Глава 2 Кельтська Британія - світ Артура
До приходу римлян, приблизно з 700 року до н. е., бритти, яких іноді називали острівними кельтами, тримали під своєю владою більшу частину Британії. Коли римляни залишили острів, близько 410 року, влада бриттів була відновлена. Протягом усього передбачуваного періоду правління Артура (кінець V - початок VI століття) влада належала бриттам, хоча і постійно було в небезпеці через набіги німецьких племен - англів, саксів і ютів, вторгалися з континентальної Європи.
Будучи дитиною, я думав, що Артур говорив по-англійськи, та й якою ж мовою говорити засновнику британської нації! На нашу недавно купленому чорно-білому телевізору я бачив, як він говорив по-англійськи, і чув його в радіопостановках. І тому я ніколи не замислювався про те, що якщо Артур жив у ті часи, які йому приписувалися, він повинен був говорити гельською або кельтській мовами. Англійську ж була мовою його смертельних ворогів - саксів. Сакси відтіснили бриттів до західних околиць острова, забезпечивши панування своєї мови і надавши йому достатню силу, щоб асимілювати спершу носіїв скандинавських говірок (датчан і вікінгів), а потім і франкомовних норманів. І все це відбувалося до того, як ця мова стала мовою Чосера і Кекстона, першого видавця артуріанскіх легенд. Але 2000 років тому мова, на якому говорили бритти, безумовно, був одним з кельтських діалектів, споріднених мов прилеглої Галлії (сучасна Франція), Іберії (Іспанія) і Ейре (Ірландія).
У Британії не залишилося практично нічого в тому вигляді, як було 2000 років тому, будь то природні об'єкти або створені руками людини. Наше вплив на ландшафт було настільки велике, що лише деякі скелясті кручі і гірські вершини, невелика частина нерівних ділянок берегової лінії і, можливо, невелика частина лісистій місцевості залишилися такими, якими вони були за часів Христа. Але процес зміни ландшафту почався за багато тисяч років до нашої ери. Перші землероби стали розчищати землі приблизно на рубежі V-IV тис. До н. е., і до початку нашої ери близько половини лісистій частині Британії було розчищено під пасовища або ріллю. В ті часи клімат був трохи м'якше, ніж зараз, що дозволяло деревам рости набагато вище по схилах пагорбів, літо було трохи довше і спекотніше, а зими трохи тепліше, ніж в наші дні.
Стоунхендж
Стародавні жителі Британії активно перетворювали свій життєвий простір: вони не тільки розчищали і заселяли свої землі, але створювали видатні пам'ятники. Кам'яні кола, святилища і кургани були розкидані по всій території, вказуючи на релігійні вірування, пізнання в астрономії і шанування померлих. Глибокі рови і земляні насипи - притулку і оборонні споруди на випадок війни - виявляються на вершинах багатьох з розчищених пагорбів. Поселення людей були пов'язані вузькими і широкими стежками, що говорить про те, що між племенами вже тоді існували спілкування і натуральний обмін. Там були навіть незбагненно таємничі споруди, такі як Стоунхендж, Ейвбері {18} і величезна округла ступінчаста піраміда Силбера-Хілл {19} , Побудована близько 2600 року до н. е., тобто саме тоді, коли древні єгиптяни тільки починали зводити ступінчасті піраміди значно меншого масштабу. Ці вражаючі рукотворні споруди - стародавні і таємничі - безумовно повинні були зайняти своє місце в міфах і легендах кельтів, які приблизно з 700 року до н. е. колонізували Британію.
Силбера-Хілл
І, природно, через 2000 років ці споруди було використано в письмових повістях про короля Артура.
Якщо кельти Британії дійсно були народом Артура, які жили в його епоху, тоді ми повинні повернутися в цей світ, щоб знайти витоки розповідають про нього переказів. Зробити це непросто. До приходу римлян кельти Британії не мали писемності. Римляни не тільки записували свої спостереження за бриттами, а й навчали їх грамоті. Але з часів Британії римського періоду збереглося дуже мало цінних свідчень, написаних на латині руками бриттів, а те, що вціліло, зазвичай відображало упередження римлян. Зрештою тільки бритти, що потрапили під сильний вплив римлян, могли навчитися читати і писати на латині. Свідоцтва археології цього періоду численні і інформативні, але припущення, засновані тільки на матеріалах археологічних розкопок і не містять будь-якої історичної, зафіксованої в літописах інформації, недостатньо надійні для інтерпретації.
Ми повністю покладаємося на опису життя галлів і бриттів, зроблені римлянами, в зв'язку з чим головною стає проблема необ'єктивності цих описів. Юлій Цезар писав багато і проникливо про своїх супротивників в галльських війнах. Саме образне і відоме його вислів про підкорення Британії -Veni, vidi, vici - «Прийшов, побачив, переміг» {20} , - однак ще цілих сто років після 55 року до н. е. ні йому, ні іншим римлянам не вдавалося підкорити Британію.
