Голуби, рябки і дронти

1. Водопостачання в пустелі
2. голуби
3. Від Гільгамеша до наших днів
4. мандрівні голуби
5. «Мертвий, як дронт»

птахи
бібліотека
нові книги
Карта сайту
посилання
пінгвіни
страусоподібні
Скритохвостие
гагари
Трубконосние
весільного
голінасті
Гусеподібні
денні хижі
хижаки нічні
курячі птиці
пастушкові
чайки
голуби
папуги
зозулі
дрімлюги
довгокрилі
Сиворакшеподібні
дятловие
трогони
горобині
загони птахів

призначеного для користувача пошуку

Ці три групи птахів не всі дослідники об'єднують в один загін. Багато виділяють рябков в особливий загін, інші пропонують об'єднати їх з чайками або з курячими, а дронтов - з пастушкових. Птахи з сімейства голубів зовні дуже схожі. Сизий може служити моделлю для всіх. Великий, розділений на два бічних «кишені» зоб. М'яка восько-віца. Пудреткі. Куприкова залоза у одних видів є, у інших її немає. Моногамір. Самці і самки зовні схожі, чітко розрізняються забарвленням на голові, шиї або грудях лише у десятої частини всіх голубів. Гнізда на деревах, в скелях, в норах, під дахами будинків, рідко на землі. Зазвичай два білих яйця, у деяких видів одне або три. Насиживают 13 - 30 днів обоє батьків. Самець днем, самка вночі. Тип розвитку птенцовий. Пташенята майже голі й сліпі. Перші дні батьки годують їх «пташиним молоком», виділеннями епітелію зобу. У 15 - 20 днів вже літають. У році два, а у деяких більше виводків. Статева зрілість на першому році життя.

В основному зерноядние птиці, тропічні голуби їдять плоди і комах. П'ють інакше, ніж інші птахи: зануривши дзьоб, смокчуть воду. Американські карликові голуби не більш горобця, важать 45 - 70 грамів. Найбільші вінценосні голуби довжиною до 85 сантиметрів, важать до 1,3 кілограма.

292 - 302 виду в країнах усього світу, крім холодних північних областей, Патагонії і Антарктиди. В СРСР - 10 видів, не рахуючи залітних.

Рябки. Коротконогі пустельні і напівпустельні птиці, схожі на довгохвостих довгокрилих куріпок. Розміром з голуба. Забарвлення в загальному пісочних тонів, але з досить яскравими, іржавими, чорними, білими і іншими плямами і плямами.

Ноги у більшості видів чотирипалі, оперення до пальців. У садж, або копи-ток, трипалі (пальці оперені і зрослися майже до кігтів), із загальною товстою підошвою. Восковіци немає. Зоб без епітелію, що виділяє «пташине молоко». Є куприкова залоза і сліпі вирости кишечника.

Моногамір. Самці забарвлені яскравіше самок. Гніздо - ямка в землі з невеликою вистилки або без неї. 2 - 4 небілих яйця насиджують обоє батьків 21 - 23 дня. У році буває два-три і навіть чотири виводка. Пташенята в загальному виводковую типу. Народяться в густому пуху і швидко залишають гніздо. Через 5 - 6 тижнів літають. Живуть рябки великими зграями, коли підросте, молодь. Швидко бігають, іноді плавають, чудово літають. На дерева ніколи не сідають. Їдять насіння і пагони рослин. П'ють воду, як голуби. Однак нові спостереження над деякими видами рябков це не підтверджують. 14 -15 видів: Африка, Мадагаскар, Південна Європа, Туреччина, Передня, Середня, Центральна Азія на південь до Індії і Маньчжурії.

В СРСР 4 види в низов'ях Волги, Середньої Азії, степах Сибіру, ​​на схід до верхів'їв Єнісею.

Водопостачання в пустелі

Два цікавих моменти в житті рябков. Перше - саджі часто відлітають далеко від місць гніздування: в Європу (до Англії, Норвегії та Архангельська) і на схід до Маньчжурії і Примор'я. Намагаються тут плодитися, затримуючись на поточний рік і більше, але пристосуватися до місцевих умов досі не змогли.

