Говард Лавкрафт - Поклик Ктулху (збірник)

Говард Філліпс Лавкрафт

поклик Ктулху

Howard Phillips Lovecraft

THE CALL OF CTHULHU

© Переклад. К. Корольов, 2016

© Переклад. В. Бернацька, 2016

© Переклад. Ю. Соколов, 2016

© Переклад. О. Колесников, 2016

© ТОВ «Видавництво АСТ», 2016

Я пишу ці слова в стані зрозумілого розумового напруження, бо сьогодні ввечері мене не буде в живих. Що залишився без гроша, і навіть без крихти зілля, яке одне робить моє життя терпимою, я не можу більше переносити це мука і скоро викинуся з горищного вікна на злиденну бруківку. І якщо я раб морфію, не треба вважати мене слабаком або дегенератом. Прочитавши ці квапливо накидані рядки, ви можете здогадатися, хоча, напевно, ніколи повністю не зрозумієте, чому я добиваюся забуття або смерті.

Сталося, що посеред однієї з найбільш відкритих і рідко відвідуваних частин широкого Тихого океану пакетбот, на якому я був суперкарго, став жертвою німецького рейдера. Велика війна була тоді на самому початку, і океанський флот гунів ще не встиг досягти тих глибин падіння, до яких йому судилося опуститися потім; тому наше судно було оголошено законним призом, а до екіпажу поставилися з тими справедливістю і увагою, яких вимагало наше становище військовополонених. Переможці встановили на борту настільки ліберальні порядки, що через п'ять днів після захоплення я зумів вислизнути в невеликій шлюпчонке, захопивши з собою достатню кількість води і провізії.

Опинившись нарешті на воді і в повній свободі, я не мав особливо точного уявлення про те, де перебуваю. Не будучи компетентним навігатором, я міг тільки здогадуватися за сонцем і зірками, що перебуваю на південь від екватора. Довгота відома мені не була, а островів або берегів поблизу не було видно. Погода була ясною, і незліченні дні я безцільно дрейфував під палючим сонцем, чекаючи, поки мене підбере проходить корабель або приб'є до берегів який-небудь населеної землі. Однак не з'являлося ні корабля, ні землі, і я вже почав впадати у відчай, залишаючись на самоті на неквапливо зітхає синьому просторі.

Зміна відбулася, поки я спав. Подробиці її так і залишилися невідомими для мене, бо мій сон, хоча і тривожний і повний сновидінь, так і не перервався.

Коли я нарешті прокинувся, виявилося, що мене засмоктує в пекельно чорну, повну слизу калюжу, монотонно колихалися на всі боки від мене, куди сягав погляд, a човен моя лежала на ній, як на суші, неподалік.

Хоча можна подумати, що моїм першим відчуттям при вигляді такого несподіваного і величезного перетворення околиць мало стати напрочуд, насправді я скоріше перебував в жаху, ніж був здивований, бо в повітрі і в гнилої грунті присутнє щось зловісне, пробрався мене до глибини душі . Навколо валялися гниють мертві рибини, а посеред огидною бруду нескінченної рівнини стирчали і менш зрозумілі останки. Можливо, не варто і питатьсья передати простими словами ту невимовну гидоту, яка мешкала в цьому абсолютно мовчазному і безплідному просторі. Слух не вловлював звуків, a зір - нічого іншого, крім нескінченної чорного бруду з усіх боків; і все ж сама повнота тиші і однорідність ландшафту вселяли в мене нудотний страх.

Сонце палало на небесах, вже здавалися мені чорними в своїй безхмарним жорстокості і немов би відбивали в чорнильною Болотіна під ногами. Перебравшись в опинилася як би на суші човен, я подумав, що становище моє здатна пояснити лише одна теорія. Якийсь безпрецедентний вулканічний викид виніс на поверхню частина океанського дна, оголивши область його, яка протягом незліченних мільйонів років залишалася прихованою в невимірних водяних глибинах. І настільки велика була ця піднялася піді мною земля, що, старанно напружуючи слух, я ніяк не міг вловити навіть слабкого відгомону доносяться здалеку рокочущих океанських хвиль. Не було видно і чайок, що полюють за мертвечиною.

Кілька годин я сидів в човні, що лежала на боці і дає деяку тінь у міру того, як сонце повзла по небу. З плином часу грунт втратила частку своєї липкості і досить підсохла, щоб по ній можна було пройти. В ту ніч я спав трохи, і на наступний день приготував собі поклажу з їжі і води, збираючись в сухопутну подорож в пошуках зниклого моря і можливого порятунку.

На третій ранок я виявив, що грунт висохла настільки, що по ній можна йти без праці. Від рибної смороду можна було зійти з розуму; але я був стурбований речами куди більш серйозними, щоб звертати увагу на настільки дрібне зло, і тому вирушив до невідомої мети. Весь день я наполегливо йшов на захід, в сторону пагорба, що здавався вище інших на гладкій рівнині. Ніч я провів під відкритим небом, a на наступний день все ще йшов в сторону пагорба, і мета мого шляху чи здавалася ближче, ніж коли я вперше помітив її. На четвертий вечір я наблизився до основи пагорба, який опинився багато вище, ніж це здавалося мені видали, і що відділяла мене від нього долинка ще різкіше виділяла бугор на рівній поверхні. Занадто втомлений для сходження, я задрімав в тіні його.

