бедівера розповів про все. Дізнавшись, що меч повернутий Владичиці Озера, Артур велів перенести себе до води, де на нього чекала човен, в якій сиділо багато прекрасних дам. Три королеви взяли на себе турботу про вмираючого короля. Одна з них поклала його голову до себе на коліна, і човен попливла по воді, віддаляючись від берега. Коли вона зникла з поля зору, Бедівера оплакав смерть короля і відправився в ліс. Однак кажуть, що Артур насправді не помер, і в один прекрасний день, коли його країна потребуватиме ньому, він, Король Колишнього й Того, Хто прийде, повернеться ...

Цю версію легенд про Артура я чув дитиною. Чудова казка про людські пристрасті. Але чи є в усьому цьому хоча б мала частка правди? Чи існував Артур в реальності?

Смерть Артура. Художник Дж. М. Сміт. Кахель. Ок. 1875.

Майже стільки ж, скільки існує легенда про Артура, люди шукають людину, яка стояла за цим міфом. Але, мабуть, Артуру і Мерлину, Гвіневера, Ланселоту, Камелоту і навіть Святого Граалю не знайшлося місця в анналах історії. Більшість вчених простежували події легенд про Артура аж до кельтського минулого, приблизно до часів падіння Римської імперії на рубежі V і VI століть. Тим не менш, не знайдено жодного писемної згадки про Артура ні в ті часи, коли імовірно він мав правити, ні на кілька століть пізніше. Перше досить ненадійне згадка церковним літописцем зустрічається в IX столітті. При цьому Артура він називати не королем, а воєначальником. У цьому ж джерелі про нього йдеться як про міфічну фігурі: розповідається, ніби він убив свого сина в битві, а його мисливська собака залишила відбиток своєї лапи на знаменитому камені {10} .

Багато з ранніх згадок про Артура є письмовим викладенням усних фольклорних творів - балад, хвалебних пісень або епічної поезії. Ці записи зроблені декількома століттями пізніше того часу, в якому міг би жити Артур, але нерідко підкреслюється, що вже тоді Артур був героєм міфів і легенд. Картина залишається як і раніше досить туманною: могутній король або воєначальник, іноді жорстокий тиран, переможець у багатьох битвах, хоча невідомо, де саме і проти кого він воював. «Могутня тінь» вислизає від нас знову.

Існують два можливий Пояснення відсутності достовірніх відомостей про історичне Існування Артура. Перше: такой людини НЕ існувало зовсім. Друге пов'язане з періодом его передбачуваної життя, коли не только Британія, а й вся Європа и даже територія далі на Схід, до центру азії були охоплені колосальний потрясіннямі. У Такі часи НЕ много годині Залишайся для вправо у листі, но зато відкріваліся шірокі возможности для знищення будь-якіх документів. Час Артура потрапляє в середину величезною чорної діри, що утворилася в письмовій історії.

Після того як римляни були витіснені з Британії на початку V століття, в країні запанувала анархія {11} . Корінні бритти, що говорять на кельтській мові, з півночі піддавалися грабіжницьким набігам піктів і каледонцев, із заходу - ірландців (помилково званих скоттами), а зі сходу - англів, саксів і ютів. У континентальній Європі Римська імперія занепадала від нескінченних навал. Вторглися ворогів римляни називали варварами, повторивши за греками прізвисько тих, хто говорив на незрозумілих їм мовами {12} . Римська імперія протягом довгого часу була змушена стримувати варварські навали на своїх кордонах. Цю боротьбу Рим в кінці кінців програв. З тих пір народи Європи жили в страху перед дикими ордами зі Сходу.

Потужні потрясіння знищили цивілізацію римлян. Класичні ідеали «цивілізованого» поведінки канули в небуття разом з римським суспільним устроєм, коли хаос Раннього Середньовіччя охопив Європу. Проте за відносно короткий період часу з темряви виникли новий порядок і ідеологія. За моральну основу був прийнятий лицарський кодекс честі, з'явився культ коня. Умінням битися верхи на коні визначалася боєздатність лицаря, а жінки були піднесені до рівня божества. Прихильники лицарського кодексу честі шукали прихильності дам, що і було основною метою лицарського походу або турніру. Ці уявлення знаходять блискуче відображення в середньовічних легендах про короля Артура, лицарів Круглого Столу, мандри в пошуках Святого Грааля.

Щоб підсилити значення лицарського кодексу честі, стали застосовувати магічні символи. Зображення грізних хижаків, як реально існуючих, так і вигаданих, - левів, ведмедів, орлів, кабанів, грифонів, єдинорогів, драконів - були прийняті лицарями, кланами та династіями як символи їх могутності, що підготувало ґрунт для розвитку геральдики.