Друге - методи транспортування води для пташенят. Відлітають на водопій днем, іноді двічі, і вночі, але зазвичай в сутінках, нерідко за 20-50 кілометрів! Наші чернобрюхая рябки приносять пташенятам воду, мабуть, в шлунку: до склянки за один політ. Але африканські рябки чинять інакше. Самець у водопою заходить в воду по груди. Присяде, покрутиться туди-сюди. Іноді і четверо години приймає ванну, високо піднявши голову, поки пір'я на грудях і череві доброго не промокнути. Потім швидко летить туди, де залишив пташенят. Шлях далекий, часом 30 верст. Зрозуміло, що за цей час на вітерці висохнуть пір'я. Однак, виявилося, коли їх досліджували, пір'я на череві рябка через особливого будови мають високу гігроскопічність, що дозволяє вмістити і утримати багато води.

Як тільки тато приземлиться, пташенята відразу біжать до нього. Він піднімає живіт вище, а вони, взявши в дзьоб, «смокчуть» зберегли вологу пір'я, немов «доять» їх.

Цей незвичайний спосіб «водопостачання» помітили у рябков давно. Але не дуже-то вірилося в можливість подібного. Однак в останні роки різні вчені точними спостереженнями над чотирма видами африканських Рябков (серед них і мешкає у нас белобрюхий) довели, що саме так жінки з короткими пустельні птиці поять знемагають від спраги пташенят. Є і фотографії, що ілюструють весь процес від початку до кінця.

голуби

Всі голуби воркують. Багато ще й «гудуть», свистять, шиплять і ін. Але воркування - обов'язковий атрибут залицяння, як і характерні пози, які ми бачимо постійно у Сизара, фліртують на площах і скверах наших міст. Але стиль воркування, тембр його і ритміка різні навіть у близьких видів голубів.

При будівництві гнізд і насиживании пташенят поділ праці майже у всіх голубів таке: самець збирає і приносить травинки і прутики, по одній гілочці в дзьобі, як чаплі і баклани. Самка, сидячи на місці, обраному для гнізда, підсовує їх під себе і навколо себе. Виходить досить недбало складена пухка платформа з гілок.

Відклавши перше яйце, зазвичай після полудня, ближче до вечора, голубка стоїть над ним, «прикриваючи його так, що воно не видно зовні і не дуже холоне». Потім на цій посаді її змінює голуб. Через день в гнізді вже два яйця. Тоді і починається справжнє насиживание. Голуб зазвичай сидить з ранку до вечора або тільки до полудня, а голубка з вечора до ранку. У голубів не прийнято годувати насиджувати партнера, тому регулярні зміни обов'язкові. Якщо голуб зустріне свою голубку нема на гнізді, зараз же летить в нього і сідає, «хоча час зміни ще не настав». Загине подруга, він буде беззмінно сидіти два дні, а потім, гнаний голодом і спрагою, кине гніздо назавжди.

... Але все обійшлося благополучно: на 18-й день з'явилися на світ два Голубенко.

До цього часу в мозку батьків крихітна ендокринна заліза, іменована гіпофізом, виробляє особливий гормон - пролактин. Той самий, який наших жінок і всіх самок ссавців спонукає незалежно від їх свідомості, бажання або небажання виробляти молоко. (Пролактин багато, наприклад, в мигдальних горіхах, їх можна рекомендувати годуючим матерям, які бажають рясніше живити своїх немовлят.)

Але голубам навіщо гормон лактації?

Щоб зоб виробляв «пташине молоко»! Слизові тканини його внутрішніх стінок під дією про- Лактин розбухають і як би кришаться, наповнюючи зоб багатою жирами творожистой масою. У новонароджених пестять дзьоби довгі, відносно довше, ніж у дорослих, щоб глибше засунути в рот батька, збоку, у кута дзьоба. Батько, отригнув, видає пташеняті порцію «молока».

