Грудневий Баку, всупереч очікуванням, мало відрізняється від Москви. Температура повітря лише злегка перевалює за нуль, в справу йдуть шарфи і шапки, днями пройшов сильний снігопад - так і не припустити, що влітку під час Гран-прі Формули-1 тут стоїть спека. Про минуле і майбутнє етапах тут і так зберігаються спогади. Наприклад, на місці приблизно третина будівлі піт-білдингу - та, яку найважче розбирати і яка найменше заважає заходам на площі Свободи в 51 негоночную тиждень. Всередині будівлі на другому поверсі - будівельні матеріали та голі стіни, але легко можна уявити, як влітку 2017 року паддоках-клуб знову постане у всій своїй красі. 
Зимовий паддоках-клуб
Фото: Євген Кустов, «Чемпіонат»
Можна вийти на балкон і оглянути стартову пряму, тобто, пардон, проспект Нафтовиків. На асфальті можна розгледіти рекламу, нанесену влітку на піт-лейн, видно окремі стартові позиції, а найкраще збереглися позначки для гонщиків, які заїжджають на піт-стопи. Далі на частини проспекту не прибрали бетонні блоки (тут траса сходилася і боліди їхали в різні боки) - ще одне нагадування про Формулу-1.
У двох місцях траси гоночний асфальт був нанесений поверх старовинної бруківки, яку дбайливо накрили. В результаті близько стіни Старого міста (8-9-й повороти, найвужче місце в календарі Ф-1) асфальт залишили, а ось в районі 15-16 поворотів бруківку повернули - в тому числі щоб показати, що з нею нічого не сталося. І правда - чисто зовнішнім оглядом стан не викликає питань.
У деяких поворотах добре помітні сліди від нині знятих гоночних бордюрів. Забавно дивитися, як деякі водії дотримуються віртуальні межі траси, а інші виявляються на «узбіччі» всіма чотирма колесами - але Чарлі Уайтінг зараз до цього немає ніякого діла. Та й їдуть-то водії в протилежну в порівнянні з трасою Ф-1 сторону! Загалом, з одного боку, Баку не забуває про Формулу-1, а з іншого - ніякої гоночної лихоманки не спостерігається. І кореспондент «Чемпіонату» разом з колегами дізнався, чим зараз займаються організатори бакинської гонки. Фактів набралося чимало.
Піт-лейн, стартова пряма, позначки піт-стопів для гонщиків
Фото: Євген Кустов, «Чемпіонат»
1. Конфігурація траси змін не зазнає. Власне, по-іншому її по центру Баку особливо і не прокласти. «Чи зміняться лише поребрики в парі поворотів, які можуть бути злегка пересунуті, плюс ФІА попросила про ще деяких зовсім дрібних зміни», - розповів головний будівельник траси Том Бутчер. Крім того, можуть бути збільшені деякі зони вильоту, хоча зрозуміло, що у випадку з вуличної трасою така можливість є далеко не завжди.
2. Як вже багато хто чув, з 2017 року етап офіційно буде називатися Гран-прі Азербайджану, а не Гран-прі Європи. Так спочатку і планували: у перший рік провести «європейську» гонку, а потім перейменувати етап. Були невеликі труднощі з переоформленням всіх документів, але всі вони подолані.
3. Ще одна інформація, про яку справжній уболівальник уже має знати: етап пройде з 23 по 25 червня , Таким чином все-таки уникнувши перетину з «24 годинами Ле-Мана». «По дат у нас була умовна домовленість, - говорить виконавчий директор Baku City Circuit Аріф Рагімов. - Ми розуміли, як завантажений календар Формули-1, так що було важко знайти річний слот, щоб не збігтися з Ле-Маном. Так що ми попросили: якщо відмовляться якісь гонки і з'явиться новий слот, щоб нас туди пересунули. Так і вийшло. Німеччина відмовилася, Великобританія і Австрія погодилися перенести дати на тиждень вперед, і для нас з'явилося таке містечко - 23-25 червня ».
4. Навіть якби азербайджанський етап не перенесли і він знову відбувся стик в стик з канадським, то організатори впоралися б - в кінці кінців, вдалося ж все організувати в аналогічній ситуації рік тому. Тоді всі були вражені роботою бакинського аеропорту, де всього за добу розвантажили шість величезних літаків з обладнанням, які прилетіли з Монреаля.
5. Продаж квитків на Гран-прі 2017 року стартувала 2 грудня. До кінця січня квитки можна придбати зі знижкою до 30 відсотків. Найдешевші квитки будуть коштувати приблизно 5200 рублів. Число посадочних місць в порівнянні з гонкою 2016 роки не зміниться, але можуть бути розширені зони загального доступу.
Стартова пряма (проспект Нафтовиків)
Фото: Євген Кустов, «Чемпіонат»
6. Найперший квиток придбав англієць з Лондона. Коли журналістам оголосили цю інформацію, не могла не народитися жарт - мовляв, це Берні Екклстоун. Таке припущення, посміявшись, спростували. В цілому торгівля йде щодо жваво, але точних цифр організатори не називають. Рік тому майже відразу було продано 100-150 квитків, але потім продажу практично завмерли на кілька місяців - на цей раз цього не відбувається, квитки продаються постійно.
7. У рекламній кампанії досить серйозний упор робиться на Росію. Як розповів Рагімов, організатори очікують, що на Гран-прі 2017 року на трибунах виявиться 3-4 тисячі російських глядачів. При цьому Рагімов не думає, що його гонка сильно конкурує з Гран-прі Росії, адже в Баку може приїхати менше 10% від потенційних відвідувачів Гран-прі Росії. Відповідно не надто принциповим виглядає момент, що бакинські продажу квитків вже стартували, а сочинські - ще немає.
