До відкриття радіозв'язку найбільш ефективним, надійним і швидким способом передачі повідомлень була голубина пошта. Максимальна швидкість поштового голуба становить 80-100, а середня - близько 40-60 кілометрів на годину. Максимальної ж дистанцією (влітку, в ідеальну погоду) вважається 1000-1200 кілометрів. Чи не великих відстанях ймовірність загибелі птахів в дорозі занадто велика, навіть якщо випускати їх по троє, як контрубеналов. Хоча відомі випадки, коли голубам вдавалося повернутися додому з відстані дві, три і навіть п'ять з половиною тисяч кілометрів.
Головну особливість голубиної пошти варто підкреслити особливо. Голуб, будучи випущений, негайно повертається в звичну йому голубник, звідки він був вивезений в кошику або клітці. Нікуди більше голуба послати не можна. У фентезійному циклі Джорджа Мартіна "Пісня льоду і полум'я» вчені ворони розносять листи в будь-яке місце на карті. Але в реальності голуб може «знати» тільки одну адресу.
При польоті на великі дистанції голуб змушений робити посадки для «дозаправки», тому темп руху різко знижується. Вночі ці птахи безпорадні. Зазвичай голуби не піднімаються вище 100-150 метрів і «стеляться» по долинах. Не люблять вони і довго летіти над водою - хоча і здогадуються іноді перетнути море на щоглі попутного пароплава.
Стоунхендж. Стародавня обсерваторія призначалася для тих же обчислень, які голуб здатний виконати в розумі.
Яким чином голуби знаходять дорогу, довгий час залишалося загадкою. Подібно багатьом тваринам, вони чутливі до магнітного поля, а й компас не допоможе, якщо не знати своє положення щодо мети. Справжній «секрет» голуба - в виключно точних «внутрішніх годинниках», що дозволяють йому безпомилково визначати широту і довготу за положенням Сонця.
«Дата народження» голубиної пошти губиться в глибині століть. Можливо, вперше цей вид зв'язку почали використовувати ще в Месопотамії в 2-3 тисячоліттях до нашої ери. Безумовно відомо, що в Древній Греції «крилаті вісники» використовувалися широко.
Греки застосовували голубів переважно «в мирних цілях». Але римляни ще в 43 році до н. е. при облозі Мутін передавали з їх допомогою і військові повідомлення. А регулярна державна голубина пошта була організована арабами в 12 столітті.
Застосування поштових голубів довгий час обмежувалося їх дорожнечею. Голуби, протягом тисяч років розводить по всьому світу на м'ясо, як і наші міські «сизари», могли перелітати хіба що з даху на дах. Для телекомунікації потрібно створити нову породу. У 12-13 століттях спеціальний поштовий голуб коштував стільки ж, скільки і арабська кінь.