10-18 днів, деякі, можливо, і більше, годують голуби своїх немовлят зобной продукцією, а потім вже насінням і ягодами.

Багато голуби виводять за літо пташенят не один раз: клинтух чотири рази, вяхирь тричі, горлиці двічі (в північних широтах виводків, звичайно, менше). Тому клопоту у них багато: знову залицяння і воркотні, знову гнездостроітельство, турботи про прожиток перших пташенят - все майже одночасно. Буває так, що в одному гнізді, або біля нього, просять їсти вже оперення тритижневі пташенята (їх ще тиждень-два годувати треба!), А в іншому лежать яйця.

Згаданий вище вяхирь, або витютень, клинтух і горлиця - звичайні наші лісові голуби. Горлиці живуть і в степах, по долинах річок, і в пустелях Північної Африки, Європи та Азії. Від клинтуха і вяхиря, крім малого росту, відрізняє їх бура спина і монотонне приємне воркування: знову і знову повторюване «Турра-Турра-Турра ...». Гнізда - невисоко на кущах і деревах, рідко на землі.

Припутень - великий голуб, на шиї і крилах у нього білі плями - голосно і ритмічно вигукує чотирискладова воркующие строфи «ГХУ-у-ухуху ... ГХУ-ухуху», міняючи їх час від. часу шестісложной воркотні. Сидить зазвичай на вершині великого дерева або на гілці, близько до стовбура. Злетить косо вгору, ляскає крилами і планує, знижуючись до місця, де воркував. Коли голубка прилетить, вона, наслідуючи пташеняті, «випрошує» корм у голуба, напівприсівши, тремтячи крилами і витягнувши вгору дзьоб. Гнізда високо на деревах, рідше на кущах, на будівлях або на землі.

Клинтух схожий на Сизара, але Надхвістя темне, у сизого голуба світле. Воркуя, багато разів глухо і хрипло повторює двоскладове «ху-хуу». Гніздиться в дуплах (Європа, Азія на схід до півдня Західного Сибіру і гір Середньої Азії). Як виглядає сизий голуб, можете судити по його нащадкам колись одомашненим і знову диким, які тисячами населяють міста Європи, Азії та Америки. Вони дуже на нього схожі.

Справжні дикі, не міські, сизі голуби полохливі. Селяться колоніями на скелях в горах і біля моря або озер, на крутих берегах річок, в старих руїнах. У Єгипті - на пірамідах, в Англії - в кролячих норах. Живуть і в пустелях, але не в лісах. На дерева рідко сідають і завжди нема на вершину. Одні з найшвидших в світі птахів: 185 кілометрів на годину - їх зареєстрована швидкість!

Дикі сизі голуби за рік двічі-тричі виводять пташенят, а то і п'ять разів, якщо тепло і корми багато. (Так вважають деякі дослідники, хоча це і сумнівно.)

Міські сизари, якщо їх регулярно підгодовувати, «розмножуються, за винятком сезону линьки (серпень-листопад), майже весь рік, навіть взимку».

При такій плодючості не дивно, що голуби заполонили багато міст. Забруднені послідом пам'ятники, фонтани, площі, фасади та карнизи будинків, засмітили жолоби і водостічні труби. В інших місцях таке «гуано» лежить шаром в п'ять і більше сантиметрів. А їх послід небезпечний тим, що в ньому може бути вірус орнітоз. Деякі голуби переносять тиф та інші хвороби. У місць, де граються діти, зовсім небажано присутність голубів, а саме так і буває.

Стали за наказом міської влади стріляти і знищувати голубів іншими способами. Населення обурилося. Придумують тепер різні електричні, хімічні, акустичні засоби, що відлякують голубів від людських осель. Але найкращий спосіб припинити їх надмірне і небезпечне розмноження, радить доктор Г. Брунс, роз'яснити населенню, за умови, звичайно, що воно досить свідоме, наступне: не годуйте голубів! Від цього шкоду і нам і їм. Ситі голуби не тільки безмірно плодяться, а й, звикаючи до дармовим щоденним пайків, перестають годуватися природним чином. Чи не клюють бур'яни. Жиріють. Втрачають рухливість, обледащівши, не відлітають далі півкілометра від місць милостині. Хворіють: в хлібі і каші, якими їх зазвичай годують, мало вітамінів і інших корисних речовин.

