Говард Лавкрафт - Міфи Ктулху (збірник)

Говард Філліпс Лавкрафт

міфи Ктулху

Збірник

Howard Phillips Lovecraft

Cthulhu mythos

© Переклад. К. Корольов, 2016

© Переклад. В. Бернацька, 2016

© Переклад. С. Лихачова, 2016

© Переклад. Ю. Соколов, 2016

© Переклад. О. Колесников, 2016

© ТОВ «Видавництво АСТ» 2017

У моєму змученому мозку безперервно звучить шум розсікає зі свистом повітря, ляскання крил і віддалений, глухий гавкіт гігантської собаки. Це не сон і, боюся, навіть не безумство. Занадто багато сталося за останній час, щоб можна було віддаватися втішним ілюзіям.

Сент-Джон тепер - понівечений труп, і тільки я знаю, як все сталося. Це жахливо, і я божеволію від страху, що і зі мною трапиться таке ж. З таємничих і нескінченних коридорів непізнаваного повільно насувається темна і безформна фігура Немезіди, яка невідворотно штовхає мене до самогубства.

Боже, прости нашу дурість і нездорову цікавість, що призвели нас до такої жалюгідної долі! Втомлені від нудьги прозового світу, де швидко набридають навіть любовні втіхи і пригоди, ми з Сент-Джоном з азартом включилися в інтеллектуалістскую життя, приєднуючись то до одного, то до іншого естетичного напрямку в надії здолати заволоділа нами нудьгу. На деякий час нас захопили загадки символістів і екстази прерафаелітів, але з часом ми переситилися ними - вони, як і багато іншого, втратили для нас інтерес і новизну.

Залишалася надія на похмуру філософію декадансу, але і тут треба було все глибше занурюватися в її демонічні таємниці. Незабаром і Бодлер, і Гюисманс втратили для нас свою гостроту, і тоді стало ясно, що задовольнити нашу ненаситність може тільки власний досвід в потойбічних сферах буття. Ця схильність і привела нас до мерзенному заняття, про який я і зараз, перебуваючи в стані безперервного кошмару, згадую зі страхом і завмиранням серця. Ми дійшли до межі людського падіння, віддавшись огидному пороку - грабежу і осквернення могил.

Я не можу розповісти всі подробиці наших жахливих експедицій, так само як і перерахувати, хоча б частково, зловісні трофеї, що розмістилися в безіменному музеї великого кам'яного будинку, де ми жили удвох, обходячись без допомоги слуг. Наш музей був богохульственно, які піддаються опису місцем, де ми з сатанинським, невротичним мистецтвом відтворювали світ тління і жаху, покликаний розбурхувати наші згасаючі почуття. Музей містився в глибокій таємниці і розміщений був під землею. Там величезні крилаті демони, виточені з базальту та оніксу, вивергали з вискалених пащ химерний зеленувато-оранжеве світло, а приховані пневматичні труби, обтягнуті червоним матеріалом і сплетені в химерні траурні візерунки, ховалися в важких портьєрах. По цих трубах до нас подавалися відповідні нашому настрою запахи. Іноді це був аромат зів'ялих похоронних лілій, іноді - запаморочливий запах східних пахощів, хто курить в царствених усипальницях, іноді - як важко згадувати! - смердючий запах свежеразритой могили, від якого захоплювало дух.

Уздовж стін зловісного залу стояли засклені стенди з античними муміями, чергувалися з пристойними і життєподібного творіннями сучасного таксідерміста, а також могильні камені з найстаріших кладовищ Землі. Ніші заповнювали черепа і заспиртовані голови в різній стадії розкладання. Тут можна було побачити і зогнилу лису голову якої-небудь знаменитості, і ніжні, чистенькі головки немовлят.

Статуї і картини обов'язково повинні були нести в собі демонічне початок, деякі з них були нашими власними творами. В папці з людської шкіри зберігалися невідомі широкому загалу дивовижні малюнки, які, як свідчила чутка, намалював сам Гойя, чи не наважився, проте, зізнатися в авторстві. Тут же зберігалися і відразливого виду музичні інструменти - струнні, мідні та дерев'яні духові, - з яких ми з Сент-Джоном витягували жахливі, вражаючою мерзоти дисонанси. У численних гірках з чорного дерева розміщувалися наші трофеї, видобуток з пограбованих могил - немислиме збори, наслідок нашого божевілля і збоченості. Втім, не варто говорити про цю колекцію, слава Богу, у мене вистачило мужності знищити її задовго до того, як я вирішив накласти на себе руки.