8. На відміну від першого Гран-прі, організатори планують пакетні продажі - тобто пропозиції, коли глядачі зможуть відразу купувати квиток на трибуну і номер в готелі. А ось авіаквитки в пакети входити не будуть.
9. Перед дебютним Гран-прі найбільш відомим послом етапу був Фернандо Алонсо. Зараз організатори ще не визначилися, хто буде просувати Гран-прі в 2017-м. Спілкування з різними гонщиками ведеться, але ніякої конкретики поки немає.
10. На даний момент підтверджена тільки одна гонка підтримки - GP2. Одне з головних перешкод на шляху до ще якимось заїздів - проведення Гран-прі в центрі міста. Відповідно буде складно розмістити ще один паддоках для гонок підтримки.
Товстий шар гоночного асфальту (десь під ним бруківка)
Фото: Євген Кустов, «Чемпіонат»
11. Організатори продовжують працювати над концертною програмою. «У нас будуть міжнародні зірки. Ми в процесі переговорів, але поки не підписаний жоден контракт », - повідомив Рагімов. Не виключено, що цього разу на сцені в дні Гран-прі з'явиться і який-небудь популярний в Азербайджані російський виконавець або, наприклад, представник Туреччини.
12. Організатори сподіваються, що завдяки отриманому досвіду зможуть перекрити міські дороги пізніше, ніж рік тому. І відповідно відкрити раніше. Не виключено, що в дні Гран-прі траса вечорами буде відкриватися для пішоходів - така можливість опрацьовується.
13. Як уже повідомлялося , Між Азербайджаном і FOM укладений 10-річний контракт на проведення Гран-прі. Однак фактично можна говорити про схему «5 + 5», тобто через п'ять сезонів можна вести переговори про коригування фінансових умов.
14. Без державної підтримки Гран-прі Азербайджану навряд чи виживе - але те ж саме, на думку Рагимова, вірно і для будь-якого іншого етапу Формули-1. «Смутно пригадую, чи є в світі хоч один Гран-прі, який виживає сам - так чи інакше все дотуються державою. Адже це не тільки доходи від приїзду туристів в дні гонки, але і піар країни, підняття її впізнаваності на міжнародній арені. Якщо держава не буде нас підтримувати, то самі ми не впораємося. Як і решта 20 Гран-прі », - говорить промоутер.
15. Якщо говорити про вже доведеною користь етапу для країни, то у організаторів є приводи для гордості. Згідно з офіційними опитуваннями, впізнаваність країни і міста після Гран-прі збільшилася більш ніж на 10%. Понад 95% побували на першій гонці побажали повернутися сюди ще раз. І ще один показник: в першому півріччі 2016 року потік туристів збільшився в 20 разів в порівнянні з аналогічним періодом 2015 го. Принаймні, такий висновок можна зробити з того, що приплив валюти в країну склав $ 2 млрд проти $ 100 млн роком раніше.
16. Титульного спонсора у Гран-прі немає. Питання про його появу потрібно обговорювати з FOM, але з урахуванням непростої фінансової ситуації в Азербайджані і світі знайти спонсора стає складніше. Поки не обговорювали з FOM і можливість появи назв у будь-якого з поворотів траси.
Секція 8-9 поворотів в Баку
Фото: Євген Кустов, «Чемпіонат»
17. На жаль, інших гонок на вуличній трасі в Баку не провести: контракт з Формулою-1 забороняє проведення автогоночних змагань в найближчому майбутньому до і після етапу. Такий пункт присутній у контрактах усіх автодромів, які приймають Формули-1. Крім Монако, яке, звичайно, на особливому рахунку. Зрозуміло, що другий раз за рік ніхто вуличну трасу в центрі Баку зводити не буде.
18. Ніяких планів по будівництву стаціонарного автодрому в Азербайджані зараз немає. А якщо такий і з'явиться, то категорії Grade 2, тобто не рівня Формули-1, а просто для розвитку автоспорту в країні.
19. Для маршалів Гран-прі Азербайджану організований постійний клуб у Водному центрі Баку, де проходили змагання Європейських ігор 2015 року. Бакинський клуб маршалів працює сім днів на тиждень з 10 ранку до 10 вечора. Його учасники проводять тренінги, теоретичні заняття і просто спілкуються один з одним, по суті займаючись тімбілдінгом. У клубі приблизно 350-400 членів. Щоб маршали не втрачали форму і набиралися досвіду, їх возять невеликими групами на різні міжнародні гонки - за останній час це були Гран-прі Абу-Дабі і «6 годин Бахрейну» WEC.
20. У трьох хвилинах ходьби від Водного центру для маршалів облаштована міні-траса, де можна потренуватися. На трасі, своїми розмірами схожою на картингову, встановлені абсолютно реальні бетонні блоки (навіть з рекламою Rolex). Коштують захищені будки маршалів, позначені мініатюрний піт-лейн і стартова решітка - тобто в наявності всі можливості, щоб потренуватися і відпрацювати взаємодію. Є і місцевий колорит: на трасі пахне нафтою, адже по сусідству працюють нафтові вишки.
Міні-траса для тренування маршалів
Фото: Євген Кустов, «Чемпіонат»
21. У дні Гран-прі на трасі буде працювати близько 1000 маршалів. У перший рік відразу 300 осіб приїхали з Бахрейну, в другій їх очікується вже тільки 80. Російських маршалів в 2016-му було близько 15 осіб. «Ми навіть трошки засмутилися, що було мало інцидентів по ходу гонки Формули-1, - напівжартома заявив керуючий Бакинського клубу маршалів Муса Ахундов. - Але я розумію, що в другій рік гонщики будуть вже більш агресивними, намагатися сильніше атакувати. Так що буде дуже важливо не впасти обличчям в бруд ».