Якщо оцінити чисто утилітарно міського голуба, то користь від нього невелика: винищення бур'янів, де голуби ще цим займаються, м'ясо на спекотне і послід на добриво (перш витягували з нього ще і луг, який додавали в тісто, щоб булки пишніше і смачніше виходили! ).

Від Гільгамеша до наших днів

Ні, не про Ноя йдеться, хоча майже тими ж словами і той же сказано в біблії. Чи не з біблії цей вірш - з оповіді про Гільгамеша, складеному 5 тисяч років тому на берегах Євфрату. У вірші йдеться про перший в світі документально датованому випробуванні навігаційних здібностей птахів: «відправившись, голуб назад повернувся». П'ять тисяч років тому люди вже знали, що голуби можуть відмінно орієнтуватися і завжди знаходять свій будинок, як би далеко не відлітали від нього.

Як тільки люди здогадалися про ці здібності, зараз же стали птахів ловити і навчати нескладної науці поштарів.

Римлянин Пліній Старший в I столітті нашої ери писав про якийсь Цецино, великому любителеві кінських перегонів. Вирушаючи на арени, той «мав звичай брати з собою ластівок, спійманих під дахами будинків своїх друзів». Якщо його коня отримували призи, він фарбував птахів в домовлений колір, який означав перемогу, «дуже добре знаючи, що кожна незабаром повернеться в своє гніздо». Ще зовсім недавно один француз рекламував своїх ластівок, пропонуючи скористатися їх послугами.

Але голуби, безсумнівно, більш підходящі для поштових повідомлень птиці. Вони невибагливі, добре розмножуються в неволі, літають швидко і досить сильні, щоб переносити невеликі послання.

Сизий голуб - родоначальник 140 різних порід і рас домашніх голубів. 5 тисяч років тому їх уже розводили в Єгипті і Вавилоні. Поштові з'явилися пізніше. Єгиптяни, стародавні греки і римляни посилали голубів з повідомленнями.

Сучасні поштарі - не пряма нащадки давніх: їх вивели гибридизацией різних порід більше ста років тому в Бельгії. Тренуванням і вмілим добором селекціонери домоглися вражаючих результатів: кращий сучасний поштовий голуб пролітає за день тисячу кілометрів!

Голубина пошта має поважну історію. Але і в наш час, незважаючи на новітні засоби зв'язку, голуби несуть поштову службу.

В одній лише Англії більше мільйона таких голубів. П'ята їх частина, «покликана» в армію, взяла активну участь в минулому світовій війні: з ними було передано чимало різних повідомлень. Агентство Рейтер, яке ще в середині минулого століття пересилала листи з поштовими голубами, в 1962 році, випробувавши штучні супутники, знову звернулося за допомогою до голубів. Вони виявилися найбільш зручним і швидким засобом для передачі коротких інформації через райони великих міст, на вулицях яких постійні пробки затримують рух.

В останні роки багатьох любителів залучають спортивні змагання голубів, початок яким було покладено ще в 1825 році в Бельгії. У змаганнях головне для птиці - повернутися додому якомога швидше, і часто лише останні секунди багатогодинного польоту приносять кращим голубам перемогу.

Голубів випускають зазвичай завжди в певному напрямку від будинку, на одному з етапів якого-небудь традиційного маршруту. Знавцям цього спорту добре відомо, що швидше і впевненіше повертаються за маршрутом ті птахи, які вже не раз по ньому літали.

У цьому головний сенс навчання поштових голубів. Спочатку птахів випускають недалеко від будинку. Потім відстань збільшують. Навчання долж'нс допомогти птиці вивчити всі орієнтири на маршруті і направити її політ вздовж вузького коридору добре знайомої місцевості.