Не знаю, чому сни мої в ту ніч виявилися настільки бурхливими; але перш ніж фантастичний образ спадної горбатої місяця повстав над східною рівниною, я прокинувся в холодному поту, вирішивши не стуляти більш очей. Тих видінь, що я тільки що пережив, було для мене досить. І в світлі місяця я зрозумів, наскільки нерозумним було моє рішення подорожувати днем.

Без палючих променів сонця шлях не коштував би мені таких витрат енергії; справді, я вже відчував у собі достатньо сил, щоб зважитися на страхітливий мене на заході підйом. Підібравши пожитки, я попрямував до гребеня височини.

Я вже говорив про те, що нічим не переривалася гладь монотонної долини вселяла в мене незрозумілий жах; проте кошмар цей зробився ще більш тяжким, коли, піднявшись на вершину пагорба, я побачив по той бік його незмірну прірву, каньйон, в чиї темні надра не могли проникнути промені ще невисоко піднялася місяця. Мені здавалося, що я опинився на самому краю світу, що заглядаю за край бездонного хаосу і вічної ночі. З жахом пригадував я доречні рядки «Втраченого раю» [1], що розповідають про жахливий підйомі Сатани через безформні області темряви.

Коли місяць піднялася на небі вище, я побачив, що схили долини виявилися не настільки стрімкими, як мені щойно привиділося. Карнизи і виступи скель надавали достатню опору для ніг, і коли я спустився на кілька сотень футів, обрив перетворився в досить пологий укіс. Підкоряючись пориву, витоки якого я позитивно не можу визначити, я не без зусиль спустився з каменів на рівний схил під ними, заглядаючи в Стігійской безодні, куди ще не проникало світло.

І тут раптом мою увагу прикував до себе величезний і самотній об'єкт, круто що виростав на протилежному схилі переді мною; об'єкт, що блиснув білим світлом під тільки що зійшов був до нього променями висхідного місяця. Я скоро запевнив себе в тому, що бачу лише величезний камінь, але при цьому усвідомлював, що обриси і положення його чи були справою рук однієї тільки Природи. Ближче дослідження наповнило мене відчуттями, які неможливо висловити; бо незважаючи на величезний розмір і положення в прірви, разверзшейся на дні моря в ті часи, коли світ був ще молодий, я без частки сумніву розумів, що бачу перед собою оброблений моноліт, над боками якого попрацювали руки майстрів; камінь, можливо, знав поклоніння живих і розумних істот.

Вражений і переляканий, і все ж на саму краплю наповнений захопленням дослідника-археолога, я озирнувся вже уважніше. Примарний світло місяця, тепер стояла майже в зеніті, падав на круті стіни, які укладали між собою прірву, відкриваючи той факт, що по дну її в обидві сторони від моїх ніг, ледь не торкаючись їх, простягався широкий водойму. На тому боці прірви дрібні хвилі омивали підніжжя циклопічного монумента, на поверхні якого я тепер міг розрізнити написи і примітивні скульптурки. Письмена були виконані невідомими мені ієрогліфами, несхожими на все, що траплялося мені бачити в книгах; в основному вони зображували якісь узагальнені символи моря: риб, вугрів, восьминогів, ракоподібних, молюсків, китів тощо. Кілька знаків, очевидно, зображували невідомих сучасній людині морських тварюк, чиї розкладаються тіла бачив я на піднялася з океану рівнині.

Однак найбільше мене зачарували висічені на камені малюнки. Ясно видимі за розділяли нас водоймою завдяки своїй колосальній величині, розташовувалися барельєфи, теми яких були здатні породити заздрість Дорі [2]. Здається, що ці фігури повинні були зобразити людей - у всякому разі, якийсь різновид людей; хоча істоти ці були зображені резвящимися як риби у водах якогось морського грота або ж поклоняються якомусь моноліту, також як нібито перебував під хвилями. O особах і обрисах їх не стану розповідати, бо мене нудить від одного спогаду. Гротескні силуети, що перевищують можливості уяви Едгара По або Бульвер-Літтона, мерзотно нагадували людей, незважаючи на перетинки на руках і ногах, неприємно широкі і в'ялі губи, Скляниста опуклі очі і інші риси, ще менш приємні для пам'яті. Забавно, проте, що вони були зображені без дотримання пропорцій з їхнім оточенням, бо одне з створінь на рельєфі вбивало кита, зображеного всього лише трохи більшим, ніж ця сама тварина. Відзначивши, як я вже сказав, гротескний вигляд і дивну величину цих істот, я негайно вирішив, що бачу перед собою уявних богів племені якихось примітивних рибалок і мореплавців, які належали до племені, останній нащадок якого згинув за ери до появи на світ першого з предків пільтдаунского або неандертальського людини. Вражений несподіваним одкровенням, що виходять за рамки уяви самого відважного з антропологів, я стояв, розмірковуючи, а місяць розсипала дивні відблиски на води лежав переді мною безмовного протоки.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?