Хижі набіги, що принесли ці скарби, завжди обставлялися нами як незабутнє естетичне дійство. На відміну від пересічних цвинтарних крадіїв, ми йшли на справу при відповідному настрої, коли нас задовольняли пейзаж, обстановка, погода, пора року, насиченість місячного світла. Ці вечори були для нас изощреннейшей формою естетичного переживання, і ми ретельно продумували найдрібніші деталі майбутньої операції. Позаурочний час, різкий спалах світла або липне до лопати сира земля могли охолодити екстатичне збудження, незмінно що охоплювало нас, коли земля віддавала нам свої зловісні таємниці. Наша тяга до нових місць, до гострих відчуттів ставала все більш пристрасною і ненаситної. Сент-Джон був завжди заводієм, він щось вперше і згадав про це зловісному, проклятому місці, накликали на нас жахливу і невідворотну кару.

Який злий рок заманив нас на похмуре голландське цвинтар? Початок, я думаю, поклали темні легенди, в яких говорилося про похованого там п'ятсот років тому людині, теж промишляли на кладовищах і вкрала з багатою гробниці могутній талісман. Я добре пам'ятаю останні миті перед тим, як ми встромили лопати в могильну землю. Стояла осінь. Бліде світло місяця висвітлював могили, відкидаючи довгі страшні тіні. Примарні дерева похмуро хилилися долу, майже торкаючись нескошеної трави і в'язкого бруду. Сонмища на рідкість великих кажанів носилися в місячному світлі. Старовинна, заросла плющем церква спрямовувала свій шпиль вгору, як вказуючий перст. А на віддалі, під тисом, світлячки танцювали в повітрі, схожі на догоряють вуглинки. Нічний вітер доносив до нас разом із запахом трав і могильній цвілі подих далеких боліт і моря. Але більш за все хвилювало віддалений, глухий гавкіт величезного собаки; ми її не бачили і не розуміли, де вона може перебувати. Почувши моторошні звуки, ми здригнулися, згадавши розповіді селян: той, кого ми розшукували, загинув на цьому самому місці, розірваний на шматки страшним звіром.

Пам'ятаю, як ми розривали могилу грабіжника, схвильовані неповторністю миті. Ще б! Примарний місячне світло, тривожні тіні, що лякають контури дерев, величезні кажани, які танцюють у темряві вуглинки, згубні запахи, жалібний стогін вітру і дивний приглушений гавкіт, про який ми з сумнівом думали: чи не здається він нам?

Нарешті наші лопати стукнулися про щось тверде. Перед нами був згнилий довгастий ящик, покритий твердою кіркою з мінеральних солей, що відклалися на ньому за довгі роки перебування в ніким ще не потривожений землі. Наліт надавав йому масивність і міцність. Ми з неймовірною працею відкрили його і з цікавістю вп'ялися поглядом в його вміст.

Просто неймовірно, до чого добре зберігся кістяк мерця, незважаючи на минулі п'ять століть: пошкодження виднілися лише в тих місцях, де його торкнулися потужні щелепи вбивці. Ми з захопленням розглядали чистий череп зі дивно подовженими білими зубами, чорні діри - колишнє вмістилище очей, що горіли тим же ненаситним вогнем, що і наші. У труні лежав також дивний, екзотичного виду амулет, який небіжчик, мабуть, носив на шиї. Це було гротескне зображення припав до землі крилатою собаки, або ж сфінкса з полусобачьей мордою, виточене в старовинній східній манері з невеликого шматочка зеленого нефриту. Огидні риси цього мерзенного істоти говорили про жорстокості і злості, в них таїлася сама смерть. Внизу було викарбувано напис на невідомому ні Сент-Джону, ні мені мовою, а на тильній стороні замість клейма майстра - зловісний череп з фантастичним орнаментом.

Лише глянувши на амулет, ми вже знали, що він повинен належати нам. Не дарма ми розрили давню могилу, це скарб коштувало того. І хоча його символіка була нам незрозуміла, ми все ж вирішили залишити амулет собі. Втім, після ретельного огляду деякі припущення у нас з цього приводу з'явилися. Про цю річ, звичайно, годі й шукати нічого в тому мистецтві і ту літературу, якими цікавляться добропорядні і психічно врівноважені люди. Ми ж визнали в ньому таємничий знак, про який туманно говорить в своєму «Некрономиконе» божевільний араб Абдула Альхазред. Амулет вказував на приналежність до культу пожирачів трупів в недоступному Ленге, розташованому в Центральній Азії. Зловісні контури самого чудовиська також відповідали опису старого арабського демонолога. За його словами, вони відповідають метафізичної сутності душ тих людей, які, знехтувавши таїнство смерті, пожирають мертву плоть. Знявши з мерця амулет, ми кинули останній погляд на його вибілені часом кістки і зяючі очниці, а потім закидали могилу землею, постаравшись надати їй колишній вигляд. Сент-Джон поклав вкрадений амулет в кишеню, і ми поспішили геть від зловісного місця. Але не встигли ми вийти, як кажани стали сідати на споганену і пограбовану могилу, немов би в пошуках нечистої, проклятої їжі. Осінній світло місяця був, втім, настільки тьмяним, що нам могло привидітися.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?