І ось заключний курс науки: голуба відвозять за 'сотні кілометрів від кінцевих ланок вивченого їм по частинах шляху. Піднявшись у повітря, він не повинен бачити звичних орієнтирів, але птах швидко їх знаходить і летить до будинку вже по знайомій трасі. У США є гоночні маршрути протяжністю в тисячі кілометрів і є тисячі голубів, які відмінно «визубрили» кожен їх кілометр.

мандрівні голуби

Про неймовірну плодючості, до якої здатні голуби при сприятливих умовах, оповідає історія мандрівних голубів Північної Америки. Чи якісь ще птиці літали над землею такими жахливими зграями. Розповіді про мандрівних голубів читаються як фантастичний роман.

Вони мешкали на всій території США і Південної Канади. Вони з'являлися в небі настільки густими зграями, що буквально затуляли сонце. Ставало семирічної, як при затемненні. Летючі птиці покривали весь небосхил від горизонту до горизонту. Голубиний послід падав з неба, подібно пластівців снігу, гудіння крил нагадувало свист штормового вітру.

Проходили години, а голуби все летіли й летіли, і не було ні кінця, ні початку їх похідним колонах. Ні криками, ні пострілами, ні стріляниною з гармат не можна було відхилити від курсу незліченну, як сарана, «ескадрилью».

Американський орнітолог Вільсон розповідає про зграї голубів, яка пролітала над ним протягом чотирьох годин. Зграя розтягнулася на 360 кілометрів! Він підрахував приблизну кількість птахів: вийшла неймовірна цифра - 2230272000 голубів.

Орнітолог Одюбон повідомляє про зграї мандрівних голубів числом в 1 115136000 птахів! Це означає, що в одній зграї голубів було в багато разів більше, ніж усіх взагалі птахів в такій країні, наприклад, як Англія чи Фінляндія.

Чи можна швидко винищити таке казкове безліч птахів? Сумна доля мандрівного голуба говорить, що можна, якщо вміло взятися за справу.

Мандрівних голубів знищували усіма способами, які для цього годилися. Стріляли з рушниць, гвинтівок, пістолетів, мушкетів всіх систем і калібрів. У хід були пущені навіть горщики з сіркою, які розпалювали під деревами на місцях ночівель голубів. Птахів ловили мережами, били палицями, камінням. Зграї голубів були настільки густі, а часом летіли так низько, що колоністи збивали їх жердинами. Рибалки, коли над ними пролітали голуби, били їх веслами. Жоден метальний снаряд, кинутий вгору не падав назад, не збивши одного або двох голубів. Розповідають, що працівники на фермах призвичаїлися збивати летять голубів ножицями для стрижки овець. Навіть собаки вибігали на горби і ловили пролітають голубів, стрибаючи в повітря. Дива та й годі!

Коли голуби проліталі над військовімі фортами, солдати заряджалі Гармата картеччю и збівалі сотні птахів. Один з американських письменників середини XIX століття описує місто Торонто під час прольоту над ним великий зграї голубів. Три або чотири дні, поки голуби летіли над містом, стіни його будинків тремтіли від безперервної стрілянини, немов на вулицях йшла перестрілка з ворогом. Всі лавки, всі установи були закриті. Люди тримали в облозі дахи будинків. Всілякі рушниці, пістолети і мушкети були пущені в хід. Навіть поважні члени муніципальної ради, адвокати, процвітаючі ділки і сам шериф графства не могли відмовити собі в захоплюючому «спорті» - винищення безневинних птахів.

Мандрівні голуби харчувалися жолудями, кашта- • нами, буковими і іншими горіхами, які в достатку виробляли незаймані ліси Північної Америки. Голубам часто доводилося міняти місця кормежек, але ночувати вони прилітали зазвичай в одну і ту ж місцевість. Тут їх з нетерпінням чекали юрби людей, що зібралися зі всієї округи.