Легенди про Артура насичені безліччю епізодів, що описують містичні події за участю надприродних істот. За усталеною практикою їх відносять до язичницької кельто-бриттской культурі, але в ній можна знайти далеко не всі персонажі. Значить, не можна стверджувати, що витоки легенди про Артура слід шукати в ранню кельтську Британії.

Так звідки ж прийшла ця нова ідеологія? Без всякого сумніву, не з Риму. Римляни ставилися до жінок в кращому випадку як до громадян другого сорту і не мали розвиненої культури верхової їзди. За межами Колізею вони не проявляли інтересу до військового єдиноборства і покладалися в основному на свою здатність до швидкого пересування, постачання військ і особливим порядком вибудовування своєї піхоти в головних військових зіткненнях {13} . У Стародавньому Римі, там, де імператори придумували військові перемоги, щоб славити себе в тріумфальних парадах далеко від полів жорстоких битв, героїзм був предметом політичних маніпуляцій. Незважаючи на те, що імперський орел простягав свої крила над головами легіонерів, римляни слабо вірили в містичну силу чарівних істот. Тому в попелі Римської імперії неможливо знайти ознаки лицарства.

Чи не залишається місця загальноприйнятим уявленням, що зв'язує появу нового порядку з воскресінням традицій кельтських народів доримского періоду, замаскованим тонким шаром ідеології християнства. Таке уявлення є відправною точкою для вчених, які намагаються відшукати сліди реального Артура в мізерних історичних записах і археологічні знахідки або знайти підтвердження автентичності його існування в більш пізніх писемних пам'ятках XI-XV століть, обезсмертила Артура.

Очевидно, є вагомі причини прийняти цю точку зору. Якщо Артур дійсно жив в Британії в V-VI століттях, тоді він, безумовно, був бриттів, що говорять на кельтській мові {14} . Як король або воєначальник (більшість вчених схиляється до останнього) і як представник пострімской знаті, він обов'язково повинен був відчути на собі вплив римського панування, під гнітом якого його країна перебувала всього лише за кілька поколінь до його народження.

Але ми маємо в своєму розпорядженні свідоцтвами, нехай і скупими, які цілком ясно підтверджують, що в Британії пострімского періоду було не так вже й багато важко озброєних лицарів, готових верхом на конях відправлятися в похід на славу своїх дам. Початок історії про короля Артура, без сумніву, було покладено в пострімской кельто-британської культури, і моїм першим кроком у спробі розгадати цю найбільшу загадку стало вивчення давньої культури Британії. Але з самого початку слід врахувати, що легенди про Артура ніколи не були точним відображенням ситуації в Британії V-VI століть. У них багато елементів, які не можуть бути віднесені до тих часів. В цьому ми не раз переконаємося.

Де ж шукати відсутні елементи? На захід від Ірландії на 3000 миль тягнеться океан; на північному сході знаходиться Скандинавія, але народ цих країн не грав істотної ролі в історії Британії до навали вікінгів і датчан, що мав місце через сторіччя після часу Артура; на схід від лежить материкова Європа, яка в кінці V століття тільки почала вибиратися з хаосу. Загроза виходила в основному з Північно-Східної Європи, а потім і з Центральної Азії - від її кінних воїнів з величезними розвіваються і шарудять на вітрі бойовими шовковими штандартами у вигляді драконів.

З точки зору римлян ці люди були варварами - нижчими істотами, загрозою цивілізованому світу. Таке уявлення переважає і сьогодні. Ми вважаємо степових кочівників, а разом з ними і могутню армію Чингісхана {15} «Ураганом зі Сходу», ордами варварів, націлених на грабіж, мародерство, насильство і знищення цивілізованого світу. Вони нам представляються нещадними руйнівниками, що несуть з собою хаос і анархію.

Археологічні та історичні документи з Греції і Китаю рішуче спростовують цю характеристику. Близько 1000 року до н. е. кочівники Центральної Азії вперше осідлали коней, їх цивілізації переживали культурний вибух. Тут сформувалися потужні, складні за своєю структурою суспільства. В археологічних розкопках знаходять дивовижні за красою предмети з золота, шовку, бронзи і заліза. Вже до 300 році до н. е. ці племена могли виставити в битві 50 тисяч і більше озброєних вояків, вони здобули стільки значних перемог над китайцями, що ті спорудили Велику Китайську стіну, щоб захистити свої землі від набігів. Їх озброєння і тактика ведення бойових дій були найпередовішими в світі.