Одюбон розповідає, що одне місце ночівель голубів займало ділянку лісу шириною майже 5 і довжиною близько 65 кілометрів. Голубів ще не було видно, а навколо розташувалися табором «мисливці» з возами, бочками для засолювання м'яса і іншим спорядженням. Два фермера пригнали за 140 кілометрів стада свиней, щоб відгодовувати їх тут голубиних м'ясом.

Коли сіло сонце, на горизонті з'явилася темна хмара. Це летіли голуби. Вони швидко наближалися. Тисячі голубів були вбиті першими ж пострілами, але прибували все нові і нові легіони птахів. Вони вже зайняли всі дерева в лісі, не залишилося жодної вільної гілки. На деяких суках голу бі сиділи в кілька шарів, розташовуючись на спинах одне в одного.

А повітря навколо тремтів від безперервної стрілянини, від тріску гілок, що падають під вагою голубів, грюкання мільйонів крил. В пекельному гуркоті не можна було розчути слів сусіда. Навіть рушничні постріли розпізнавалися лише по спалахах. Всю ніч тривало побоїще. До ранку під деревами лежали гори убитих і іздихающих птахів. »

Європейці зневажали закони «неосвічених» індіанців, які забороняють полювання на птахів в період розмноження. Вони мільйонами вбивали гніздяться голубів. У штаті Мічиган в 1878 році гніздовий колонія голубів займала всі дерева в лісі на просторі 15 на 57 кілометрів. Місце гніздування в Кентуккі розташовувалося на вдвічі більше великій площі. На кожному дереві висіли іноді сотні гнізд, і нерідко гілки обломлювалися під вагою швидко зростаючих пташенят.

Коли пташенята вже годилися в їжу, звідусіль збиралися фермери. Вони приїжджали з сім'ями, працівниками, приганяли стада свиней. Дерева з гніздами валили на землю і вбивали палицями НЕ оперилися ще пташенят.

У США налічувалося багато тисяч професійних «мисливців» на голубів, які заробляли нечувані на ті часи гроші, до 10 фунтів стерлінгів в день. Їх «справа» було широко поставлено. Ціла мережа агентів посилала по телеграфу донесення про появу тут або там нових зграй голубів, про місця їх ночівель і напрямку польоту. Туди відразу мчали заготівельники.

Розвиток залізниць забезпечувало швидку доставку сотень тонн убитих голубів на ринки країни. Щодня, наприклад, з гніздування колонії в штаті Мічиган відправлялося по залізниці 12,5 тисячі пташенят і дорослих птахів, а валовий збір за період розмноження з березня по липень досягав 1,5 мільйона птахів.

Такий «урожай» тільки однієї гніздування колонії. У всіх же США і в Канаді в сімдесятих роках минулого століття добувалися сотні мільйонів голубів! Ще в 1848 році в Массачусетсі видали постанову, що забороняє ловлю голубів мережами. Через три роки в штаті Вермонт були взяті під охорону всі непромислових птиці, в їх числі мандрівні голуби. Закони, що забороняють їх видобуток, були незабаром прийняті і в інших штатах. Але хто зважав на ними, коли мова йшла про великий бізнес!

У 1880 році в країні зустрічалися ще значні зграї мандрівних голубів, але вже через 20 років від них не залишилося й сліду. Зникнення фантастично численного виду було так раптово, що в Америці, здається, до цих пір не можуть прийти до тями від несподіванки. Винайдено кілька «теорій» для пояснення приголомшливо швидкого, «як вибух динаміту», зникнення голубів. Одні припускають, що все голуби потонули в Атлантичному океані, коли «емігрували» в Австралію. Інші думають, що вони відлетіли на Північний полюс і там замерзли.

На початку нашого століття в зоопарках і у різних любителів жило ще кілька мандрівних голубів. Останній представник цього виду (на прізвисько «Восьме березня») помер в місті Цинциннаті ь вересні 1914 року.

«Мертвий, як дронт»

У 1507 році португалець Педро Маскаренас відкрив в Індійському океані острова, які пізніше були названі його ім'ям. Вони представляли зручну перевалочну станцію на шляху до Індії, і незабаром натовпу авантюристів, як ненажерлива сарана, наповнили їх. Команди судів поповнювали тут запаси продовольства, вбиваючи все живе в лісах архіпелагу. Голодні матроси з'їли всіх величезних черепах, а потім взялися за дронтов.

Португальці називали їх «додо», а голландці, які прибули пізніше, дронти. Багато потішалися тоді над безглуздим видом фантастичних птахів, незграбних і жирних, мов телята каплуни. Беззахисні дронти, важко перевалюючись з боку на бік і безпорадно розмахуючи жалюгідними обрубками крил, безуспішно намагалися врятуватися від людей втечею.

Трюми кораблів доверху набивали живими і мертвими дронти. Голландські поселенці завезли на Маскаренські острова домашніх свиней, кішок і ... макак. Вони почали з не меншим запалом, ніж люди, знищувати яйця і пташенят дронтов, І все разом, люди і тварини, до кінця XVIII століття винищили всіх додо. Кілька жалюгідних скелетів в музеях, зображення на картинах голландських художників і приказка «мертвий, як дронт» - ось все, що залишилося тепер від дивовижних птахів.

Зоологи не багато встигли дізнатися про дронти. Ці величезні, зростанням більше індика - важили вони 18-20 кілограмів - жирні і незграбні птахи були, мабуть, виродився голубами. «Лису» голову дронта прикрашав масивний гачкуватий дзьоб, а на місці хвоста і крил стирчали невеликі пучки пір'я.

На трьох островах Маскаренского архіпелагу - Маврикії, Реюньоне і Родрігесі - жило, мабуть, три різних види дронтов. Дронт з Маврикія, або темний додо, залишив після себе найбільш цінне для зоологів спадок: кілька кісток, лапу і дзьоб (або дві лапи і два дзьоба?), Не рахуючи дюжини малюнків і картин, на яких більш-менш майстерно відбиті його портрети.

У 1599 році адмірал Ван Нек привіз першого живого дронта в Європу. На батьківщині адмірала в Голландії дивний птах справила галасливий переполох. На неї не могли надивуватися. Художників особливо приваблювала її прямо гротескна зовнішність. І Пітер Холстейн, і Хуфнагель, і Франц Франкен, і інші відомі художники захопилися «дронтопісью». У той час, кажуть, намальовано було більше чотирнадцяти портретів полоненого дронта.

Інший живий Додс потрапив в Європу через півстоліття, в 1638 році. З цим птахом, вірніше з її опудалом, трапилася кумедна історія. Дронта привезли в Лондон і там за гроші показували всім бажаючим подивитися на нього. А коли птах померла, з неї зняли шкуру і набили соломою. З приватної колекції опудало потрапило в один з оксфордських музеїв. Ціле століття животіло воно там в курному кутку. І ось взимку 1755 року хранитель музею вирішив провести генеральну інвентаризацію експонатів. Він довго з подивом розглядав полус'еденное міллю опудало сюрреалістичної птиці з безглуздою написом на етикетці: «Ark» (ковчег?). А потім наказав викинути його в купу сміття.

На щастя, повз тієї купи випадково проходив більш освічена людина. Дивуючись несподіваною удачі, він витягнув з смітника крючконосую голову, дронта і незграбну лапу - все, що від нього залишилося, - і зі своїми безцінними знахідками поспішив до торговця рідкісними дарами. Врятовані і лапа і голова пізніше знову, на цей раз вже з великими почестями були прийняті в музей. Це єдині в світі реліквії, що залишилися від єдиного опудала драконоподобним голуба. Так вважає Віллі Лей, один із знавців сумної історії дронтов. Але доктор Джеймс Грінвей з Кембриджа в чудовій монографії про вимерлих птахів стверджує, що в Британському музеї зберігається ще одна нога, а в Копенгагені - голова, безперечно належали колись живому додо з Маврикія.