Кінь і найбільше мистецтво верхової їзди істотно вплинули на формування культури цих племен, надавши їм свободу пересування по неосяжних просторах. Кінні воїни набували велику перевагу над пішими - кіннота могла наносити блискавичні удари по ворогу і відриватися від переслідувачів при відступі. Здобувши таку свободу пересування, племена знімалися з обжитих місць, вони жили в круглих шатрах, скарб і дітей перевозили у візках; жінки теж були відмінними наїзницями, деякі з них бралися за зброю і ставали воїнами, справжніми «амазонками».

Мешканці Центральної Азії - кочівники - здавна славилися влучними стрілками з лука, які вміють вразити ворога на скаку. На час Римської імперії вони створили кінноту, озброєну списами і довгими нищівної сили мечами і одягнену в лускаті обладунки. Їх знали як безстрашних воїнів, самі ж вони вважали себе неперевершеними. Їх традиції і звичаї не запозичили у класичних товариств Європи нічого. У них були свої власні боги і духи, священнослужителі і пророки. Наймогутнішим богом вони вважали бога війни, прийняв вигляд чудесного меча. Найвищою честю для них було померти в бою, а ті, кому це не вдалося, іноді змінювали свою стать, одягалися як жінки і ставали віщунами-транссексуалами {16} .

У першому тисячолітті до н. е. один вид зімкнутого бойового клина цих безстрашних кінних воїнів, які прагнуть на битву, вселяв жах майже всім цивілізованим народам від Ассирії та Палестини до кордонів Стародавнього Єгипту, від центру Азії до зароджується Китайської імперії на Далекому Сході.

Римляни швидко розгледіли в цих варварів грізного противника і стали шукати шляхи наближення їх до себе. Вони давали їм притулок і навіть наймали на службу. При цьому використовувалися різні способи - від прямих контрактів з найманими підрозділами кінноти кочівників до насильницького переселення полонених і вимоги у переможених вождів-кочівників надати воїнів як данину. Така політика сприяла розсіюванню варварів зі Сходу по всій Римській імперії, охоплюючи території Іспанії, Північної Африки, Північної Франції (області, населеної бретонцями і відомої як Арморика) і навіть до північних кордонів римської провінції Британія.

Отже, східні варвари були залучені до управління іншими підкореними Римською імперією варварами навіть на самій її західній частині - в Британії. Вони прибули важкоозброєними, верхи на конях. І напевно принесли з собою звичаї, вірування, легенди і мрії, які викували новий світовий порядок і дали направлення формування світу після того, як осіла пил на руїнах Римської імперії. І хіба не могли подання цих варварів втілитися в легендах про великого короля Артура?

Ми бачимо різницю між цивілізованим поведінкою і поведінкою варвара. Ми легко відрізняємо дикість гуна Аттіли {17} , Чингісхана від вихованості людей античної Греції і Риму, епохи Ренесансу, від демократичних цивілізацій другої половини XX століття. Не потребує доказів те, що ми цивілізовані, а вони - варвари. І це більше ніж просте умовивід - це питання віри і переконаності.

Насправді в цій ідеї мало об'єктивної історичної правди. Протягом двох тисячоліть існували уявлення, що наш світ неодноразово піддавався погрозам з боку жахливих і жорстоких, не схожих на нас «інших» народів, часто приходять зі Сходу. Артур - захисник нашої західної віри і цієї переконаності, типово героїчна постать, що воювала проти сил зла і хаосу, що є однією з найпривабливіших його рис. У пов'язаних з ним легендах «варварами» є сакси, темні сили, що вторгаються зі Сходу і загрожують погубити все його королівство. Але насправді сам Артур в очах римлян виглядав би найчистішим варваром.

Тим часом сакси - лиходії з легенд про Артура - швидше можуть претендувати на роль наших предків, ніж будь-який кельто-бриттский полководець або король. Зрештою, ми до сих пір говоримо їхньою мовою, використовуємо їх імена, живемо в їх селах і містах. І точне визначення, хто цивілізований, а хто варвар, залежить у великій мірі від того, з якою історичної позиції ми на це дивимося. Протягом всієї історії існує безліч свідчень цивілізованої поведінки варварів, можна привести стільки ж прикладів варварського поводження так званих цивілізованих людей. З моєї точки зору, ці штучно створювані відмінності перешкоджають розумінню того, яким чином складався середньовічний світ, але вони ж, ймовірно, і породили легенди про короля Артура.

Отже, якщо ми збираємося дістатися до істини, нам доведеться подолати короткозорість «цивілізованих» людей, що протистояли «варварам», щоб оцінити по заслугах акторів на сцені раннього середньовіччя. Відправним пунктом в пошуках Артура стане для нас «варварська» країна, в якій, за переказами, він жив, - кельтоязичная Британія.