Останнього дронта бачили тут, на Маврикії, в 1681 році. А через сто років жителі острова вже забули, що колись в лісах їх батьківщини водилися пудові каплуни. Коли в кінці XVIII століття натуралісти кинулися по слідах дронтов і пошуки привели їх на острів Маврикія, все, до кого вони тут зверталися за порадами, лише з сумнівом хитали головами. «Ні, пане, таких птахів у нас немає і ніколи не було», - говорили і пастухи і селяни.

Мисливці за додо, розчаровані і збентежені, поверталися ні з чим. Але Дж. Кларк, не вірячи місцевими переказами, наполегливо продовжував шукати забутих каплунів. Він лазив по горах і болотах, не один камзол порвав про колючі кущі, копав землю, рився в запорошених осипи на річкових кручах і ярах. Удача завжди приходить до того, хто наполегливо її домагається. І ось Кларку пощастило: на одному болоті він відкопав багато масивних кісток птаха. Річард Оуен, детально дослідив ці кістки і довів, що вони належать дронти.

В кінці минулого століття уряд острова Маврикія розпорядився провести більш ґрунтовні розкопки на болоті, відкритому Кларком. Знайшли чимало кісток дронтов і навіть кілька повних кістяків, які прикрашають зараз зали з найбільш цінними колекціями деяких музеїв світу.

Сусідній з Маврикієм острів Реюньон прославили білі дронти. Вони більш ніж на півстоліття пережили своїх темних побратимів: останнього білого дронта вбили, мабуть, в 1750 році

Дронти з Реюньйон мало чим відрізнялися від додо з Маврикія. Але, здається, були значно світлішими, майже білими. Їх називали дронти-відлюдниками, тому що більшу частину життя птиці проводили на самоті.

Відлюдником прозвали також і ще одного дронта зовсім особливого виду і навіть роду, як вважають деякі дослідники. Цей другий «відлюдник» коротав свої дні на невеликому острівці Родрігес. Крила, вірніше, те, що від них залишилося, були у нього довші, ніж у інших дронтов, і на їх кінцях бовталися якісь дивні круглі кісточки, по одній на кожному крилі, розміром з мушкетну кулю. Цими «кулями», немов кастетами, дронти в бійці наносили один одному удари. Відбивалися ними і від собак, причому кусалися відчайдушно. Дзьоби у птахів пустельників були не маленькі, гачкуваті і гострі, укуси вони наносили досить болючі. Так що це були не такі вже беззахисні птиці. І вигляд у них досить хижий і страхітливий, для вегетаріанців малоподходящей. Дронти адже харчувалися, кажуть, тільки листям, плодами і насінням дерев.

На честь дронта з Родрігеса було названо одне сузір'я на небі. У червні 1761 французький астроном Пінгрі провів на Родрігесі деякий час, спостерігаючи за Венерою на тлі сонячного диска, вона як раз тоді його перетинала. Через П'ять років його колега Ле-Меньє, щоб зберегти у віках пам'ять про перебування свого друга на Родрігесі і в честь дивовижною птиці, що жила на цьому острові, назвав відкриту ним між Драконом і Скорпіоном нову групу зірок сузір'ям Отшельника. Бажаючи, відзначити його на карті за звичаями тих часів символічною фігурою, Ле-Меньє звернувся за довідкою до популярної тоді у Франції «орнітолог» Бріссона. Він не знав, що Бріссон не включив дронтов в свою книгу, і, побачивши в списку птахів назву solitaria, тобто «відлюдник», сумлінно перемалював назване так тварина. І все переплутав, звичайно: замість значного додо нове сузір'я на карті увінчав своєї малопредставітельной фігурою синій кам'яний дрозд- Monticola salitaria. Він живе і зараз на півдні Європи, а у нас - в Закавказзі, Середній Азії і Південному Примор'ї. І тут дронти не пощастило. Серія фатальних невдач зазначила останню сторінку їх історії курйозним фіналом.

Останній з дронтов був убитий на острові Родрігес в самому кінці XVIII століття. До освіченого дев'ятнадцятого століття не дожила жодна з цих «неправдоподібних» птахів.